夜色瀰漫，星光點點；皎潔的月光下，一列刻有霍亨索倫家族徽標的列車噴吐著白色的蒸汽，徐徐駛入了柏林火車站中。愛睍蓴璩汽笛長鳴，艙門開啟，一名身材頎長的青年緩步走下站台，而後登上了一輛早已等候在此的小型轎車，疾馳而去。
時隔半月，再度回到高樓林立的柏林，領略到維也納華美建築的清英已經對這些古板剛肅的線條沒有任何的反應了。霓虹閃爍，晚風撲面；過不多時，一座恢弘壯麗的宏偉宮闕在樓重宇復中倏然出現。小車馬力不減，逕直入內，少頃之後，清英便站在了威廉那間熟悉的亮著燈火的書房跟前。拾階而上，推門進入，隨即清英便有些驚訝的發現，體型乾枯瘦弱的施利芬竟然也出現在了威廉的房間裡面。他正襟端坐，正和自己的便宜老爹在低聲交談著什麼，口唇開合間，枯瘦臉顏上悄然浮現出些許凌厲之色。聽得身後響動，施利芬微微偏過頭來，當他看清了來人之後，單邊眼鏡下的渾濁眼眸中陡然綻放出一絲銳利的神采。
見到清英出現，威廉臉上露出一絲喜色；然而他很快便是想起了什麼，驟然明亮起來的目光也變得漸漸平淡了下來。對於威廉和施利芬有些異乎尋常的表現，清英心中沒夠感到任何的訝異，他們之所以會有這種反應，完全是由於自己前些日子向柏林發回的一份報告的原因。
此次維也納之行，清英原本的打算是解決奧匈陸軍內部的語言問題，順道加速其海軍的無畏艦進程。然而在與赫岑道夫會晤的時候，他卻意外發現了奧匈軍隊內部近乎無法解決的嚴重癥結。
在當下，即便是維也納知道了動員後的軍隊會因為語言交流的問題而難以正常作戰，他們也無法將其現行的奧匈軍團的軍隊指揮體系推廣到其他的少數民族中去，否則便會有發生**和國家**之虞。如此一來，奧匈帝國真正能夠在戰爭中進行兵員徵召的群體，只有德意志人、匈牙利人、以及少量忠於他們的捷克人等，其總量不超過他們總人口的二分之一，這個數量甚至比英國陸軍和意大利陸軍都還要不如。而實際上，奧匈即便是連這些人也不能放心招募！
由於其國內頭重腳輕的輕重工業比例、以及嚴重失調的經濟發展速率造成的懸殊巨大的貧富差距，使得不少窮困潦倒的底層民眾對哈布斯堡皇朝的統治，懷有痛入骨髓的怨恨之情。維也納繁華富麗、紙醉金迷的燦爛綺景背後，也有著無數蝸居在橋洞和下水道中的流浪貧民，其貧窮程度和人員數量，都與目前的德國社會有著天壤之別。（ps：元首當年也是維也納流浪漢中的一員）如果這些人被徵兆入伍並發放槍支的話，無疑將是一股極端不穩定的因素，他們隨時都有可能因對現狀的憤恨而化身成為爆炸的火藥桶，對哈布斯堡皇朝的統治反戈一擊。因此奧匈帝國陸軍的實際戰鬥力，最多只有德國總參謀部先前設想的三分之一！
這麼一個超級悲劇的消息傳回國內，當場就讓皇帝威廉和總參謀長施利芬呆在了原地，半晌都沒緩過神來。儘管當年施利芬也曾注意到奧匈這個二元君主國的複雜民族組成，可能會在很大程度上拖累他們的戰爭能力，但他卻沉浸在他那份「坎尼戰役式的行軍」的作戰計劃的制訂中，並沒有對奧匈的情況有過多的深究，更沒有想到這個因民族問題帶來的這個戰鬥力下跌的幅度竟會有這麼劇烈。奧匈陸軍的悲劇境況，直接讓他們在施利芬的心中從一個極富實力的股肱臂膀驟然跌落至二流的渣渣貨色，同盟國一方所擁有籌碼急劇縮水，再難於英法協約之間的博弈中保持之前的有利態勢。
在奧匈陸軍疲軟乏力的現狀面前，清英成功加速了奧匈海軍的無畏艦進程的成果也就變得黯淡無光了。畢竟德奧同盟的主要戰場仍是在陸地，奧匈海軍就算聲勢造得再大，也要通過一系列七折八拐的間接作用才會對德國在戰爭中的形式產生有利影響。更何況法國也不是什麼吃素的角色，雖然他們總體實力和德國相比有著不小的差距，但高盧雞表示在地中海收拾奧匈還是沒有任何問題；之前法國海軍的傾頹狀況，全是因為奧貝及其新學派擁躉的胡亂折騰，使得他們點錯了科技樹才造成的。目前法國海軍決策層已經回到了艦隊決戰的正道上來，憑藉著他們遠勝於奧匈的財力、造船力和當年世界第二海軍的國內環境底蘊，打造一支強大的現代化艦隊完全沒有壓力。
