石堅看著這些人，心想不要搞出什麼人踩人的慘案出來，那樣自己還沒有進京就要被那些老傢伙彈劾。他這想法還沒有落下，就聽到有兩個小姑娘清脆的聲音傳來：「小姐，你怎麼了？」
原來是一個身體柔弱的小姐也擠了進來，當然石堅也不知道她和那個老太太一樣，用了什麼方法擠進來的。終於在人擠人的情況下，昏了過去。她身邊的兩個小丫環連忙扶著她尖叫起來。石堅差點把眼睛閉上不忍再看。
他想了想，這樣下去非得出事不可，於是對眾人一拱手。
看到他要說話，這些人全停了下來。揚州城裡現在最大的富商曾說過一句話：「如果能賣出價錢，小神童一句話就要值十萬貫。」他是最早跟隨江芨到兩灣大陸的海客，也是送糧進和州的海客之一，他聽了石堅的話後，在大洋洲發現了一塊玉礦，這使他發了大財。跟著第二年他又發現了一個富鐵礦。短短時間內，使他成為了揚州首富，讓人羨慕不已，去年他聽到和州人獻款之事，他也拿出五萬貫捐獻給那些窮人。讓嚴知府賞了個宣教郎兼主薄。其實這些進納取得的官職都是虛職。正式官員對他們都十分岐視。拯曾為進納人與皇親議婚而上奏：「臣竊聞舊開礬鋪進納授官人李綬男與故申王宮承俊為親，將就婚巹。中外傳聞，莫不駭愕。檢會御史台編敕節文，應皇屬議親，並令具門閥次第，委宗正寺官審覆，須的是衣冠之後，非?冗庸賤之伍，富商大賈之門。差?不實，會赦不原其罪，仍仰抨彈之官常加采聽。又太常禮院?，大宗正司奏，不是工商伎術之家，聽許為親。其李綬男正礙條制。」到宋神宗元豐元年，又對婚姻有作一步規定：「宗室緦麻以上親，委主婚者擇三代中有二代非諸司出職及進納、伎術、工商、雜類、惡逆之家子孫，方許嫁娶。」宋哲宗時又重複此規定。宋神宗時，「詔進納出身人，有旨落進納字者，不以官戶例減役錢」。名義改換了進納出身，仍不得與其它官戶那樣，減除一半役錢。因此石老太太不讓石堅經商原因也就在此，那怕你有再多的錢，也得不到社會的尊重。即使這樣那個商人還樂得不得了。這些人全等著石堅開金口呢，說不定會從他嘴裡冒出幾萬兩金子，那以後衣食就無憂了。
石堅說道：「小子承蒙皇上召見進京，船停在此處補充供給，祖母聽說揚州自古繁華，想上岸來看看。不想驚擾了各位。但小子和各位一樣，都只長著一個鼻子、一個嘴巴、兩個耳朵、兩隻眼睛。」
眾人一陣轟笑。
石堅又說道：「各位父老鄉親，小子承蒙各位抬愛，但現在這種情況，一是連小子的老祖母也受著驚嚇，二來男女混雜，不成體統，三來你們中間有體弱老殘者，會連著出事。還凡各位鄉親讓條道路讓那位小姐回去治療。」
眾人這才讓出一條道路，讓那兩個丫環扶著那位昏糊糊的小姐回家。不過還是圍著石堅不肯散去。
這時那位小姐才真正清醒過來，她來到石堅身邊說：「石學士，可否在奴家這張帕上簽一個字。」
簽名？石堅一愣，他還以為又回到了前世。不過他可不敢太熱情，推塞道：「小子手上沒有紙筆，恕小子無能為力。」
「沒關係，奴家這裡有脂紅。」說著她叫那兩個丫環掏出胭脂。
靠！石堅想你比我還會腦筋急轉彎。沒有辦法，他只好草草簽上自己名字。
沒想到這個宛若玉樹臨風，溫文爾雅的神奇少年居然真的給自己簽字，那個小姐又開始暈乎起來。要不是兩個小丫環反應快，她差點倒在地下。過了好一會，她才撫著胸大著膽子說：「石學士，奴家著實仰慕學士的才學，可否讓奴家進入貴府，那怕當一個丫環奴家也願意。」
那兩個丫環連連點頭，說：「是啊，是啊，我家小姐琴棋書畫樣樣都精通。」
石堅忍不住又白了一眼，心想你們以為我是曹大大啊，喜歡病美人？
她這一聲可不得了，許多圍在外面的小姐說：「奴家也願意到你府上做一個丫環，那怕天天看學士寫字也開心。」
