「尊敬的國王陛下，我們在德軍當中的觀察員傳來了關於波蘭戰場的最新消息。德奧聯軍攻佔了華沙東部城鎮馬佐夫捨，累計俘虜、斃傷俄軍超過13萬人；而他們鉗形攻勢的另一翼也取得了長足的進展，其先鋒部隊已經推進到凱克莫拉鎮，距離華沙僅有不到30公里的距離。俄國四個軍團的戰鬥力不復存在，華沙已經近在同盟**隊的眼前！」
恢弘壯麗的普列什城堡議事廳內，羅馬尼亞陸軍總參謀長揚?弗勞雷斯庫上將正手持指揮鞭，站在一張巨幅東歐地圖面前陳述著當前的德俄戰局。在他旁邊，包括御極47年的老國王卡羅爾一世、皇儲斐迪南、首相兼自由黨領袖揚庫爾?布勒蒂亞努、保守黨領袖彼得?卡普在內的數名核心成員都靜坐於側，隨著弗勞雷斯庫上將話語的繼續，他們臉上的神情也不斷變幻，驚愕、振奮、憂懼，又夾雜了幾分快意的恨怒在裡面。
「半個世紀以前，我曾經作為一名中尉在普魯士王家的炮兵部隊中服役。而在那段時間中，我便憑藉著自己的親身體會深深明白了一個道理，那就是這個肅謹堅毅的民族所擁有的武力，絕非歐洲任何一個國家所能匹敵。而後來發生的事情也都證明了這一點。無論是普丹、普奧、還是普法戰爭，高舉鐵十字王旗的大軍一路所向無敵，最終將一盤分零散落的各聯邦，熔鑄成了歐洲最強盛的帝國。今天，這個國家所爆發出的能量更是令世界震驚；他們不僅在海上以完勝之姿擊敗了擁有無數神話光環籠罩的英國艦隊。更只用了三根手指的力量。就連續屠滅了歐洲壓路機的一百多萬大軍！」
卡羅爾國王輕聲開口。話語中的懷念和自豪之情顯露無疑。雖然他的大半人生都在羅馬尼亞這個東歐王國中度過，但不可改變的是，卡羅爾的身上卻流淌著純正的霍亨索倫家族的血，對生養自己的祖國懷著無限虔誠的嚮往之情。
蓋因此故，卡羅爾一世不僅將自己的王儲在年少時派到德國宮廷中接受教育，更於1883年和奧匈秘密締結了攻守同盟；卡羅爾一世將盟約本鎖在這座普列什城堡的保險櫃裡，不讓自己手下的大臣和議會知曉詳情。大戰爆發後，這位國王也旗幟鮮明的表達了自己傾向中歐列強的立場。主張立即向俄國宣戰，以收回羅馬尼亞在1878年俄土戰爭中被俄國侵佔的南比薩拉比亞三個縣的土地。
不過，羅馬尼亞民眾卻沒有出身於霍亨索倫的卡羅爾那般的親德熱情。與他們的另一個「拉丁姐妹」意大利相同，羅馬尼亞人的外交站隊也是出了名的觀望騎牆；以德奧為首的中歐帝國雖然自進入20世紀之後便鋒芒日盛，但英法俄三個老牌列強的百年積威同樣是如雷貫耳；在對前景難以預料的情況下，當牆頭草顯然便是羅馬尼亞人最好的選擇了。
而讓布加勒斯特政府感到自傲的是，自己這個三流國家在兩大陣營的爭鬥博弈中不僅不是無足輕重的角色，反倒是頗為重要的核心所在。如果羅馬尼亞倒向協約，奧匈便會陷入俄國和塞爾維亞的三面包圍，俄國更是能將自己的勢力觸角朝伊斯坦布爾大幅伸延；反之。如果羅馬尼亞履行那份與奧匈之間的攻守盟約，不僅奧匈可以保證東部國土無虞、將羅馬尼亞的70萬陸軍化為助力。德國更是能得到大量的石油和穀物供給，並徹底打通與東方奧斯曼帝國的聯繫。
蓋因此故，羅馬尼亞成為了兩大陣營都竭力拉攏的對象，而布加勒斯特政府也奇貨可居，在各國外交官中左右逢源，不斷提出越來越高的參戰價碼。本來按照首相布勒蒂亞努等中立派的如意算盤，是一邊向雙方要武器要資金支援、一邊把時間拖下去；等到賺得盆滿缽滿的最後時刻，再決定加入哪一方參戰。然而當前德國在戰場上的接連大勝，卻直接就把這些心懷野望的羅馬尼亞人，給推到了決定陣營站隊的邊緣。與自身積病百年、因此想方設法都要避開歐洲鬥爭漩渦的奧斯曼帝國不同，羅馬尼亞在卡羅爾一世當政的半個世紀期間出現了經濟繁榮發展的情況；自我感覺非常良好的達契亞人，是從一開始就打定了渾水摸魚的主意，當一個嚴守中立的乖寶寶根本就不在他們的考慮之列！
