煤煙滾滾,驚濤沖天噴湧。
經過一番機動之後,兩艘土耳其戰列艦一前一後,朝著東南方破浪前行;4艘魚雷艇則如同忠誠的輕騎兵,在其後方排成一堵拱衛主力的銅牆。儘管海雷丁號的土耳其艦長並沒有和俄國艦隊交戰的意圖,但蘇丹塞利姆號的行動已經讓他勢成騎虎。伴隨著尖銳的警鈴,一群棕色皮膚的大鬍子水兵紛紛跑動到自己的崗位;四座主炮塔在嗚嗚的聲音中悄然轉動,並每隔半分鐘,便根據火控台報給的數據做一次小幅度的微調。
由於追求命中的海戰不同於此前毫無目標的岸轟,土耳其戰列艦並沒有在20公里以外的地方發起炮擊,而是從斜角向俄國艦隊方向插入,不斷拉近著雙方的距離。在將目標放大了數十倍的蔡司測距儀中,俄國艦隊也逐漸從一個個小點變成了勉強可辨的輪廓。和俄國做了數百年仇敵的土耳其人,對俄國黑海艦隊中的艦艇早已是如數家珍:在土耳其瞭望兵的眼中,葉夫斯塔菲、聖約翰、波將金、三聖徒、羅斯季斯拉夫5條主力艦赫然都在其中!
見到這一情形,埃科曼再也按捺不住內心的喜悅,驀地在司令塔中縱聲大笑起來,引的旁邊的參謀軍官紛紛側目而視。無畏艦之所以能形成對前無畏艦的壓倒性優勢,除了全重型火炮能在遠遠超出前無畏艦有效射程的距離上,實現理想的打擊密度之外。其在火控上的巨大飛躍也是最主要的原因之一。這就好比一個1000度近視的人拎著一把自動步槍,去和一名訓練有素的專業狙擊手對戰一樣:雖然自動步槍的射程也頗為不俗,但其最終結果也是不可能會有懸念的!
「一號目標距離14000米,方位343!」傳聲筒中驀地傳來瞭望兵高亢的聲音。埃科曼再不遲疑,當即抓起旁邊一個傳聲筒大聲下達了炮擊的命令。巍峨雄壯的雙聯裝350毫米炮塔內,德國水兵們已經緊緊鎖住了閉合的炮閘;當炮塔頂部的紅色燈泡倏然亮起的剎那,眾人耳畔便陡然炸開了一聲天崩地裂般的巨響!
「轟!」蘇丹塞利姆號的艦體首尾再度沖湧出四條宛若赤龍騰空般的磅礡火焰,其巨大的聲勢讓每一個目睹它的德國水兵都為之熱血沸騰。過不多時。四條粗壯的水柱便在俄國艦隊前方轟然升起,銀濤滾滾,一直衝上了近40米的高空。雖然首輪射擊並沒有取得命中,但這完全處在埃科曼的預料之內;位於海拔52米高處的主桅桿瞭望手,正迅速通過這四發炮彈的落點計算出平均著彈點,而後將修正數據傳往下方的中央火控室。在14公里的距離上,德制蔡司4.5米基線測距儀所產生的誤差,完全處在一個可以接受的範圍當中。
過不多時,「海雷丁」號戰列艦也爆發出了屬於自己的震天怒吼。奼紫嫣紅的光焰呼嘯噴薄,其聲勢同樣是磅礡浩大而驚心動魄。這艘1911年竣工的無畏艦,裝備了8門德奧兩國海軍主力艦所普遍配備的斯柯達制45倍徑305毫米k10型主炮:該炮能將450kg重的硬被帽穿甲彈以800m/s的速度從炮膛中射出。威力在同等級艦炮中屬於絕對翹楚。在15km的距離上。這款火炮能輕而易舉地將炮彈送入俄國那5艘老朽艦艇的彈藥庫。
炮火轟鳴,水柱沖天噴吐。對於一戰時期的艦隊決戰而言,1.4萬米仍舊是一個相對偏遠的位置,再加上蘇丹塞利姆號上的德國官兵僅僅訓練了兩個月,還遠沒有達到與戰艦形如一體的地步,致使該艘戰列艦的前8輪半齊射全部失的。倒是土耳其人率先取得了命中:一發305毫米炮彈勢若隕石呼嘯。重重激撞在「聖約翰」號前無畏艦左舷前部的那座單裝203毫米二級主炮上。性能優良的穿甲彈毫無懸念地撕開了其正面203毫米的裝甲,在炮塔內部轟然爆炸。
伴隨著一聲天崩地裂的爆炸聲,整座炮塔從內部轟然炸碎開來;扭曲的鋼鐵和著破碎的彈片沖天飛射,將六七名俄國水兵瞬間掃倒在血泊之中。沉重的203毫米火炮像玩具一樣被掀飛到了數十米外的海面上,濺起一朵巨大的白色水花。在爆炸的正中央。七八具人體的血肉殘肢遍地灑落,肚腸翻捲。腦漿汨汨;滾滾濃煙和蓬勃烈火從一片廢墟殘垣中騰升出來,灼烈、腥臭而令人窒息。唯一讓俄國人慶幸的,便是這發毀滅了炮塔的305毫米炮彈並沒有引發彈藥庫殉爆,聖約翰號仍舊能以16節的速度保持前行。
當雙方距離接近到1萬米的時候,俄國前無畏艦上的305毫米l40主炮紛紛爭先恐後地開火,兩艘土耳其戰列艦的四周登時升起了一排水柱。然而這些俄國炮彈卻準頭全無,根據德國觀測兵自己的估測,其平均著彈點距離本艦的實際位置至少都在八百米以上。這一現象其實也完全在情理之內:在不改進火控的情況下,前無畏艦的正常交戰距離一般都在4000米上下,最多不超過5000米;歷史上費希爾在創立無畏艦的時候,其預估的交戰距離也不過只有7000米。在當前一萬米的距離上,這幾艘老掉牙了的前無畏又哪裡能有什麼準確率?即便是兩艘1910年竣工的葉夫斯塔菲級前無畏擁有相對精良的火控,但其僅有4門主炮的這一在炮術上的先天劣勢,卻是根本無法彌補的巨大缺陷!
