馬尾琴的琴音悠揚地響起。帳蓬裡有幾個烏古少女在跳著舞蹈，還洋溢著馬奶酒與烤羊肉的香味。
這也是所有室韋人招呼尊貴客人的方式，請客人吃最好的羊肉，喝最好的馬奶酒，還有部族裡最漂亮的少女為客人表演舞蹈。
帳蓬中間生著一個大火盆，外面寒風淒鳴，大雪翻飛，帳內因為這個大火盆裡，不斷發出嗶啪的木炭爆裂聲，而使整個帳蓬溫暖如春。幾個烏古少女也沒有宋朝那些漂亮的少女皮膚白晰，可臉上帶著健康的紅暈，在火花的照耀下，別有一番風韻。
這裡屬於烏古最西北邊的一個部族。在烏古像這樣的部族有好幾十個，有大有小，若別溫只是其中一個規模算中上等的部族之一，但現在不是，現在的若別溫規模很大。在它的東邊就是海勒水（呼倫湖的北邊，今天已消失或改道），南邊就是栲栲濼（呼倫湖）。豐富的水資源，讓這裡帶來了豐美的牧場，後來因為雜糧。在這片地形在四周嚴缺水的環境下，更顯得重要。
匹夫無罪，懷璧之罪。也因為如此，這裡也是一個四戰之地，經常有別的部族來覬覦，有時候是來自萌古的，有時候來自敵烈的，有時候來自茶札剌的，還有時候來自烏古自己內部的。這也是倚居著這麼獨天獨厚的地理環境，若別溫一直沒有發展起的原因。但常年的征戰，使得若別溫的戰士十分勇敢，在近百年內，他們四次被趕出這個地方，四次奪了回來。
胡煦看著帳內體格強壯的若別溫大漢，如果不是多次來到這裡，他也不理解石堅的分化政策。他曾親眼看到三個若別溫大漢，使用原始的鐵矛，與一個成年的黑瞎子格鬥，最後將這個七八百斤重的黑瞎子活活殺死。其他的若別溫大漢全部站在一旁看熱鬧，他近前一看，這三個大漢嘴上連鬍鬚還沒有長齊，一問才知道，這等於是一個成ren儀式。
他曾身邊一個若別溫的戰士：「不怕出意外？他們的歲數還很小啊。」
雖然羨慕南人的手巧與智慧，可聽了胡煦這句話，這個若別溫大漢眼裡還露出卑視的眼光，連回答都沒有了。懶得回答，這一關都過不了。成ren後如何在這大草原上立足。
直到此時，他才明白石堅為什麼在他們前來這裡時，說了一句話，治理這個地方，必須讓他們同化，還有一條，殺光。不能像漢唐那樣，臣服了就算了，不臣服就打，打完了讓另一個臣服的接管，要不了多久，一頭新狼再次產生，永遠也打不完。
胡煦在想著心思，若別溫的首領赤脫脫站了起來。但現在他已經換了一個名字，薩哈達，勇敢的獵人，烏古的傳奇人物。十幾年前，躲避仇殺，從阻卜來到烏古，讓當時的烏古首領艾彥擄獲，以後跟隨艾彥多次征戰。
薩哈達在若別溫部落裡。不算最強悍的戰士。然而他有著狡猾的直覺，一次次用計謀擊敗了來犯的敵人，漸漸得到了艾彥的重視。幾年前，艾彥將自己美麗的女兒，草原上的珍珠塔娜嫁給了薩哈達。後來艾彥戰死，薩哈達被眾人推舉，繼承了統領的位置。
在他的治下數年，若別溫才是真正強盛的時期，他曾經帶著族人發動了數次戰爭，幾乎完勝。前後共擄獲了三千多名草原上的牧民。現在若別溫有族眾近五千人，戰士達到一千五百人，成為烏古內部獨一無二的大部族。一直發展到現在，四周的各個部族不敢再覬覦事小，反過來，都在防備著這個狡猾的狐狸，隨時反咬他們。
因為他神出鬼沒的戰術，以及凶悍記仇的作風，他本來的名字，被人忘記，反而都將他的外號，當成了他的本名，薩哈達，勇敢的獵人，其他的部族只是他眼裡的獵物而已！
