「賢侄，能夠再見到你，大叔可真是高興啊！」
「…」
「賢侄，這位姑娘是什麼人？難道說，你的手腳竟然比大叔想像中還快嗎？可是，為何，她總是惡狠狠的看著我？為人妻妾者，可不能對相公的長輩這樣無禮啊，賢侄，你要不要大叔教你點三從四德的道理？」
「…」
「公子，要不要聞霜將他除掉？」
「…」
「你說什麼？惡婆娘？！你連男人的醋也要吃嗎？這可不是婦人應持之道，你的女學是在那裡學的…呃，為什麼你又惡狠狠的看我？」
「…求求你們，饒了我吧。」
終於再聽不下去，也沒法再裝聾作啞，哭喪著臉，雲沖波停下腳步，把兩手向天高高舉起。心內真是說不出的酸苦交集。
(為什麼，為什麼？明明是美人在側，還有一個會說笑話的清客跟班，可，為什麼，我卻完全找不到那些風流英雄的感覺，反而一心只想找根繩子吊死自己？為什麼，為什麼這一切都和杜老爹說的故事完全不一樣…)
…
此時，已是雲沖波自那石室逃出後的第十日了。
起初，完全沒有主意，幾乎可說是」茫然失措」的雲沖波聽從蕭聞霜的意見，決定取道南下，去尋找正在南方幾州傳道的玉清真人。但很快，他們便發現，南下的道路盡被封鎖，完顏家與太平道一明一暗，監視著所有身份不明的路人，禁網之嚴，簡直連飛鳥走獸也無從遁脫，在這種情況下，兩人幾乎沒可能悄然離開，於是，蕭聞霜更提出一個大膽的建議：既不能直接南下，兩人便索性折返北上，取道項人所控草原，自陰山入冀州，再設法南下。
與金州相比，已被孫無法在事實上控制了一半左右的冀州管制要松的多;而在與冀州接壤的韓州里，其影響力最大的勢力便是」琅琊王家」，家主王思千一向處事持中，與太平道亦無宿怨，自不會佈置留難，所以，此途雖然路程曲折，人為的阻力卻該少許多。比之設法強行突破封鎖南下也該更為易行。
要知蕭聞霜雖也如雲沖波般未屆二十，卻是自幼便隨張南巾修道學知，更在一年前便已獲封」天蓬貪狼」，手握重權，論到心思縝密，慮事周詳，勝出雲沖波何止十倍，至於與天下各大勢力之深淺恩怨等等之所知所明，更是直堪視雲沖波若無。雖然她自居下位，視雲沖波如同主人，只肯說是」獻計」，由雲沖波」定奪」，但她計議既畢，清楚明晰，雲沖波那有半點置喙餘地？只是瞠目結舌，點頭稱是而已。自是全無它議，依言行事便是。
在雲沖波而言，唯一能令他感到自己還發揮了一點作用的，是最後的關於兩人稱呼上的一點變化：雖然沒法讓蕭聞霜改口喚他姓名，但雲沖波還是成功的說服了她，不稱他為」真人」或是」大人」而以」公子」相稱，不以」屬下」而是以」聞霜」自稱，而同時，她也默許了沖波以」聞霜」直呼她的行為。
蕭聞霜的女子身份，在太平道中便只有張南巾一個知道，更無第二人曉得，倒不怕畫影圖形之事，但她容顏太過脫俗出群，十分的扎眼，沒奈何之下，只得略加妝點，顯得平凡許多。蕭聞霜雖久藏面具之後，終究還是女兒心性，妝畢後援鏡自照，頗為鬱鬱，反是雲沖波長長出了一口氣，心道：」還是這樣好，至少不會再一看到她臉便說不出話，在那裡對著她發傻啦。」
至於花勝榮，是兩人在北上途中遇到的。原來，當日驛站一會時，巨門等人根本就未將其放在眼中，就把他捆在木根中，留在了那裡，直到天色大明，法術效果散去，他方才復得自由，當時真是嚇得魂飛魄散，立時折道而行，途中忽地奇想，想是既已北行，不如索性至項人地界試試手氣，看看能於夏地大行其道的騙術，是否放之四海而皆准？
雲沖波等兩人遇上他時，便正如雲沖波當日初遇他時相仿，身後跟著百來名氣勢洶洶，明火執杖的村民，正在窮追不捨，而與上次不同的是，村民們竟動用了馬匹追逐，所料未及的花勝榮跑得雖快，卻終究難敵馬力，眼看便要束手就擒，幸好巧遇雲沖波，一時動了一點惻隱之心，將他救下。
蕭聞霜本為太平道重將貪狼，這身份自是不能讓花勝榮知道，雲沖波只得含含胡胡，捏個理由搪塞過去，卻喜花勝榮也是老江湖，極有眼色，並不追問，只是語言間隱隱約約，認定她必是那家大戶的幼女又或側室，被雲沖波拐騙而來，卻也未免令雲沖波哭笑不得，大感頭痛。
花勝榮看蕭聞霜如出奔之婦，不大尊重，蕭聞霜看花勝榮卻如敗走屑賊，更不順眼，一個乃是油嘴快語，一個卻是冰言冷語，正是針尖對上麥芒，端得是火星四濺，若非是礙著雲沖波在中間，花勝榮怕早教蕭聞霜捆作一團，丟回那村子中去，只苦了一個雲沖波，左支右拙，抵死維持，疲累之餘，心中不免常常想道：」他媽的，一個據說是我的下人，一個合該當我是恩人，為何卻是我費盡力氣去討好她們兩個哪？」卻也有一般堪喜事，蕭聞霜本來似是在面具下過慣了日子，自現出面目以來，總是冷冷的極少語言，雖對雲沖波極是尊重，卻總是不識如何說笑，終日冷冷的，半點寒暄也無，雲沖波早已受夠，現下被花勝榮一攪，蕭聞霜的說話倒是較往日多了許多，偶爾一嗔一怒，也漸漸有了小女兒情態。
