從正月初六到正月十六舉行的新春藝匯演吸引了大批的人前來，天堂寨熱鬧非凡，最熱鬧的就是抗日同盟軍的戰地宣傳隊的舞台前，令人耳目一新的節目吸引了眾多的人，舞台前人山人海的。
戰地宣傳隊除了表演節目之外，每天還有宣傳教育活動，主要是對民眾進行抗日愛國思想教育，也有關於民主和民生等方面的宣傳，目的就是喚醒民眾的覺醒意識，為下一步的根據地建設做準備。因此，戰地宣傳隊的舞台前總是圍滿了老百姓，不但是新穎別緻的節目吸引了他們，不少人都是奔著宣傳教育來的，他們就想還是茫茫黑暗中看到了指路明燈。
當然，宣傳隊的宣傳教育避開了一些敏感的話題，免得被冠上赤化的帽子。在這方面趙翰青是最警惕的，目前還離不開國民黨當局的支持，那麼就不能去觸碰當局的禁忌。別看這裡山高皇帝遠，但是，他毫不懷疑天堂寨已經混入了當局派來的特務，在他的印象中軍統特務簡直就是無孔不入，蔣委員長光明正大往大別山伸手雖然失敗了，但是並不表明他就會死心了，趙翰青可是太熟悉他的性格了，明的不行就來暗的，肯定會派特務來。所以，趙翰青除了讓狗仔隊加強對進入大別山的所有人的監視外，還事事小心處處小心，凡是公開場合講話總忘不了為蔣委員長歌功頌德。
天堂寨還有另外一個熱鬧的地方就是設立在設立在大街上的抗日同盟軍招兵處前。
這次新年風暴行動從日軍手裡繳獲了大批的武器。送給各個山寨一少部分，畢竟他們輪訓的弟兄也都參加了戰鬥。但是，送給他們的只是一少部分，趙翰青可不想慣他們衣來伸手飯來張口的毛病，也不想把自己隊伍冒著生命危險繳獲的戰利品都給他們。沒有槍沒有炮日本鬼子造，槍支彈藥可以去日本鬼子那裡奪取，這是在抗日同盟軍第三路軍成立大會上趙翰青就強調過的話。除了這次行動繳獲的武器。還有銅鑼鎮繳獲的武器。因此，趙翰青手裡還有大量武器，於是，他決定再招一個縱隊。
許多農家子弟都知道參加抗日同盟軍之後吃得好穿得好，所以這時候也紛紛報名，不過，此次招兵並不是來報名的都要，除了年齡和身體限制，還有政審。必須是家世清白沒有什麼劣跡和不良嗜好的人。另外，兄弟二人和父子二人的只招收一人。因為下一步隊伍可能會離開大別山，招收的新兵盡量不讓他們有家庭的拖累和後顧之憂。另外，對沒有什麼親人的孤兒優先錄取。即便是年齡小的也可以暫時編入少年先鋒隊負責一些偵察放哨傳遞情報的工作，這是趙翰青特別做出的決定，一方面是因為感懷自己的身世而產生的愛心之舉，另一方面這孤兒們從小就開始培養將來絕對忠心無比，這第二方面的原因是趙翰青的私心不足為外人道也。
除了招收男兵，這一次還招收女兵。趙翰青早就決定今後加大招收女兵規模，在牛頭山根據地雖然也有女兵隊。但是人數不多，主要是安排在醫療隊和軍隊被服廠，也沒有引起趙翰青的足夠重視。現在，他看到女兵是隊伍建設中不可缺少的一部分，一是解放那些飽受壓迫的廣大婦女參加到抗日同盟軍來有很大的象徵意義；二是女兵可以參加醫療救護、無線電通訊、藝表演和宣傳等工作，甚至可以參加情報偵察等更重要的行動；同時也能解決一部分弟兄們的婚姻問題，這也是保證軍心穩定的一種辦法，男女搭配幹活不累，這可是實踐出來的經驗。
因此，招兵報名處擺了兩張桌子，一張是招男兵的，一張桌子是招收女兵的。男兵報名的桌子前面的人圍得水洩不通，有男有女，還有不少七老八十的老人。
負責招兵的黑牛急得滿頭大汗地嚷道：「大家別擠，女的去那邊，男的在這邊，還有超過二十八歲的這次暫時不招收。」他忽然看到以為白鬍子白頭髮的老頭拚命地往前擠頓時樂了，「喂，那個大爺，您老這麼大年紀怎麼能當兵呢，您就不要在這兒擠了，趕緊去那邊看戲吧。」
那位白鬍子老頭笑呵呵道：「長官，不是俺要報名，是俺要替兩個孫子報名，俺大孫子二十歲了，叫大栓；俺二孫子十七歲了，叫二栓。」
「大爺，您的兩個孫子呢？」
「他們今天沒來，所以，我趕緊把名字報上，聽說這次只招兵兩千人，報名晚了可就沒俺孫子的份兒，俺得替他們先把名字報上。」
「大爺，這報名須得本人才行，而且報名之後還得審核體檢，合格才能入伍，不合格也不行啊。」
白鬍子老頭急了：「俺兩個孫子肯定能行，長得都跟牛犢子似的，俺大孫子能把麥場上的石磙抱起來，俺二孫子雖然是年齡小不能抱起石磙，但是力氣也不小，他十五歲那年，老頭子我肚子疼，他背起我去找大夫，一口氣跑了二里地愣是沒歇一下。」
「俺男人三也有把子力氣，能扛二百斤重的糧袋。」
「俺家黑娃跑得快，能追上野兔。」
眾人七嘴八舌地吵成一團，很顯然前來報名的好多都不是本人，因為天堂寨正在搞藝匯演前來看演出的多是老年人和女人，一聽說這邊招兵，當上兵不但有軍餉，還有一筆在這些窮苦百姓看來絕對數額巨大的安家費，於是不少人就過來替自己的兒子、孫子或男人報名，生怕晚了報不上名，哪裡還管什麼本人不本人的規定親自前來報名，說到底還是錢鬧的。
黑牛有些為難了，老大可是一再吩咐這報名必須是本人，報名就等於是初選，年齡大或身體不好的立刻就剔除了。他拿不定主意只好讓人趕緊去向趙翰青報告。(。(lw0。))