朝陽冉冉，晨光萬道，位於波羅的海沿岸的基爾造船廠已經是一片人頭攢動、彩旗飄揚的沸騰景象。／頂／點／小說.十萬名基爾市民將警戒線外的空地擁聚得水洩不通，滿臉興奮和狂熱之意地看著船台正中那個足有7層樓高的巨型身影；通過這頭切實可見的龐然巨獸，德國民眾們才真正感受到了自己的國家究竟取得了怎樣輝煌的成就。即便是身在數米外，人們猶可清晰感受到它那從206米長、32米寬的鋼鐵身軀上所透露出的巍峨、力量、與雄厚。一些見證了公海艦隊發展歷史的老人更是心潮激盪，哽咽難言：相比於德國20年前建造的主力艦艇，當前這艘巨艦的體型和噸位又何止大了數倍？
臨時搭建的觀禮台上，十幾名記者正擺弄著自己的相機不斷旋轉；不時有燦爛的白色鎂光燈亮起，將鏡頭前的繁榮景象定格成永恆的光影。當中一排核心座位中，英挺秀逸的清英和鬚髮花白的大洋艦隊之父提爾皮茨已經率先就坐；看著身下那艘體型空前的煌煌巨艦，二人眼中都露出了欣慰和感慨交相融合的神情。
「元帥閣下，時間過得真快。當初我們在這裡共同見證第一艘決戰裝巡下水時的情形，彷彿就在昨天。」清英輕聲開口，話語中也忍不住露出了一絲和他靈魂年齡相符的惆悵之意。提爾皮茨微微一笑，道：「承蒙上帝恩眷，使得我們的年輕時光和熱情努力沒有白費。今天這艘新戰列艦的下水，正是我們的事業達到巔峰的最佳體現：它是當前德意志帝國掌控海洋的展示和承載體。任何一方勢力都將在它的面前油然生出對德意志的崇敬和畏懼之心！」
清英展顏一笑。心中原本的那一絲淡淡的蒼涼。也隨著提爾皮茨的話語而盡數消逝殆盡。感受到下方人群萬眾歡呼的沸騰和熱烈，一股源自內心的成就和自豪之意，隨之在他的心中浮現了出來。
兩年前的1912年10月初，清英受命展開下一級戰列艦的規劃工作：由於之前在國王級上所取得的巨大成功，使得清英準備繼續沿用國王級的大體設計，僅僅在動力和輔機上採用改進之後的最新型器械。根據後世的經驗，15英吋級別的艦炮在一戰時期已經絕對夠用；即便是在20年後，也可以通過更換炮彈的方式來大幅提升其對裝甲的穿透。而在這一位面中。由克虜伯和斯柯達聯合研製的380毫米重炮較歷史上的同口徑產還要更為優越；從戰艦造價和工期的綜合考慮，清英完全有理由將這款火炮貫穿到德國一戰主力艦的最末。
然而，閉門造車的計劃終究會被來自外界的壓力和需求所打破。同年11月，德國情報部門從倫敦帶來了令人震驚的消息：英國海軍已經對當前與德國的這種漫長而膠著的軍備競賽感到不耐，決意推出一款超級戰列艦來實現對假想敵的絕對壓制。據相關情報顯示，這種新艦的常備排水量將從伊麗莎白女王級的3萬噸激增至可怖的4.5萬噸，火力更是一舉從8門15英吋提升至12門16英吋！一旦這種重型艦艇投入現役，當前德國海軍的艦艇都將淪為哥斯拉手中的玩具；其在性能上的碾壓性優勢，不啻於當年的無畏艦橫空出世！
對於英國能否造出如此龐大艦艇的疑問，德國海軍部在稍加考量之後就給出了肯定的答案。當前。英國的幾家核心造船廠都擁有超過260米長的巨型船台，如此尺寸理論上連6萬噸的艦艇都能夠建造；而早在1908年。英國人就開工了排水量超過5萬噸的奧林匹克級郵輪，單在噸位上完全不存在任何的障礙。而對於其準備裝備的16英吋艦炮，德國海軍部也認為這有可能不是空穴來風；從某些程上而言，英**工在火炮研發領域的造詣還要超過克虜伯，當前德國海軍只是憑藉著與斯柯達的聯合研製，才在火炮口徑上始終都沒有落入下風。
儘管德國海軍對英國這一不顧正常的經驗積累、而強行提升主力艦噸位的行為感到驚怒交集，但毫無疑問的是，自己也被迫跟隨對方的腳步、將當前的造艦競賽速大幅加快了。德國海軍很快便針鋒相對地提出了己方新式主力艦的性能指標。在火力上，新艦應裝備不低於10門的400毫米主炮，主炮口徑最好能達到與陸軍榴彈炮「大貝爾塔」相同的420毫米；在防禦上，新艦的核心艙必須要保證對自身火炮在正常交戰距離上的全面免疫。而在速上，新艦還必須擁有不弱於國王級25節的設計滿載航速，以便能與國王們編隊行動。
