然石堅不知道還有這場戲，更不知道那麼高的「中槍之相反的是，紅鳶、綠萼她們竟然一個人也沒有中標。
石堅也沒有在這上面研究過，甚至他在醫學方面也是一竅不通，他與這幾個女子不知道量多了質就稀了。在他離開和州時，感覺到此行很危險，他也想留下一個後代，同樣這幾個女子也十分期盼，但結果，這四個少女一點動靜也沒有。
在石堅離開京城時，劉娥也向她們伸來橄欖枝，讓她們到京城的宅子裡居住。可這幾個女子都氣憤，劉娥現在將石堅逼到這種冒險的地步。她們竟說現在和州不想走了。劉娥也沒有和這幾個小丫頭計較。況且聽到那幾個丫頭現在整天在以淚洗面。
在年關的時候，她再次派人送來許多東西，讓她們過春節，可還是讓她們拒絕了。
這讓劉娥有些掛不著臉面。可沒有辦法，現在想瞞也瞞不住，石堅出事的消息，傳遍了整個宋朝。
石堅為什麼會出事？因為石堅解救宋朝被困在靈州的大軍。為什麼要解救大軍？因為夏竦無能的指揮，上了元昊的當。這樣追問下來，就會問到為什麼石堅在陝西取得那樣的大捷，卻被劉娥調回來，逼得石堅生氣，辭官。可為什麼昏庸的夏一說話，她就相信，將幾十萬大軍全部交給了他。
這樣推斷下來，結果就是她是一個昏主。如果石堅真的出事，她的威信將掉到低谷，甚至有可能還政於趙禎。她現在正嘗到執掌全國大政的好處，怎捨得放下？
因此她才義無反顧地支持范仲淹分兵環州與懷遠城，吸引西夏人的注意，好讓石堅有機會逃回來。在她的想法裡，既然石堅能在興慶府殺得兩進兩出，想要通過漫長的邊境，逃回宋朝，應當是很容易的。
結果還是趙蓉的話讓她清醒過來，趙蓉說道，石堅這三次偷襲能成功是有原因的。第一次偷襲是元昊想不到石堅會從天而降，加上黃河的阻隔，所以興慶府防範得很鬆。那個北方的小城更是如此，因為遼國現在正看著他們兩國鬥得不亦樂乎，這種坐山觀虎鬥的機會，他們怎能放過，自不會插手，而是讓元昊安心地與宋朝作戰，減弱兩國的勢力。所以沒有人想起石堅竟然從興慶跨越一千里地襲擊那個小城。第三次是石堅速度快，而且因為那條地道也沒有讓元昊覺。
至於那個半渡之戰，是因為他利用了火藥，可他們長途而去，能帶多少，現在估計也在那次作戰中用完了。
但這幾次戰鬥，讓西夏所有士兵都產生警覺，石堅想要再次得手是不可能的。因此他只有退。可是現在元昊沒有將興慶宋軍，這條大魚捉上來，反而讓它跑掉了，國內本為就因為夏竦這次入侵損失慘重，加上石堅這幾下折騰，也快等於是是完了。
這種局面下。元昊就是花再大地代價。也要捉住石堅。而且因為石堅這次地做法。也過份了一點。
聽到過份二字。劉娥終於笑了起來。確實。石堅不但以一萬人擊斃了近十萬地西夏軍。也不說這還是在西夏地本土。就是他二進二出。將西夏那個偽皇宮燒掉兩次。整個興慶府燒成一個廢城。還把百姓勸說得離開。這些都讓人感到開懷大笑。
現在連她想起來。石堅那幾場神鬼莫測地戰爭。也覺得不可思議。
她是笑。不過元昊卻連哭都哭不出來。
趙蓉又說。因此現在元昊是誓在必得。士兵是同仇敵愾。這樣一來。如果讓任何一支部隊盯上。他們地命運可想而知。而想要不盯上不可能地。他們不是幾個人。幾十個人。而是幾千人。元昊在邊境處撒下了大批探子。很容易現他們。因此現在石堅不是消失。而是躲起來。說到這裡她一指騰格裡沙漠。說：「太后。要是我就躲進哪裡。哪片沙漠巨大無比。很容易隱藏身形。然後再見機行事。」