本來威廉的心情還因為近期德國新式戰列艦的陸續開工而頗為欣悅，接到清英發回的這個報告之後，頓時就像在喝了一半的美味鮮湯中發現了一隻死蒼蠅一般鬱悶噁心了。由是見到離開柏林半個月的次子再度出在在他面前的時候，臉上仍舊是一副愛理不理的表情；過了半晌，方才很不情願的對面前這個始作俑者揮了揮手，讓他落座在了施利芬的旁邊。
「此去維也納訪問，你雖然在前一周的時間裡都在和桑妮婭四處觀光
遊覽，極大的敗壞了我霍亨索倫家族的形象聲譽；然而看在你超額發現了奧匈陸軍弊病的情面上，這次就暫不予以追究。」在清英**的目光中，威廉淡淡哼了一聲，話語中滿是不可更改的獨斷之意。說到這裡，威廉臉上表情漸轉凝重，徐徐道，「不過，你今天來得倒真是湊巧。就在十分鐘之前，伯爵剛剛向我稟報了一件對德意志並不有利的消息。」
「根據我們駐聖彼得堡大使所發回的消息，**已經接受了美國政府的調停，宣佈在滿洲地區暫時停火，以同日本進行談判。而日本方面也以出人意料的積極姿態回應了美國方面的斡旋，稱願意以和平的方式解決目前日俄兩國在遠東地區的爭端。從表面上看，他們似乎都在一夜之間完成了從嗜血惡魔到仁慈天使的華麗轉變。如果不是我深知小尼基和那群黃皮猴子的德性，我幾乎都認為他們會手拉著手共同唱讚歌了。」威廉淡淡說著，眼中卻帶上了一絲嘲弄和失落之情。
「什麼，日俄之間的戰火就這麼平息下去了？我半個月前起身前往維也納的時候，他們不是都還在準備醞釀第三次奉天戰役的麼？」清英被這個突如其來的消息驚得呆了片刻，而後用滿是難以置信的語氣出聲問道。
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bsp;「的確，本來雙方在滿洲地區已經集結了超過100萬的兵力，世界都在屏息等待著新一場電閃雷鳴般的驚天戰役。然而一周之前的戲劇性轉折卻改變了這一切。」坐在清英旁邊的施利芬輕聲開口，眼中光芒流轉，而後在清英的詢問聲中，用他那獨特的沙啞聲音將事情的來龍去脈向他娓娓道來。
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原來在一周之前，**國內突然爆發出了遍及整個歐洲地區的轟然暴動，農奴、侍僕、苦工以及各業平民組成的磅礡浪潮幾乎掀翻了沙皇的統治；無數大大小小的自立**遍及**的每一個城市鄉鎮，大量資本家和沙皇官員被民眾處死，搶劫、縱火、血拼和殺戮的場景在**隨時隨地都在出現，整個**巨人近乎陷入全面癱瘓的狀態。就連聖彼得堡也爆發了一場軍隊和民眾的大規模流血衝突，沙皇出動了一個近衛軍騎兵旅的兵力才最終將**給徹底平息。面對如此惡劣的形勢，**已然不可能再將他們的遠東戰爭繼續推動下去，唯一的出路便是同日本停戰。如若不然，沙皇便會面臨著王冠落地的巨大危險。
聽得施利芬的解釋，清英徐徐點了點頭。當沙皇經過在比約克島和威廉的一番會晤、決定繼續將戰爭持續下去的那一刻起，他便意識到**國內那洶湧連綿的革命浪潮，遲早會把自己這位意圖以暴力手段解決一切問題的尼古拉蜀黍給強行推到日俄之間的停戰談判桌前。不過讓他沒有想到的是，這場促使**如歷史上一般停戰的暴動比他的計劃中要來得早了許多；戰役的慘烈死亡和巨大花銷尚未開始，**戰爭機器便如同驟然失去了核心的岩石巨怪一般，於片刻之間轟然倒塌。一念至此，清英心中不滿有些遺憾；這場醞釀許久的戰役就此草草收場，無異於是給**又多保留下來了一筆頗為雄厚的力量，而德國最希望看到的局面，無異於是**在遠東戰場上耗盡最後一滴鮮血和最後一個盧布！
「日本方面呢？面對這麼一個天賜良機，他們又怎麼會放棄趁火打劫、以戰場上的勝利來增加手中談判籌碼的機會？」沉吟片刻之後，清英再度開口詢問道。(。)
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