葉之然擔任副鄉長後的第一次鄉政府會議上，鄉長李軍明確了葉之然的工作分工：協助鄉長工作，分管新農村建設、村建、科技、國土、林業、經濟小區、紡織廠整頓工作，聯繫計劃生育、衛生工作。基本上都是原林副鄉長的工作，紡織廠整頓是響應上級政府的工作佈置而增加的階段性工作。
嘉南市為了貫徹執行中央十三屆三中全會提出的「治理經濟環境、整頓經濟秩序、全面深化改革」精神，下發了對鄉鎮企業進行「調整、整頓、改造、提高」的規定。馬石鄉根據縣政府的統一部署，也開始整頓鄉鎮企業，鄉政府又對本鄉主要的幾個企業進行了分工，四位副鄉長各負責一個企業的實地調研、整頓、改造工作。葉之然負責的是馬石鄉紡織廠。
在鄉政府食堂吃過午飯，葉之然不想驚動他人，騎上自行車去經濟小區考察。
馬石鄉經濟小區是三年前設立的。設立前，鄉黨委、鄉政府都寄於厚望，希望通過招商引資，吸引資金來經濟小區落戶，做大馬石鄉的經濟規模。但通過三年的實踐，效果很不理想。
從地理位置上看，經濟小區在當地有一定的優勢的。
馬石鎮有三條東西方向主幹道貫穿，從南往北分別是：臨源街、東林街、秀洲街，另外，320國道線在鎮的最南部通過。南北方向有十二條路，括健康路、文化路、人民路、錦繡路、鐘樓路等。按行政區域劃分，秀洲街往南，國道往北，臨源路往西，鐘樓路往東屬於馬石鎮，之外就都是馬石鄉的區域。
馬石鄉經濟小區就在秀洲街北，馬石鎮鐵路站旁，面積有四百多畝，交通是很便利的。
由於經濟小區定位不明確，優惠政策受到的限制較多，小區設立後，鄉政府出資蓋了二棟辦公樓，築了二條小路就停止了，原因是落戶的企業太少，投資產出比太懸殊。
騎車經過經濟小區入口的牌匾，葉之然意外地看見於嘉帶著一群學生穿行於經濟小區。
「於老師，你怎麼帶著學生來這裡？」在學生面前，葉之然改了稱呼。
「小葉，巧啊。我帶同學們來這裡觀察蝴蝶，今天上科學課講到昆蟲，帶學生來實地考察，規定他們每人一篇作文。」
「來這裡觀察蝴蝶？」葉之然驚訝地問。
「這裡荒地多，蝴蝶成群結隊的，是蝴蝶生長的好環境，你沒看見這裡黑弄碟，花弄碟都成群結隊的翩翩起舞嗎？」於嘉對著葉之然笑笑，說完似乎覺得這個說法不妥，表情就有點古怪。
聽了於老師的話，學生們卻是跳躍歡呼，拍著手說：「看蝴蝶跳舞啦。」
葉之然那個汗啊。輕聲對於嘉說：「於姨，這裡是馬石鄉經濟小區的區域，我剛被分工管這個小區的工作。」
於嘉就驚訝了一下，說：「這裡看樣子荒廢了二三年了，也沒有圍牆，想不到是政府的經濟小區。太可惜，如果暫時不開發，讓農民種種地也好啊。」
「於姨，我既然分管了這裡，會想盡辦法改變這裡的面貌的。」
「好，我相信你。」於嘉信任地點點頭。
經濟小區的副主任劉三很久沒看到經濟小區這麼熱鬧了，估計在辦公室窗口看到了葉之然，急忙下來。
「葉長，歡迎來經濟小區指導工作。」
「指導什麼工作？指導怎麼養蝴蝶？」在劉三面前，葉之然臉色就不那麼好看了。
劉三的臉就微微紅了，說道：「葉長，我的工作沒做好，但經濟小區沒資金來源，很多工作沒法開展。」
葉之然因為剛剛上任，對經濟小區的工作尚未熟悉，看這劉三的樣子，肥肥胖胖，一見面就說客觀原因，雖然表面上客氣，其實就是個混日子的油子。葉之然心想，或許是靠什麼後台安排在這裡的，就不多說什麼，揮揮手道：「走，召集經濟小區的同志臨時開個會。」
在經濟小區三樓會議室，劉三召集大家開會，向葉之然介紹道：「葉長，有二位同志今天請假沒來，其餘都在這裡了，請您上座，給大家講話。」
葉之然擺了擺手，說：「今天我是來和大家聊聊，摸摸情況，這樣吧，你們先做個自我介紹。」
大家於是介紹了一遍。
在座十一個人，聽自我介紹，還算不錯，都有高中以上的文化，年紀也大多在三十五歲以下，除了這個劉三。
