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南京城早已經斷電了，整個城市裡漆黑一片，偶爾只有一些零星的火光，那是滯留在城裡的百姓們在街頭燃起的火堆，人們聚集在一起，心驚肉跳地等待著黎明的到來。他們之所以滯留在街頭而不願回家是擔心守城的**會在夜裡丟下他們突然撤走，**成了他們的最後的依仗。街頭走過的巡邏士兵們，讓他們感到稍許安心，讓他們知道自己並沒有被完全拋棄。
但是，巡邏隊很快就圍住了火堆旁邊的百姓，為首的軍官突然站出來道：「司令部有令，請城中的百姓都轉移到下關的江邊去。」
有人哀求道：「長官，江邊風大，這天寒地凍的，還有老人孩子，能不能讓我們留在城裡？」
「不行，這是司令部的命令，城中不准留一個百姓。」
有人忿忿道：「為什麼要到江邊去？我們的家在這裡，我們為什麼不能留在城裡？」
那名軍官不耐煩地喝道：「哪有那麼多的為什麼？司令部有令，有違抗命令的就綁到城頭上去守城。」
立刻就沒人說話了，比起來去城頭守城到江邊去吹冷風簡直就是幸福的事情。
那名長官又道：「還有，把家裡的金銀細軟什麼的都帶上，放在家裡不保險。」
他就是不說大家也都知道放在家裡不安全了，南京守不住了。家也要失去了。不過，留在城裡的大多是窮人哪有什麼金銀細軟。為了可以隨時逃命僅有的銅板都在身上揣著呢，衣物什麼的也都在包袱裡，於是，也不用回家了，立刻被驅趕著往城外走去。
全城都開始了驅趕百姓出城的行動，一群群的百姓被驅趕著穿過挹江門走向下關的江邊。他們一邊走，一邊在心裡詛咒著官兵們，詛咒著下達這樣混賬命令的長官。不過。更多的人卻是麻木，深一腳淺一腳地向江邊走去。
下關的江邊已經點燃了一堆堆的篝火，荷槍實彈的**士兵們散佈在四周。
「不准喧嘩，不准吵鬧，違令者立刻綁到城頭去守城。」不斷有士兵低聲呵斥。
偶爾有孩子的哭泣嗚嗚咽咽，很顯然是被母親摀住了嘴巴。間或夾雜著一聲重重的歎息。
江岸上很快就站滿了老百姓，一個個在凌冽的寒風中索索顫抖。或許更多是因為恐懼的原因，搖曳的篝火讓他們感覺到一點點溫暖，但是，遙望黑黢黢的江對岸，心也一下子沉到了冰冷而黑暗的深淵之中，等待他們的命運就像是這莫測的黑夜一樣。一江相隔兩重天地。一道天塹斷絕了所有的希望，日軍馬上就要攻破南京城了，說不定明天南京成就會淪陷，沒有船隻，也無法生出翅膀飛越長江天塹。
南京城的方向不時響起的槍炮聲更讓人心驚膽寒。早幾天戰鬥雖然激烈，但是僅僅發生在白天。到了晚上還是安靜的，但是，今晚槍炮聲不斷，雖然不如白天激烈，卻也讓人感到不安……
江北岸，馬如龍舉起望遠鏡看見了江對岸燃起的篝火，彷彿是無數墜落的星星在閃爍，他知道船隊該出發了，篝火就是江對岸發出的信號。他跳上一條最大的一條船，大聲道：「出發。」
四周的那些船隻開始井然有序地劃向江對岸的下關。
原來，馬如龍當初受命帶領**旅到江北岸去一邊招募士兵，其實另外肩負一個秘密命令，那就是準備大量的船隻備用。於是，他到達江北之後，一邊招募新兵，一邊徵集船隻。因為徵兵的要求比較嚴格，地痞流氓煙鬼賭鬼一概不要，所以直到12月12日馬如龍接到命令止，僅僅招收了一千多名士兵，不過，此時**旅的人數也達到了三千多人，三個團的框架也建立起來了。
相比起招募新兵，船隻反而容易徵集，而僅僅幾天時間就徵集大大小小的船隻數百艘，可以說沿江百十里的大小船隻都被搜集起來了。之所以這麼容易徵集到船隻是因為馬如龍並沒有採取強征，而是先按照趙翰青的主意借口運送軍需物資的名義來招募船夫。招募船夫只有兩個要求：一是來歷清白，二是善於操舟，只要報名立刻先發兩塊大洋，看在大洋的份上報名者如雲，這時馬如龍又趁機提出船隻不夠用能夠自帶船隻的優先報名，一條船也可以先預付兩塊大洋，如果是較大的貨船就先預付十塊大洋，最初報名的多是漁夫們，消息一傳出，而那些來往南京與鎮江、上海之間的貨船也因為打仗停止了貨運，見有錢賺也都踴躍應徵，所以一下子就徵集了不少貨船。
馬如龍帶的五萬塊大洋花了不到一半就招募了船夫五百名，徵集大小船隻四百多條。那些最小的漁船只能乘坐五六人，而那些小型貨船最小也能乘坐數十人。
完成徵集船隻的任務之後，馬如龍就令全軍隱匿在江北岸的一個小漁村待命。一邊等待著命令，一邊讓士兵們練習操舟以備不時之需，如果船夫們臨時畏縮不前好讓士兵們頂上。
12月10日，馬如龍就按照趙翰青事前的交待將徵集的船隻都集中起來了，停泊在長江的一處支流的蘆葦蕩裡，準備隨時馳往南京。
今天晚上，終於接到了連夜趕到南京接應部隊突圍的命令，馬如龍立刻集合部隊，準備去江對岸接應部隊突圍，江對岸的篝火就是信號，只要看到江對岸點起篝火就立刻出發。
因為船隻太多了，害怕黑夜裡走散了，馬如龍就先將所有船隻分成了五隊，每隊的船與船之間又有繩子相連，那些小漁船乾脆三五綁在一起，這樣不但更抗風浪，同時也能多乘坐人。每條船上除了有經驗的船夫，還有兩名士兵，其中最少有一名是參加過淞滬之戰的老兵，新招的兵沒經過戰事靠不住。
隨著，馬如龍的一聲令下，船隊在黑夜裡悄悄向江對岸星星點點的篝火出發了，沒有人喧嘩，只聽到船槳擊水的聲音。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m閱讀。)