刻完了這兩個字，兩人就像完成了件大事一樣心滿意足地相視而笑。
張念悅揚起下巴嬌嗔地說道：「木頭，記住今天的日子，記住這個地方，記住這兩個字。」
葉之然望著她的雙眸柔聲道：「一九九零年九月八日，在j大東門的白果樹下，我和念悅心心相印，刻下『愛情』。我們在此鄭重地許下三個願望，第一個願望是今生今世我們要在一起，第二個願望是來生來世我們也要在一起，第三個願望是永生永世我們都不分離。」
聽著葉之然柔聲說出這麼深情而甜蜜的話語，張念悅心中感動，情不自禁地踮起腳尖親了過去。
葉之然伸出雙手環抱著她的腰肢，低頭接吻。一時間風停人靜，滿世界失去了聲音。兩人只覺得唇齒含香，又彷彿有一股澎湃的激情剎那間衝破了喉嚨和牙齒的阻隔，將彼此深深地融合在一起，再不能分離。樹上活躍著的鳥雀停下了嬉戲，害羞地將頭別了過去；太陽偷看了一眼，滿臉彤紅地落了下去，只有時間依然保持著原有的慣性。
有一句詞怎麼說的？對了！「問世間情為何物，直教人生死相許。」
也不知道過了多少時候，葉之然放開念悅，說：「念悅，我們去吃飯吧，『兩情若在長久時，又豈在朝朝暮暮？』」
念悅依順地說：「好的，哪裡去吃？」
葉之然想了想，說：「走吧，我知道一家小飯店，做的菜很不錯。」
葉之然就帶念悅來到學生時常光顧的一家小店，店老闆一見葉之然高興地說道：「小葉，很久不見啦，今天怎麼又來了？」
葉之然愉快地說道：「老張，很久沒吃你做的菜了，想了！」
「好咧！」老張也是愉快地笑了起來，看看他身邊美若天仙的張念悅，沖廚房裡面叫了一聲，「老婆子，小葉來吃飯了，弄兩個好的。」
老張的老婆探出頭一看，打了聲招呼：「真的是小葉啊？現在成了稀客了，你們先坐，我馬上準備。」
兩人找了個位置坐下來，張念悅問：「他們怎麼不讓你點菜？」
葉之然說：「我以前是這裡的常客，他們都知道我愛吃什麼，不需要說的，稍等片刻，保證讓你吃到又實惠又美味的菜餚。」
張念悅俏臉一板，問道：「你以前經常帶誰來吃飯？」
「同學唄。」葉之然看她一眼，拿手指點一下她的鼻子，說，「不許胡思亂想。」
張念悅就偷偷笑了起來，說：「試試你呢，看你老實不老實。」
老張聽到了這句，就在門口笑著說：「小葉是他們這班同學中最老實的一個，這年頭像他這樣長得既帥氣、心又好、人又老實的男生不多了。」
張念悅「哧」地一聲笑出聲來，轉頭對老張說：「大叔真是他的最佳拍檔。」
老張被念悅說得不好意思地搖搖頭，嘻嘻直樂。
不一會，飯菜端了上來，張念悅一看，一盤是紅燒划水，一盤是菜心蘑菇，一盤是蠔油牛肉，一碗番茄蛋湯，顏色搭配很好，香氣十足。
葉之然就說：「來吃吃看，家常菜最能體現廚師的水準。」說完幫念悅各夾了一些菜放進她的盤子。
念悅先嘗了嘗紅燒划水，只覺得入口鮮嫩爽滑，微微帶了點甜，口感非常好，就點頭說道：「啊，這菜燒得真好吃。」
老張老婆等在旁邊等她的評價呢，聽她說了這麼一句，頓時喜笑顏開地說：「小葉，你的眼色真不錯，這姑娘相當好，值得你追。」
張念悅就腹誹了一句，莫不是因為誇獎你菜燒得好才來表揚我？難道不誇你一下我就配不上木頭了？真是！
嘴上卻不說什麼，又夾了塊蠔油牛肉放嘴裡一嚼，還沒嚥下去就連連點頭，含糊著聲音叫好。老張夫妻兩個更是稱心地臉上都泛著光，說道：「那你們慢吃，我們去忙了。」
葉之然點頭說：「你們忙吧，客人多呢。」抬頭看了看環境，小店還是保持著原來的面貌，七八張桌子都坐滿了人，再看看來來往往吃飯的，多數是j大的學生。他知道，這家店雖然規模小，但在j大學生中口碑一直很好，生意雖不是非常紅火，但基本上可以維持著盈利，老張夫婦沒有更大的雄心，對此顯然已經滿意。
張念悅吃了幾口，見葉之然東張西望地樣子，說道：「你也吃啊，再不吃被就要我消滅光了。」
葉之然笑著說：「吃完可以讓老張再做的，你儘管放開胃口。」