「同志們，我第一次到經濟小區來，沒想到這裡的情況這麼差，要反省啊。一個設立才三年的經濟小區，居然成了昆蟲的生育基地，成為常嘉縣中學老師、學生考察蝴蝶生活習性的場所，我臉紅啊。」葉之然雖然聲音不大，但語氣很嚴厲，「不要說資金問題，最起碼的，小區的衛生狀況這麼差，大家都沒責任？明天你們都不要休息了，我希望星期一我再來的時候至少能看到一個整潔的小區。」
葉之然說到這裡，抬眼掃了一遍，見大家都低下頭，不敢出聲，放緩語氣道：「經濟小區要做好，同志們都是要花力氣、動腦筋的，拿出精神面貌來。特別是負責招商的同志，要多想辦法，以前，小區是通過什麼渠道去招商的？」
「在縣廣播台、縣電視台都做了廣告，在馬石鎮廣場組織了幾次招商展會。」劉三回答道。
「這個遠遠不夠，常嘉縣是經濟小縣，小區的招商必須將眼光放遠，至少要將影響擴大到嘉南市區、廣北市區。」
葉之然停了停，又說：「大家談談，有什麼好的建議？」
冷場了一會，終於有人說：「葉長，我有個不成熟的想法，我們小區規模太少，基礎建設不夠，很難吸引到大企業來落戶，土地都空置著，能不能派其他用場？」
「哦？什麼用場？」葉之然問道。
「能不能開個交易市場，比如，小商品交易市場。我們長江省個體私營經濟最發達，但有數量大，規模小的特點，如果搞個交易市場，個體經濟會有興趣來設點交易。」
「這怎麼行？我們是經濟小區，目標是吸引企業來落地的，搞交易市場不符合小區定位嘛。」劉三大搖其頭。
「我剛聽介紹，你叫沈榮？原來是負責小區客戶聯絡的？」葉之然不理會劉三。有人能夠發言談自己的看法，不管是否正確，是否有可以借鑒的地方，葉之然都是歡迎的。
「是的，葉長。」沈榮見葉鄉長聽了一遍介紹就記住了他的名字感到有點驚奇，回答聲裡透著興奮。
「沈榮同志能夠提出自己的想法，很不錯，要搞好經濟小區的工作，需要我們所有人集思廣益，多開動腦筋。沈榮寫個可行性報告給我，最多幾天時間？」
「葉長，三天時間。」沈榮說。
「好，給你三天，三天後交到鄉里來。」葉之然滿意地點點頭。繼續問：「其他同志也談談想法。」
有人開了好頭，氣氛就活躍了很多。果然又有個女同志舉手要求發言。葉之然記得她姓吳，就鼓勵地說道：「小吳，你來說說。」
小吳三十多歲年紀，一副精明強幹的樣子。她說：「葉長，我知道很多經濟開發區、經濟小區都在嘉南市區開設了辦事處，吸引市區的非公企業來當地落戶創業，我們是否也可以去開設一個？」
「很好，小吳的提議符合我們馬石鄉經濟小區的發展需求，值得考慮。」葉之然讚賞地給予很高的評價。
領導這樣樂於洽談，眾人的興致就更為高漲。大家覺得，新上任的副鄉長履新後第一站即到經濟小區來考察，讓大家感覺到了希望。經濟小區的員工看著葉之然清明開朗的臉龐，洋溢著熱情的氣息，積極性都被調動了起來，紛紛出謀劃策，對經濟小區的發展前景也都看好起來，對葉之然投以信任的目光。
葉之然忙用筆記下大家的發言，琢磨著其中的閃光點。此刻，他忘記了於嘉帶著學生在小區考察昆蟲帶給他的失落，而感受到了經濟小區員工們的朝氣，心裡也是頗受鼓舞，感覺收穫良多。
開完會，葉之然回鄉政府路上，看到才叔推了輛自行車，車上滿是採購來的葷素菜，就招呼道：「才叔，今天怎麼買了這麼多菜？我們吃不了這麼多啊。」
才叔笑道：「小葉來得好，幫我一起搬東西，是念悅來了。」
「念悅是張叔的女兒吧？」葉之然似乎聽到過這個名字。
「是啊，她放暑假了，來看葉老，說要住一段日子呢。」
「那我過去不會打擾吧？」葉之然遲疑地問。
才叔笑笑說：「不會，念悅是個很活潑的女大學生，我估計和你談得攏。」
葉之然就「噢」了一聲，看看時間也晚了，就不去鄉政府了。他把最重的一袋大米搬到自己車上，又到旁邊的水果攤買了一大袋蘋果，和才叔兩人騎車往葉老家駛去。