可是真相呢？
真相，赤脫脫卻是一個宋人，而且還是石堅重要的一個蛾子！
石堅當時為了打進契丹外圍各部，曾經派出近十名的蛾子，這都是他在京城找出來的，一半是漢人。一半是遊牧民族的人，後來來到京城定居。石堅在中間找了幾個可靠的遊牧民族的後代，這近十個都受過一些簡單的語言訓練，還有石堅親自教導了一些軍事知識，赤脫脫之所以一次次勝利，也是因為石堅的教導才有今天這地步。然後放飛出去。但真正成功的只有兩個人，一個成了阻卜部，成為一個長老，被稱為米那拿洛（智慧的意思），在這個部族中擁有很大的決策權。
但還沒有這個赤脫脫成功。赤脫脫現在掌管著幾千族眾的生殺大權，手裡還有一千多強壯的戰士，就是在整個烏古也有很大的發言權。
而且赤脫脫一開始也不是準備進入若別溫的，他的目標是進入敵烈某部。陰差陽錯之下，被艾彥俘獲，只好為艾彥效忠了。在中間還是產生了一些問題。有可能草原上的所有韃靼都發源於室韋。但這中間有一個不斷融會貫通的過程，在他們不斷向南遷移中，吸收了其他部族的百姓，各個部族語言都不相似，就連同一個烏古、敵烈等大部族的內部，因為也分成各個小部族，語言也有很大的差異。像烏古、萌古與敵烈這一帶的語言，也更接近後世的蒙古語。聽到艾彥的發問，赤脫脫用了仇殺搪塞了。
赤脫脫成功的原因。一是本人強悍，二是他本身就是遊牧民族的後代，相貌與風俗上沒有大的差異，不讓這些遊牧民族的族民反感。三就是這時候北方的遊牧民族還不是很開化，如果缺少了契丹人的指揮，他們的作戰方式還是一種本能的直覺在作戰。這讓赤脫脫從石堅哪裡學來的一通半通的軍事知識得到發揮。這也是這些部族遭受契丹壓迫的原因。想想看，這些部族戰士比契丹人更凶悍，人數並不少多少。一旦結合起來，有一個雄才大略的人指揮他們，契丹怎可能會是他們對手？
當然，契丹也不笨。一是挑唆他們自相殘殺。第二個辦法，就是不斷地用武力，將一些大部族的族民遷移，使他們的勢力變小。這還是一種治標的辦法。不減少人口基數，不同化，最後遷到哪裡？漢人的五胡亂華事例擺在哪裡了！
還有一點，就是缺少兵器，連鐵器同樣也缺少，最初，漢人的一口鐵鍋運到草原深處，可以換到一頭肥碩的綿羊。直到大航海的出現，宋人發現了大量的鐵礦，這種局面才逐漸改變過來。但也好不到哪裡。可赤脫脫不一樣，在石堅的授意下，有意無意地將一些宋朝淘汰下來的兵器運到若別溫。這也是赤脫脫戰無不勝的另一個原因。
而且他還主動向一些大部族低頭示好，部族大了啃不動我服軟。啃得動不客氣直接吞掉，壯大了再找你們算帳。
至於其他的蛾子，雖然他們同樣身手不錯，可都犧牲了。
不是石堅告訴了胡煦的真相，並派他與赤脫脫正式聯繫，連胡煦做夢也想不起，栲栲濼威名遠揚的薩哈達竟然是蛾子。
赤脫脫說道：「從遙遠的南方而來的尊貴客人，你們的友誼就像栲栲濼綽爾一樣寬廣，感謝你們的深情與厚愛。」
說著將手裡的滿滿一碗馬奶酒一口氣喝乾。
胡煦也陪著他喝完，但在放下酒碗時，他的左手鬆開了酒碗，伸出了小拇指，合上，再伸出無名指，再合上。五指依次伸出，然後再次伸出小拇指，但這回沒有合上，跟著是無名指，中指，食指，拇指，依次一起張開。