念悅又吃了口菜心蘑菇，滿足地說：「想不到啊，這家小店菜燒得這麼好。」
葉之然說：「不僅菜燒得好，老張夫婦挺照顧我們這些學生的，知道大家沒幾個錢，價格定得非常的公道，再加上飯菜做得又衛生，所以才能這麼得大家的喜歡。」
念悅皺著眉頭想了想，微微露出奇怪的表情，說道：「可我在j大三年多了，怎麼不知道啊？」
葉之然說：「你是大家閨秀，不吃這種小菜館的。」
念悅就不高興了，責問道：「木頭你諷刺我啊？」
葉之然現在有點喜歡她使小性子了，笑著說：「我就是敢這麼想，也捨不得這麼說你的，更不會諷刺了。」
念悅就淺淺地笑了笑，白他一眼說：「諒你也不敢！你快吃吧，等會飯菜都涼了。」
葉之然才端起碗吃了起來。
吃完飯，葉之然和老張夫婦道別，老張不停地囑咐葉之然要常來。葉之然告訴老張，他考研了，可能又要讀二年的書，以後會常來吃飯的，老張就裂開了嘴笑。把張念悅搞得有些稀里糊塗，問：「奇怪啊！你以後能夠常來吃飯，老張至於樂成這樣嗎？」
葉之然說：「我和老張夫婦有感情呢，老張一家人特好，只因為我以前幫他們做了點事，就一直記在心裡。」
張念悅問：「你幫他們做了什麼事啊？」
談情說愛的人都是這樣，一點小事也會呢喃地說個不停，恨不得把自己所有的全部都告訴對方，又恨不得把對方所有的全部都瞭解清楚。
葉之然就告訴念悅：「我大三的時候，老張夫婦不知道怎麼就得罪工商了，三天兩頭來找店裡的麻煩，我就和同學去當地工商所談了幾次，沒談攏。後來我急了，代表j大學生會找到他們的上級主管單位，把情況都說明白，上級領導發了話，工商所才了事。老張夫婦就感念我的幫助，時間一久，慢慢地就有了感情。」
張念悅「哦」了一聲，總算是明白了他和老張交好的原因，又問：「他們兩人沒孩子嗎？」
葉之然說：「有個兒子當兵去了，已經快三年了吧？年底可能就要復員了。我見過幾次的，也是很勤懇的一個人。」
兩人說著話，不一會到了j大，葉之然一直送念悅到了女生宿舍區，才和念悅依依告別。
回到經濟小區駐省城辦事處的宿舍，已經九點多鐘。沈榮見頂頭上司來了，恭恭敬敬地打了聲招呼，給葉之然搞來熱水，等葉之然把腳泡進水裡，他就喋喋不休地匯報起最近的工作。
情況基本上如葉之然所料，經過大力宣講，反覆介紹經濟小區稅收獎勵政策，以及小區提供的註冊一條龍服務措施，想前來馬石鄉經濟小區投資開設新公司的客戶很多。沈榮嚴格按葉之然定下的規章辦事，將貿易型、勞動密集型等企業一律擋在門外，只接受科技型企業入駐。儘管如此，一個星期來，已有十數家企業準備開設。
對沈榮及經濟小區的工作，葉之然基本上是滿意的，自然稱讚了他幾句。沈榮就趾高氣揚地表示，再給他二個月時間，保證讓經濟小區紅火起來。說了這句後見葉之然臉色不愉，他忙又低頭說：「這些成績的取得，離不開葉長高瞻遠矚的佈局和英明的指導，作為經濟改革的試點，小區必將取得更大的成就以彰顯葉長的先見之明和開創精神。」
葉之然對沈榮的吹捧已經有些司空見慣了，當然不會因為他的幾句話就飄飄然不知所以，就瞪他一眼說：「有事說事，別說這些沒用的話語。」
沈榮連連點頭，說：「葉長，我知道你一向不吃馬屁，喜歡就事論事。我這人就這毛病，一向耿直，不會拍馬。說話愛直來直去，一貫不說假話，所以前些年一直被壓在底層，升不上去。」說到這裡，他感慨道，「所幸現在有了好葉長這樣的好領導，只注重部下的能力，才有了我這樣的老實人出頭之日。」
聽著他滿口阿諛奉承的話，葉之然不耐煩地笑罵：「你這還不叫溜鬚拍馬？還自稱老實人？給我滾一邊去，少叫我倒胃口，把隔夜飯都吐出來。」
沈榮於是點頭哈腰地說：「那好，葉長早點休息，身體是革命的本錢啊。」走到一半，又回頭說了句，「葉長，還有件事忘了說，朱畫家打過電話來，問你什麼時間回來，說請你到了省城去他家一次。」
葉之然點點頭說：「知道了，你也早點休息吧。」