夜空深沉，明月清朗，一片漆黑如墨的蒼穹中點綴著閃耀的群星。
柏林夏洛騰堡宮的花園內，德皇威廉正在一張長椅上靜靜獨坐，微風吹過他有些凌亂的花白髮鬢，吹過了顯得沉鬱失落的臉顏。青石小徑上傳來熟悉的腳步聲，威廉的眉頭不禁微微一挑；然而過了片刻，他又將目光沉落了下去，只是怔怔出神的看著遠方朦朧的黑暗。
「明天清晨，阿列克謝就將隨船抵達基爾了。」清英緩步走到威廉跟前，輕聲開口道，「基爾距離柏林甚近，只有不到兩個小時的路途，父親是否要在這裡接見一下他，以聊表我霍亨索倫家族對羅曼諾夫直系獨裔的關懷之意？」
威廉徐徐道：「理應如此。尼基一家剛剛被布爾什維克人殺害，年少的小阿廖沙正是處在極為無助和脆弱的階段，在這個時候，我們無論是出於今後的東方政治考慮、還是對這個孩子的同情，都應當表示出對他的撫慰和包容。你去安排一下，讓他明天下船之後就來見我，另外安排醫生對他進行一番全方位的體檢，必須確保他的身體健康無虞。」清英應聲稱是。
威廉長長出了口氣，滿是苦澀和憤怒的說道：「真沒想到，這幫布爾什維克竟然真的下得了如此毒手。他們不僅殺死了尼基夫婦，竟然連他們的子女也同樣不放過！如果不是你在俄國有力量潛伏，羅曼諾夫家族的直系血脈真的就將從此徹底斷絕了！埃特爾，他們是一群真正的惡魔，我們將這個魔鬼從潘多拉盒子中放了出來。真的是犯下了一件難以想像的罪惡過錯。」
清英聞言沉默了下去，沒有就這一問題上再多出言。威廉和尼古拉這對表兄弟之間的關係雖然並不算十分和睦，但雙方卻都是一個世界級帝國的**君主；現在一人身死國殉，連同自己的妻女都搭在了裡面，這無疑會讓另一人油然生出兔死狐悲之感。不過。清英這麼做也同樣是無從選擇：此前在國家杜馬中已經建立起了一些根基的俄國資產階級政黨，從來都不是願意停戰求和的主，而只有一直潛伏於地下的布爾什維克，才會為了政權而達成喪權辱國的停戰和談！
不知過了多久，威廉臉上的悲憤恨怒之意才緩緩淡去，重新恢復到了往常的平靜。他抬頭看向身邊的青年。道：「埃特爾，你準備如何應對阿廖沙的獨自到來？根據我們之前的計劃，是把尼基一家接到荷蘭去居住，以避開民眾的反感視線；現在尼基一家就只剩下了阿廖沙一人，我們也就很難再按照原定計劃執行下去了。現在。我們能真正有效號召白俄力量的就只剩下了阿廖沙這一張牌：如果再將其送到荷蘭的話，我擔心會他會被不甘心失敗的布爾什維克特工再度刺殺。」
「父親所慮極是，我們必須將碩果僅存的阿列克謝嚴密保護起來。相比於這名法定的俄國皇儲，桑妮婭無論是在性別還是身份上都大有不足；而帝國的腹心柏林，也絕對比各方勢力混雜的阿姆斯特丹來得安全。」清英沉思片刻，目光中也露出了認同之色，「至於德意志民眾對沙皇的惡感，足可通過布爾什維克槍殺沙皇一家的暴行來予以沖淡；我們完全可以在報刊廣播中嚴厲抨擊布爾什維克這一滅絕人性的舉動。這樣也就能把阿列克謝塑造成為一個需要同情的受害者形象了。對於年僅十歲的他而言，也本來就是一個驟然失去所有家人的可憐少年。」
「那麼就讓阿廖沙呆在柏林吧。將他置於我們的直接控制之下，也便於我們對他實施思想再教育。令其永遠視霍亨索倫為再生恩人和終生摯友。」威廉閉上了眼睛，緩緩說道。夜風吹來，清涼寒冷，威廉心中忽然感到一陣難以抑制的蒼涼：和自己相識了四十年的故人就這麼凋零逝去，只留下了一個在年齡上足可當自己孫輩的獨嗣需要自己照顧了。
「我們答應給荷蘭人的援助呢，現在還需要給他們麼？」沉默片刻之後。威廉再度開口詢問道。根據德國之前和荷蘭簽署的協議，作為荷蘭引渡沙皇一家的背黑鍋的回報。德國應當幫助荷蘭打造一支現代化的海軍力量，以拱衛其在荷屬東印度地區的殖民統治。現在即便是沙皇一家中碩果僅存的阿列克謝。也與原定計劃的荷蘭無緣，因此德國無疑有充分的理由拒絕履行這一條款了。
