太保丁天寧告病，這是大正三十九年八月間的第一條重要新聞。
所有人都清楚丁天寧為什麼告病，他的次子丁如海牽扯到了八皇子的案子中，讓丁家一直信奉的中立立場瞬間被撕破。
拉攏過丁家的皇子們都懷恨在心，暗想難怪你會拒絕我們，原來早就在暗中跟老八勾搭上了！
明英朗卻也對丁家恨之入骨，他是啞子吃黃連有苦說不出，本以為搭上丁如海就能獲得丁家的支持，可沒想到丁家卻是高高掛起。
這樣一來，丁家的地位就非常微妙了。他們就好像滄海裡的一頁小舟，在狂風巨浪之間努力保持著平衡，可天知道下一個浪頭會不會更猛烈更狂暴，你能躲過一個浪兩個浪，你能一直躲下去嗎？
事實上，這一個浪頭恐怕真的躲不過去了。丁如海一大早進了禮部，直到天色昏黃也沒出來，等在門口的丁烈心急如焚，幾次三番想進去問個清楚卻都被擋了回來。
禮部哪裡是隨便進的地方，丁烈只能無奈的站在門口，直到月朗星稀，依然沒有丁如海的任何消息。
遠處的街角，丁野坐在馬車裡，遠遠看著丁烈那彷徨的身影。他並沒有過去安慰，這種時候出現只會惹火燒身。
一個身影出現在馬車前，恭敬的鞠躬道：「大人，事情查清楚了。禮部得到了陛下的旨意，一定要把此事弄清楚。二老爺絕口不提八皇子。一定要自己扛，現在雙方正僵持著呢。」
「二叔這是何苦。」丁野皺起眉頭來。
其實他也能理解丁如海的抉擇，既然已經登上了八皇子這條船。那就不能再登別的船了。事到如今他只能咬緊牙關扛住所有的事情，說不定還有一線生機。可如果他出賣了八皇子，那這蒼龍皇朝之大。卻也沒有他的容身之地了！
這便是一步走錯滿盤皆輸！現在只能看丁如海的造化和大正皇帝的決心了。
想到太子兵敗身死和如今還在宗人府的三皇子，丁野覺得自己需要做一點什麼事了。他想了想道：「替我聯繫八皇子，我想跟他見一面。」
和八皇子見面的地方是一間很靜雅的茶室，並不喧嘩，卻也不是什麼隱秘的地方。
事實上現在誰也不可能在不驚動任何人的情況下見到八皇子，就算丁野有一張無孔不入的情報網也不行。
所以丁野乾脆堂堂正正的和八皇子見面，就當廠衛和錦衣衛的那些探子是空氣。
兩人對坐在茶室裡，丁野到底還是執臣子之禮。慇勤的給八皇子倒上熱茶。
對於眼前這位以溫厚著稱的皇子，丁野的情緒很有些複雜。
前世的丁家就是全力支持八皇子登基的，結果功虧一簣，非但八皇子被關入宗人府後來莫名其妙的吃糕點噎死，連丁家的一百多口人也全都人頭落地。
雖然真正的仇家是桑家和四皇子，可面對此人的時候丁野還是有一些感慨。
「八皇子，請。」丁野將一杯茶推到明英朗面前。
明英朗一言不發的接過茶杯。慢慢品嚐。
兩人似乎都忘記了見面的原因，品茶發呆，一時間茶室裡一片安靜。
好久之後，還是明英朗有些沉不住氣的道：「不知丁大人請我來這裡喝茶，為的是什麼事？」
如果對面換一個人。無論是六部大員還是軍中猛將，明英朗就算溫厚也不會這般的忍耐客氣。
但對面是丁野，是丁家第三代的代表，是猛禽師的名將，是親手殺死前太子的功臣，更是他未來的妹夫！
這種種關係身份擺出來，明英朗也只能承認丁野和自己平起平坐的資格，不過他到底還是留著一點架子，不然這杯茶就不是讓丁野給他沖泡了。
丁野沉默的放下茶杯，沉吟片刻道：「八皇子，我想請問你打算怎麼處理眼前的亂局。那些跟隨你的人，他們現在正被禮部詢問，有些人還在堅持，有的已經招認，事情持續下去對你對任何人都沒有好處，你需要盡快做出一個決定了。」
明英朗明知道丁野會提出此事，可聽在耳中依然有些不舒服。
吾乃皇子，你是個什麼東西，也配教訓我？別說你還沒娶我妹妹，就算娶了你也只是個外人！
這是心中的咆哮，自然不能說出口。明英朗苦澀的一笑道：「事情到了這個地步也不是我希望的，只能走一步算一步了。至於你二叔的事情，我表示抱歉。」