「可是。」說到這裡她喟然一歎。哪個地方有多冷。就是她不說。劉娥也知道。躲進去容易。可在哪裡地敵人不是西夏士兵。而是老天爺。這兩個月是一年中最冷地兩個月。可以想像。這兩個月下來。會有多少宋軍被凍死？
劉娥聽了也是束手束腳，那地方連元昊都沒有辦法，況且她。於是她只是下令宋朝屯集在懷遠城與環州的士兵不得撤離哪裡，以來側應石堅與分掉元昊的心與兵力。
對於很樸素也是很小氣的劉娥，做出這種決定，已經是很不容易的了。要知道將糧草，還有軍用物資送到懷遠城與環州，還是在這種惡劣的天氣裡，就是現在陝西的道路修好了，代價也是原價的數倍。這也是石堅有先進之明，如果不是這些道路，就是為了支援這十幾萬的宋軍，將會是一個巨大的天文數字。甚至有可能將國家的財政拖入到困窘的壯態。
這次趙蓉的進宮也是勸解趙的，自從石堅出事的消息傳來，朝廷的大臣整天在為此事爭議，趙也聽到了一些風聲。於是她再次出現前些年，那幾隻可愛的小考拉死去的情形，開始拒食了。趙禎勸她也不管用，說他是一個沒用的哥哥。太后來了更是不理不睬。現在劉娥也失去了方寸，於是將趙蓉請來勸說趙，順便詢問一下。
然後劉娥又對消息的來源進行了搜查，果然查到最後消息是從邊境傳來的。但宋朝進入西夏的諜報，並沒有得知元昊正式出通告說石堅死了。但西夏境內這種說法傳得還要厲害。
現在劉娥也知道了，這是元昊為了安定人心，放出的假消息。
宋朝為這條消息震動。遼國的震動也不小，遼興宗將大臣召集在一起，說道：「現在這個石堅終於死了。朕也少了一個心腹大患。但西夏也前後折損了近半的兵力，現在西夏已經成了一個空架子。因此朕決定征服西夏。」
有的大臣還反對。可遼興宗說道：「現在
過這一年來的戰爭，兵力也折損許多。可他們吞併並沒有減弱。只要他們將這一口氣緩過來，肯定會再次起進攻。那時候，西夏也再無反抗的力量。寧夏平原與河套平原也就落入了宋朝手上。那時候宋朝有內陸的龐大經濟，還有河套與吐蕃提供的戰馬。那麼我們遼國也無法抵擋。」
實際上遼國也對河套平原垂涎欲滴。但它與西夏一樣，地很廣，如果包括向它臣服的西北征討司粘八葛部，東京道的女直各部，它的面積與宋朝本土的面積不小些。但同樣，地更廣，人更稀。
其實它們也怕激起宋朝龐大的人口基數反彈，因此對於現在拿拿進貢，還偶爾打一回草谷很滿意。他們不是不想得到西夏，特別是河套，可是黨項人太凶了。河套平原與銀夏平原是它們的命根子。如果在得不償失的情況下，反而有可能被宋朝有機可趁。
當然，痛打落水狗的機會，遼興宗是不會放過的。
聽了皇帝這番話說得在理，這些大臣也不好反對了。就是太后一黨，又何嘗不想，壯大自己的國家。
於是一支使節，向西夏出，他們要元昊交出興平公主來。理由很簡單，朕把自己親妹妹交給你，關健時候你自己逃命，不顧我妹妹，朕生氣了。不管你用什麼方法，話要見人，死要見屍，興平公主我要帶回國。
實際這一切只是為了找一個借口，遼國想出兵西夏了。這讓元昊更是雪上加霜。
可就在遼國所有人都在關注著這支使節時，遼興宗突然動了政變。這才是他的本意，因為想要對西夏用兵了，他才好調動軍隊，不被太后一黨警覺。這是耶律宗政出的一箭雙鵰的計策。至於石堅到底是真死還是假死，他們並沒有管。只知道現在的機會不可錯過。無論是國內還是西夏。