蘇丹塞利姆號的主桅觀測台中,觀測兵穆勒正滿臉焦急地通過測距儀注視著遠方的海面。在此前的所有射擊中,該艦的炮火無一命中,反倒是讓那幫每天都要跪下來高喊真主至大的蠻夷土耳其人先聲奪人,這無疑讓從屬於世界第二海軍的每一個德意志水兵都感到臉上無光。巨大的震動從腳底傳來,穆勒知道這是己方戰艦的又一輪半齊射了。他屏息凝神,雙目一動不動地注視著光學測距儀中的場景;不出二十秒,四根參天摩雲般的巨大水柱轟然升起。見到那四根錯列分佈的滾滾水柱,穆勒忽然福至心靈,對著中央火控室的傳聲筒大聲道:「主炮著彈點偏離目標147方位450米,從速修正射擊參數!」
「吭哧吭哧……」伴隨著一陣奇異的噪音,一組參數從火控機械中被演算而出;槍炮官隨即將新參數通告全部的4座炮塔,粗長壯碩的炮管隨之緩緩旋轉起來。紅燈亮起,雷鳴巨震,四發炮彈呼嘯飛沖,破天而去。過不多時,一馬當先的俄戰列艦「波將金」號突然綻爆開一團巨大的火浪雲團,其聲勢之劇烈,比起之前海雷丁號所取得的命中還要強猛
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猛三成有餘!見此情形,穆勒興奮地揮了揮拳頭;而在其數十米下的艦橋中,德國水兵也是歡聲雷動!
德國人的歡呼意味著俄國人的痛苦。這發350毫米巨彈不偏不倚,正好從波將金號的舯部甲板處切入:炮彈摧枯拉朽般地破開了其不到40毫米的水平裝甲,直接鑽入了鍋爐艙中。20kg烈性**的爆炸威力,瞬間摧毀了這艘前無畏艦的鍋爐動力。鋼管爆裂,爐火傾瀉,熾烈的高壓蒸汽狂噴而出,火紅的煤灰碳粒倏然傾灑:整座鍋爐艙頓時成為了一片煉獄。在其中辛苦勞作的俄國司爐兵們或是被爆炸的彈片貫穿身體,或是與洩露的蒸汽熾浪迎面對沖,或是直接被飛射的火紅碳粒覆蓋週身……血肉剝離,嘶聲慘叫,慘烈如地獄。
濃重的黑煙夾雜著熾烈蒸汽,從波將金號甲板上那個觸目驚心的大洞中滾滾湧出。失去了動力來源的俄艦登時以肉眼可見的速度慢了下來,最終漂浮在海上,再也不能向前一步。對於蘇丹塞利姆號上的全體德國官兵而言,這艘排水量1.3萬噸的俄國前無畏已經成為了他們的囊中之物:接下來,他們只需按照平時所訓練的科目打死靶,不出數輪齊射就能徹底將其送入海中!
得到波將金號動力全毀的消息,俄國艦隊司令卡茲諾夫心都在滴血:即便是在葉夫斯塔菲級服役之後,這艘1903年竣工的前無畏也是黑海艦隊中的絕對主力。然而開戰僅僅過了十分鐘出頭,它便蒙受了近乎毀滅性的重擊,返回基地的可能性已然無限趨近於零。最令他焦慮的是,土耳其人的戰列艦始終與自己保持在8000米的距離之外,而己方前無畏在這個距離上的命中率只能用慘不忍睹來形容。想要拉近距離,土耳其人卻又根本不讓他如願。對方航速高達20節以上,遠勝他手中這幾艘最高航速只有16節的老前無畏;針對他當前的直線突進,土耳其人正在做出保持距離的最正確的應對!
「傳令,魚雷艇部隊立即向敵方發起攻擊!」卡茲諾夫驀地轉過頭來,對身旁的傳令兵大聲說道。雖然土耳其艦隊迄今為止仍未被命中一彈,與他之前「壓制敵方副炮火力」的設想相去甚遠;但在當前,卻已經是箭在弦上,不得不發了!
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