胡煦的動作很快。但這是赤脫脫臨離開京城時，與石堅約定聯繫的暗號。石堅當時想到這個暗號時，是用了星星之火，可以燎原的意思。赤脫脫只用過一回，當時他繼承了艾彥的首領地位，部族內有人不服，外面幾個部族虎視眈眈，石堅正好在延州，赤脫脫派了心腹去找到石堅，一是說明自己現在的情況，第二是尋求石堅支援。當時，石堅接到他的消息後，立即派了人進入烏古，提供了一大批武器。這為赤脫脫鞏固首領地位起了關健作用。
外人對胡煦的這個動作也許不在意，也許注意都沒有注意。但赤脫脫臉色立即產生了變化，然後立即笑道：「南方尊貴的客人，今天我想與談一些事情，酒就喝到這裡，如何？」
「客從主便，」胡煦微笑地答道。
可是他心中卻產生了驚濤駭浪！
現在這三個蛾子在石堅心目中十分地重要。石堅惟恐出了任何閃失，不但是單線聯繫，聯繫的人也是梅道嘉從幾千機速房手下中挑選出來，一是勇敢不怕死，二是機警，三是去過大草原，到大草原上的情況有所瞭解。
這幾個人可以說無一不是百里挑一出來，資質有可能都在赤脫脫之上。
剛才胡煦看得分明，當看到胡煦手勢時，如果是一般的蛾子，潛伏了這麼多年，石堅也在每一個蛾子身上花了大量心血，現在動用了，也離他們回家的日期不遠了，那應當出現是高興。可胡煦看到赤脫脫眼裡閃過的卻是一道陰影！還有一絲猶豫不決與不甘，這全是人類的負面因素。
只是一閃，即逝，隨後用大笑聲掩飾過去。
可是胡煦已經生起了警覺。
現在的赤脫脫已經不在以前一個因為生活艱辛，從契丹來到京城一個韃靼家庭，而是一個手握幾千人決對生死，對周邊所有幾十個部族都會產生影響的小王者。也許沒有來到大草原，還會認為赤脫脫的家人呆在京城，不會叛變，可這些韃靼生活在草原上，信仰的騰格爾（狼），強者為尊。那有那麼多孝情親情，相對來說，現在文明程度較高的契丹人還要好一點。
赤脫脫拍拍手，幾個美麗的室韋姑娘退下去，帳蓬裡其他的人退下去，連遲疑一下都沒有。這就是權威。
赤脫脫才用蹩腳的漢語說道：「請問石大人有何吩咐？」
胡煦對赤脫脫漢語說得不流利也不怪罪，畢竟呆在草原深處，已經很少看到漢人的蹤跡，如果赤脫脫說得流利才是一個怪事。他臉上還帶著笑意，但眼睛盯著赤脫脫，暗中注意著他表情的變化。他說道：「石大人，說過了，等到雪停止了，你要轉向進攻茶扎剌諸部。」
「為什麼，不是進攻契丹嗎？」
胡煦還是不奇怪，赤脫脫的爺爺奶奶全部死於契丹進攻阻卜的戰鬥中。他耐心地解釋道：「現在各部因為契丹人的壓力，已經有聯合的趨向。這一條對我們宋朝以後的整個戰略不好。而且契丹現在到了山窮水盡的地步。一旦你們各部聯合，很快產生一個或者兩個強大的王者，最後取代契丹。戰爭有可能迅速結束。到時候石大人的群狼廝殺的戰術整個被打破。所以現在各部不能聯合，繼續廝殺下去。來維持一種微妙的平衡，最後整個草原上的勢力全部削弱，才是大宋進入草原的最佳時機，也便於管理。」
這才是石堅的最終目標，將人口基數下壓，然後大量漢人的進入，將來大草原上不會出現其他部落一枝獨大的局面。大草原才能永遠和平下去。而且不需要他伸出屠刀。這是一箭雙鵰之計。