此後一路無話，三人吵吵鬧鬧，轉眼已是半月有餘，一路上卻未如蕭聞霜所料，竟是防範頗嚴，原來黑水大軍被南撤對付太平道之後，北方項人便未放過這一機會，雖值寒冬，仍是悍然南侵，令整個金州的北方邊界都陷入」不安」當中，在這種背景之下，對空身行人的盤查自然佈置更緊，蕭聞霜不防會有此等事情，並未備好一應作偽用具，幾乎被當作間者揭破，幸好有個經驗老到的花勝榮在，幾度突遇搜檢，都被他一番胡說八道加上手底紅包設法應付過去，雖有驚，卻無險，幾番下來，花勝榮自覺面上有光，蕭聞霜對他的態度也溫和了許多。
這一日已是臘月初二，三人終於通過最後一個夏人哨守，進入項人所控地界，均長長出了一口氣。
花勝榮雖然走南闖北，卻還真是第一次踏足項人地方，雲沖波更不必說，兩人直如路盲一般，卻喜蕭聞霜雖也未來過此地，當年卻曾瀏覽過此地資料，依稀有記，便道：」自此地向西北二十里便是洗兵河，順河而上不遠，該有一座小城，是大路交通之所，咱們到那裡投宿一夜，買幾匹馬，沿路向東走，大約有二十天左右的路程，便是陰山，過了陰山，就是冀州地界了。」
雲沖波微微一驚，道：」你說甚麼？是』盡洗甲兵長不用』的洗兵河？」見蕭聞霜點頭，便喜道：」我可聽說久啦，今天能有機會一遊，趁著天時尚早，可不能錯過了。」說著已是興沖沖的走在前頭，蕭聞霜愣了一下，並不說話，默默跟在後面，臉上卻多了些佩服之色。只空泛了一個花勝榮，滿面愕然，跟著後面，口中嘀嘀咕咕的道：」什麼』西冰河』』東冰河』的，你兩個小娃兒說些什麼哪？」
雲沖波與他相處多日，早知他雖然博聞廣見，卻只是與各地風土人情等等多知，與文史上的功夫卻委實稀鬆，本來若是平日，他必要趁機取笑花勝榮兩句，但現下他終於得自金州網羅當中脫出，心下大爽，便不肯如此，只扯著他笑道：」你不是自誇見識多麼？怎地連這都不知道？」一邊已是為他將這洗兵河的來歷說了。
原來這洗兵河原本只是尋常塞上野河，素無名稱，今之名乃是一千三百年前，鳳祥朱家治世期間，帝武徹起兵開邊，北攻至此，有屬者進長排以覽，中有」安得壯士挽天河，淨洗甲兵長不用！」之語，又曰」可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裡人！」帝武徹熟視良久，忽地喟然長歎，語眾將曰：」若論土地物產，吾夏十倍項人，若論子女玉帛，吾夏百倍項人;吾今攻掠不休，其非先人所謂』癖』乎？」於是即日罷兵南返，當時大軍久出，又無速勝之望，將士早已思鄉，消息一出，舉軍皆歡，更有人進言，在河畔勒碑為紀，便取洗兵為名，此河遂有名稱，亦是大夏史上一大美談。
雲東憲雖以軍功而名，卻深好儒說，最惡爭戰，自幼只是教雲沖波些」故知兵者為凶器，聖人不得已而用之」的道理，這洗兵河舊事正合他胃口，與雲沖波說過也不是一次兩次，雲沖波早已是躍躍於心，今日忽地聽說竟已近在眼前，那有不歡呼而前的道理？不一時，已趕到洗兵河畔，卻是大失所望。
那洗兵河名頭雖大，規模卻著實可憐，不過幾丈來寬，又值寒冬，雖是近日天色尚曖，並未結冰，卻也只有一丈來寬的水面，直是一躍可過。也淺得能，雖還一眼看不見底，卻大半也只是因為河水渾濁的緣故。雲沖波原本一門的心思，要在河畔追思舊日萬馬飲之，大軍渡之的盛況，現下卻只見得一幅破敗頹象，興致立時減了大半，復問蕭聞霜石碑所在，想要撫吊一二時，卻更是為之氣結。
原來，這洗貪河全長不下數百里，綿綿延延，由項入夏。此地據洗貪河源已然不遠，是故河水不闊，至於當日帝武徹勒碑之處，卻尚在今日金州境內，去此怕不還有百多里路，況已年久失修，便是見著，也只能扼腕，難以追想了。
雲沖波一腔興致，至此幾無點存，自悻悻了一會，忽地正色向蕭聞霜道：」說來說去，只是你不好，早知是這等模樣，便不該讓我知道這便是洗兵河，豈不也免得我失望？」
他生性活潑，最愛玩鬧，這句話原本也只是戲謔，並未當真，偏生蕭聞霜卻是個從不識」說笑」為何物的人，愣了一下，竟當真肅容斂身道：」公子責怪得是，聞霜知錯了。」頓時將雲沖波噎得說不出話來，張著嘴只是道：」你，你…」實不知怎生說好，心下只是道：」這，這未免也太當真了罷？他們太平道的人難道平時都不說笑話的麼？」想了又想，實是不知解釋才好，只是連連苦笑道：」這，這算什麼…」蕭聞霜卻道是雲沖波不滿，更是認真，低聲道：」公子處置得是，但現下多事之際，聞霜不敢輕傷已身，還請公子見諒，將此番責罰寄下，待到他日並處。」
這番說話一出，花勝榮雙眼頓時睜得如銅鈴般，口也如雲沖波般張得大大的，卻覺得此時氣氛非比平常，不敢出聲說笑。
雲沖波更是急得滿頭大汗。他雖然不算是怎生好口才，卻也稱得上是張利口，最擅說笑，偏生遇上蕭聞霜這等似是全無」幽默感」的女子，實是半點用武之地也無，吃吃了一會，額上早掙出汗來，只恐蕭聞霜言出如山，回頭當真有什麼自傷之事，心道：」我若要開口勸她，她遮莫要覺我還是不悅，我若要硬喝令她不得如此，雖然她多半會聽，可日後和她卻更不好相處，他媽的，怎麼辦哪？！」
