趙翰青雖然有時候眼高於頂傲氣十足，但是，楚烈是德高望重的江湖前輩，他作為江湖後生自然不會大咧咧地坐在聚義樓等候，有時候江湖上的一些禮節還是不能廢的，他就老老實實站在酒樓的門口相候。
楚烈來的比趙翰青想像還要快，不到一頓飯的功夫，小街盡頭突然蹄聲踏踏，一人一騎一陣風似地衝了過來，來到聚義樓前突然就停下來，騎者翻身下馬，乾淨利落。
趙翰青暗暗喝了一聲彩，這才發現來者正是楚烈，而且對方騎的也不是什麼駿馬，而是一頭大青騾子，這樣一來更讓趙翰青佩服莫名，能把騾子騎出衝鋒陷陣味道的確是值得佩服，忍不住大聲喝彩：「楚前輩，好身手，不虧是領過千軍萬馬的大將軍。」
楚烈也頗為自得，按照他這個年紀還能有這樣身手的人的確是不多了，剛才騎著大青騾子還真讓他找到了一絲當年騎馬衝鋒陷陣的感覺，可惜只是感覺而已，搖了搖頭歎道：「老嘍，好漢不提當年勇。」當年他可是白朗義軍中數一數二的悍將，闖關奪隘，擋者披靡，憶崢嶸歲月，自然是感慨萬千。
楚烈恭恭敬敬道：「年齡代表的是經驗和閱歷，前輩老當益壯，如今國難當頭，老前輩仍舊可以上陣殺敵。」
「哈哈」楚烈聽了這話很受用，笑道：「江山代有人才出，各領風騷數十年，年輕代表的是明天，這天下和這江湖都是你們年輕人的。」
趙翰青說這話的時候有幾分的感慨，從上海英雄大會到現在也不過數月時間，他從趙翰青身上又發現了驚人的變化。如果說以前他就像是一柄寒光四射的寶劍，鋒利而耀眼；如今，卻鋒芒盡斂，卻給人一種巍巍高山令人仰止的感覺。
范一統聽二人相互吹捧，心中暗暗好笑，忍不住道：「舅舅，翰青兄弟，這大街上也不是說話的地方。」
楚烈和趙翰青相視一笑。
「請——」
「請——」
趙翰青並沒有與楚烈並駕齊驅，而是落後了半步。
楚烈哈哈一笑，趙翰青對他的恭敬態度也讓他受用。如今趙翰青在江湖上威名赫赫，楚烈原本擔心他少年得志會在自己面前傲氣十足的，但是，在自己面前卻更懂禮數了，當然這也是更自信的一種表現。像這樣出色的年輕人在江湖上實屬鳳毛麟角。他也不在趙翰青面前擺什麼譜，伸手拉住趙翰青一起進了酒樓。資格老並不代表實力強。這一點楚烈很清楚。
至於范一統只能巴巴地跟在後面像個小跟班一樣，對與趙翰青跟自己舅父並肩同行他沒有任何的不快，人家的實力在那兒擺著呢，連舅父也看重的人他還沒有資格嫉妒。
楚烈坐了上首，趙翰青坐了次席，范一統敬陪末座。
酒過三巡。不等楚烈開口詢問，趙翰青就先把二人在上海別後經過說了一遍，當然那些有損形象的事情就有所刪減，幫助鄧銘文部跟日軍浴血奮戰之事說的最詳細。倒不是他想要炫耀，讓楚烈知道自己身後的軍方背景有利於勸說他一起抗日，最起碼也能讓他少些顧慮。另外，他重點敘述的是士兵們浴血奮戰和日軍的瘋狂殘暴，至於自己鬼神莫測的計策卻一句帶過。
楚烈心中只能用翻江倒海來形容，看來自己還是小看這小子了，這小子竟然還有這麼深厚的人脈，本身又有能耐，如果沒有今天的成就才奇怪呢。
「楚會長，南京一失，江南幾乎盡入日寇之手，而東北、華北也已淪陷，大半個中國都已經丟失了。」趙翰青的語氣有些沉痛。
「他媽的，小日本這麼猖狂。」就連范一統也一副怒形於色的樣子，其實只要良心沒有被狗吃的中國人都不會對自己的國家被敵侵略而漠視的。
