太陽終於讓人感覺到了溫暖，陽光照下來，柔柔地，像是撒下了一層層柔軟的鵝毛絨。
陽光也照進這個院子裡，院落中央那棵高大的榆樹吐出一層層淡淡的嫩黃，一圈圈繞上去，如同一道輕煙裊裊升起，又似霞似霧。可是只要注意了，可以看到院子那些不為人注意的角落裡，隱隱地傳來刀劍的寒光，讓人才覺得一種冰冷的殺氣。
那怕身手再好，只要誤闖進來，將會有無數的箭矢弩只，密集地將敵人射成一個刺蝟。這種情形與那個少年陽光一般地笑臉，以及這安靜的小院十分地不符。
可這也是沒有辦法的事，這一戰過後，元昊恐怕將石堅恨之入骨。就是石堅自己也不想死在刺客手上。
石堅的聲音不大，可立即進來幾個護衛，將蘇仕國綁了起來。
蘇仕國感到愕然，他不由問道：「為什麼綁我？」
這讓種大小姐也感到不解，她問道：「石大人，為什麼綁他？」
誰知道石堅再次說道：「來人啊，將這位大小姐也抓起來。」
「為什麼抓我？」種大小姐不住地扭動著被綁起來的胳膊。可是她欺負蘇仕國還行，離石堅身邊的護衛，身手還是差了許多，沒幾下子就被護衛五花大綁。道本官每天有多少事，可你們在本官府外喧嘩鬧事。嚴重在妨礙了本官的公務，因此本官才將你們抓起來。不過因為你們的罪行還比較輕，所以本官要命人將你們押往鳳州交與鳳州通判種大人發落。」
「不要。」種小姐和蘇仕國異口同聲叫道。
「你們以為本官的府邸是什麼地方，要來就來，要去就去？不要？不要也得要。」
石堅嘴角露出了一絲狡猾地笑容。他吩咐人真地將他們押往鳳州。不過他在士兵地耳朵裡說了幾句。那幾個士兵會意地點頭。
然後石堅才對偏廳說了一句：「出來吧。」
梅道嘉和吳昊走了出來。不過吳昊臉如死灰。他們在偏廳。剛才石堅和蘇仕國地談話全部聽到了。蘇仕國這一番談話無疑宣判了他地死刑。不過梅道嘉可惜地說：「石大人。剛才那個蘇典觀是一個人才。石大人為什麼將他送到鳳州。」
石堅示意他坐下。不過可不會示意吳昊坐下地。石堅說道：「第一這也等於是種家地家事。我不想為他們操這個神。讓種大人自己解決
梅道嘉這也醒悟過來。女婿不翼而飛。跟著女兒又失蹤了。那個老種恐怕在家裡暴跳如雷吧。況且這件事蘇仕沒有做錯。雖然是種小姐強迫地。可是他居然迫於她地淫威。向老種同意了這門親事。這就等於通過了家長。雖然少了媒妁之言。這門婚事已成定局。老種地官位不是很高。可也不是一個商人世家能糊弄地。但石堅也不能強迫蘇仕國娶這個大小姐。於是他將這一對歡喜冤家。押到鳳州。讓老種頭疼去。
石堅又說道：「他地確是一個人才。可是他出身大戶人家。缺乏了磨練。而且性格也散淡。想找本官謀一個前程。居然帶著四十個老婆招搖過市。而且性格也懦弱了一點。希望讓那個種家大小姐能將他地性格改改吧。」
梅道嘉雖沒有出來，可在偏廳裡也聽到他們地交談，想到那個種家小姐的霸道，而且她還有足夠的智慧對付蘇仕國。面上也開始露出笑意。
可石堅說完這句話，臉色陰沉下來。他眺望著遠方，說道：「我和這個蘇典觀的對話你也聽到了。也許本官不久就要離開這裡了，我還是希望留下一些人才在西北。不致於到時候西北潰爛到不可收拾的地步。」
「難道朝廷真的讓你離開這裡？」梅道嘉覺得不可思議。在他的想法中，現在西北局勢一片大好，如果朝廷這時候召石堅回去，無疑是自毀「這只是我的猜測。不過這種可能性太大了。而且元昊也許這一戰，看似輸得很淒慘，讓大家都小瞧了他。實際上這個人不簡單，如果我沒有猜錯的話，如果朝廷急功近利，將會吃很大的虧。」
到這裡，石堅地臉上更是烏去迭起，黑得就像暴風雨來臨前那一刻的天空。這一戰已經平息了好長時間，可朝廷對這一次戰役中有功地將士封賞到現在，也沒有下來。申義彬當時在與他談論此事時，就曾說道，這是朝廷在考慮他了。如果還繼續讓他留在西北，說明朝廷還要繼續作戰，那麼對將士的封賞不會太重。不然以後石堅收復了西北，收復了幽雲，甚至將疆擴展得越來越大，那些將士可不像他幾乎無慾無求，到時候也沒有辦法再封賞了。可是朝廷如果懼怕石堅隨著一場場大勝，將聲望和手中的軍權達到了一定的高度，甚至超過整個朝廷，那麼朝廷為了趙氏的江山，他們能就此放手。相信以後元昊也不敢再次侵犯宋朝。