蕭聞霜見他面色陰晴不定，又不說話，自料他仍未息怒，心道：」那便沒法子了，左右此地已不是完顏家地頭，便帶點傷想也無礙。」
她自幼得張南巾親自調教，對太平道極是忠誠，又深知」不死者」之重要性及其地位，又自覺乃受張南巾」托孤」之任，更是小心翼翼，處處以下人自居，斷不肯教雲沖波有半點」損傷」甚或是」不悅」，此刻見他顯是」怒意難息」，當下再不猶豫，朗聲道：」公子在上，聞霜無禮之舉，請准聞霜自懲！」說著早將花勝榮腰間彎刀夾手奪過，竟沒半點猶豫，便重重砍在自己左手小臂上面！
血光飛濺當中，雲沖波驚怒交集，叱道：」你作什麼？！」和身而上，一反手早將蕭聞霜右腕叼著，把那刀奪了下來。順手就丟在地上，忙不迭的自自己身上撕下一塊布條，為蕭聞霜包紮止血，一邊怒道：」你搞什麼？好好的幹什麼拿刀砍自己？！」
若論對敵經驗又或力量修為，蕭聞霜本是遠在雲沖波之上，但一來她精擅的乃是法術，與武學原就不精;二來她此刻內傷未復，力量只能提升到第六級境界，與雲沖波現下實力只是悉兩銖稱;三來她對雲沖波甚是尊重，並不敢有相抗之心，手中彎刀自是一下便失。也幸好她內傷未復，這一刀砍得不十分重，雖然鮮血流濺，卻未傷筋骨，雲沖波自幼行獵山野，粗通外傷醫術，略一察看，已放下心來，卻仍是怒氣難消，邊教花勝榮取金創藥覆上，邊氣哼哼的道：」說啊，你為什麼要砍自己？！」
花勝榮在側輕咳一聲，神色間大為不屑，心道：」傻小子，這還要問？不就是為了你一句話她才動手的麼？」
復又想道：」看他們一路樣子，這小子該還未將她收屋開臉，卻已收拾到這等服貼，那日後還得了？金州這邊的娘兒們受土風所感，不大知道三從四德的道理，頗多悍婦，似這個丫頭倒也難得。」
花勝榮心中所轉的一干齷鹺念頭，若教雲沖波知道，自然立刻是一通飽打之後捆將起來，丟回到金州境內任他自生自滅。幸好雲沖波並沒張南巾那種讀人心意的能為，而便有，此刻的他，也沒心思去用在花勝榮身上。
「說啊，你為什麼要這樣。」
蕭聞霜那裡想到他反應這般大，只俯首低聲道：」聞霜有過，該當此責。」
她越說，雲沖波便越怒，大聲道：」所以你就砍自己一刀？你有什麼錯？！不就是我說了個笑話麼？你從來沒和人說笑過麼？」卻見蕭聞霜微微點頭，不覺心下愕然，想道：」不，不會罷？她真得從未說笑過？」
其實蕭聞霜自幼為張南巾撫養長大，因她垂髫時便已生得十分脫俗神色，張南巾恐她凡心早動，不利修道，便親鑄面具遮之，不教他人睹及。等她長大之後，一來周圍道眾敬其身份，不敢輕忽，二來她慮及自己女子身份，也不肯與人多有際游，倒當真是向來不識說笑之為何物，卻不是虛言。
雲沖波愣了一下，無話可說，忽地心底子一股煩燥不安的勁兒衝突上來，只覺全身都不對勁，卻又不知怎說怎作才好，一怒之下，便想道：」我這般做法，便不信她以後還這樣胡裡塗的作事！」怒聲叱道：」你不懂說笑是吧？那好，我現在也不是說笑！」說著一腳將那彎刀踢著，拎到手中，更不打話，刷刷兩刀，早在自己左手上開了兩條尺來長的口子！
蕭聞霜驚呼一聲，急撲上來欲為雲沖波施治時，卻被雲沖波右臂一揚格下，盯著她，道：」我也不知怎麼說服你才好，但你記住，以後你只要再這樣對你自己，你割一刀，我一定割還自己兩刀。」
三人同行以來，蕭聞霜只見著雲沖波一路上甚是隨和，頗愛說笑，那想到他竟也會有此金剛怒目之態？饒是她見慣了多少英雄豪傑，一時卻也不知如何是好，竟呆住了。
花勝榮眼珠連轉，終於反應過來：」此時我還是不在場的比較好。」咳嗽了一聲，嘴裡小聲嘟囔著道：」我去去便來。」自轉身向道邊去了，兩人果也未理會他。只他走了幾步，心下卻又不免有些悻悻：」他媽的，那丫頭倒也罷了，那小子竟也不睬我，真是重色輕友…」卻又覺著這」友」用得未免吃虧，心道：」那小子明明喊我大叔，那夠資格和老子稱』友』，說他重色輕長倒還貼切一些…」
花勝榮的動靜，雲沖波蕭聞霜自是渾不在意，雲沖波目注蕭聞霜，口中只是道：」記著沒有？」猶帶怒意。
蕭聞霜身子顫了一下，臉上一絲感動之色一閃而沒，低聲道：」公子，你又何苦…」話未說完，雲沖波已怒聲截道：」你還說？！」
「別總這樣待我好不好？我只是個小人物，小人物啊！我根本不知道你們說的什麼』太平』，』不死』有什麼意思，我也不想當什麼公子真人的，我只是想和你朋友相處，不想當什麼主子！…呃，你不要告訴我你也沒有過朋友？」
尚未得著回答，雲沖波心中便已在大罵自己愚不可及，蕭聞霜方纔還說周圍人中便連敢與說笑者也沒有，又那可能結交朋友了？果見蕭聞霜愣了片刻，微微點頭。
心底苦笑了一下，雲沖波伸出手，將蕭聞霜的右手小臂握住，道：」那，我就做你的第一個朋友，好不好？」
不等蕭聞霜回答，他已又道：」若不答應，你就把我丟下，自己想法去找那個什麼玉清真人罷，因再這樣和我在一起，不是你被我害死，就是我被你憋死，決沒個好下場的。」
