板垣征四郎的第十一軍，現在已經是名符其實的孤軍，除了向南有一條路可走之外，其餘三條路，都有中**隊在逼近。（1_1）
「想我板垣，馳騁沙場幾十年，居然落得孤立無援的地步……」現在對於第十一軍來說，外來物資和兵力進不來，也不敢進來，空中沒有飛機的支援，而四面八方有六十萬的中**隊在兇猛的逼近，當真是岌岌可危，他板垣征四郎再厲害，也不認為自己能以六萬餘人去對抗六十萬大軍，何況現在的這六十萬大軍今非昔比，不但掌握著絕對的制空權，地面還有裝甲團等王牌部隊。板垣征四郎再也沒有當初半個師團橫掃華北的勇氣，他毫不懷疑，這次，中**隊只要一個會合，就可以幹掉他。
「司令官閣下，**第三十三集團軍十三萬大軍已經直插蒲圻（今赤壁）而去，妄圖控制粵漢鐵路，以斷我軍退路。現在擺在第十一軍面前的只有兩條路，要麼與敵人做最後決戰，要麼，趁粵漢鐵路還暢通，趕緊撤退，不然就來不及了……」參謀長吉本貞一面露苦色的道，因為這兩條路對大日本帝國的皇軍來說，都不是好路。
「徐州、南京、杭州都已經打起來了，如果我們現在撤走，說不定這圍攻我們的六十萬大軍，就會迅速東進……」板垣征四郎臉上無悲無喜，不知道心中是何種想法，其實，對他這種取得過輝煌成就的人來說。最放不下的就是他自己心中的那道檻。曾經是多麼有成就感哪，現在要是就這麼跑了，那不丟臉丟到姥姥家去了？
「憑我六萬大軍，能阻敵多長時間？這麼多帝國精英。就只值那幾天時間嗎？自從別動軍反攻以後，就已經表明，現在的武漢對我軍來說，沒有任何的戰略意義，即使調配再多的援兵過來，都沒有任何意義。*1*1*為了這處沒有戰略意義的地方損失帝國精英，太不值得了，吉本請求司令官下令。我們，立即撤退……」吉本貞一猛然低頭的請求道。
一向膽大妄為的板垣征四郎此時顯得木訥了不少，也不夠果決了，只是問道：「華中派遣軍司令部怎麼說？畑俊司令官怎麼說？」
聽到板垣征四郎問出這個問題。吉本貞一便知道，這次失敗確實對他的打擊很大，讓他再也不是那個雷厲風行的板垣征四郎了，但還是回答道：「現在華東的戰爭已經讓他們焦頭爛額，已經沒人管得了第十一軍了。畑俊君讓我們自由決定，是戰是撤，他都贊同……」
現在的武漢對日軍來說，就是雞肋。食之無味，棄之可惜。當初花那麼大兵力，用幾個月時間。才拿下來，現在居然要丟掉了。雖然武漢對現在的日軍，戰略意義已經不大，但它的影響還是很深遠的，畢竟武漢是一個重要城市，被中**隊反攻拿下，不但對整個日本國是個打擊，即使對同盟國方面來說，也是一個大勝。可是，武漢注定是守不住的，而第十一軍所剩的六萬餘人，有不少老兵，確實是帝國精英。正因為有這層層的考慮，畑俊六才認為，打也可以，撤也行，反正都有利有弊，你板垣征四郎看著辦。
畑俊六如此回復，幾乎等於沒說，又把繡球還給板垣征四郎了，他沉思良久，才道：「撤退也不是不可以，但我想我們能夠體面的撤走，我看，能不能打個大勝仗，再離開？」
平靜下來的板垣征四郎，終於恢復了以往的一些作風，吉本貞一想了想，點點頭道：「我看可以。」
「要想取得好的效果，我們必須得選擇一個好的地點，和一個好的對手，讓我們既有可能打勝仗，也有足夠的時間撤離……」
吉本貞一思索了一下，分析道：「以中**隊的戰力來看，要取得最大效果，自然是打別動軍最好，可是縱觀別動軍兵力現在的分佈情況，如果我們去針對他們，恐怕很難有時間撤走，如果被拖住，說不定會全軍覆沒。所以說，我不認為打別動軍是個好的選擇。」
吉本貞一不愧是第十一軍的參謀長，分析中一下子抓住了關鍵，板垣征四郎現在雖然也很想在別動軍頭上找回場子，但他也知道，現在並不是好的時機，所以只有無奈的點頭贊同，「局勢已經把最好的地點和對手告訴我們了。」
說罷，板垣征四郎用手指在軍事地圖上一點。
「蒲圻（今赤壁）？**？」吉本貞一目光直視板垣征四郎手指點著的地方，沉聲道。
「不能打別動軍，只有打**了，而蒲圻是粵漢鐵路通往武漢的咽喉之地，**看穿了這點，所以才派出十三萬大軍想把蒲圻給拿下，斷我退路。如果我們趁敵不備的主動放棄武漢，突然南下蒲圻，定可以打**一個措手不及，取得大勝不是不可能。」吉本貞一一下子想到了關鍵，但又道：「不過，這股**數量不小，有十三萬，還有空中支援……」
「哼，**？想當初，吾以一萬人打敗二十萬東北軍，以半個師團打敗敵三十幾個師，現在，我手中有六萬多帝國精英，還打不敗十三萬的**嗎？即使形勢再怎麼變，**依舊是**，皇軍依舊是皇軍……」此時的板垣征四郎，終於完全的露出了他的猙獰面孔，何況他手中的第十一軍，還有第六師團和第九師團這樣的精銳中的精銳。
「喲西，這才是我認識的板垣君。」吉本貞一難得的露出一些笑容，高興的道。
「時不宜遲，在武漢留下一萬兵力吸引敵人注意，主力迅速隱蔽南下蒲圻。中國通應該都知道，蒲圻可是中國古代赤壁之戰所在地，在這裡打一場大勝仗，意義非凡……」板垣片四郎的雙目中射出懾人的凶光。
「喲西，當年曹操兵敗赤壁，不過，陳誠不是曹操，而大日本皇軍，卻一定是那個把守華容道的關公。關公乃一代戰神，只是太念舊情，我大日本皇軍可不會如此，必不會有任何手下留情之事……」吉本貞一同樣露出猙獰之色，兩個好戰分子相視一眼，露出森然的冷笑。
現在的**，機械化程度還是非常低的，行軍依舊主要靠腳力，雖然從行軍方向一看就知道他們的目標是蒲圻，但是，他們依舊只是在荊州境內，還沒有出沔陽，下一站，便是蒲圻，而此時的日軍主力，已經在板垣征四郎的親自率領下，南下了。
板垣征四郎知道這次行動的重要性，所以他必須要做到萬無一失，行動隱蔽了不少，他將主力分成幾路，以免被別動軍的空軍偵察到而出問題，至於他留在武漢的近萬人，其實已經做好了讓其犧牲的打算。所以，為了取得更好的效果，板垣征四郎命令留守的兩個旅團，四處招搖，做出一副和中**隊在武漢決戰的架式。
以兩軍各自的行軍路線和速度來看，他們的下一個交匯點，必然是：蒲圻（赤壁）。(未完待續……)