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趙翰青因為仇人胡老鼠是老家鯉魚垛的土匪，就對漢王寨的土匪上了心，大當家的陳老黑是丁家弟子又怎麼會落草為寇當了匪首呢？換過了一身乾淨的衣服後，他很快就打聽清楚了這段江湖舊事，這事還要從十多年前說起——[]
十多年前丁家鏢局還是中原最大的鏢局，靠著少林派在江湖上根深葉茂的勢力，以及總鏢頭神拳震八方丁開山的威名，鏢旗插遍了大江南北。
民國十二年的冬天，鏢局接了川中一個大富商的一批貨，都是價值不菲的西洋貨，有東海鏢局護送到中原後由丁家鏢局接手西行，因為蘇浙的鏢局同行行鏢的路線未達到川渝，就只能轉給丁家鏢局接手，這在鏢行中是司空見慣的事情，行鏢一路，不可能每一個鏢局都能走遍天下，鏢局走鏢除了武力更多的還是靠人脈，走熟的鏢路，打點好了，沿途的綠林把子和江湖豪雄自然會給面子的，就是遇上那些不開眼的宵小毛賊在鏢局強大的武力面前也只有吃癟的份，所以，基本上是一路暢通。
丁家鏢局接下的這一單生意事關重大，就由丁開山的大徒弟豹子頭林忠和四徒弟黑鷂子陳老黑一同押鏢，此時豹子頭林忠的功夫已經深得丁開山的真傳，他出道早在江湖上已經闖下了不小的萬兒，再加上他為人豪爽仗義，黑白兩道都給他面子。而陳老黑的功夫也不差，尤擅長輕功，這也是他江湖綽號的由來，他心機深沉，而且出手狠辣，對手碰見他就與小雞碰見鷹鷂一樣只有束手待斃的份兒。所以，有這兩位徒弟押鏢，跟丁開山親自出馬差不多，他很放心。
鏢隊走到川南的時候，卻出了意外，遇到一股不明身份的賊人打劫。不知對方是掌握了鏢局的行進路線和出發時間，還是守株待兔讓鏢局一行自己撞上去了，反正是丁家鏢局中了賊人的埋伏，幾桿老炮筒突然對著林忠一齊開槍，縱然他武功高強金鐘罩刀槍不入，卻也槍炮，最後竟然被轟成了篩子底，鏢局的趟子手和夥計們也死傷大半，陳老黑卻仗著輕功過人才逃得了性命。
丁家鏢局傾盡所有賠了被搶的貨物，再加上死難者的撫恤金，鏢局一下子垮了。丁開山清醒地認識到隨著槍炮越來越多，冷兵器的時代要徹底結束了，而鏢局這個行當也走到了盡頭，心灰意冷的丁開山就關掉鏢局金盆洗手退出了江湖，一輩子叱吒江湖最後卻慘淡收場，或許這是混江湖的最好結局。丁家鏢局失鏢之事在江湖上影響甚大，沒過兩年個地的鏢局都關門大吉或改做了武館。
丁家鏢局關門之後，丁開山的二徒弟陳大年回老家玉州開了家武館。三徒弟鄧銘文就去南方投奔國民革命軍，考黃埔軍校時因為一身好功夫而受到黃埔軍校校長後來的蔣總司令的青睞，後來就成了蔣總司令的侍從官。四徒弟陳老黑離開了丁家鏢局之後在江湖上廝混了一陣子後來就上鯉魚垛加入土匪，火拚之後就成了大當家的，在他的帶領下隊伍滾雪球似的壯大，成了遠近聞名的一股土匪。排行第九的黃山松後來成了民團團副。丁開山的其他徒弟也都散居各地，或開武館，或做護院教頭，靠著師門的聲威和自身的一身功夫也都成了一方人物。丁家老大丁嘉英也去上海開了家武館，丁家在江湖的聲威不墜反增。
徒弟們在江湖上風光丁開山自然高興，從這一點看，當年失鏢解散鏢局未嘗不是因禍得福，不破不立。
