師徒兩人靜默良久。
柳默平復思緒，問道：「師父，弟子有一事相詢。」
「……」玉清真人正側躺於竹椅上飲酒，聞聲含糊地咕噥了一下。
「不知您是否瞭解『九宮步法』？」柳默語聲朗朗，靜待回音。
朝陽初生，天光破雲，晨風脈脈微拂，帶來綿綿暖意，玉竹林披上了明麗，映出綠油油的光澤，淺淺躁動之聲由竹海深處傳來，靈獸們結束了夜間靜默的修行，開始活躍起來。
「終於捨得將自己的秘密告訴為師了？」老道士轉過身來，萬道霞光灑在他枯瘦凹陷的面龐上，勾勒出一絲不易察覺的微笑。
「其實弟子先前也是一心練功悟劍，步法的修習早被我丟下了。」柳默有些不好意思，微微垂頭。
「嗯，現在拾起來也不算晚。」玉清認真地看著弟子，神態間流露出以往從未有過的慈祥。眼前，那清秀的容顏後面，不正是當年的自己麼……
頓了頓，他問道：「你可瞭解時空之道？」
「弟子不知。」對於「時空」這個新名詞，柳默茫然不解。
「就是時間與空間，最不易掌控的兩種世界之力，沒有具體的方法直接感悟和修煉。」玉清破天荒地丟下了酒葫蘆，長身立起，「只因構成世界的基礎元素中，原本是沒有時空原力的，它們是世界誕生後衍生出的『後天產物』，並非本源所含。也是生存於世的智慧生物認識世界的重要依據和憑仗。它們無需刻意修煉，會隨著你境界的進階而慢慢提升深度，既是最難掌控的，亦是最為省心省力的。」
他一邊說。腳下慢悠悠地踱著步子，走到弟子身前一丈處。
恍然間，柳默察覺不到師父周圍時間的流逝，這一丈多的距離在他腳下，竟如同走過了天南地北，五湖四海。
玉清伸出一根手指，磅礡的氣勢鋪陳開來，罩住了腳下方圓丈許之地。淡淡道：「來，你用劍試試。」
柳默受信念所誘，恩師威嚴所引，抽出絕塵急速攻去。然而無論他如何努力，眼前那根枯老的手指總能搶在劍尖遞到之前截住他的招式，隱約中，好像每次都差了那麼一點兒。
他不甘心，頻頻提升戰意信念。一次又一次做出嘗試，可仍舊避免不了接連而至的失敗，即便後來用上了玄珠的力量，也無法快過手指慢慢悠悠的軌跡。就像自己方動，老道士已洞悉了一切。
通靈的小珠傳來一道信息：無法力敵。放我出去或能一戰。
崩天裂地，復立山河？
玄珠決戰忘憂教主的場面在腦海中閃過。柳默立馬否決了這個提議，自己怎會跟師尊以死相拼？又怎能令玄珠再落入無盡長眠？
他摒除雜念，調集畢生功力，將整個身心沉入茫茫劍意，試著做最後的努力。濃濃白霧四下瀰漫，如同一片白色屏障，絕塵螢光爆閃，去勢決絕。
成敗，就在此一劍！
老道士輕輕一笑，彷彿也看出弟子已經無法可施，手指在絕塵前方一點，就朝他戳了過去。柳默只覺寶貝一頓，好像攪入了無盡的空間當中，一層又一層，如漠如淵，絕塵周圍有股不可名狀的力量限制了它，表面上沒有什麼影響，可就是來不及回防擋住那看似緩緩戳來的手指！
枯瘦的手指在柳默胸前停住，玉清面容舒展，淡笑道：「感受到了嗎？」
柳默收劍而立，點頭道：「謝謝師尊，弟子懂了。」他終於意識到，原來時間和空間是可以被掌控的，對於一名修真者來說，修為境界不同，時空的概念也不一樣。
「嗯。」老道士頷首，滿意地坐回竹椅，慢條斯理地道：「『九宮步法』可突破時空限制，令習者逍遙於天地之間，戰鬥時常能逆轉局勢，妙用無窮。將來你若想跨越數級擊敗強敵，成就逆天之舉，這九宮步乃是必備神通。」
柳默低頭靜思，尋求這半天可能帶來的收穫。「九宮步法」雖被他扔了十多年，但年少時印在記憶底層的口訣心法還沒有忘，他將其默想了一遍，忽然驚覺那些熟悉的字句中，曾經以為淺顯易懂的地方在今日看來竟變得玄奧無比，而當初總也不能深入理解的句段，現在卻能體察入微，無數奧理層層疊疊，彷彿永遠修不完，學不盡。
這種驚喜，就像他近些年一直苦修的「天道劍勢」帶來的感覺一樣，父親所傳技藝怎會是無味雞肋？只是過往的自己，太過膚淺了！