對於自清英以降的所有設計師而言，他們所面臨的無疑是一個嚴峻的挑戰。之前他們所完成的最大艦艇不過是2.8萬噸的國王級，而現在卻是要將排水量驟然提升兩個等級：根據海軍部所提出的性能要求，清英略一估計之後便發現新艦的排水量最少都將比國王級多出5000噸。而如果考慮到該級艦艇在日後的使用，其航海性能、續航能力、以及額外的水平防護還都將留下冗余，這無疑會使得戰艦的排水量出現進一步的大幅飆升。
經過夜以繼日的不懈努力，反覆權衡得失之後的清英終於在1913年2月推出了自己的最終設計。為了降低研發風險、同時保證戰艦的建造進，新式戰列艦的主炮口徑被選定在了稍小的400毫米。這個口徑的火炮威力即便是放到二戰時期都能游刃有餘，清英也就沒有必要為了面而去過求大求全了。剛剛完成380毫米艦炮試射工作的克虜伯和斯柯達的技術人員來不及休息，隨即又投入到了新型艦炮的研製中去：根據清英向他們提出的要求，新型400毫米l45艦炮必須擁有不低於310兆焦的炮彈出膛動能，且在該情況下的身管壽命需要達到300發。除此之外，該型火炮的炮齊射縱向散佈也被限制在射程的1%，清英無論如何都不希望看到自家主力艦的散佈精出現如美國同行一般的悲劇局面。
由於選擇了口徑稍小的400毫米主炮，其搭載數量就必須得到保障了。多方考慮之後，清英為自己的戰艦配備了4座聯裝該型火炮，以前2後2的標準經典形勢背負式佈置。當前在觀禮台上，映入清英眼簾的便是下方戰艦在甲板上所呈現出的4個巨型圓洞：它們每一個的直徑都接近13米，而一旦其在最後的舾裝中裝上威武雄壯的聯裝400毫米主炮塔，戰艦的卓絕艦資也就呼之欲出了！
為了降低這幾乎2倍於國王級的超強火力所對排水量造成的
的惡性膨脹，清英決定在炮座高和炮塔重量上都進行大刀闊斧的銼刀來予以補償：他照例為新型戰艦選用了後甲板下降一層的類長艏樓式船型，並大幅降低了最吃重量的艦艏b號背負炮塔的高，使之只能在5以上仰角的情況下才能向前方開火。而主炮塔的防護外形則仍舊選用最為科的大和式：正面是一塊厚達420毫米、傾斜45佈置的表面硬化裝甲，頂部裝甲為170毫米2傾斜，即便是面對十年後的16英吋新彈都有相當程的防禦能力。炮塔側面裝甲為200毫米，後方裝甲則被大幅削弱到了120毫米，盡可能降低了主武器系統不必要的重量冗余。
在副炮上，清英罕見的沒有再使用輕便廉價的150毫米l42炮廓，而是選擇了在兩舷舯部一共佈置了8座雙聯裝128毫米l45偽炮塔。對於眾人的不解質疑，清英提出了這樣的解釋：由於海戰距離的不斷提升，使得150毫米級別的副炮也因有效射程不足而很難再有發揮的餘地。與其再加大副炮的口徑走上前無畏艦的老，倒不如削減副炮口徑、重新返回無畏艦最初的全重型火炮本質。128毫米火炮的射速是150毫米火炮的2倍以上，如果再配以部分的機械揚彈和裝填，則可在反驅逐艦的專職通途上起到數倍於大口徑炮廓副炮的作用。
雖然設計師們對清英的這一創新保有諸多疑惑，但出於對他的信任和尊奉，清英的這一方案仍是得到了通過。當前在即將下水的巴伐利亞號舯部甲板上，便每側都有4個直徑超過3米的小型座圈了。對於這一點，清英心中實際上也是有苦難言：為了抵禦今後來自空中的威脅，他必須在事先就為新艦的高平兩用炮打下基礎，而雙聯128毫米炮塔的選擇則幾乎是歷史上防空的最優解。若非如此，身為志慮忠純的堅定bb黨的他，又怎麼會去弄這些違背正統信仰的蠻夷武器？
而在防護上，巴伐利亞級的裝甲又比國王級有了更進一步的優化。(未完待續……)
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