陳老黑落草為寇不僅是違反了門規，也犯了江湖大忌，自古鏢局和土匪賊寇水火不容，更何況是鏢局就是因為匪寇打劫而關門的，盛怒之下的丁開山想要收拾這位逆徒卻力不從心，陳老黑已經是擁有上百人槍的山大王了，自然不會買師傅的賬，丁開山只好宣佈將他逐出了師門。
想不到與師門恩斷義絕十餘年的陳老黑竟然會趁著師傅六十大壽前來修復關係，醉翁之意不在酒，明眼人都知道。
關於鷂子軍的情況，這是趙翰青著重關注的事情，今天到場的十有**都是江湖人士，他稍一打聽就將鯉魚垛漢王寨的情況打聽清楚了：山寨現在有數百人槍，在伏牛山眾多土匪伙中稱得上人強馬壯，號稱鷂子軍，大當家的就是黑鷂子陳老黑，他自封為司令。
山寨的二當家是美髯公紀良策，讀過幾年書，足智多謀，出身大族豪門，只不過是庶子，為了改變其在家族中的低微地位，就與受父親寵愛的十姨太勾搭成奸，想要十姨太為他在老爹那裡多吹吹枕頭風，後來，姦情敗露，他就上山入了匪伙，被陳老黑看重封為參謀長，算是鷂子軍的軍師，也是山寨的是山寨的實際二當家的。
紀良策心狠毒辣，做了山寨二當家後親自帶隊伍去洗劫自己的家，十姨太已經被族規家法致死，紀良策就把揭露他和十姨太姦情的八姨太劫上山寨供他淫*樂洩憤，活活氣死了父親。這件事在江湖上早已經不是什麼秘密，也成就了他的江湖惡名，他可能就是想憑此禽獸不如的行徑在江湖中揚名立萬，紀良策畢竟是讀書人出身，就是會些拳腳功夫也是稀鬆平常，要想強者為王的土匪中穩坐一把交椅實在不容易，結果他自此終於坐穩他二當家的位置。
三當家的滿天星鄭一彪是原來漢王寨的小頭目的，粗豪沒遮攔，如果大清朝不滅亡他肯定能靠著祖上的軍功做個千總把總，大清亡國也絕了他的仕途官路，只好去做土匪，仗著祖傳的功夫和一身的勇武很快就做了小頭目，如果不是陳老黑他可能永遠只能做小頭目，因為山寨原來的老大功夫不如鄭一彪，害怕把他提得太高了影響到自己的地位，一直憋屈的鄭一彪所以才會跟陳老黑一拍即合。
火並之後，陳老黑讓鄭一彪做了二當家的，陳老黑不擔心他會威脅到自己，論心計和功夫鄭一彪都不如自己，永遠只能是打打殺殺衝鋒陷陣的角色。紀良策山上之後鄭一彪就成了三當家的，不過他心甘情願，山寨上數百人吃喝拉撒誰愛操心誰操心。
鯉魚垛四當家胡老鼠幾乎沒人知道他是什麼時候入伙的，不過，趙翰青從一位江湖包打聽那裡知道那鑽天鼠原來也是湘鄂道上一位名氣不小的獨行盜，四處作案卻從未失手，後來在湘省做下大案，好像是惹上了湘鄂第一豪族曾家，遭到黑白兩道的追殺，銷聲匿跡了好幾年，不知怎麼現在竟然入了鯉魚垛盜伙，只是最近才叫響了字號。趙翰青心知肚明，胡老鼠可能早就入伙了，以前大概是為山寨打探消息踩盤子才假扮了貨郎方便四處行走，可能就是在漢王寨村作惡暴露了行跡才回山寨亮明瞭身份。（可參閱第十九章鑽天鼠）
打探了胡老鼠以及鯉魚垛土匪情況之後，趙翰青這才知道復仇難，難於上青天，他單槍匹馬想要光明正大地找胡老鼠報仇真比登天還難，最起碼是眼下無法辦到，看來只有採用暗殺一途了，而且眼下就是最好的時機，一旦胡老鼠回到山寨就沒有機會了。