簡簡單單的一段文字裡，意境無限，法無盡頭，內行外行新手高手都可從中獲益，這，才是真正的「術」！
玉清真人提起葫蘆喝了兩口，立時威嚴全無，又成了那副氣色不振的邋遢模樣，開始不耐煩地攆人：「你想要的都得到了吧？還賴著不走做什麼？還想讓你那掌門師伯久等麼？」
柳默覺得老道士才是地地道道的「不可貌相」，外表不堪，內裡深諳天術玄機，洞悉陰陽，通曉乾坤，在他面前，真個沒有一點秘密可言。
……
通過玉清真人的指點解說，柳默明白那忘憂蛇妖所化「道尊」為什麼明明不通武道也能令自己無可奈何了，不是它深藏不露，更不是諳熟玄理，有時空之力在作怪，就算分神化形沒有高卓修為，能將眾多凡間修士當成玩物耍弄也實不足為奇。
他不由佩服顧楓的正派坦蕩，其實憑此人在劍道上的造詣配合自身境界修為的高度，完全可以令自己一招敗北，然而卻仍舊堅持以純粹的劍道論武，不屑於暗動手腳。
想想較藝時遭遇的譏嘲冷落，看看劍刃峰百年中不堪回首的過往，柳默覺得，太虛派新一代的弟子不是傲慢無禮，盛氣凌人；就是心藏虛偽，假情假意；或是自私自利，善念有限；動不動便要以武欺人，以勢壓人，想盡辦法分個高低，也不管自己的快樂是否建立在對方的痛苦之上。
當初出手暗算自己和張盛的那四名所謂的懷字輩「精英」弟子，就是最直接的例子，便如一座高塔，塔尖都歪了，底部還能正到哪兒去？像楊懷清、懷業、師兄那樣能真心待人的主兒委實不多。
可無論是顧楓還是掌門玉樞，又或那些個太虛常奉，這些高高在上的太虛強者們反而沒有架子，待人和煦真誠，表裡如一，其後恐怕就是心境修養的差距了。
他抬眼看向身前的太虛仙尊，道出了來意：「啟稟掌門師伯，弟子入幻境歷練時遇到了前任七星峰主顧楓師伯。」
玉樞聽師侄提及「顧楓」也不驚訝，只是淡淡一笑，問道：「你對他很感興趣麼？」
「弟子仰慕顧師伯已久。」柳默點點頭，將心中所想如實回答：「早年聽聞他力抗來犯邪魔時隕落，弟子還惋惜不已，這突然遇上，驚訝之餘自是極為關心的。況且憑他的身份，能跟弟子說出名諱，又多次出言提點，助弟子突破，這已是莫大的恩情了。」
玉樞笑道：「顧師兄識才愛才，想必他見了你歡喜得緊，才會忍不住現身跟你說說話兒吧。」
柳默聽師伯這般說，又見他那對溫潤的眼眸射出奕奕神采，便知幻境中見到的就是顧楓本人，並非幻象，忙問：「那大家為何都以為他已不在人世了？師伯他怎麼會在幻境裡？」
「想不到你和師兄萍水相逢便能相識相惜，或許……這就是緣分。」玉樞收起笑容，臉上表情變得嚴肅起來，接著說道：「他在待幻境中也是逼不得已。」
柳默奇道：「怎會逼不得已？」
「想必你對地仙之道已不陌生了。」玉樞見他點頭，遂繼續說：「當年妖、魔兩界鼎盛，天下邪道猖獗，屢犯我道家福地，正邪之戰自古不休，卻均不如那時激烈，東華道門多有被侵擾屠戮者，也不止我太虛一家。只是這大好仙境遍地奇寶，自上古時期便名滿天下，邪魔多有覬覦，可本門豈是任憑宰割的魚肉？便是威震六界的天妖魔頭也不敢單獨前來。因此，他們只能聯合眾強一起闖進來鬧事。」
「那一次，來犯妖魔其多，其強，堪稱祖師創派以來所遇之最，門內高人應付不下，被兩界巨擘聯手破了守山大陣衝進仙山，大半都彙集於坐忘峰。顧師兄趕去支援時，正逢隱居常奉們勢弱，其師青詮子師伯重傷不支；他與眾邪魔交手，感到對方太過強大，自問沒有能力保全師伯和眾位常奉，再拖得一時可能連太虛幻境都要受損，無奈下只得兵解退敵，事後元神進入幻境隱修，再也沒有出來過了。」
玉樞察覺師侄聽自己提及「兵解」一詞時面有困惑之色，便解釋道：「兵解之道，就是放棄肉身和元嬰，以之引爆克敵，繼而元神逃遁；又或將肉身和元嬰的力量引爆轉化，盡數注入元神，使其瞬間變得強大無比，以求達成導致本人施展兵解的目的。」(未完待續……)