太玄山位於東華大陸的西北方，山地寬達萬里，是由多條山脈組成的山系，其間夾雜有湖盆谷地。這些山脈之間綿延起伏，坡度陡峻，溝谷幽深，而且相互之間差距很大，有的彼此平行，綿延數千公里；有的相互重疊犬牙交錯，一山套一山連綿不絕。因此這山中各處景色不盡相同，有的地方終年被積雪覆蓋，有的地方卻四季如畫。
傳說遠古時期，混沌老祖就在此得道，成為了東華大陸第一個破碎虛空的人。之後這裡又誕生了一個門派，名為「天道」。
天道門曾是當年修真界的第一門派，在東華之地留下了不少傳說，但後來卻神秘消失了。太玄山原本人跡罕至，天道門當年極盛，每年都有許多拜山求道的人，給這座山脈增添了不少人氣。天道門消失後，由於該處地質特殊妖物眾多，修真之人亦不願涉足，凡人就更不敢來了。
期間曾有不少人前來探尋天道門的遺跡，卻大都無功而返，有的甚至有去無回。近萬年來，凡進入太玄山者幾乎沒有誰能活著出來，久而久之，修真界便將太玄山默認為一處死地，再也無人來探尋天道門了。
然而就在太玄山的腹地，兩座山脈之間的一處山谷內，此時卻熱鬧非凡。
谷底一座東西狹長的方形大城依山而建，高聳的城門矗立在谷口，城門上方懸著兩個鎏金大字：台城。
城中，一排排房屋樓閣伴水而立，一條條小河有如銀帶，在城中穿插交錯。各式橋樑一座接一座，橋上馬車行，橋下小舟過，寬闊的街道上行人車馬絡繹不絕，各種商販的叫賣聲此起彼伏，好不熱鬧。這山谷地勢寬闊，河流交錯，氣候溫和雨水充沛，各種物產豐盛，確是一處世外桃源。
台城中有三大世家,分別為柳家、徐家、李家。其中以柳家最為富足，城中各項產業他們都要插上一手。兼之柳家世代與城主李家交好，使得他們在城中的地位更是尊崇。但柳家上下為人謙和樂善好施，從不欺凌弱小，甚得台城中人愛戴。
柳家雖富，可當代家主柳謙只娶了一位妻子，男的瀟灑俊逸，女的清麗無雙，又彼此鍾情，當真是天生一對，地造一雙，這段姻緣亦被台城人傳為佳話。柳謙育有一子，名叫柳默，再過月餘便是他十六歲生辰。柳氏一族為人和善，偏偏這孩子生性頑皮，從小就喜歡到處惹是生非，台城人念其父仁義，並不以為忤。
柳氏在城西有一家酒樓，平日來這裡吃飯聊天的人很多，今日也不例外。門口的招待不停地彎腰對進出的客人施禮，十幾個小廝端茶送飯忙的不亦樂乎。
一對情侶剛剛出門，迎面走進來個衣著華麗的少年，只見他劍眉星目，迫人的英氣中帶著幾分清秀，生得異常俊朗，只是此刻一臉悻悻，似乎揣著什麼心事。
有個小廝過來討好，結果被少年皺眉瞪了一眼，嚇的連忙躲到一旁。少年徑直上了三樓，找了個靠窗的廂坐了進去。不叫茶，不點菜，就那麼呆著。這裡是酒樓專門招待貴賓的地方，幾個小廝顯然對他極為熟悉，看他心情不好也不過去打擾，這少年便是柳默。
原來，日前他帶著隨從想出谷遊覽一番，誰知還沒出城，便被管家帶人攔了下來。回家後又被柳謙關了數日禁閉，今日才允許他外出。儘管台城繁華似錦，可生活了十幾年，柳默早就厭煩了。他正值不怕天，不怕地，好奇心旺盛的年紀，經不住玩友的鼓動，生了出谷遊玩的心思，結果被乃父好一頓教訓。
柳默雖憤憤不平，卻也不敢違了父親的話兒，心中好不煩惱。
大約過了盞茶功夫，三樓上來一行四人，直接進了柳默的廂。
四人中為首的是個儒雅青年，二十歲左右年紀，後面三人看打扮都是他的隨從。
儒雅青年坐到柳默對面，另外三人在他背後站定。儒雅青年把手中扇子一折，笑嘻嘻對柳默道：「咋了賢弟？聽下人說你心情不好，為兄特地上來看看。」
柳默抬頭看了看他身後三人，隨後轉眼看向窗外並不答話。儒雅青年揮揮手，他身後三人識趣的退出房間並將門帶好。「這下你可以說了麼？」儒雅青年輕笑道。柳默這才把臉轉了過來，正色道：「徐大哥，我想出谷歷練一番，你可敢跟我同去？」
這「徐大哥」原名徐易，乃台城三大家之一徐家的二公子，平日裡不務正業，跟柳默相交甚好，兩人時常在一起「鬼混」，柳默多半都是被他帶壞的。要知谷外妖物眾多，凶險異常，台城中無人不曉，多少年來更無人敢踏出谷外一步，此時聽柳默要外出歷練，徐易不由得一怔，半天說不出話來。
