明澄是江南洪州（南昌）人，也是洪州著名大姓謝姓弟。但是他很聰明，如果不是出自旁系，他都有可能作為以後家主的接班人來培養。就是這樣，還是被家主挑選出來，作為負責謝家在大洋島所有的業務主事。
謝姓與王姓是原來江南第一流的姓氏，如果按照原來晉朝士人的劃分，他們的祖先還是作為士族九品中的最上品的存在。可現在也不想光復以往風光。
就是也有另外的大姓存在，但門第觀唸經過唐朝對上姓的打擊後，到了宋朝以後，也沒有以前那樣高貴。後來隨著石堅的名滿天下，有意無意之間也在反對這種大姓在心理上的優勢，還有當地一些名門對資源的佔有。到了今天，一些地方名門望族還是佔著很多資源，可沒有以前那麼明顯了。
謝明澄還記得老家主為此還抱怨過石堅。可後來隨著他果敢地將許多家產投入到了大航海中，看著滾滾而來的金錢，他又開始誇獎石堅。對於老家主的變臉，謝明澄看得很清楚，可就是恢復了以前的傳統，也是河北的那些大姓，如趙劉高等等，江南的錢劉等得利，也不會輪到現在的謝姓。當然，這也與自己更無關係。一個旁系子，連庶出都算不上，還想爭什麼。
他反而隱隱地覺得石堅這種做法才是最好的，人人都有一個公平競爭的機會，有本事的人就會出人頭地，這才是最公平的做法。就像他，如果不是老家主對他還不錯，也早跳出來單干了。這幾年積累下來，他手上也有許多資本了。
謝明澄站在船頭，他用望遠鏡看著遠方緲緲無際的大海。大海蔚藍，偶爾也有群群沙鷗掠過。
這一次他們走的航線是從大洋島出發，邸達渤泥（印尼加裡曼丹島一帶）、麻逸（菲律賓），再到新城市上海。因為他們這次的航行，船上全部裝的是從大洋島開採出來的鐵礦石。現在大宋緊張的礦藏就是鐵礦與煤礦，當然因為老百姓有錢了，需要更多的錢幣，對銅礦也十分需要。
這麼多年下來，已經遠不是石堅當初所劃分地航行線。更多的航行線被開發出來。這也是被逼開發出來。與石堅所稱乎的印度洋相比，從大宋到兩灣大陸路程太遠，風險更大。首先是風。太平洋上的吼嘯狂風與波濤洶湧比石堅那張海圖上的印度洋以及大西洋都要厲害。北部以冬季為主，南部以夏季為主，特別是石大人所畫的海圖緯度南北緯四十度一帶。
不過他們現在的航線都是在赤道一帶，相比於南北，一是一路有許多群島可作後勤之地，二是也有許多港灣避躲暴風雨。最主要其他地方也沒有陸地，至少現在他們對茫茫的海洋還是不感興趣。
還有洋流。不過這一點石大人在海圖上標了出來，只是不那麼清楚。太平洋地洋流大致以北緯五到十度為界，北部環流從左到右運行（順時針），南部反方向運行，中間狹小的區域是逆流，由西向東運行。後來根據這一特性，再次開闢了一些新航道。這樣利用洋流的特性，可以使船速更快（一般時速為兩公里，一節多點）。但總的來說還是利於從兩灣大陸回來，而不利於去。
但隨著海客的增加，也經過許多教訓，一條條更安全的航線被開發出來。像現在謝明澄走的航線就是順著新幾亞島南部航行，否則選擇北部的航線，像這冬春交接之際，有可能會遭到颶風地襲擊，最後船毀人亡。
但對於石大人這個奇怪的命名島嶼，現在宋朝人還是很害怕這個地方。一是這個島嶼山地多，森林多，沒有什麼適宜的耕地。二是石大人沒有標明這裡地礦產。三就是這裡有許多野蠻的原住民，而且還是真正的割頭食人族！謝明澄還聽到了在大洋島東邊的一些小島上也有一些部族吃人。
