第229章：長白客
雲水娘嗯了一聲，白了秋桐一眼，跟著黃河老怪進了小酒館，找了個臨窗空桌坐了下來。
那個叫秋桐的美少婦抱著孩子亦跟進酒館，站在黃河老怪夫婦面前深鞠一躬道：「難女多謝佟老前輩仗義相救！曹家父子靠山很硬，還望佟老前輩晚上不必履約，免得遭到不測。」
黃河老怪聞言剛欲開口說話，忽覺大腿奇疼，知是雲水娘暗中掐他，沖秋桐揮了揮手，不耐煩地道：「小娘子休要謝老夫，老夫並非是為了你才招惹曹家父子的。你快逃命去吧，逃得愈遠愈好。」
秋桐又向黃河老怪襝衽一禮，道：「雖言大德不酬，但難女不是忘恩負義之輩，倘若我母子僥倖活命，它日必報前輩今日援手之恩！」道罷，抱著孩子轉身向門外走去。
天生和其兩位夫人先於黃河老怪回屋入座，耳聞目睹這美少婦的言行舉止，覺得這個女人雖然長得有些媚骨風騷，但卻愛憎分明，不失為女中豪傑，巾幗英雄。見外面天色已晚，夜幕將合，心中暗替這少婦的前途擔憂，恐其遭遇不測，有心暗中跟去保護，又覺不妥，正猶豫不定，卻見寒煙和青青兩人起身跟了出去，耳際傳來寒煙蟻語傳音道：「相公，奴家和青妹跟這女子走一段，看她到何處落腳，二更時城西唐河岸邊上再見。」
天生聞言，心中暗暗歡喜，也用蟻語傳音道：「你倆多加小心，見機行事，不可逞能。」
這時，忽聽黃河老怪拍桌咆哮道：「店家！怎麼還不送酒菜過來！」
但見店家從後屋慌張張地走過來，點頭哈腰地道：「這位大爺，不知你老想吃些什麼？請吩咐一聲，小的馬上給您送過來。」
原來這酒館裡的食客見有人在門前打架都嚇跑了，店家也恐懼地躲了起來。黃河老怪進屋後見沒人上前伺候，加上他自那美少婦離去後，亦暗自擔心其安危，本想留住那少婦，又怕雲水娘吃醋，故而拿店家出氣。但聽他怒聲罵道：「他媽的，爾等有眼無珠，老夫等了多時了，也沒見有人過來，如何點菜？快去切十斤熟牛肉，再拿兩隻燒鵝，外加一罈陳年花彫酒。」
那店家應聲走入後廚為黃河老怪安排酒萊去了。此時，酒館廳堂上只剩下了黃河老怪夫婦和天生三人。天生站起身來笑道：「二位前輩怎麼跑到這兒來行俠仗義，難道不怕萬聖教找你們的麻煩嗎？」
黃河老怪和雲水娘聞言霍地轉頭注視著天生，見說話的是個陌生人，但又覺口音很熟，不知是敵是友，正疑惑間，忽聽這陌生人低聲道：「我是張天生，為掩人耳目而易容。」
黃河老怪和雲水娘聞言慌忙站起，拱手拜道：「老奴拜見主人！」天生抱拳還禮道：「二位前輩請勿多禮，我們暫且當成萍水相逢的朋友，切勿洩漏我的身份。」兩人聞言齊道：「遵命！」
這時店家正端著一方盤切好的熟牛從後屋走來，但聽天生高聲道：「二位前輩身手不凡，在下好生仰慕，欲敬二位一杯酒，不知能賞臉否？」
黃河老怪哈哈大笑道：「四海之內皆兄弟。這位朋友，若是不嫌棄我們夫婦老邁的話，就請移座過來，咱們同桌共飲豈不快活！」
天生笑道：「前輩如此盛情，在下敢不從命！」道罷端著酒杯含笑走了過去，挨著黃河老怪身邊坐下。黃河老怪又故意問道：「朋友台甫如何稱呼？府上在哪裡？願聞賜教。」
天生沒想到黃河老怪會問他名字，心想也應該有個化名，叫什麼名字好呢？大丈夫行不更名，坐不改姓，生我者，父母也，就叫張鬍子吧！又一想，覺得不妥，這名字沾有匪氣，易被人猜疑，遂靈光一動道：「二位前輩，真是不好意思！在下遼東人，本姓張，名字有些不雅，叫鬍子。因張某長年販賣人參、鹿茸等長白山特產，道上朋友遂都叫張某為長白客，叫習慣了反倒忘記了本名。」
黃河老怪哈哈大笑道：「鬍子即匪，兄弟的名字的確不雅，那老夫也稱兄弟為長白客吧。」
這時店家已將十斤熟牛肉、兩隻燒鵝和一壇花彫送了上來。黃河老怪取過酒罈，揭開紅綢蓋，先為天生斟了一碗，又為自己和雲水娘各斟了一碗，放下酒罈，端起自己的那碗酒道：「長白客兄弟，你我雖然初次見面，卻一見如故，很是投緣，來！咱們乾一碗！」
兩人雖然是演戲，但演得卻很逼真，連干了數碗，大有相見恨晚之意。
雲水娘邊為二人頻頻斟酒，邊暗中竊笑，覺得這主僕二人哪像是初次相逢的新朋友，倒似一對久別重逢的老酒友。