申義彬說到此處，還冷笑過，說元昊能就此放手？
那麼朝廷將會將石堅召回，有可能還會閒賦一段時間。那麼朝廷將會重賞這一戰中地將士，還有可能將他們調往各地，使他們不能在一起扎堆兒。姓，申義彬將百姓兩個字咬得很重，不能再犯上次的錯誤，只有狠狠心腸，實施那個計劃。
石堅在心底裡歎息，否則在朝廷地猜疑下，他甭想創造一個盛世大宋，甚至連拿回本來屬於中國的領土都很困難。他也知道不能再優柔寡斷了，可真那麼做了，將有多少英勇地將士，犧牲於元昊的手中。一想到此處，他感覺到深深地愧疚。於是拚命地奔波操勞。希望西北人們有一個好日子過，以此來彌補他們。看到石堅每天勞作如此，連范仲淹也是感歎不已，可他不知道石堅在抱著立功恕罪地想法。
梅道嘉雖然沒有象申義彬那樣細心研究過朝廷，特別是劉娥的心理，可他也明白朝廷為了防止唐末軍閥割據、以及五代之亂，一直對武人制肘，而且從趙匡胤一爺子扔下大渡河為止，就宣佈了宋朝地政策以保守為主。無論怎麼樣，朝廷是不怎麼可能讓石堅出現一枝獨大地局面。他也是黯然神傷。為了今天的大好局面。有多少壯士不惜犧牲，就連自己也幾次命懸一線。可是馬上就可能化為烏有。
聽到這裡，吳昊突然說道：「其實還有一條方法，可以一勞永逸地解決問題。」
石堅好奇地望著他，問道：「什麼方法？」有所不授，況且石大人在臨走時還說過，不到石大人收復西北時候，朝廷不得干涉石大人在西北的一舉一動，石大人可以以此為理由。留在西夏，然後滅掉西夏。挾大勝之威，取而代之。那麼石大人主掌全國大權，想怎麼辦就怎麼辦？何必這樣畏首畏尾？」
吳昊還沒有開口，石堅就知道他說不出什麼好話來。他微微一笑說：「如果宋朝士兵與西夏士兵單打獨鬥，誰厲害些？」
吳昊說道：「我說一句實話。就是西大夏士兵下了馬，宋兵與大夏士兵交手。估計勝面也不會超過三成。」
石堅又說道：「那麼為什麼這次元昊會輸得如此？」
「那是石大人的智謀過人，所以元昊才輸的。」吳昊說到這裡。他還看了一眼梅道嘉，想到這個名震中外的少年竟然在十三歲時。那時候宋與西夏還在蜜月階段，他就佈置策劃此事，他也感到惡寒。就是元昊再英武無敵，在這樣的智謀面前，恐怕也不是對手。
石堅說：「你只知其一，不知其二。也許保安軍之戰，與馬頭山之戰，還有本官連下綏靜宥三州，就連種大人指揮的天都山之戰，都與計謀有關。可是金明寨一戰，全部是硬碰硬的。為什麼金明寨子每次讓西夏攻得搖搖欲墜最後還是保住了。這是一種精神，正如剛才蘇典觀所說，這是士兵保家衛國的精神。這樣一支部隊才是真正地王者之師，那怕他們戰鬥力稍弱了一點，可是他們能拚命。帶著這樣的一支部隊，本官才能百戰百勝。」
「一是本官沒有這樣的野心，也許本官性子疏淡了一點，在本官心目中，也很想每天陪著妻子逛逛大街，然後陪朋友喝一點小酒，聊聊家常，下幾盤棋。但是為了與本官流著同樣血脈的人們，為了我的同胞更加強盛，不再受外族欺侮，所以本官這才出任朝廷官職。也因為本官這片赤膽忠心，所以士兵才甘心為我所吶喊的話語，吳昊不由慚愧地低下頭顱。
「如果本官按照你這樣做了，士兵就不會再為本官賣命，那麼本官手中的軍隊也就不再是，現在這支敢打敢拚的王者之師，那麼到那時候本官有什麼本事，能取而代之？」
實際上石堅這話說得完全正確。雖然劉娥野心是大了一點，但她治國確實有一手，朝中清理了丁謂之後，陸續提撥了一些名臣。就是呂夷簡因為種種與他走上對抗的道路，而且此人心胸狹小，可並不是象丁謂那樣昏暗，就是他打擊對手時也只是將他們下放，並沒有象丁謂那樣狠不能草除根而後快。總之，現在宋朝還處於上升階段。
這時候石堅想要造反，十有**會失敗地。
、石堅說完後，又說：「現在我們來談談你如何處理的事？」