「將軍，你認為這一次德國人有多大把握能拿下華沙？」首相布勒蒂亞努推了推鼻樑上的單片眼鏡，緩緩提出了自己的疑問，「而以當前王**隊的戰備狀態，又是否能夠在政府宣戰之後快速投入到戰場中去？」
「首相閣下，根據我們在德**隊當中的觀察員所掌握的情況分析，德國人將俄國趕出波蘭已經只是時間上的問題。華沙連通俄國後方腹地的通道，隨著馬佐夫捨的失陷而被截去了一大半，其深入波蘭腹地的大量俄軍已經陷入即將被圍的態勢。而俄軍的精銳力量，卻已經在此前的三場戰役中被大量圈進了德國人的戰俘營；他們普遍缺乏戰鬥意志，當前仍在奮力抵抗的俄軍部隊只佔總人數的不到三分之一。我們的隨軍觀察員，就親眼目睹了一場兩個團的德國步兵在24小時內衝垮一個俄國師的戰鬥；他們抓獲了超過4000名俘虜，而自身的傷亡只有不到1000之數。」聽得首相的問詢，參謀長弗勞雷斯庫隨即開口回復道。
弗勞雷斯庫頓了頓，眼中綻放出一絲期待激動的銳利神采，又道：「至於軍隊的戰備情況，我們更是在20天前就下令結束休假，開始了部隊調度和物資的集結。當前，羅馬尼亞的勇士們早已經準備就緒，隨時都能向東北方挺近，讓南比薩拉比亞重新飄揚起光榮的紅黃藍三色旗。萬惡的聖彼得堡走狗們，已經在這片土地上奴役了太久的我們的民眾，只要王國的大軍一到，那裡的人民必定會成為我們消滅俄國人的堅強後盾，一個屬於我們的時代就將徹底來到！」
聽得總參謀長的回答，布勒蒂亞努緩緩磨挲著自己的下巴，面色複雜，沉默不言。雖然當前以德國為首的中歐列強已經取得了極其輝煌的戰果，並將奧斯曼和意大利都先後拉上了自己的戰車；然而讓羅馬尼亞去向英法俄這種龐然大物強硬宣戰，卻仍舊是一個令人心中發怵的決斷。
眼見首相還在舉棋不定，保守黨領袖卡普卻是有些按捺不住。道：「揚內爾，我們已經不能再繼續觀望下去了。現在德奧同盟雖然沒有完全
全消滅俄軍在波蘭戰場的力量，但他們獲得勝利卻已經是毋庸置疑的定局；而在俄軍主力仍舊做著困獸之鬥的當前，則這正好是我們加入到戰爭中去、以求在戰後獲得更多利益的最好時機！如果我們在大局完全鼎定的情況下再行參戰的話，王國對於這場戰爭而言的貢獻和重要性也會隨之而急劇降低；到那時，我們不僅無法在特蘭西瓦尼亞的歸屬問題上同奧匈帝國有任何可以討價還價的餘地，從俄國身上獲得的土地和財富也將隨之而大幅縮水。因此，只有現在立即加入戰爭，並向北部的俄國國境發起猛攻，才是在戰後獲得最多利益的最佳決定。」
布勒蒂亞努眼中閃過一絲明冽的光芒。羅馬尼亞不僅與俄國有隙，與奧匈之間同樣存在著民族和領土的爭端；在戰爭剛剛爆發之際，布加勒斯特便獅子大開口的將特蘭西瓦尼亞的領土歸屬作為羅馬尼亞的參戰條件。而隨著德國在戰場上的接連勝利，奧匈對羅馬尼亞加入同盟的渴切程度已大不如前；如果己方再拖延下去的話，莫說是這片本就是在奧匈掌控之下的膏腴之地，就連今後奪取的俄國領土，羅馬尼亞也將在談判中難有對它們提出要求的底氣。
「德國人已經向世界展示了他們的力量，協約國在東歐、巴黎、地中海、甚至北海等戰區的局勢都是危如累卵，我們為了自己的利益，已經無須再行等待。」斐迪南王儲輕聲開口，表達了自己和眾人相同的立場。「當前，俄軍的幾乎全部主力都被派到了烏克蘭和波蘭前線與德奧兩軍交戰，留守在黑海附近的守軍前所未有的空虛；我們完全可以趁勢長驅直入，將俄國人的南歐腹地攪得天翻地覆。」
布勒蒂亞努深深吸氣，心中那激烈角逐的取捨終於有了答案。他站起身來，向面前年邁的國王卡羅爾一世行了一禮，道：「陛下，我這就去聯繫我們駐柏林和維也納的大使，讓他們盡快和同盟國談妥有關參戰的各項條款。同時明天我會在國民議會上致詞，讓議員們就戰爭問題進行全面表態。您的意志必將得到實現。」(……)
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