「可是，可是」赤脫脫連說了兩個可是，最後還是改了口氣，說道：「可是為什麼，石大人不多提供一些武器與金錢，我們部族只有一千來戰士。」
「赤脫脫，這些年來沒有石大人的支持，你能走到今天？武器我們提供了不少，除非新式武器，不是不提供，現在提供給你們，馬上你們就會引起契丹注視，到時候成為眾矢之的，不利於你隱藏身份，暗中發展壯大。現在你們部族戰士已經不少了，你也不是想做皇上，而且只是一個槓桿，將各部的不團結這一縫隙撬大，並不為難。」
說到這裡，他低聲說道：「而且這一次我們前來，帶了一千把大宋最新生產的鋼刀，與一千弓箭最新的彎弓，還有一萬支箭羽。而不是以前淘汰下來的。這還不算，石大人還帶來了一萬貫銅錢。全在我帶來的貨物當中夾藏著。」
宋朝以前支援草原上各部的武器都是淘汰下來的武器。這些武器就是使用，也要回爐重新冶煉，成本巨大，在石堅的建議下，全部走私到各國或者「支援」了。
有的大臣還用此批評石堅，石堅冷笑。什麼叫惰性，只有自己將武器賣給他們，他們才會不在武器上研發，武器就永遠落後於宋朝。他前世歐美小日就是這樣做，賣技術，賣給中國許多技術。可都是落後的技術，因此，中國才不會關注自己的研發機構，才不會在研發上投資，永遠只能買人家的技術，交錢給人家，以便產權保護，或者山寨版。
而且武器的利潤很巨大，也為國家節約了成本。
但石堅將聲音壓制下去，不是靠這道理壓制的，而是他戰績壓制下去的。
這一次破例了，還是破了大例了。
「那太好了！」赤脫脫大笑，兩個人才講起京城的見聞，以及赤脫脫的家人，最後赤脫脫手挽著手，將胡煦送出了帳蓬。
可是胡煦還是感覺到很不對勁，因為赤脫脫的態度轉變得太快了。
來到了自己的帳蓬，已經黃昏時分，可惜外面正飄著大雪，天地一片蒼茫，雖然過了元宵節，都快到了二月份了，但寒風如果小刀一樣，在臉上刮著。胡煦哆嗦了一下，他不知道為什麼石大人對這個地方這樣看重，難道這下面全是煤礦鐵礦不成？就全是礦藏，也不好開採，看看，腳一跺，都發出金屬一樣的聲音。
胡煦沒有立即休息，而是興致勃勃地迎上一群從栲栲濼捕漁回來的牧民。別看現在天氣寒冷，可也是捕漁的最佳時期，將冰撬開一個大窟窿，因為外面的氧氣進入，魚群迅速地向這裡集中，反而容易捕捉。道理烏古人解釋不了，這是近千年留下的經驗。
他詢問著他們捕漁的過程，順便在旁敲側擊，詢問一些若別溫最近發生的一件大事。這些遊牧民族雖然凶悍，可性格直爽，一會兒就讓他得知，整個烏古即將召開一次大會，去年烏古是抗擊契丹的主力部隊。馬上要開春了，烏古各部必須統一起來，以對付即將來到了契丹征服。不但烏古，還有敵烈八部，全部聯合起來。
大會的目的就是選出一個新的王者。赤脫脫就是這次計劃的發動人之一，大會也就是在栲栲濼召開，離若別溫部族不遠。
胡煦立即進入了帳蓬，他的心裡感到一陣冰冷。
這只蛾子在變異了！
這樣重大的消息居然赤脫脫一句沒有與自己提。
天色黑了下來，然而胡煦做了一件事，將隨行的幾個手下全部召集過來。將這件事的來龍去脈說了一遍，現在已經不需要保密了！眾人先是驚奇，赤脫脫居然是蛾子，最後奇怪，一個個問：「胡大人，為什麼說他會叛變？」