柳默看他吃癟，忍俊不禁，笑道：「看你嚇的，我隨口說說而已。」
徐易知道自己被騙了，卻也不禁莞爾，用扇子在他頭上一敲，笑道：「你這裝純的功夫越來越正，連大哥我也被你騙了。」
柳默收起笑容，扭頭看向窗外，淡淡道：「其實我真想看看谷外的世界，整天憋在城中，悶也要悶死了。你說外面的世界是什麼樣的？」說話時，臉上儘是嚮往之色。
徐易起身走到窗邊，靜靜的看著遠方，道：「應該都是一樣的吧。」當下兩人不再答話，各自想著心事。
半晌，徐易開口道：「那馬伕張凡，在你家醉仙居對面開了個『如意賭坊』，你可知曉？」
柳默漫不經心地擺弄著徐易留在桌上的扇子，答道：「當然知道，只是他開他的賭場，與我何干？我又不好賭。」
徐易眸子中精光一閃，盯著他道：「我懷疑那場子不乾淨。」「哦？哪裡不乾淨？」柳默似乎被勾起了興趣。
徐易重新坐下，緩緩道：「我的賭術你是瞭解的，在這台城中論抽老千，我自稱第二，沒人敢認第一。可他那場子，我前後去了三次，每次都輸個乾淨。」
柳默用扇子敲了敲桌面，笑道：「我們的千王大人也有栽的時候？要我說，技不如人就算了罷，別給自己找借口了。」
徐易沒有理會他的調侃，搖搖頭，肅容道：「這就是我百思不得其解的地方，要真是技不如人也就罷了，可我並沒有看到對方出千，就連賭具我都檢查了，沒有任何問題，而且我的賭術在那裡沒有任何作用。」
柳默奇道：「賭術用不出來？」對於自己的這位大哥，柳默是很清楚的，說不上吃喝嫖賭樣樣精通，但他從小就喜好研究賭術，更是侵淫其中十數載，卻有其過人之處，絕對是台城賭壇一霸。若說什麼原因讓他發揮不出賭術，必定是有外力作祟。
徐易點點頭，說道：「就是邪門，所以我才懷疑那場子不乾淨。賢弟眼力過人，更有家傳絕學在身，何不陪為兄走一遭？若真是為兄技不如人，千兩黃金就當買個教訓罷，我就是怕連你也看不出其中門道。」
柳默雖不信鬼神，但徐易的話也引起了他的好奇，應道：「行，我就陪你走一趟，不過晚上你得請我喝酒。」
徐易見他答應，喜道：「好！咱們現在就走。」
話說這台城雖居深山，可各項產業都自成體系，人口足有數十萬之多，儼然就是一個小國。徐易所說的張凡，在城外有一所規模不小的牧場，原本靠養馬販馬為生，只是不知為何突然開起了賭場。
一路上，徐易將自己的遭遇詳細告訴了柳默。柳默越聽越奇，但其中的蹊蹺也猜到了幾分，雖然隱隱覺得其中之事不像自己猜測的那麼簡單，但那點疑惑，旋即便被一種莫名的興奮所掩蓋。
大約過了一炷香的功夫，「如意賭坊」四個大字出現在前方。柳默伸手拽住仍自滔滔不絕的徐易，道：「等下進去啥也別說，一切有我。」徐易見他自信滿滿的樣子，不由微微一笑。
賭場的門衛老遠就瞧見了如同眾星捧月般的二人。他們雖然不認得柳默，但徐易卻是他們賭場的財神，不敢怠慢，其中一名門衛嬉皮笑臉地迎了上來，對徐易道：「徐公子呀！您有些日子沒來了吧，今兒要不要試試手氣？」
徐易看著他，沒好氣地擺擺手，道：「我在你們這兒，手氣就沒好過。今日帶我家兄弟來見見世面，趕緊叫人伺候著。」
那門衛瞄了眼柳默，只見他衣著光鮮，渾身上下珠光寶氣，容貌俊秀，又是一副的驕矜之色，心說：「好凱子！」嘴上卻不敢明言，帶著一臉獻媚，衝他二人做了個「請」的手勢，笑道：「兩位貴客請！」說罷，引著眾人向賭場走去。
進得前廳，一股淡淡的檀香味迎面飄來，那門衛朝裡喊了一嗓子：「貴客兩位。」登時，柳默只覺眼前一亮，兩排衣著暴露的妙齡女子出現在面前兩側，齊刷刷地行禮，嬌聲道：「貴客裡面請。」
門衛招招手，立時有兩名美女媚笑著迎了上來。徐易也不客氣，伸手將左面的女子摟了過來，隨手摸出兩錠黃金，一錠甩給了門衛，一錠放在懷中女子胸前的毫溝內，還順便摸了一把，旋又撇了眼柳默，大聲笑著率領眾隨從朝內廳走去。那門衛盯著手中黃燦燦的物件，心中猛地一顫，連連稱謝，轉身退了下去。