花勝榮雖然站開，兩人說話卻還聽得清楚，心中大搖其頭，不覺暗暗嗤鼻道：」看他一幅愣頭青的樣子，竟也明白趁人之危，加以要挾的道理，倒似比老子當年還要曉事些…」正自感歎」年華不永」時，忽地想起一事，心中不覺一寒，想道：」他們剛才說什麼，』玉清真人』？！」
他本是個走慣江湖的積年老騙，與這些名號自然熟知，再聯想到一路上兩人交談中的一些蛛絲馬跡以及來路上聽得的消息，心底忽地明白過來：」這小娘皮多半是太平道的人。只怕還不是什麼小人物。」他那日吃巨門等人捆了半夜，幾乎凍斃在驛站裡面，現下想起，心中猶寒，不自覺的便有些想逃的意思，卻又轉念想道：」她似是已對那小子死心塌地了，只消那小子還敬我一聲，她須不會怎樣。」只是話這樣說，心底森森之意卻終是難減，情不自禁，又退開了幾步。
另一邊，蕭聞霜愣了許久，終於低頭道：」聞霜明白了。」借勢將右手自雲沖波掌中抽回，見雖然捆得十分難看，卻已止血，又低聲道：」多，多謝。」聲如蟻鳴，幾不可聞。一邊已將左手按在雲沖波傷口上，她的手段卻比雲沖波強出不知多少，只見藍光數現，傷處早已收干合口了。
三人經此一攪，雖然破一心結，但一時之間，終是難免尷尬。一路上寡言少語，走得便快了許多，未時前後，已隱隱能夠看見蕭聞霜先前所說的那小城外圍的房屋了。
蕭聞霜心中堅冰雖然被雲沖波的一番言語有所打動，但多年所積之習卻終是改之不去，幾番猶豫，卻終還是改不了口，仍稱雲沖波」公子」，雲沖波也無奈何，只好由他，左右他也不想什麼，只求蕭聞霜能夠不對他奉若尊長，便已十分滿足了。
項人素來逐水草而居，不知城守之事，那小城原是數百年前夏軍征伐至此時所築，乃是個積糧周轉的所在，後來不果南撤，遺留在此，卻因為項人素來不重城守，並不駐兵，更將城郭盡毀，後來時間流轉，因其地處河路交匯之處，交通甚便，漸漸為路經商人所用，成了一個商會之城，卻又遠非當日築城軍伍的本意了。
這小城本是糧所，自是只有編號而無名稱，後來為商人所據，取當地土語名為」依古力」，意為」河畔」，只因這小城原是夾河而建，外形狹長，闊不過數百步，長卻綿延數里，雖然遠遠不若中原城池規模，但在這塞北苦寒之地便已殊為不易，三人循河而上，漸漸看清此地模樣，都有些讚歎之意，雲沖波更是歡喜不已，花勝榮見此處夏人甚多，又頗有類於夏人城鎮之處，也甚歡喜，卻與雲沖波所思不同，只是自個兒思忖道：」這地方夏人不少，項人也多和夏人有交，老子那套手段，多半還有用武之地…」
此時雖然年近年關，但項人曆法與夏人不同，尚還有三十多天方至，是以項人客商多還未去，既有生意可作，也自有一批貪利夏商戀棧於此，再加上許多求生於此的夏人，一城人中，倒有兩三成是夏人，三人雖非項人族類，卻也不怎麼扎眼。
其時天色尚早，若依蕭聞霜的意思，便要直接購取幾匹好馬，採買食水用具後直接起程東去，花勝榮卻那裡肯依？雲沖波也不大願意，蕭聞霜只得依他們意思，道是在城中歇息一夜再走，卻定要先將馬匹置齊。
其實雲沖波花勝榮意見雖同，原因卻大為不同：在花勝榮，乃是見著此地規模，不由得見獵心喜，自不捨得輒去，而在雲沖波，卻主要還是為著擔心雲東憲等人安危，先前因為自身猶還難保，一路只是間道遁逃。未克在金州境內細細打聽，此刻自覺略略安全了些，又見頗多夏人，便不由得想要自此地打聽一二，看看有無消息。蕭聞霜亦是想透此節，方才同意在此過夜，否則單憑花勝榮一個，便是說到口齒盡焦，說的舌燦蓮花，又怎能讓她有半點在意？
三人在外圍問了道路，自顧入城去覓馬市，一路上見著客棧，蕭聞霜忽然想起一事，便又改了口，先開房歇下，兩人自然依她。蕭聞霜卻未費多少時間，只片刻，竟已換上男裝，神采熠熠的出來，原來她當日與雲沖波在金州境內逃遁時，覺得她女子身份在太平道再無他人知道，大可利用，便未易服色，仍以女子身份而行，果然少去許多搜檢，只因巨門完顏等人雖然也慮當日張南巾別有手段，各各佈置網羅，卻那想到那神秘莫測，高居天門諸將的」天蓬貪狼」會是女子？一應手段自然差之千里。但以女子身份示人卻也有一般堪煩處，便是總少不了蜂蝶滋擾。想蕭聞霜何等性子？卻偏慮著怕露了行藏，不敢出手教訓，只得一路硬忍，早已受夠，心中只是盤算，只消入得項人地界，便要立時易釵而弁，化身男子身份，要知她一向藏身面具之後，不以真實身份示人，原是習慣於以男子身份與人相處的多些。
方才三人孤處河畔，又被雲沖波戲言一番打攪，蕭聞霜一時將此事忘卻，但一入城中，見得週遭目光，她立時將之想起，也顧不得先前所言，急急尋了間客棧，略一梳洗，將衣服換過，方才肯依先前所詢去尋城東馬市。
在蕭聞霜的心中，這原是件無足掛齒的小事，雖是將時間耽擱一二，但三人既已脫卻金州地界，巨門等人又未有什麼真憑實據，諒來不至出動主力高手北銜而上，時間之事，已非如先前般著急。
她卻不知，自己犯下了一個何等嚴重的錯誤。
時間…那東西，在很多情況下，便是一點點的延耽，或是一點點的提前，也是可能要人命，可能導致很大很大的變故的…
