下班後，葉之然騎車回自己的宿舍。
二年前，鄉政府在毗鄰政府辦公院子的「康佳小區」參建了一幢六層的住宅樓，將二、三樓層作為宿舍。葉之然擔任副鄉長後，宿舍由原來的一室一廳換成現在的二室一廳。每天下班後，他習慣先回宿舍，將放下，然後去葉老家吃晚飯。
走到樓梯口，葉之然驚訝地看到父母拿著大小來了。
「爸媽，你們怎麼來了？也不打電話？」葉之然問。
「來看看你一天到晚瞎忙些什麼，家也不回。」葉父佯裝生氣地說道。
葉之然忙上前從父母手裡接過東西，問：「媽，有什麼事嗎？爸明天請假了？」
葉母喜笑顏開地說道：「我讓你爸請了一天的假，你妹介紹了個姑娘，很漂亮的，是個老師，我把照片帶來給你看。」
「走，屋裡說。」葉父不滿意葉母在走廊裡說這事，打斷了話。
進了屋坐下，葉之然給父母倒茶。母親急不可耐地拿出照片，叫道：「阿然，不忙著倒茶，快看看，姑娘多漂亮，仙女一樣。」母親看著相片，露出幸福的表情。
葉之然不敢輕拂母親的好意，便接過來看。也難怪父母焦急，郊區結婚都早。他的哥哥早已結婚四年，兒子都二歲多了，妹妹也在二年前結了婚。像他這樣的年紀沒結婚的確實不多。
「媽，你們急什麼啊，我也才二十六。」葉之然笑著說。葉之然上初中得了一場大病，休學了二年，年齡比同班同學都要大二歲。也因為這個原因，他高中時勤練體質，參加了校武術隊訓練。
「什麼二十六，二十八了。」父親瞪他一眼。
葉之然說的是實際年齡，父親說的是「虛歲」。他是十二月生的，按「虛歲」算是有二十八了。
「說說，姑娘怎樣？」葉母興奮地看著葉之然，邊說邊誇：「是個初中老師呢，阿然你撿到寶了。」然後咧開嘴笑，似乎真的撿到了寶貝一樣。
葉之然低頭看了看照片，照片裡的女孩燙了波浪形頭髮，眉清目秀，五官端莊，長得確實不錯。他就有些為難了，父母風塵僕僕地坐了三小時的車趕到這裡，把希望全寄托在這張照片上，可他以前心裡只有楊纓，現在心裡又只有念悅，用什麼話語去搪塞父母呢？
「阿然，工作固然重要，但終身大事也要緊，你的年齡也該談朋友了，要是過了三十不結婚，你以後的仕途都會受影響的。」葉父見兒子看著照片不言語，就知道他還是不大樂意。
「爸，婚姻是終身大事，所以要慎重，一張照片不能說明問題的。」
「我又不是要你馬上和她結婚，美得你。再說即使你樂意，人家姑娘也不一定看得上你。現在只是希望你們兩人見見面，處處看嘛。」葉父難得這樣耐心。
這話就難以拒絕了，葉之然沉吟著，想著用什麼語言去回答。
正思考時，門突然被推開，只聽見一聲嬌斥：「木頭，你······」卻是張念悅闖了進來。原來，葉之然因為連續兩天喝酒，沒去葉老家吃飯，惹得張念悅生氣了，今天見葉之然又沒在正常時間到來，就騎車過來看看怎麼回事。
她上了三樓後，見葉之然宿舍門虛開著，推門進來就罵他。但是一語未畢，見到二個上了年紀的人坐在屋內和葉之然說話，嚇了一跳，忙用手掩住嘴，吃驚地看著屋內三人。
葉之然就在心裡歎口氣：美女就是美女，一舉一動都讓人回味無窮。他看見念悅興師問罪地進來，罵了半句急忙收口，因為吃驚，睜大了雙眼，伸手去掩張大了的紅潤的小口，整個動作一氣呵成，配上她嬌美柔弱又美到極致的面龐，如一個特寫鏡頭刻進了葉之然的心裡。
相對於張念悅的吃驚，葉之然父母的吃驚程度就更大了。
兩人望著這個美得離奇的不速之客，瞪大眼睛看著對方，就像電視裡面的定格鏡頭，一動不動。心裡暗暗嘀咕：這是仙女？恐怕仙女也沒有如此白皙細緻的皮膚吧。仙女是阿然的朋友？恐怕上百世的修緣，也修不到這樣的福緣吧。
屋內至少靜穆了半分鐘。
葉之然第一個反應過來，介紹道：「爸媽，這是念悅，我的······校友。」
葉父母還沒有從震驚中恢復過來，嘴裡含糊不清地不知道說了句什麼。
葉之然又向念悅介紹道：「念悅，這是我父母，來看我的。」
張念悅從吃驚中醒悟過來，變成一個乖乖女，說：「葉爸爸好，葉媽媽好。」
葉母依然在吃驚中沒有反應過來，葉父定力好些，回了句：「好，好。」隨手把照片放進口袋裡。