看著人群中無數香帕齊揮，一時鶯歌燕語，都將所有議論聲壓倒。兩個公公哪裡見到這等壯觀等於是求愛的場面，先是愕然，後來轉過身來大笑，連一本正經的范仲淹也捂著嘴偷樂。一個公公還對石堅打著趣，說：「石學士，要不要洒家幫你租個十條，哦，十條不夠，來租個百條船把這些美人兒帶到京城？」
紅蔦和綠萼聽了可著急了，這麼多美女，她們以後還有什麼地位？她們將石堅緊緊圍著，如同哼哈二將虎視眈眈地盯著那些熱情的少女。
老太太也差點翻起白眼，暈過去。她從內心深處是想給石堅多找幾個妻子，畢竟石家人丁太單薄了，可這也太多了，要得多少錢養活？
好在這場混亂終於將揚州的知府驚動，他帶著許多衙役趕來，才將石堅的圍解開。
他首先施了幾禮，說：「不知石學士和欽差大人光臨此地，給幾位大人造成了麻煩，還望多多恕罪。」
石堅也恭敬地還了一禮說：「小子還多謝嚴大人趕來，不然小子今天都無法脫身。」
嚴知府望著這萬帕齊揮的壯觀景象，也終於不顧禮儀，轉過身大笑起來。這些衙役們不敢當面笑話石堅，畢竟他現在雖然年幼，可是朝中大員，但他們一個個低下頭，嘴裡「噗哧噗哧」不知在幹什麼。
嚴知府指揮著衙役好不容易趕出一條道路，將石堅他們接回自己家中。石堅只好答應，現在還不知道那些士兵補充供給到什麼時候回來，萬一他們沒有回來，這些熱情的少女擁到船上，那可真的很危險。
嚴知府給他們上了茶，相互寒暄，然後又誇老太太教導有方。又問老太太對揚州有什印象？
老太太說：「嚴大人，揚州這個地方好，也繁華，風景也秀麗，可這兒的人也太熱情了。」
嚴知府說：「是啊，是啊。」
其實他在心裡誹謗：老太太，你還不知道你孫子現在是什麼名氣？不要說那些少女，就是自己府上幾個丫環也找著各樣借口來到客廳，這張桌子都讓她們擦了九遍，還在擦，老太太還在誇她們勤快。連自己幾個夫人也找著借口出來陪客。如果不是這少年品行端正，只要這少年手一勾，說不定她們馬上就會給自己戴上一頂好亮好綠的帽子。
這時候天色也晚了，嚴知州留下他們吃晚飯。
吃過晚飯石堅告辭，可到了門口嚇壞了，原來還有許多人堵在嚴家門口不肯散去。他頭一縮趕忙回來。
沒有辦法，只好回來繼續和嚴知府聊天，幸好嚴知府學問也不錯，范仲淹就更不用說了。可讓他們敬佩的是這少年果然名不虛傳，談話間無論經史子集，信手揀來，而且往往獨闢見解。他們不知道石堅前世就對文學精通，現在為了在這時代有所作為，也為了寫好《資治》，可真是看了不少書，加上他記憶力出眾，現在他所學一點也不弱於范仲淹，更在嚴知府之上。又帶著多出近千年後世對儒學的見解，談話間已隱隱在范仲淹之上。
但這兩人不吃味，人家都讓官家稱為聖人了，沒有學問怎可能？
這時月上柳梢，三人學問都不錯，有了知已的感覺，談興正濃。只有那兩個公公雖然敬佩石堅真有學問，讓這兩個才華過人的大人也敬佩，同意他的觀點，可他們對這此經義不感興趣，連連打著哈欠。紅蔦和綠萼都認識不少字，可三人談得是經義中最深奧的東西，她們也聽不懂，只知道少爺不簡單，在旁邊不但不覺得困，反而眼睛都亮起奪目的神彩。老太太也是，她是高興。
這時，家丁稟報，說婉蓉姑娘求見。
嚴知府聽了大喜，說：「快快有請。」
范仲淹和兩個公公莫名其妙，什麼樣女子讓這儒雅的知府如此驚喜？
只有石堅想起剛才隱隱人群中說他比婉蓉長得還要俊，聽他話音這婉蓉是一個名妓。一名妓女罷了，何必如此激動？不過自古揚州出美女，難道這個婉蓉是李師師、陳圓圓一樣容貌驚人的女子？
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