在三人入城約莫小半個時辰之後，大約和蕭聞霜精神抖擻的自房中踏出的同時，在依古力城的外圍，一名單身旅人翻身下馬，牽著那和他一樣，已是老態畢現的瘦馬，慢慢走進了城中。
(很好，那味道，越來越近了…)
「這裡的馬相當夠水準，價也不貴，如果我們有多些本錢，販一些回去，一定能夠大賺一筆呢，賢侄。」
「哦，是嗎？」
項人自幼生於弓馬，於此道之精自然不遑多讓，雖然此時並非馬市極盛時候，可一眼看去，仍是頗多良駒，花勝榮甚是識貨，立時大為激賞，雲沖波卻有些懶懶的，無精打彩。
方才蕭聞霜更衣時候，他也把握機會混在客店前面的酒肆中與新至的夏人客商攀談了一會，盼望能夠有些雲東憲等人的消息，卻是半點也無，雖也是意料中事，卻仍是不免鬱鬱。蕭聞霜見他這樣，心中也自不快，可她自幼所習不是武功法術，便是權謀史略，卻那裡曉得女孩兒家柔言開解的本事？愣了又愣，終是無言，只是默默跟在雲沖波身，不住的偷眼去看他表情，只盼他能自行開解的好些。詢價之事盡付於花勝榮處置，花勝榮看在眼中，心下早在盤算道：」你奶奶的，這兩個小娃兒似是全沒在意這邊事情，若不把握機會在馬價上弄些銀子花花，老子豈不枉稱』金州一騙』？」
這馬市其實只是洗兵河畔的一片空地而已，規模並不算大，只有數百步長寬，零零散散數起來，有一二十名馬販，百來匹馬在，人語馬嘶交匯一處，倒也是好生吵鬧，雲沖波此刻心未系此，只是無精打彩的跟在花勝榮後面循循而行，卻不料花勝榮忽地站住，他收不住腳，一頭撞在花勝榮背上，若非蕭聞霜及時相扶，兩人幾乎一併滾倒在地，雲沖波晃晃腦袋，回過神來，怒道：」你怎麼…」卻見他面色煞白，竟似是受了什麼極大驚嚇般，不由得也悚然一驚，早將嘴閉住。
只聽得一個極是清亮，又顯著極是自信，極有權勢的聲音喝道：」各家客商聽著，馬匹不得再行妄售，半個對時之內，盡數送至城北大營處，有違者，殺無赦！」先用項語，復用夏語連呼兩遍，說也奇怪，這人說話時，不唯眾多客商盡皆緘口不言，便連先前嘶叫不息的眾多烈馬竟也都垂首頓蹄，不敢有所妄動。
蕭聞霜微微心悸，想道：」是個好手。」抬頭看時，卻是微微一愕，想道：」怎會是他們？」又見雲沖波花勝榮一起臉色慘白，竟已有了縮頭轉身的意思，不覺更奇：」這幾人極少進入金州，便連我也只是自情報當中知道他們外貌，他們卻怎會識得？」
那說話的人，面色陰騖，長身佩刀，顧盼之際煞氣橫溢，卻正是月氏勾。身側站了一男一女，自是沙如雪和金絡腦。
有道是」大漠沙如雪，陰山月氏勾，河套金絡腦。」這三人正是近年來項人年輕一代當中最為引人著目的三大新起之秀，一應資料太平道自有嵬集，是以蕭聞霜一見三人外貌便已識得，卻還是心下納罕，自是猜不著雲沖波當初與沙如雪的一段糾葛。
雲沖波與花勝榮兩個，卻早是嚇得連魂也快飛了。
雲沖波強打鎮定，站住身子，心道：」這時可千萬不能跑，一跑的話，更加引人注目，左右大叔還擋在前面呢…」便欲假作看馬，不動聲色的的轉過身去，那想到花勝榮動作更快，忽地就蹲下身去，詐作靴子裡進了什麼東西，在那裡磕啊磕的，只不抬頭，卻將雲沖波賣了個十足，正與瞧向這邊的月氏勾對了個面面相覷！雲沖波只覺腦中」轟」的一聲，心道：」這回可死定啦！」卻不敢妄動，咬牙挺著，詐作未看見月氏勾的眼神，渾若未知的在那裡看馬，背上是早已濕透了。
總算他運氣，那天夜色已深，他又未與月氏勾打正照面，月氏勾實是未有弄清他的長相。只一掃，早從他面上掠過，再不理睬，沙如雪心不在焉，根本未向這邊看，倒是金絡腦，似是被花勝榮忽然蹲下的樣子驚動，面有疑色，將兩人打量了一下，卻也沒看不出什麼不對。
那一夜，雲沖波來去如電，真正與兩人打著照面的，便只是在帳篷外的那驚鴻一瞥，其實並未看清楚面貌，後來月氏勾追拿他為花勝榮所阻時，一幅心神均被花勝榮懾住，也未能看清他形容長相，現下雲沖波神色自若，並無慌張之態，倉卒之間，兩人卻怎能想到那事上去？
蕭聞霜這時早已瞧出不對，不動聲色的繞身過去，順勢帶動身側幾名客人，阻在雲沖波身前，口中道：」公子，既馬不能買，咱們便先回去罷…」右手輕揮，早將花勝榮一提而起，借袖口掩飾，牢牢扣住他脈門位置，並不打話，只是拖著他向外走出，雲沖波暗暗呼險，忙也隨她回身，堪堪將要走出馬市時，忽聽金絡腦含笑道：」那邊的三位，請留片步可好？」
雲沖波悚然一驚，心道：」到底還是來啦！」不自由主，已將一身功力聚起，卻忽地聽到月氏勾怒聲道：」你幹什麼！」心下大奇道：」我沒幹甚麼啊…」便聽得砰乓聲響，鼻中嗅到一股濃嗆煙味，方一愣神，蕭聞霜已是神色一厲，怒聲道：」好膽！」卻已晚了。
怪響聲中，滾滾濃煙自花勝榮先前擲出的數個黑乎乎的小球中暴湧而出，轉眼已將半個馬市覆過，煙味濃洌，還夾雜著火花四濺，頓時激得人驚馬嘶，一片混亂當中，花勝榮卻早趁機逃出馬市，嘴裡還在喃喃的道：」你奶奶的，虧得大叔有職業素質，什麼時候都不忘帶著家當，賢侄，你該不該…賢侄？！」最後一句聲音劇顫，恐懼之情出於心底，卻是絕非作偽。