「我來叫木頭家裡去吃飯呢，怕他又混到外面去喝酒。」張念悅解釋。
「念悅，今天我父母來了，我們就一起到外面吃吧？」葉之然接過話頭，徵詢她的意見。
「好，我和爺爺打個電話。」念悅乖巧地說道。
四人出門往「望山樓」走去，酒樓不遠，步行也就十分鐘的路程。
「木頭，昨晚你和誰一起喝酒了？」路上，張念悅問。
「秦書記、王副書記和縣經委的吳副主任。」葉之然回答。
「有沒有喝醉？」
「沒有。」葉之然忙說。
「哪怎麼到宿舍後不給我打電話？」宿舍有部公用電話的。
「怕晚了打擾葉老休息。」葉之然輕聲解釋。
聽著念悅親暱地一聲聲叫葉之然為「木頭」，葉父、葉母就在心裡偷著樂，兩老看著走在身邊的念悅，又看看葉之然，心裡在想：「怪不得！怪不得!」不過又擔心，這麼天仙一般的姑娘，阿然搞得定她嗎？
到了酒樓門口，葉之然看見章立人夫妻兩個帶著兒子也來吃飯，打了聲招呼：「立人，嫂子，吃飯啊，我們一起吧。」
楊紅梅看見葉父母就「啊」了一聲，笑道：「葉叔、葉嬸怎麼來了？」又看了眼念悅，恍然道：「今天你們一家人吃飯啊，我們湊在一起麻煩吧？」
母親忙上前親熱地握住楊紅梅的手：「不麻煩，嫂子一起吃飯吧。」
聽到楊紅梅打趣的說話，葉之然看了一眼張念悅，見她微微紅著臉，並沒有不樂意的表情，心裡輕鬆了許多，轉過頭問章立人：「胡抓了？」
章立人知道他說誰，點點頭，說：「抓了，沒問題。」
七人圍成一桌，張念悅坐在葉母和葉之然中間，坐下後用餐巾紙替葉父、葉母把身前的碗筷擦一遍，活脫脫一個居家小媳婦形象。把楊紅梅看得張大了眼睛，滿臉都是難以相信的表情，目光轉移到葉之然，流露出小小的佩服神情，似乎在說：看你不出，行啊。
葉之然忍住得意，快速地點菜。他是「望山樓」的熟客了，店裡的菜都吃過幾遍，個人的喜好又都清楚，幾分鐘就搞定。
葉之然點菜的時候，葉父和章立人攀談起來：「小章，阿然年輕輕，離家又遠，有什麼事你要幫襯他啊。」
章立人忙說：「葉叔，葉長現在是我的領導了。」
「他？」葉父轉頭看兒子一眼。他倒是搞不明白派出所所長和副鄉長的大小，感覺中派出所長是很有權勢的官了。「再怎麼說，還是孩子嘛。」
在父母心目裡，沒結婚的都屬於「小孩子」。
「葉叔，葉長是j大的高才生，是市裡的梯隊幹部，前程比我大多了，我以後還要靠他幫助呢。」章立人笑著對葉父說。
「他敢不幫你！」葉父於是威風地說道，體現出家長氣勢。實際上，他聽了章立人的話，心裡面卻在為兒子驕傲，臉上的神色很舒展。
葉母呢？自看到張念悅一刻起，嘴就微微張著，始終保持著歡喜的神態。她看著念悅端莊地坐在身邊，粉嫩雪白的手為自己擦乾碗盆，滿意更是超過一百分了。等菜上來，她就開始不停地往念悅的碗裡夾菜，不一會滿滿一碗，搞得張念悅都不知道從哪下口。還好她機靈，佯裝關心葉之然，把碗裡不喜歡的菜夾出來放到他的碗裡，說道：「木頭，你辛苦了一天，來，犒賞你，多吃點。」
葉之然心有靈犀，把念悅夾過來的菜一個個消滅，說道：「嗯，你夾的菜好吃。」
楊紅梅就「哧」地一聲笑了出來。葉母忙給楊紅梅夾菜，說道：「嫂子吃菜，吃菜。」
這頓飯，吃得最滿意的是葉之然的父親，看到張念悅和兒子的親密關係，又聽章立人說兒子前程遠大，心裡又是幸福又是自豪。不過，他也是國營廠的老工人，見識了許多上上下下的事情，為了兒子前途就告誡他幾句：「阿然啊，現在社會上風氣不好，你要記住，做了官不能搞**。」
「爸爸放心吧，我不會的。」葉之然說。
「不僅僅是經濟上的**哦。」張念悅瞥一眼葉之然，接口說。
「生活上也不搞**。」葉之然笑著對念悅保證。
「哼，要是搞**，小心······」張念悅伸手用食指和中指做了個「剪刀」合攏的動作。
楊紅梅就接口把念悅的動作含義大聲說了出來：「卡嚓」，並示威地看著章立人。
葉之然和章立人立即滿面黑線。
葉之然父母沒明白什麼意思，但看看幾個人的表情就知道不是什麼好話，便連連給他們每個人夾菜，說：「吃菜，吃菜，別浪費了。」