武堂大賽結束已經半個月了，餘波卻依然影響著雪疆武堂乃至整個雪疆縣。
據蘇紫說，本來雪疆縣的縣令人選已經內定了北龍武堂的主事岳青山，可武堂大賽上輸給雪疆武堂後，這件事就擱淺下來。
擊敗北龍重返塞北省第二武堂的位置，又爭奪縣令的道路上重獲希望，武庭軒整個人都好像煥了活力似的。這半個月來，他連去了兩趟省城，看樣子也為官位奔忙。
有人說巡撫瞿大人很看好武庭軒，支持他做雪疆縣的縣令，岳青山則是搭上了都指揮使邰霄的線。雪疆縣令的歸屬已經不是武庭軒和岳青山個人的競爭，而是關係到塞北省兩位大佬的顏面問題。表面上和和氣氣，私底下的明爭暗鬥只怕一時半會也難以分出勝負。
雖然剛剛晉陞為學官，被人當成了武庭軒的心腹干將，爭奪縣令這件事卻也跟丁野暫時扯不上任何關係。
並非丁野不想摻和，而是他特意的選擇了旁觀。事實上，丁野心已經有了一個明確的計劃，如果想要把一年半之後那個天大的機會牢牢握手，武庭軒是計劃重要的一枚棋子。
那個機會雖然令人垂涎三尺，可丁野十分清楚，沒有金剛鑽他攬不了這個瓷器活。這一年半里，無論是武道境界還是官場上，他都必須快崛起。
境界需要刻苦修煉，無法假手他人，官場上崛起卻有著千差萬別的方法。丁野這個學官沒有半分實權，跟個普通學生其實沒什麼分別。一年半的時間裡無論他怎麼努力，恐怕也難以建立起屬於自己的勢力。可如果武庭軒能夠成為一縣之主，而丁野又能成為他的心腹，那就完全不同了。
靠自己爬上去太難也太慢了，丁野等不起。有武庭軒這麼一架現成的梯子，不利用才是傻瓜！
打上武庭軒的主意後，丁野卻沒立刻行動，而是暗觀察起來。武庭軒這人性格直爽豪放，既是優點也是缺點。優點是他的性格能吸引一些忠心耿耿的部下，可缺點也同樣明顯，那就是他的政治智慧幾乎為零。
戰場上拚殺，拼的是境界和勇猛，而官場上拚殺，拼的則是智慧和計謀。跟岳青山比起來，武庭軒這方面差的不止一籌。
該丁野做的事情，他已經做了，剩下的需要武庭軒自己去爭取。這也是一個能力考驗，如果武庭軒無法奪下縣令之位，丁野寧可再想其他辦法也不會把賭注投他的身上。
宿舍，丁野揮汗如雨。
丁野盤坐床上一動不動，雙眼微閉呼吸緩慢，**的上身佈滿了一層細密的汗珠，他正處於忘我的境界之，模模糊糊保留著一絲意識。
忘我的境界裡，武者吸收天地元氣的速會提升一截，一絲絲的元氣透過肌膚毛孔鑽入體內，沿著經絡循環遊走一圈，後匯入丹田之，凝聚成威力強的真氣。
別看每一絲的元氣都很微小，可持之以恆下來，總量卻也十分驚人。這半個多月以來，除了吃飯睡覺上課之外，丁野所有的時間都用來修煉，一絲一毫的真氣累積下來，讓他丹田的真氣存量漸漸厚實起來。
修煉的效果並非只有真氣的累積，初跨入真境時，丁野的經絡也太狹窄，渾身的毛孔只打開不到三分之一。如今半個月的苦練下來，不止毛孔打開了七七八八，就連經絡也變得粗壯了一些。
如果說剛踏入真境時真氣就彷彿鐘乳石滴答下來的水滴，一滴一滴的滲透進丁野的體內，那麼如今它已經擴張為一條小小的溪流，雖然平緩卻源源不絕。
當真氣累積到一定程，丁野暫緩了對元氣的吸收，而是催動著真氣開始經絡遊走起來。依照著山字經功法，丁野控制著真氣沿著特定的經絡運行著。被真氣流經的軀體好似海綿般，貪婪的吸收著真氣蘊藏的一絲生命力，淬煉著精血，雕磨著肌肉，鍛打著筋骨……
時間一分一秒過去……當真氣完成十二次循環後，丁野只覺得渾身上下都好似完全蛻變了一番。
這種蛻變不僅僅是表面皮膚、肌肉和骨骼，也包括組成身體的細微的內。甚至連精氣神都煥出一股勃然的生機，讓丁野感覺到前所未有的充盈。
「呼……」長出了一口氣，丁野睜開眼睛。他的身上黏著不少黑色雜質，這都是真氣從體內過濾出來的，第一次修煉時幾乎佈滿了全身，經過半個月的不斷磨礪，雜質也變得越稀少。
打了桶水，丁野乾脆脫的只剩一條底褲，就宿舍裡「嘩啦啦」的擦洗起身子來。
