因為鄉紡織廠停工，劉阿火和黃如花都在家。這天吃了午飯正準備下田務農，突然看見派出所章所長、劉警官帶著弟弟和葉之然前來，兩人都是吃了一驚。他們雖不知葉之然的確切身份，但在紡織廠，見葉之然帶人來考察廠子時，胡廠長一行人都對他禮敬有加，就猜想他是鄉里的領導。在村民眼裡，那是相當大的官了。此時他們到家裡來，當然是為了胡廠長的案子。
劉兵是本村人，認識黃如花一家。一到黃如花家就開門見山地說：「黃如花，這是葉鄉長和章所長，來瞭解胡廠長案子的情況，你們要老老實實把事情說清楚，不要再出花樣。」
劉阿火和黃如花的臉色就有些變了，呆呆地望了望劉兵，不發聲音。
按照事先的約定，葉之然和章立人一個唱白臉，一個唱紅臉。葉之然便和顏悅色地說：「我們是代表政府和公安機關來的，胡廠長的案子你們也清楚，性質惡劣，影響極壞，必須嚴懲。你們是受害者，不要有任何思想袱，政府和公安機關都會保護你們的。」
緊接著葉之然的話音，章立人開口說：「黃如花、劉阿火，這是葉鄉長在給你們機會。公安機關雖然同情你們的遭遇，但是，如果你們替胡廠長作偽證，妄圖幫助他逃避法律的懲罰，你們就大錯了。作偽證同樣要判刑的。」
村民的文化素質不高，大多對政府心存畏懼。葉之然清楚，劉阿火和黃如花在做了筆錄之後又來翻供，必然受到了很大的壓力或者有比較大的利益誘惑，所以，來的路上就和章立人說好了對策。
果然，章立人聲嚴色厲的一番話，讓黃如花夫婦更為不安起來。
黃如成見狀就對姐姐說：「姐姐，你怎麼這樣糊塗，胡偉忠這個畜生殺了都不過分，你怎麼替他脫罪？劉警官告訴我時，我都不敢相信。是不是有人來逼你們這樣做的？趁早說清楚，否則章所會把你關進派出所的。」
黃如花其實本就不願意去派出所改口供，此刻聽了弟弟的勸說，就說道：「阿弟，也不是我想去的，是阿火收了別人的錢，逼我去改的。」
這一說，劉阿火就急了，瞪大眼睛就想罵黃如花：「你這臭婆娘······」
剛罵了這幾個字，黃如成潑皮性子一下子被激了起來，二話沒說，一巴掌打在他臉上，氣地直罵：「劉阿火，你這個王八蛋，被人欺負成這樣，還有臉罵我阿姐，你還是男人嗎？」
葉之然見狀皺了皺眉，喝道：「黃如成，住手，像什麼樣子。有派出所同志在呢。」轉頭對章立人說：「章所，既然這個劉阿火收了錢指使他人作偽證，又不配合工作，拷到派出所去再問。」
章立人就使一眼色給劉兵。劉兵心知肚明，從腰間拿出手銬作勢向劉阿火走去。劉阿火一見嚇得一屁股坐在地上，臉上又剛挨了一巴掌，一陣紅一陣白的，嘴裡連連告饒：「別拷，別拷，我老實交代。」典型的不見棺材不落淚。
章立人問：「是誰給你錢的？他住在哪裡？」
劉阿火搖搖頭，哭喪著臉說：「我也不認識，是他自己找上門來的，以前沒見到過。」
章立人就看一眼葉之然。
葉之然說：「劉阿火，你老老實實把事情經過說清楚，不要遺漏。給錢的那個人長什麼樣，什麼口音都說清楚。」轉頭又對劉兵說：「劉兵，你做個筆錄。」
劉兵答應一聲，拿出紙筆，就在黃如花的客堂間做起筆錄。
不一會功夫，做完筆錄，等劉阿火摁上指印，交了錢，章立人說：「你們如果再來改口供，就憑這份筆錄可以判你擾亂司法公正罪。」
劉阿火這個時候已經識相多了，連忙說：「不敢了。」
葉之然見事情已經上搞清楚，有了這份筆錄和上交的錢，劉阿火和黃如花顯然不能再出花樣了。他就問黃如成：「黃如成，事情辦完了，你還是跟我們的車一起回去嗎？」
黃如成想了想說：「我跟你們回去吧，家裡還有事。」說完，又問黃如花：「阿姐，要不，你跟我一起回去住兩天？」
黃如花看一眼劉阿火，猶豫了一下說：「今天不會了，明天我自己回。」
葉之然就說：「那好，我們走了。劉阿火，過兩天你到派出所來一次，認認照片，看看能不能找到給錢的那個人。」
劉阿火遲疑地點點頭。