胡煦說道：「石大人臨來，與我說過，現在草原上各部廝殺是好事，可就怕各部一個個聯合。剛才我也解釋了，為什麼赤脫脫沒有說？因為他產生了野心。而且我們也要立即離開！」
「為什麼？」
「很簡單，同樣赤脫脫也會害怕石大人，如果事敗，他會為這次的主張負責的。那麼只有一點，將我們滅口，到時候可以用沒有接到命令來推卸責任。只有我們平安地回到了京城，反過來他們還會顧忌。就是以後違抗石大人的命令，也會因為心裡產生一道陰影，最終會失敗。」
這一說都明白了，草原上的仇殺太多了，如果他們消失在草原上，也不奇怪。
說走就走，既然選派出來，進入草原，都是英雄好漢。不會出現當斷不斷的情況。
外面的風更大了，如同狼嚎，如同鬼哭！
雪也不同於中原的雪，全是干粉一樣，朔入人的臉上，同樣刺骨的痛。
幾個人藉著夜色的掩護，向南狂奔。他們不是班超，就是帶著幾十個人，將赤脫脫刺死，也不能阻撓烏古與敵烈融合的大計。
戰馬也畏懼這樣的天氣，不住地發出嘶鳴。
前面的地形平坦，也許再過幾天這裡將會是一片碧綠，現在卻是天地一色，茫茫一片。還有一些小樹林，現在也掛上了銀色的外衣，可在他們巨烈的狂奔下，不住地往後倒退。
可他們還低估了赤脫脫的智慧，只是奔了沒有一個時辰，後面傳來更多的戰馬嘶鳴。還有火把的亮光。追兵上來了！
很好找，現在地上雪很深，一路都留下馬的蹄印。
胡煦勒住戰馬，對著這一行的副隊榮芮說道：「你帶著三個弟兄立即下馬，向南步行，注意隱藏身份，看能不能贏得最後一絲生機！還有，記住了，以後有機會對我們家人關照一下。」
榮芮明白，這是胡煦在用自己為他們引開追兵。說著胡煦還從懷裡掏出身上所的錢，遞到榮芮手上，再次叮囑道：「用這錢立即到其他部族，買幾匹戰馬，理由你們自己找，有了戰馬，立即繼續南逃，什麼不也用管。」
在這一片地區除了栲栲濼，還有貝爾綽爾、曷剌河，因為有充足的水源，居住的部族很多。只要再向南，就是契丹人居住的地盤，進入哪裡，赤脫脫也不敢再追趕，否則一宣揚出去，契丹人將會傾力對付他，到時候得不償失，那麼他們就安全了。
可是榮芮還在遲疑。
胡煦再次怒喝一聲：「還發什麼呆！沒有時間了。」
榮芮只好帶著三個人下了戰馬，藉著旁邊一個樹林的掩護，向另一個方向狂奔。
胡煦還在帶著戰馬狂奔，因為下去了四個人，他們正好一人兩馬，加快了速度，面對死亡時，那個人都不想死！況且他才四十歲，正是壯年時間，本身還是從八品的官員，家中還有妻兒老小！
天地間還是寂靜一片，戰馬的奔跑聲，連一個小鳥都沒有驚動，但胡煦痛恨這片寂靜，這片大雪。如果沒有這大雪，而是春暖花開的時候，那麼大地上就不會留下他們的馬蹄印記，至少不會那麼明顯，這樣就為他們逃跑贏得了時間。
天色終於亮了起來，幾匹戰馬現在身上都有了汗漬，他們跨過了栲栲濼，跨過了臚朐河（克魯倫河），然而追兵越來越近。
最後胡煦聽到了一聲聲室韋戰士的吼叫，還有戰馬的嘶鳴，然後一陣陣箭鳴。
然後幾陣巨大的痛楚傳來。草原上不是那麼美好啊，那是狼生長的地方，想要安寧，必須減少狼的數量，這樣才不會產生危害。胡煦眼前彷彿又浮現出那個長相英俊的青年，用溫潤的話語，語重心長地向他們解釋。
是啊，這裡是一個危險的地方，也許這幾隻射來的箭，還是我們宋朝提供的吧。
然後胡煦翻身落馬。