清英微微點了點頭，用肯定的語氣說道：「當前我們雖然不需要再用荷蘭人來接待身份敏感的尼古拉叔叔，但他們在之前卻畢竟是做出了遵從柏林意志的友善決定。對於這個願意與德意志合作的勢力，我們也理當給予他們應得的酬謝。最為關鍵的是，荷蘭所具備的戰略位置完全值得我們去結好。如果帝國能在這裡建立一個航空基地的話，那麼我們的轟炸機就能直接飛抵倫敦上空投彈，而在控制了這個低地國家之後，也能對其臨近的法國形成直接的壓迫和威懾。」
「不過，為了平衡荷蘭發展艦隊所在東南亞地區對日本海軍形成的牽制，我們也應當降低對他們的援助程度。我們只給他們開出在德意志船廠訂購艦艇時以成本價付款的優惠條件，並幫助他們訓練海員；至於引進各種用於日常維護的設備生產線等其他方面，則都回歸到正常途徑。」清英思緒轉動，腦中已經將各方因素都考慮了一遍，「以荷蘭政府的財力和執行力，能打造並維持一支8萬噸的均衡艦隊就已經是極限，而這也很難在太平洋上成為日本海軍的威脅。」
威廉輕輕捏著自己頜下的山羊鬍須，道：「既然如此，那麼就將性價比較低的大型巡洋艦方案，在必要的時候兜售給荷蘭人吧。這種造價幾乎與主力艦相當、卻又根本無法和主力艦相抗衡的艦艇被他們所採購，才是帝國的遠東戰略中最樂意看到的局面。我們不能讓荷蘭人在遠東的力量過於強大，這樣才能確保美國會被擴張成性的日本給成功拉入太平洋博弈的泥潭。」
「英明無過於凱撒。」清英展顏一笑，發自內心的恭維道。時隔二十年，威廉在戰艦領域的造詣變得愈發深厚了，自己還沒有露出任何的口風，他便已經將最理想的策略擺在了自己的面前。歷史上的二戰前夕，為了應對日本在遠東地區的擴張，荷蘭就曾經計劃建造一款裝備9門11英吋主炮、航速達到34節的正統戰巡
以部署到遠東地區。雖然這一計劃隨著大戰的爆發而宣告流產，但其性價比之低卻是毋庸置疑的：該案的最終標準排水量高達2.8萬噸，其造價因為那套高達18萬馬力的動力存在也必將一路狂飆。與其建造這種根本不能上戰列線的薄皮，還不如再添點錢購進如黎塞留、維內托一般的正規戰列艦，前者來一艘金剛就能穩穩將其驅逐，而後者不出動長門甚至是大和的話根本無法有效對付！
「對了，我們和西伯利亞國之間的聯繫進行的怎麼樣了，高爾察克手中真的有從喀山緊急轉運的500多噸黃金麼？」提到在遠東地區的勢力佈局，威廉忽然想到了另外一處要緊的事務，不由得開口問道。在奉行金本位時代的當前，黃金做為貨幣發行的數量前提，對於一個國家經濟活動的重要性不言而喻：正因如此，當年的英國才會不惜血本，為了得到金礦和鑽石，而與對方打了三年的慘烈大戰。
清英思緒飛轉，隨即點頭道：「高爾察克持有大量黃金的情報已經可以確定。去年10月，為了避免屯儲在聖彼得堡的黃金儲備因首都的淪陷而喪失，俄國政府將其中的絕大部分都緊急轉運到了地處縱深的重鎮喀山；而當布爾什維克發起推翻臨時政府的革命的時候，正在喀山城中療養的海軍中將高爾察克就拉起了一支軍隊，將這些黃金都盡數劫掠到烏拉爾山以東去了。雖然我們還無法確定這批黃金當前所處的具體位置，但可以肯定的是，它們一定都還在高爾察克的手中。」
看著威廉那驟然亮起的眼眸，清英卻是露出了一絲苦笑：「不過，我們要想獲得這500噸黃金，卻還需要花費相當的功夫。由於西伯利亞國和紅色蘇俄的交惡，使得從歐洲通往德意志的運輸道路已經被徹底封死；此番我們的人能與他們搭上線，都是橫渡裡海後借道阿拉什自治共和國，費盡艱辛才抵達其行政中心鄂木斯克。而即便是直通符拉迪沃斯托克的西伯利亞鐵路，現在也變得不可靠起來：一支由謝苗諾夫統帥的地方力量盤踞在赤塔，從中部扼住了這條鐵路的必經咽喉。無論是我們的彈藥運輸車，還是白軍的黃金護送隊，在經過貝加爾湖地區時都有可能會遭到這伙強盜集團的攔截。」(未完待續)
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