章立人說：「劉阿火，葉鄉長這是在幫你，別不識好歹。你來派出所，不管結果如何，都是可以嚇住那個人。他知道政府已經出面了，就不敢再來找你麻煩。」
劉阿火這才恍然，忙說：「好好，我一定來。」
蔣涇村雖在近郊，但不通公路。貫穿村子有一條二米寬的機耕路，鋪了石子。四人沿著機耕路走回停放桑塔納車的打穀場。劉兵先上車，打開空調，然後搖下窗玻璃換氣。稍等片刻，車裡的暑氣散開了些，大家坐進車子準備回鄉。剛開了大約十幾米，劉兵又停下車。
見劉兵停下車，側頭仔細看著村子裡某個民居，章立人納悶地問：「小劉，怎麼了？」
劉兵皺著眉說：「奇怪，朱畫家屋裡似乎有人？」
葉之然驚訝地「啊」了一聲，問：「小劉，朱畫家老宅就在這？哪個屋？」
葉之然和朱畫家吃過飯後，曾經問過章立人一次，聽說他已經和鄰居協商好蓋房的事，等鄰居拆除了舊房，就準備打報告申請用地。此刻，聽說朱畫家的家就在這裡，來了點興趣。
劉兵用手指著前面一排老屋說：「在蔣涇村村委旁邊的那排老屋，從左邊數過去第二家。」
葉之然「哦」了一聲，問：「朱畫家家裡平時住人？」
「平時空關著的，不住人。」
「哪你剛才見他家有人在？」
劉兵點點頭說：「我剛才好像看到他家的大門進去個人，門又關了。」
葉之然說：「可能是朱畫家的家人回家？」
劉兵微微搖頭，說：「他家空關多年了，如果家人回去看看，幹嘛又把門關上呢？」
這時候，黃如成說了一句話把葉之然三人面面相覷：「是不是有賊偷啊？」
章立人便徵詢地問葉之然：「葉長，要不過去看看？」
朱畫家是馬石鄉的名人，既然發現異常，葉之然這個父母官當然也想去看看。他沒猶豫，說：「一起過去看看怎麼回事。」
四人來到朱畫家門前。葉之然看了看，朱畫家的老宅，圓木做的立柱，屋簷不高，牆壁的石灰斑落了許多，顯然有些年頭了。劉兵介紹說他家祖上是個富農，別看老宅門面不大，但屋子進深大，能住很多人，特殊時期時，下鄉的知青借住了很長時間。說著話，劉兵輕推了一下木板做的大門。門果然沒有上栓，一推即開。劉兵就在門口高聲叫了一聲：「朱畫家，在家嗎？我是劉兵啊。」
等了片刻，不聞回音。章立人說：「進去看看。」
江南的老式民居，基本上都一個樣式：正面三開間或五開間，客堂間居中。四人走進客堂間後，葉之然看了看，屋裡沒有人，只有靠窗擺放的一張紅色「八仙桌」。客堂間北面通往天井的門和東面通往廂房的門都緊閉著，只有西面的門留了條縫，沒關上。劉兵又叫了一聲：「朱畫家，在家嗎？」等了一會，依舊沒有聲音。客堂間裡的四個人這時候都有種怪怪的感覺，心裡想，莫非真的來了小偷？不過，四個大男人，其中還有二個警察，並不覺得怕。章立人和劉兵使個眼色，就往西廂房走去。葉之然和黃如成緊跟在後。
葉之然跟在兩人身後，心裡突然湧起一種說不清楚的感覺，似是恐懼，又似不安，心裡有點七上八下的。是因為沒有得到主人的允許就往裡闖？自己可是因為關心朱畫家才去查看的啊？再說，又不是一個人進去，有什麼可以心虛的呢？葉之然自我安慰著。
西廂房裡依然沒人，空蕩蕩的。劉兵和章立人領著葉之然、黃如成順著屋子往西側的後廂房進去。劉兵開了句玩笑：「我怎麼感覺我們是在私闖民居啊？」邊說邊推門進去，話音未完，劉兵驚訝地看到後廂房居然站著二個陌生人，朱畫家坐在地上，滿臉恐懼的表情。
劉兵抬臉厲聲喝道：「你們幹什麼的？」又望著朱畫家問：「朱叔，怎麼回事？」聽到劉兵的高聲喝問，葉之然等三人都快步走了進來。
葉之然望了坐在地上的朱畫家一眼，再看看向屋裡的兩個陌生人。只看了一眼，葉之然就知道壞了。
這幾個月他已經聽說了很多「兩李」的事情，也看過多次公安部發的a級通緝令，這兩人的長相已經刻在他心裡。這兩人身材不高，肩寬背闊，滿眼凶光，此刻緊張地望著四個突然闖進來的人，不是「兩李」又能是誰？！