被他自馬市當中扯出，正殺氣滿面的盯視著他的，赫然竟非雲沖波，而是蕭聞霜。
要知花勝榮倒也不是全無義氣，適才出手之時，也反手拉住了雲沖波，想帶他一起逃出，卻怎想，蕭聞霜竟和他想到了一處，異變方生，她已閃身將雲沖波撞離原來位置，更將他腕子叼住，要扯他同出，卻沒想到，兩人想法相同，方位卻異，結果兩手相扯，卻將雲沖波撞飛開去，留在了裡面。
(你！)
怒極，卻知此刻發作根本就無濟於事，蕭聞霜更不猶豫，連身也不轉，只一摔手，整個人已如急箭般倒飛入濃霧當中，但那一摔之力，卻還是令花勝榮沒法自持的跌個了」狗啃泥」勢。
(臭小娘皮…)
明知道力不如人，花勝榮連罵出口也不敢，只敢在心底喃喃著爬起身來，卻沒想，方將上身支起，忽覺一隻腳自肩頭重重踩下，頓時將他又踩回地上，卻比方才摔倒時還重，連額頭也為之一破，血流如注。
花勝榮這一怒著實非同小可，卻猶有三分顧慮：」兩個硬手都糾纏在裡面，我須惹不起太過遮奢的人…」想著自地上爬起，定睛看時，只叫得一聲苦，有教是：心頭一團紅蓮起，膽邊七分惡意生。
那踩他的竟是個老頭，瞧模樣總有了六七十歲，滿臉滿手的都是皺紋，牽著匹和他差不多的老馬，抖啊抖的，正瞇著眼，向濃煙裡面看。
花勝榮心道：」不過一個鄉下老頭，有什麼好怕的？」氣勢洶洶的一躍而起，叱道：」兀那老東西，亂踩什麼？！」說著便伸手去揪他肩頭，那想到，還未觸及那老者肩頭時，忽地覺得全身一陣劇震，竟連腳也站不住，跌跌撞撞退開幾步，終是站不住身子，一屁股坐倒在地，當下摔得眼冒金星，卻無暇思痛，只是定定的瞧著那老者，一句話也說不出來。
武也好，法也好，修到深處時，原是有許多法門能在身側布下無形護罩，挫敵與無形，但有意無意之間，便是強弱分際。花勝榮遍走天下，以行騙為生，耳渲目染，自是知道不少，正因為此，現下的他，才會怕的這麼厲害。
(這，這個老傢伙，到底是什麼來頭？)
那老者於不動聲色之間將花勝榮一震而退，卻連頭也不回一下，仍是一手牽著那瘦馬，探頭探腦的，向濃煙裡看，嘴裡還喃喃的道：」奇怪，明明味道是在這邊，怎地到了這裡又沒有了…」正嘟囔著，裡面忽地轉出一聲驚呼：」小賊，原來是你！」
(奶奶的，怎地把我一人丟下，真是的…)
濃煙一起，雲沖波便知道必是花勝榮倉皇之下幹的好事，只也自準備一躍而出，卻未想到，蕭聞霜竟會擔心亂中有變，在第一時間內將他撞離原位，而花勝榮也罕見的極為義氣，在製造混亂之後還不忘要將他拉出。結果，兩個想要將他帶出險境的人攜手而出，卻把他晾在了這裡。饒是雲沖波甚知機變，一時間也愣在那裡，委實是不知該哭還是該笑。
有道是」福無雙至，禍不單行。」，花勝榮方才只道是行藏已被人看破，倉皇之下全不留手，法寶盡出，不唯人不能視，馬匹更是盡遭激驚，長嘶衝突，若是平日倒也罷了。此時煙籠霧鎖，火光隱現，又雜夾著無數呼喝叫罵之聲，那些個馬主自己猶還惶若無首，那裡還能鎮壓馬匹？轉眼間已有幾匹最烈的掙韁而奔，一片混亂當中，只聽得驚叫呼痛之聲不斷，也不知被踩倒幾人，雲沖波正聽得大皺眉頭時，忽聽得蹄聲翻飛，已至面前，大驚之下，拼盡全力一躍一閃，卻未能盡讓，半個身子被那奔馬掛著，頓時一陣悶疼，所幸身法猶在，硬忍著疼，一個收腹提身，翻至馬上，忽地心中轉過一個念頭：」這個樣子，怎地好像有點熟悉…」心意未轉時，忽覺眼前一亮，竟已自濃煙當中奔出。身前一字排開十數名項人，皆是長刀在手，滿面戒色，再過去幾步，便是月氏勾等三人，卻都是一臉茫然不解之色。
旁人倒也罷了，雲沖波一眼看見沙如雪，心中忽地一寒：」糟，可不要被她認出來…」那想到，念頭未完，沙如雪已是面色一變，戟指怒道：」小賊，原來是你！」
雲沖波心下暗暗叫苦不迭」方想到這幅樣子和那天衝進去看她洗澡時有三分相似，可惜晚了一步，未及逃下馬來…」胡思亂想著，面前紅影亂晃，沙如雪已擎出兩把短刀，惡狠狠的撲將上來。卻喜月氏勾金絡腦都知她性子，此時決然不喜他人插手，並不動彈，只示意手下速速撲火滅煙。
眼看雲沖波險險閃過數擊，月氏勾料他決非沙如雪對手，渾不在意，只向著金絡腦看看，面色古怪，歎口氣道：」到底是你眼睛毒，怎麼看出來的？」卻見金絡腦面色竟有些尷尬，奇道：」怎麼啦。」
金絡腦竟也學他歎口氣，方小聲道：」實不相瞞，剛才我其實是喊另一邊那三個牽馬想溜的散販，根本未看見他們。」月氏勾愣了一愣，終忍不住，捧腹大笑起來。
(媽媽的，怎會這樣…)
不知是刻意還是怎地，金絡腦說話聲音雖小，卻是清清楚楚，盡數送入雲沖波腦中，只聽得他心浮氣亂，一發的手忙腳亂起來。
雲沖波本就遠不是沙如雪的對手，此刻心情大亂，再兼上無意戀戰，只想尋路逃遁，氣勢上更加弱了三分，只撐得兩合，早被沙如雪一腳揣下馬來，跌進濃煙裡，重重撞在一根被踢斷到只剩半截的繫馬樁上，戳得腰間一陣大痛，禁不住呲牙扭嘴」嘶…這丫頭，下手好狠…」