還沒等擦乾淨，門就被推開來，蘇紫有些焦急的闖進來。
蘇紫算是丁野宿舍的常客了，每一次都是先敲門才進來的，今日也不知有什麼急事。
一看見丁野幾乎光溜溜的身軀，蘇紫的一張俏臉頓時就脹紅了，她慌裡慌張的道：「我外面等你。」
不等丁野反應，蘇紫已經「砰」的一聲摔上了門。
「這小丫頭……外表看起來靜溫柔，私底下倒是風風火火的。」丁野苦笑著搖搖頭。
蘇紫背靠著門，緊張的大氣也不敢出。她並非第一次看見丁野的身體，可那一次是無可奈何，這一次卻是怪自己太急了。
可她能不急嗎，情敵都找上門來了！一想到那個素淨怯弱的身影，蘇紫就覺得自己的心揪成了一團。
等丁野擦乾身子換好衣服，房間裡乾咳一聲，蘇紫才又走進來。
「找我有什麼事？」丁野問道。
「有……有個女孩從京都來看你。」蘇紫凝望著丁野的眼睛，想要從現些什麼。
「從京都來的女孩？」丁野一愣。
武堂大賽之後，丁野從雪疆驛站給京都的家寄了一封信，按照「十萬火急」的速來推算，倒也該有回信了。可他怎麼也沒想到，回信沒來，倒是冒出個女孩。
「她……她說她叫楚楚。」蘇紫目光閃爍的道。
「啊！」丁野又是一驚，「她什麼地方？」
「我帶你去！」蘇紫用力的咬著嘴唇，胸臆有種憋的難受的奇怪感覺。
楚楚坐食堂的角落，膝蓋上放著一個大包袱，她的眼神怯怯的，看什麼都覺得鮮。
有幾個男學生遠處閒談，目光卻時不時的瞥向楚楚的方向。也難怪他們會如此好奇，如楚楚這般柔弱動人的女孩煙雨迷濛的江南常見，卻極難雪疆這樣的偏僻小城見到。
「楚楚，你怎麼來了！」丁野走進食堂，一見楚楚不禁喜形於色。
離開京都之後，讓丁野掛念的就是楚楚。雖然這一世他們之間還什麼都沒有生，可前世的種種卻一直提醒著丁野，今生無論如何都不能辜負她！
給父母的信，丁野也特別提及了楚楚的名字，詢問她的近況。難道父母為此就把楚楚給派來了？
「表哥……」一見丁野，楚楚站起身來柔柔的說道。
「表哥？」丁野一愣，隨即就明白過來。
蘇紫一旁聽的心裡一酸，居然是他的表妹？表哥表妹，雙雙對對，千里迢迢從京都跑來這裡，莫不是他們早就……
丁野哪知道蘇紫的心思如同海底針一般胡亂的隨波逐流，他沖楚楚微微一笑道：「你怎麼大老遠從京都來了？」
楚楚道：「姨父和姨母很想念表哥，卻又走不開，就讓我走一趟，給你送些家鄉土產和衣物。」
丁野知道事情不是這麼簡單，便道：「那可太好了，你就這裡住些日子。別看這裡一年有七八個月大雪封山，卻也有幾處好玩的地方。」
「好的。」楚楚點頭道。
「還要住些日子？」蘇紫目光閃過一絲失落。
武堂有空餘的宿舍，丁野卻到附近鎮上租了一間民房，用來安頓楚楚。
當晚丁野請蘇紫和楚楚鎮上吃過晚飯，先送走了有些不願離開的蘇紫，這才跟楚楚一起回到民房。
房只有丁野和楚楚兩人，楚楚身上再也不見「表妹」的親暱姿態，而是沖丁野一躬身道：「奴婢楚楚見過少爺。」
「楚楚，不用跟我這麼客氣。你就當我是你表哥好了。」丁野笑了笑，伸手要去泡一壺茶。
「少爺，讓我來。」楚楚忙道。
「不用了，泡茶我還是能做的。」丁野道。
「可是……一向都是我伺候少爺的。」楚楚有些猶豫。
「這幾個月不用你伺候，我不也活得好好的。你遠來是客，就安心的喝茶。」丁野一笑。
熱茶泡好，丁野「咕嘟」灌了幾口才道：「你怎麼會到這裡來，不只是送土產的？」
楚楚道：「是老爺命我來的，給少爺帶來一樣東西。」
她說著打開一直隨身帶著的包袱，從裡面取出一個紅木匣子。
盒子的外表平淡無奇，可盒子的動靜卻引起了丁野的注意。
「活物？」聽到盒子裡有「撲通撲通」的聲響，丁野不禁愣住了。
楚楚輕輕的打開盒子道：「少爺，你一定會喜歡它的。」
盒子才剛剛打開一條縫隙，便有一道白影從裡面躥出，揚起一陣清風，逕直朝著丁野撲過來。
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