另外一名女子見柳默神情尷尬，定在原地不知所措，不由得會心微笑，主動挽住他的手臂，酥胸似有意似無意地貼了上去，輕聲道：「公子是頭一回來咱們這兒吧？」聲音既嬌且媚。柳默「嗯」了聲，卻答不出話兒來，一顆心「砰砰」直跳，俊臉漲得通紅。
話說，柳默平日裡雖然貪玩，但從小家教甚嚴，從未接觸過風月場所。莫說跟一個女子這般親近，就是女孩兒的手，他也未曾牽過。此刻見這些誘人的美女們個個掩嘴偷笑，心中大呼「慚愧！」也學著徐易的樣子摸錢打賞，情急之下竟摸出一疊銀票來，索性一下全丟了出去。美女們齊聲驚呼，也顧不上嘲笑他了，看著那滿天白花花的紙張，紛紛出手來搶。
柳默脫身而出，暗暗鬆了口氣，帶著隨從尋徐易去了。
徐易見他跟來，略帶玩味地笑了笑：「賢弟，莫要拂了姑娘們的一番美意。」說「美意」二字的時候，他故意加重了語氣。
柳默暗道：「哪來的美意，還不都是為了錢財麼。」嘴上卻說：「來這裡之前你怎不告訴我還有這出，害我出醜。」
徐易做委屈狀，無奈地攤開雙手：「剛才明明是你讓我啥也別說的，不過賢弟的表演也確實精彩。」聽徐易如是說，眾人想起之前柳默的窘迫樣，無不掩嘴偷笑。柳默陰下臉來，朝他們掃了一眼，大家看他目光不善，都趕緊低下頭，只有徐易和他懷中女子還在笑個不停。
柳默惱了，冷哼一聲，不悅道：「你們誰都別跟著我，自己找樂子去吧！」說完，逕自走開了。
徐易搖頭苦笑，朝隨從們揮揮手，「就照賢弟說的，你們自己找樂去吧。」然後摟著懷中女子朝樓上走去。
柳默離開眾人，稍微平復了下心情，才仔細觀察起這個「如意賭坊」。
只見這賭場佈置的豪雅至極，只是稠人廣眾，不能盡觀其貌。每隔丈許，就立有一個青銅鼎爐，先前眾人聞到的檀香味，就是由此而來。場內地板油滑光澤像似白玉，數個直徑半米的八角形柱子將房屋托起，柱身刻有龍形浮雕，並鍍以金粉，龍目皆由明珠嵌成，每跟柱子旁邊都有一人看守。不光柱子，就連牆壁和屋頂都佈滿了各式浮雕，屋頂中心的鑲金龍頭口中，更是叼著一顆拳頭大小的夜明珠，隱隱泛著光華。整個廳堂被數十個精雕細刻的圍屏隔開，中間一條過道直通樓梯。廳後還有一道門，通向後院，門板掛著一個小牌：不得入內。
柳默從徐易口中得知，如意賭坊共有三層，最底下的一層只是給普通賭徒玩的，不准玩家坐莊；二樓三樓是官吏豪紳們玩的地方，允許玩家坐莊。柳默看了一圈，並沒有徐易所說的「邪異」之感。
忽然一個人的動作引起了他的注意，那是個玩「單雙」的桌子，莊家開盤的時候，手似乎輕輕抖動了一下。
這種小動作，原也不易被人發覺，但柳默從小修習家傳玄功，眼力耳力遠超普通習武之人，這點動作自然瞞不得他，當下不動聲色，在場內仔細溜了圈，立馬肯定了自己來時的猜測。
原來這些所謂的莊家均是身負上乘武功的「練家子」，一般千術對上他們根本討不了好。
樓下大廳尚且如此，樓上的貴賓區必然還有高手坐鎮，這些人想要搞鬼，自然是神不知鬼不覺，根本不是徐易那種普通人能應付了的，難怪他要輸了。
柳默心中暗暗冷笑，喚來兩個隨從交代一番，倆人領命去了。他自己則走到玩「單雙」那桌旁站定，饒有興致的看了起來。
他一來莊家就留意到了，只見這少年衣著華貴，雖然稚氣未退卻氣度不凡，身側既無隨從，也無賭坊的女郎相伴，既不下注，也不出聲，跟眼前這幫爛賭鬼站在一起更顯特殊，不禁心中疑惑。
看到對方目光不時落在自己手上，莊家明白了幾分，但他有恃無恐，再看向柳默的目光中不禁多了一絲藐視之意。
約莫過了半個時辰，兩個隨從去而復返，跟他們一起回來的還有一口古銅色的大箱子。
他二人抬著箱子走到少主身旁站定，在柳默的示意下，將箱內事務一股腦都倒在賭桌之上。
頓時鏗然聲中，廳內金光四射，剛剛還在忘情吶喊的賭徒都瞪大了眼。莊家雖不像賭徒們那樣不濟，卻也微微一怔。
柳默笑道：「各位繼續，小弟看著手癢，也想來湊個熱鬧。」
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