楚烈卻一改霹靂火脾氣，蹙眉沉思著一言不發。
趙翰青也不說話，端起茶盅，輕輕吹了吹水面上浮著的茶葉，顯得極其悠閒，全然沒有剛才義憤填膺的樣子。
范一統小心地看了舅父一眼欲言又止。
三人都不說話了，好像比耐心一樣，酒席間竟然出現了短暫的沉默。
不過，楚烈先失去耐心，「翰青此來是不是有什麼打算啊。」
趙翰青一聽暗自佩服，薑還是老的辣，老傢伙一下子就看出了自己是有目的的。他沉聲道：「日本人狼子野心，肯定不會僅僅止步於江南，只怕是要不多久就會進入中原，翰青只是覺得身為中國人不能眼睜睜看著國土淪喪，也不甘心做亡國奴，但是也不知該怎麼辦才好，楚前輩是神州江湖的泰山北斗，翰青斗膽請楚前輩指點迷津。」
楚烈搖了搖頭道：「翰青此言差也，我剛剛說過，江山代有人才出，各領風騷數百年，江湖是你們年輕人的江湖，我老了，無法給你什麼幫助了。」
趙翰青急了，「楚前輩，國家興亡匹夫有責，愛國可不分年齡大小，楚前輩德高望重，只要前輩振臂一呼，肯定是應者如雲——」
「翰青，你莫說了，咱們是江湖中人不談國事，來來，咱們還是喝酒。」楚烈說著端起了酒杯。
趙翰青卻沒有端酒杯，望著楚烈道：「楚前輩，江湖是我們的江湖，國家也是我們的國家，沒有了國家哪裡還有江湖？」
「這道理我懂，但是拯救國家應該是你們年輕人的事情，跟我一個垂暮之年的老人有什麼關係呢？」說完，自顧一飲而盡。
趙翰青為之氣結，但是無言以對，只好悶聲喝酒，心情不好的時候就容易喝醉，最後酒喝得酩酊大醉，當晚他就宿在聚義樓的客房裡，反正聚義樓也是范一統的產業。
教導隊員的人數太多了，聚義樓根本不夠住，范一統準備將教導隊員們安排到別家的客棧去。但是，教導隊員們在黑牛的指揮下麻利地在聚義樓四周搭起了簡易帳篷，正好把聚義樓圍在當中，而且佈置了明哨、暗哨和游動哨，連鎮子外面也派了警戒哨，可謂是戒備森嚴。
就連楚烈也對趙翰青的這幫手下大為歎服，怪不得人家敢毫無顧忌地喝得大醉，有這樣的手下，就是水上三天三夜也可以高枕無憂。
舅甥二人一起返回黃石寨。
「舅，你為什麼一口拒絕趙翰青呢，這是一個不錯的機會啊。」在范一統看來，抗日不抗日無關緊要，重要的是跟趙翰青合作肯定吃不了虧，人家是有背景的，也是有能耐的，孫家寨跟人家結盟如今實力大增，隱然成了伏牛山綠林中除了牛頭的第二大勢力。筆架山的歐陽智和黑虎軍的吳大虎跟趙翰青做對，如今已經煙消雲散了。黃石寨如果能夠借助這個機會也肯定能夠實力大增。
原來發生在歪倒井的那場綠林大火拚早已經傳遍了綠林，趙翰青雖然採用了嫁禍於人的方法，但是，只能瞞得了一時，最終或多或少地被一些年老成精的老江湖知道這件事的背後也有趙翰青的影子。
楚烈一眼就看穿了范一統的心思，有野心沒錯，但是這麼沉不住氣就不對了，看來這個外甥這輩子也只能達到現在這個程度了，枉了自己對他的一番悉心栽培。他在黑暗中搖了搖悶聲道：「趙翰青背景這麼深厚，誰知道他這次會有什麼目的，這小子不是吃虧的主，不能白白被他利用了。」
范一統這才知道舅父拒絕趙翰青的真實用意是想撈到更多的好處，臉頰一熱，幸虧黑暗中舅舅也看不到，舅舅這才是老謀深算，比起舅舅自己還是太——不是年輕，是太沉不住氣了。(……)