「狠得還未來呢，小賊！」
沙如雪耳力極好，雲沖波只嘟囔的一聲，早被她找出位置，一聲斷喝中，刀光閃亮，破開濃煙直斬下來。雲沖波眼前一花，心道：」我命休矣！」卻聽」砰」的一聲，兩道藍芒掠過。沙如雪的短刀已被撩開，他頓時放下心來，自思忖道：」她可來啦…」
來援者自是蕭聞霜無疑，雲沖波嘗見過她本事，心下大安，想道：」這小丫頭總不成會比什麼黑水部眾之類的還厲害罷…」卻旋就聽得呼喝連聲，卻是月氏勾金絡腦兩人發現不對，亦掠入煙中，三人聯手與蕭聞霜斗在一處。
原本來說，以蕭聞霜之實力該在三人中任何一個之上，但，有傷未癒的她，此刻卻連第七級的力量也發揮不出，面對三人夾攻自然大為吃虧，全仗著一身小巧騰挪工夫苦苦支撐，數合即已遇險，卻喜金絡腦為人甚是精細，見她似是大有來頭，便不肯輕下殺手，連連喝問她姓名來歷，蕭聞霜卻那裡理他？
雲沖波自不會坐視蕭聞霜涉險，喘息幾口，回過氣來，在地上摸了一把，抄到一根木棒，亦殺入戰團，只他卻委實太弱，若不是五人俱都身在濃煙當中，身形難辯，金絡腦月氏勾兩個又慮著兩人來頭未清，不肯輕下殺手，早將雲蕭兩個重創，而即便如此，兩人也已被弄到左支右拙，大為狼狽。
雲沖波愈鬥愈急，心下暗恨」我不是甚麼狗屁不死者麼，怎地這般沒用…」卻未想到自己此時已是遠遠勝過初入金州時分，那時的他，那有資格與月氏勾金絡腦這等人物較藝至十數合外了？
慌忙當中，雲沖波忽地想道：」咦，那一天，我剛從時光咒中回來時，那個鉤子手也要殺我，卻被我一拳打翻掉，那一拳可是怎麼使出來的…」正想著，忽地感到一股頗有些熟悉的熱流自背上一震而出，盤腰繞肩，直撲拳上！
(金色震撼，潛龍騰翔！)
奇怪的八個字再度出現心中，奇怪的感覺再度現於拳上，一瞬間，那種驟然張揚的無匹氣勢，令到包括蕭聞霜在內的四人全都悚然變色，停手止鬥！
(這是…)
「吼！」
只覺得拳上壓力轉眼已蓄至極大，不吐不快，雲沖波暴喝一聲，右拳疾送，出拳之際，竟有金色龍形隱現臂上！
他這一拳出手，竟似連本身速度也被帶的快起，拳出如電，此時站在他正面的本是沙如雪，離他尚有三步不到，但他驀地出拳，竟早搶至沙如雪身前，以沙如雪之能，竟連回刀自守的時間也沒有！
眼看便要轟中沙如雪，雲沖波忽看見她臉上的驚惶之色，心中不由一軟，又想起那日破軍死況，心道：」我和她沒怨沒仇的，那天看她洗澡，說起來也是我不好，何苦來哉…」只是他這一拳出手，自己既不明白如何使出，更不知道如何收力，情急之下，只好大吼一聲：」小心了！」全力擰身反手，硬生生將拳頭揮向右邊空處，只聽得」喀啦」一聲輕響，肩頭劇痛，心下大惱」靠，可不要是骨折了，果然是好人難作…」
他這一下強行逆拳，身形間自是破綻大現，偏又已衝至沙如雪面前，此刻沙如雪雙刀在手，只消輕輕一揮，要殺要殘，可說只在她一念之間，她卻未有出手，愣了一愣，臉上神色有些迷茫。
便聽得一聲怒喝：」小賊！」，只見一隻拳頭擊破濃煙，衝突而出，正撞上雲沖波的右拳，卻是月氏勾心急來援，正對上了雲沖波眼看便要空擊的一招。雲沖波大驚之下，想再翻腕向地已是不及。
(糟，我不想殺你的，別怪我…)
「碰！」
拳勁鼓蕩，終於將濃煙震散，只見得一人口吐鮮血，倒飛而出，乒乓乒乓的撞倒了不知多少柱子棚子，直摔到馬市外面，卻是雲沖波。
被摔得七昏八素，遍體疼痛，雲沖波昏昏沉沉當中只是不明：」為何這一拳上一點力道也沒有了？」
他卻不知，當日他能一拳擊殺破軍，實是依靠太平那一掌注入他體內的力量，但兩道時光咒的復合作用豈是等閒？以太平第十級頂峰的驚世修為，也只能助他一拳之力而已，他此刻能夠再度揮出龍拳，只是依稀記得那日氣勁行走感覺，策使自己體內真氣依轍而行，但龍拳乃是天下第一剛猛神功，他既未修習過」東海敖家」獨步天下的」東海龍勁」，只靠自身那點微未修為，又怎可能將龍拳的真正威力發揮，又怎可能敵得過月氏勾情急之下，全力揮出的第七級頂峰力量之拳了？
腦子昏昏噩噩，身子去勢如箭，雲沖波直被月氏勾那一拳震出百來步遠，也不知撞倒了多少東西，方覺」碰」得一下，終於撞得了一個略結實些的東西，將他的去勢止住。
(嗯，這是什麼，好像有點軟軟的，不像是牆啊…)
「公子！」
雲沖波的去勢委實太快，蕭聞霜雖是立時轉身追出，卻還是要到他停下方能追上，見雲沖波猶自昏昏沉沉，被一個乾瘦老頭扶在懷中，心下略安：」還好，看來月氏勾那一拳也不是很強，要不然，這些尋常客商絕對當不住餘震之力…」心念未平，只聽得身後呼喝聲響起，卻是月氏勾等人已又追上。
蕭聞霜心道：」公子既已救出，戀戰作甚？」眉頭一皺，雙手捏訣互擊，口中誦了幾句咒語，將手一放，只聽砰然一響，蕭聞霜身後的地面自行開裂，水濺成泉，噴成偌大一道水簾，阻在她身後。