寒煙和青青兩人暗綴在秋桐身後，見其抱著孩子一路東張西望，惶恐不安地走出了南城門。出城不久，就見秋桐拐入左面一片雜樹林，失去了蹤影。兩人覺得蹊蹺，急展身形亦鑽進了那片雜樹林，突然發現秋桐進了林子後動如脫兔，健步如飛，向東南方向迅疾狂奔，不禁暗吃一驚！心忖：「原來這女人也會武功！其輕功提縱術雖稱不上一流，卻也相去不遠。怪不得她不走官道，拐入林間，目的是便於施展輕功！」
寒煙過去曾來過這一帶，對這個地區的地理較為熟悉，見其奔行方向是桐柏山區，遂沖青青悄聲道：「青妹，咱們全看走眼了！這女人跟本不需要保護，咱們不如回去。」她的話音剛落，忽聽那少婦尖叫一聲，接著又聽到斥罵與打鬥聲。二人大吃一驚，雙雙沖天而起，迅疾向打鬥地點掠去。但見有兩名青衫壯漢如鷂鷹搏兔般夾擊秋桐，秋桐閃展騰挪，一手抱著嬰兒，另一手抵擋二人攻擊，雖然以少敵多，卻有驚無險。
寒煙與青青沒有馬上出手相救，忙藏身樹後偷觀。因為她們看到那兩名壯漢都背插鋼刀，但卻沒使用，只是徒手纏鬥，顯見是意在擒拿秋桐而非殺之害命。但聽秋桐斥罵道：「你們兩個混蛋好不要臉！先夫平常對你們不薄，整日好酒好肉地吃喝著，呼兄喚弟視為好朋友。如今，他才走了半年，你們就幫著姓曹的來欺負朋友之妻？真是禽獸不如，枉披一張人皮！」
一青衫壯漢冷笑一聲道：「嫂子之言差矣！何止我們倆忘了邱大哥，你不也是一樣嗎！邱大哥屍骨未寒，你就耐不住寂寞，明目張膽地與曹公子上了床，甜哥兒蜜姐的好得不得了，怎麼卻反怪罪起我二人來？曹公子說了，要是你能回心轉意，回到他身邊，他仍然會好好侍你，倘若你再執迷不悟，一意孤行，便讓我二人提著你的項上人頭去見他。嫂子也是個聰明人，邱大哥既然不在了，而你又與曹公子好過，何必放著生路不走卻走死路呢？」
秋桐聞言氣得蛾眉緊蹙，杏眼圓睜，怒罵道：「若不是你們這些混蛋聯手使計欺騙於我，我怎麼會跟他上床？你們都該死，即便我生不能雪這奇恥大辱，死後變成厲鬼也決不放過你們的！」
另一壯漢道：「嫂子何必這樣固執？你懷中抱的是邱大哥的唯一血脈，你死了不要緊，豈不也斷了邱家的香火？何不忍辱負重，為邱家留下一條根呢？」
秋桐聞言一愕，停止了抵抗，愣在當地，呆若木雞。那壯漢迅即上前點了秋桐的麻穴，陰險地沖另一壯漢道：「章兄，你我幸不辱命，總算拿住了她，快將她帶回去請功吧！」
那壯漢笑道：「還是劉兄手段高明，否則恐難將她生擒回去。」他的話音剛落，忽然悶哼一聲，撲通一聲前撲在地，一動不動。那姓劉的壯漢一愣神，月光下隱見其同伴後腦上嵌著一片樹葉，驚呼一聲道：「摘葉殺人——」忽覺自己後腦一涼，亦人事不知地栽倒了。
秋桐雖被制住了麻穴，但神智尚清，見捉拿她的兩個仇敵突然雙雙倒地，又聽姓劉的驚叫「摘葉殺人」，借從樹冠縫隙射下的微弱月光向那兩人望去，果見他們兩人腦後各嵌一片樹葉，不禁驚詫地抬頭望去，但見從一棵古槐後轉出兩位俊俏的少年男子。她恍惚在哪裡見過這兩人，卻又一時又想不起來，心中暗忖：「難道是這兩人下的手？他們如此年輕就練成了摘葉傷人，飛花碎石的神功？」
來者是寒煙和青青兩人，飛葉殺死那兩個壯漢的正是她們倆。青青走來揮手一拂，立將秋桐穴道解開了，笑道：「這位大嫂，你好糊塗！世上有誰會殺其父而又願意撫養其子的？」
秋桐臉色羞紅，垂首道：「奴家多謝二位公子相救！敢問二位公子尊姓大名？奴家倘若能苟全性命，他日也好登門拜謝。」
寒煙笑道：「路見不平，拔刀相助，乃吾輩份內的事，何需報答。我二人不過是愛管閒事的草野閒人，從不留名於世，還請這位大嫂見諒。」
秋桐歎息一聲道：「說的也是，憑二位公子飛葉殺人之絕技，世間有誰能奈何得了二位公子！奴家一介弱女子，想報恩也難。奴家請教台甫，無非想做個長生牌位，早晚為二位公子祈禱平安與長壽而已！」
青青心中一動，笑道：「大嫂有此仁心，我二人心領了！大嫂倘若念念不忘今晚之事，就請記住無敵戰神張天生大哥之名即可，因為是張大哥派我二人來暗中保護大嫂的。」