「抱歉？」丁野搖搖頭，「那倒不必。一切都是二叔自己的選擇，既然錯了就需要承擔後果。我需要的不是一個道歉，而是給皇子一個建議。如果你不想被拖入泥潭，就要有壯士斷腕的勇氣！」
「怎麼講？」明英朗的臉色有些難看，口中請教著，心裡卻想要拂袖而去。只是他的耐心一貫很好，笑容也保持著自然，難怪朝臣們會覺得他很溫厚，實在是有常人不及的忍耐力。
「我記得小時候我嘗嘗犯錯，也經常挨打。」丁野並沒有直截了當的提出建議，而是話鋒一轉提起了童年。
明英朗微微一怔，拳頭情不自禁的握緊，卻還是耐心的聽了下去。
「有一次我偷了母親首飾盒裡的一個鐲子，去當鋪賣了錢，和幾個狐朋狗友喝酒花光了。等我晚上回到家的時候，發現母親的幾個丫鬟和僕人都跪在門口。」丁野回憶道。
「那時候是冬天，風吹的跟刀子似的，他們一個個凍的瑟瑟發抖，可憐極了。」丁野繼續道，「我就問母親為什麼罰他們，母親說丟了首飾，一定是有家賊。雖然首飾不值幾個錢，可母親生氣的是最信任的人竟然背叛她，才會大發雷霆。」
明英朗握緊的拳頭漸漸鬆開，他似乎猜到丁野要說什麼了。
「我不敢告訴母親首飾是我偷的，就在一旁看著僕人們受罰。他們沒有拿首飾，自然不肯承認，那就只有在風雪裡凍著，手腳都要僵硬了。」丁野搖頭歎息道，「後來我實在看不下去了，才去告訴母親首飾是我偷的，已經賣掉換錢了。」
頓了頓丁野問道：「你可知道母親如何罰我的？」
明英朗搖搖頭表示不知。
「她沒有罰我，原因卻不是溺愛，而是覺得我肯說出實話，便是一種勇氣。錯了不怕，就怕不認錯，那就只能錯上加錯大錯特錯，一條路走到黑！」丁野直視明英朗道。
明英朗沉默著，他自然明白丁野的意思。可要他去跟父皇認錯，那簡直比殺了他還難！
丁野見他猶豫，便又道：「你應該還記得前太子和三皇子吧，他們為什麼走上了那樣一條絕路，就是因為他們不肯認錯。其實有些時候，孩子在父母眼中一直都是孩子，認錯了就又是好孩子。事情本來很簡單，只是我們想的太多才變得複雜！」
一口將茶水牛飲而盡，丁野起身道：「我說的只有這麼多，到底怎麼選擇，請八皇子你自己斟酌。」
丁野走了，把明英朗丟在茶室，可他卻並不覺得丁野有什麼失禮的。事實上他的心中情緒激盪，一直都在思考著丁野留下來的話。
「是啊……有些時候是不是我們想的太複雜了。」明英朗苦笑起來。他發現自己一直被遮蔽了雙眼，辛辛苦苦的跟老四斗來斗去，卻忘記了一件最關鍵的事情！
想要登上那個寶座，無論獲得多少人的支持都沒有用。雲端上那個人的一句話，就能讓你所有的努力都化為泡影，也能讓你一直以來的夢想變成真實！
可在那人看來，你們都是我的孩子，總不能厚此薄彼。
明英朗一直以為會哭的孩子有奶吃，也才會暗中搞出無數的手段。可現在看來，那不過都是大人眼中的小聰明而已。無論他做了什麼又或者什麼都不做，最終也要獲得那人的認可才行。
「錯不可怕，怕的是不肯承認錯誤。」明英朗回憶著丁野的話，終於堅毅的站起身來。
他要賭一把，用勇氣來彌補之前的錯誤。至於是否能夠得到諒解……他相信父母總還是會原諒孩子的！
沒有人知道形勢怎麼會在一夜之間逆轉，可隨著宮中的一個口諭，困在禮部的官員們就全都回家了。
丁如海站在禮部的大門口，好像做了一場噩夢。昨日他還被威脅恐嚇，以為隨時都會變成階下囚，今天就重新獲得了自由，這種大起大落的變化著實刺激，也讓他心懷疑惑。
直到他看見丁野，才知道事出有因。
「丁野……」丁如海有些慚愧面對侄子，他幾乎把丁家之前的努力統統葬送，還把老爺子氣病，實在是個不肖子！
「二叔也不用難過……此事之後你的官職恐怕不保了，就用這段時間休息一下吧。我們畢竟都是丁家人，打斷骨頭連著筋，總會有解開疙瘩的一天。」丁野勸慰道。
丁如海握住丁野的手，沉聲道：「丁野，有你這句話我就放心了。家中若是有什麼事不方便做，你就告訴我……你二叔一定會洗刷這一次帶給家族的恥辱！」未完待續