月氏勾本是衝在最前，見狀微微一怔，心道：」這廝好精的水系修為！」卻不甘示弱，左手一抹，將腰間長索取下，喝道：」便和你鬥鬥法術！」左腕一抖一甩，長繩脫手而出，破進水簾，隨即一陣急旋，首尾相連，竟在水簾上框出一個長寬丈餘的」空白」來，月氏勾叱道：」去罷。」那十餘隨眾項人此時已然趕至，答應一聲，反手掌刀，紛紛掠向繩洞。
蕭聞霜冷笑一聲，心道：」斗武也就罷了，和我太平道比法，豈不是自找苦吃？」右手之訣忽撤，團指成環，反向划動，銳聲道：」天一凝流，封！」那水簾應聲而定，轉眼間已是冰封雪固，向內急收不已，頓時將長繩凍裂，碎為數截，那干子項人不防有此，大半被凍進冰壁，雖還能怒容滿面的揮手搖頭，卻是動彈不得。
月氏勾微微一驚，怒意更盛，雙手一開，方要再出大型咒術，卻心有忌憚」兄弟們都被他冰術所封，若以霸道法術破開，卻多半要殃及他們…」方躑躕時，忽聽金絡腦冷然道：」請住手罷」，聲音卻是發自冰壁對側，雲沖波的身前。但一眼看去，那裡卻仍是空蕩蕩的，那有人影？
蕭聞霜猛然一驚，想道：」他…」急撲近時，卻已不及。
嘩的一聲，雲沖波身前的地面自內炸開，金絡腦自地下直直拔出，手中寒光錚然炸現，架在雲沖波頸上，森然道：」請收法。」
蕭聞霜處事向不猶豫，立時道：」好，雙手撤訣，拍的擊了一掌，只聽那冰壁吱吱響了幾聲，自行裂開，化水沒入地中，轉眼地面已然乾透，再無半點痕跡留下。
金絡腦微微點頭，道：」閣下好精的水系修為。」
蕭聞霜面如寒霜，道：」可惜卻未防著你的土遁之術。」
雲沖波眼見這等情勢，心下大恨，想道：」聞霜其實未必輸於他的，都怪我不好，成了人質…」忽聽一個蒼老的聲音在耳邊道：」你不服麼？」便點頭道：」當然不服…」忽地省起：」這又是誰？」
卻聽那蒼老聲音又在他耳邊叱道：」那便出拳！」雲沖波只覺呼吸驀地一滯，腰上如受火焚，一股熾烈之極的力勁一湧而入，盤腰繞肩，直撲拳上！
金絡腦刀架雲沖波頸上，臉卻一直向著蕭聞霜，聽得動靜方才側面一瞥，卻立時變色道：」你…」一語未畢，雲沖波大喝一聲，右拳疾揮，方纔那金色龍形竟又躍然而出，盤於臂上。金絡腦瞧見龍形，面色更加難看，竟連就架在雲沖波頸上的刀也不要的回手守胸，兩手抱拳迎向雲沖波右手，口中猶還在道：」住手，你到底是誰？！」
轟然一聲，方纔的情景再現眼前，只是，這一次被震得倒飛而出的卻不是雲沖波！
金絡腦的實力終究非雲沖波可比，退至十餘步外時，已然回過氣來，捏指默誦，喚出一道土壁擋在自己身後，將那強勁衝力吸收，如是者三，終於將去勢消盡，止住腳步，與月氏勾沙如雪並肩站定，看向雲沖波，肅容道：」請問前輩高姓大名？」
雲沖波心下大樂，想道：」吃了我一拳便改口喊前輩了，那若能重重打你一頓，你還不得喊我師公…」正自得意時，忽地覺得肩頭一鬆，腳下立時發虛，若不是蕭聞霜搶過扶住，便要摔倒地上，心下方省：」是了，剛才一直有人扶著我的，是誰，難道會是大叔…」卻聽得方纔那蒼老聲音已又緩緩道：」很好，果然是你。」又聽蕭聞霜恭聲道：」多謝前輩出手相救。」態度極為恭謹，幾如當日對張南巾般。
那蒼老聲音哼了一聲，道：」莫謝我，說不定我稍後便要出手殺你。」雲沖波聽得莫名其妙，蕭聞霜卻似是心中早明，仍是躬身道：」殺歸殺，救歸救。當謝則謝。」
雲沖波至今仍未能看見那老者形象，心下一發好奇，只想回頭去看，便被蕭聞霜攙住，動彈不得，又見花勝榮也站在一旁，神色中又是緊張，又是擔心，心下微微感動」大叔竟然還沒逃走，倒也不是全沒良心…」卻不知花勝榮心中正在破口大罵：」臭小娘皮，一出來就奪了老子的包袱…」
沙如雪性子最燥，見那老者對自己這邊視若惘聞，戟指便要開罵，卻被金絡腦揮手止住，抱拳又道：」請問前輩高姓大名？」
只聽咳嗽聲響，那老者終於自雲沖波身後轉出，卻仍未理會金絡腦說話，目光掃來掃去，只是打量三人。
他雖然站出，可現下卻是背對雲沖波站立，雲沖波仍是看不清他相貌如何，心下不由著惱，忽又想道：」奇了，他倒好像也知道太平打我那一拳的竅門，剛才打退這會鑽土傢伙那一拳，其實似乎是他替我打的…」
那老者不說話，金絡腦與月氏勾也不說話，兩人面色都十分凝重，盯著那老者不動，沙如雪卻似是對雲沖波興趣更大些，眼光溜來溜去，只是在他身上打量，卻已不純是剛才那種大怒之意，反增了幾分好奇之色，正打量時，忽地撞著蕭聞霜目光，兩人眼神一對，同時臉色一沉，都冷哼一聲，各自別過頭去。
歎了口氣，那老者終於開口。
「很好。」
「小小年紀，便已可發揮出第七級力量的精華，更有著與這力量相得益彰的冷靜與沉著。」
「大漠沙如雪，陰山月似鉤，名不虛傳，真的是名不虛傳。」
「只不過，這令你們可以橫行漠北的力量，看在我的眼中，也就和孩子沒有甚麼分別，而若是我當真動了殺機的話，相信十招之內，你們便只有敗死的下場。」
「而現在，你們誰可以告訴我，若是這個場面出現的話，你們的智慧與判斷，又能派上什麼用場了？」
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