在政變之前，他的一些調動還是引起了法天太后蕭斤的警覺，她現在對這個兒子與她明爭暗鬥已經失去了耐心。於是再次找到遼興宗的弟弟宗元，對他說她要立即廢遼興宗，立宗元為帝。宗元將此事告訴了遼興宗。
於是遼興宗加快了行動，調集了親信，用武力以雷霆之勢廢掉法天太后，強迫法天太后到慶陵去守陵。然後大肆捕殺法天太后的親信。
到了第二年開春，遼國國內局勢穩定下來，他將把蕭斤接了回來，並與她保持十米的距離，以防不測。以後終生，這對母子關係也沒有修復。處理了法天太后的親信。遼興宗為齊天皇太后平反，為她還修了陵園重新安葬。
這一次遼興宗對弟弟非常感謝，在一次酒醉時答應百年之後傳位給宗元，其子耶律洪基在他執掌了大政後，也未曾封為皇太子，只封為天下兵馬大元帥而已。這一次的失言，在歷史上種下了道宗繼位後，宗元父子企圖謀奪帝位的惡果。在這個時空裡，也讓石堅利用了反間計，將遼國分裂。最後最終連累到滅亡。
不過這次短暫的混亂，卻使遼國穩定下來，沒有國內的危機。即使在這冬天裡，遼興宗也開始召集了人馬，他要邁出「偉大的一步」。
在西夏，元昊和張元焦頭爛額，不過他們得出現結論遼國這次很可能的進攻，對西夏危脅不小。但比起石堅來，還差得很遠。這個傢伙可以將一個很小的缺點無限地放大。如果這次不把石堅擊斃，遼國再向西夏進攻，那麼石堅肯定會兩面夾擊，西夏亡矣。
石堅死亡的消息，確如趙蓉分析，是元昊為了安定人心放出的。但他們也的確知道了石堅的去向。
這只是緣自石堅的一個小小疏忽。
那一天他買皮毛時，對那個商人很仁慈，並沒有殺掉他，將這條線索毀去。也許當時石堅也感覺到不對，終竟他不是一個殘忍的人，沒有想到過滅口。
然而張元無意中得知這一條消息後，他就出的疑問。本來倉庫裡還有一批皮毛，宋軍為什麼要這麼多的皮毛。他還找到了主管這些貨物的存儲的大臣，張文顯。確定了數量之後，他更是奇怪，石堅要這麼多皮毛有什麼用？
這麼多皮毛讓這必千的宋兵睡在上面打滾也夠了。
他迅速地分析出石堅要準備應付長時間地呆在寒冷的地方。可什麼地方讓石堅僅為幾千人就準備了這麼多皮毛，再想了石堅這幾次來無影，去無蹤，他可不是相信石堅真的會法術。最後他得出結論，石堅大軍竟不畏騰格裡沙漠的巨寒，躲藏了進去。
於是派出了許多探子進了騰格裡沙漠搜索。現在的騰格裡沙漠，最低的氣溫都是零下四五十度，還有比刀還要厲的北風。許多探子犧牲之後，也沒有將這支宋軍找出。
騰格裡沙漠太大了，連張元都快要放棄了這個想法。現在他是確定石堅躲藏在裡面，還奇怪這種天氣裡，他們怎麼生存下去的。他們可都是宋軍，哪裡見到過這樣的寒冷。
可就在臘月二十，傳來一個讓他與元昊高興的消息，一個士兵無意中在騰格裡沙漠邊緣的雅布賴山看到了這支宋軍。
他們跑了這麼遠？元昊與張元先是一愣，相視了一眼。哪裡都快接近嘉關了。不過兩人很快明白石堅的用意，因為離興慶太遠了，沒有人想起來，在十一月的天氣裡，他們竟然穿過了騰格裡沙漠，去了哪裡。而且哪裡大多是無人區，還有山谷躲藏寒風的厲寒。原來石堅到底也不是神，他們這一支宋軍也怕冷。然後兩人開心地大笑。
他們立即調集大軍，向雅布賴山進。
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