下達完命令，謝明澄再一次將望遠鏡拿起來，看著遠方。畢竟他們的船隻全部是重載，必須航行一條安全的航道，否則到了岸邊一旦觸礁，人可以打撈上來，可船與貨全部沒有了。
這幾年下來，大航海為宋朝帶來了巨大財富，可歷歷數數已經有幾千條船隻沉沒，死亡或者失蹤地人數達到了近十萬人。因此有人戲稱他們也在刀尖上跳舞，意思是與石大人那次計劃一樣，雖然成功會獲得很大的利潤，但中途卻有許多風險。
自從蒸汽機成熟以後，事故率在下降，因為在適當的時候可以將風帆落下，減小招風率，還能逆風而上，到達安全的避風港。但只能說是減少，可想零風險，還是不可能的。就是石堅的前世，船運那麼發達，還有衛星通知天氣變化，不還是有著船隻在大海上沉沒。就是長江裡也會有船隻遇到風暴，讓風浪打沉的。
然而就在此時，謝明澄眼睛突然瞇了起來，他看到前方有四五隻船零亂地浮在海面上。這幾隻船隻都很大，隱隱還可以它們全包了鐵甲。謝明澄估摸了一下，這些船隻載重量可達到石大人所說那個噸，能裝近千噸貨物。
事實這也是石堅花了無數的心血，最不成功的試驗品之一，造價昂貴，而且保養也同樣麻煩，但起地效果並不大。除了到達兩灣大陸裝卸貴重貨物，才使用它，現在還是以木質船為主。
謝明澄又通過旗語，下達了命令，船隻隨著他的旗語，再次改航，向那幾艘大船駛去。
漸漸地近了，謝明澄這才注意到在它們的後面還有七八條船隻飄浮在更遠的海面上。
謝明澄皺起了眉頭，這是怎麼一回事？原來也發生過相互吞併現象，可海客聯盟會成立後，宋朝海客全部團結起來。就是原先發生了吞併，也會連人帶貨一起劫走，只是船隻會在渤泥或者麻逸某一個小島上改裝。但現在這種現象已經絕滅了。所以船隊開始漸漸規模變小，畢竟每一戶海客都要趕時間，等不及其他的海客組隊。
就是這樣，這一隊船隻也有十幾條，而且全部是龐大的鐵甲船，上面的海員最少也有近千人，在這大海上也只有他們吃別人的，不會有別人打他們主意。況且這條航道上船隻來往密集，也沒有人敢在這裡動手。
他開始命令水手打旗語，可那十幾條船上也沒有回答。隨著距離更近，他終於通過望鏡，看到船上的旗幟，與帆布。旗幟除了宋朝的旗幟，上面一條巨龍高昂起頭，綠色著底。
這也是石堅地發明。現在這年代可沒有國旗，宋朝旗幟因為宋朝屬木，都是以綠色為底，可旗幟雜亂，每一種場合都有不同的旗幟，更沒有統一地國旗。
後來石堅到了陝西後，設計了這種旗幟，漸漸流傳開來，後來為了區分，海客在大海上每一條船幟也掛著這種巨龍旗，以此告訴其他的船隻這是宋朝地船。
然後是漕運旗。現在造船業還受朝廷監督，每造一條船都要經過漕運允許，否則私造有桅大船是犯法行為的。
後面一個旗幟上面寫著明州（寧波）巴。意思是明州巴家地海船。
然而謝明澄卻冒了一身冷汗。因為他在船帆上看到了一個很大的骷髏頭，不知道是用紅漆刷上的，還是用血染上的，鮮紅的骷髏頭圖案就像是一個血骷髏一樣，下邊還有著幾滴紅色滴下來，彷彿是這個骷髏頭還在滴著鮮血一樣。
他第一個反應就是這些船隻出事了。難怪它們在海面上打著轉。
然而謝明澄看著這個巨大骷髏頭，那兩個鮮紅的眼洞，彷彿從心裡面升起了一絲冷氣。
雖然今天陽光明媚，風兒也不大，波浪打在船隻上，掀起了一道道白色的浪花，因為離岸更近了，海鳥更多，它們圍在船帆上盤旋翔集。
可是謝明澄還是打了一個冷戰。