吳昊臉色一下子變得灰濛濛起來，他搭拉著腦袋說道：「我知道，本來我就命懸一線，加上那個蘇典觀說地話，我是不指望石大人放過我官就沒有準備放過你，這就像一輛全速行駛的法拉利已經衝出了懸崖，無論後面是有人拉還是有人推。都改變化不了你的命運。」
梅道嘉好奇地問：「法拉利是什麼東西？」
石堅大汗。剛才他說錯話了，連忙搪塞道：「就是一輛豪華馬車的名字。」
梅道嘉才明白過來，這樣一輛馬車掉下懸崖的速度有多快，不但蘇仕國推了一把，就是拉了一把，都是於事無補。
石堅說道：「一個民族地興起，是經過無數次地機遇，想當初我們地祖先還在茹毛飲血時，隨時一個災難，就能將他們湮滅。經過了數十萬年、甚至上百萬年的進化。終於成了今天天下人口最多，也是最富裕地民族。孔子曰三人同行，必有我師。其實每一個都有他的長處，他地短處，也就是說都有他的可取之可是朝廷不可能將每一個人都重用的。這天下人都是士大夫，那麼還有人去耕地？去織布？去生產？像你這樣的人在大宋又何其之多？比如我的謀士申義彬，還有梅道嘉，以及剛才那個蘇仕國，他們地才華都在你的左右。這還是因為他們運氣好，遇到了本官。否則他們也會湮滅在歷史上。如果每一個人都像你和張元一樣，因為都沒有得到朝廷的重用。就去投靠敵人，甚至為了證明你們的成功，拿自己的同胞鮮血來表現你們有本事，那麼這個民族很快就會變得羸弱，嚴重的都可能像那些在歷史長河裡。永遠消失的民族一樣，徹底地消失。我不知道。是不是這樣做才對得起你身上流著的血脈？」
這一句反問，讓吳昊再次臉紅。
石堅又說：「為什麼王猛所做的功業不亞於諸葛亮。可有幾人讚歎過王猛？這就因為他是幫助的是外族人，而不是幫助漢人地。」
符堅。氐族人，南北朝前秦皇帝。實際上他對人十分寬厚，對待漢人也並不是那麼差，可因為進攻晉朝時，淝水大戰一敗，一個王朝轟然倒地。
吳昊不甘心地說：「既然，我的命運已經注定，為什麼石大人還要請我過來？」
石堅道：「朝聞道，夕可經無法挽回，可是死也有多種死法。」
中國古代死刑的名目繁多，比如紂王時的炮絡、烹煮、割腹、食人、火焚，先秦時的活埋、車裂、沉水、鴆毒、抽腸、釘顱。以後的腰斬、斬首、射殺、絞殺，最殘忍地就是剝皮與凌遲。剝皮是從三國孫皓開始的，符堅與高澄也做過，但那時只是剝去面皮，到了元朝出現了剝去整張人皮，在朱元璋手中更是發揚光大，可是那是為了對付貪官地。可比起凌遲來，剝皮就是小巫見大巫了。凌遲就是千萬萬剮，發明於高洋手中，現在遼國就有這條刑法。但宋朝為了張揚禮教，刑律裡沒有這條刑法，可難免為了洩憤，石堅用這條刑罰來處置他，安撫西北的民心。事實歷史上宋仁宗手裡時，余姚縣主簿李逢，以及劉育、徐革就因為謀反被凌遲處死。
凌遲地刀法也沒有一萬刀，標準刀法分為八刀、二十四刀、三十六刀、七十二刀、一百二十刀，也有特殊的情況，如明朝大太監劉瑾是四千三百刀，可行刑地劊子手沒有這本事，到了三千三百五十七刀時，劉就斃命了。
就是石堅按照宋朝的法令來，將他斬首，可把他屍體交給那些因被元昊屠殺的百姓洩憤，而被吃掉，那也是一件殘忍的事。
無論想到那一種，吳昊臉汗水也像雨滴一樣。
石堅又說道：「因此本官來，是給你一次機會，如果你能說出一些有用的情報，本官會給你一個鴆毒的處置。」
在所有死刑中，鴆毒也許是很輕的，至少還能保住一條全屍，而且因為屍體裡有毒，更不會讓百姓分食。
吳昊面如土色，他說道：「好吧，石大人，給我一支低筆。」
這一夜，吳昊不但將西夏所有情報寫出來，還畫了西夏的所有山川地理的分佈。然後喝下石堅送來的毒酒，閉目逝去。
可是他的屍體面目上還是一臉的後悔，想是臨死前也懊喪自己當時不去找石堅，反而急功近利地去投奔元昊。他現在是證明了自己的才華，可也將自己的一切生路也斷掉。
石堅望著他的屍體歎道：「早知如此，何必當初。」
然後他又奔到延州，現在諸事基本上都上了軌道。
他要在延州城等候朝廷的消息。
然而他不知道的是他將蘇仕國送到了鳳州，開始發生了一件事情，也許對他來說，是一件小事，可這件小事卻加快了他回京的進程。