作為兩大同盟國的政治中心，柏林直達維也納的鐵路里程僅有不到700公里，由是在夜幕降臨之際，搭乘著大量德國顯貴的專列便隆隆駛入了維也納的火車站裡。汽笛長鳴，艙門開啟，由維也納市長所領銜的奧方迎接團在長長的紅地毯盡頭恭候，行為談吐間滿是對遠道而來的客人的尊敬。一番寒暄之後，眾人便登上了在火車站外等候多時的一輛輛小轎車，位於市中心的皇家大酒店裡正準備了一場盛大的歡迎宴會。
汽車行駛在維也納的街頭，清英也終於領略到了這座音樂之都的氣韻。
在清英前世所在的那個位面裡，維也納就曾因其華麗的建築和公園的廣闊，而被評為全球最宜人居住城市的榜首。而在一個世紀之前的今天，當他走馬觀花般覽過這維也納街頭的一隅夜景的時候，同樣被她的魅力所徹底征服了。
維也納地處阿爾卑斯山北麓，環境優美，景色宜人；綠林綿延，果園錦簇，水藍色的多瑙河如一條藍色飄帶，於城市之間優穿過。城市房屋沿著阿爾卑斯盡頭所綿延起伏的山麓順勢而建，重樓連宇，層次悅目。她的建築精美絕倫，風格各異；紛繁錯落的佈局和明麗搭配的色調，將不同民族和歷史時期的建築完美的融合在了一起，如畫卷一般在人眼前徐徐鋪展而出，絲毫沒有任何怪異和突兀的感覺。隨著奧匈帝國的不斷繁榮發展，維也納也一舉成為了世界第四大都市，僅次於倫敦、紐約和巴黎之後。人口超過了200萬之眾；即便是國家實力遠勝於奧匈的德意志帝國的首都柏林。也沒有維也納這般的繁榮場景。
與德國城市所具有的那古板剛肅的典型線條所截然不同的是。音樂之都維也納便宛若那條蜿蜒流淌的藍色多瑙河，無處不透露著婉約柔媚的藝術風格。清英坐在車間，耳中時刻迴盪著的都是優華麗的華爾茲圓舞曲；而在城市公園的廣場上，樂隊們還會在夏日的夜晚舉行露天音樂演奏會，悠揚的樂曲和著草息泥土的清香倏然撲面，在晚風中迴旋著飄逸迴盪。每一個夏日的夜晚，維也納都會變成一片音樂和藝術的歡樂海洋。
感受到這屬於真正的國際化大都市的內涵底蘊，清英不由得在心中開始為自己的便宜老爹威廉二世悄然默哀了。威廉曾經寫信向美國總統西奧多羅斯福抱怨。說你們這些美國的政客名流們每次到訪歐洲，所去的地方永遠都只有倫敦和巴黎，幾乎從來沒有人踏足歐洲最強大的德意志帝國的首都柏林。現在清英想起來，只覺得美國人的選擇實在是太對了。讓美國那些活潑好動的牛仔們去滿是嚴刻生硬的柏林參觀遊覽，所遇到的人又全是一群「有趣的師兄」般的面無表情、直來直去、絲毫沒有任何正常幽默細菌的機械般的存在，美國人願意來那才是見鬼了！即便是他們要和同盟國陣營的國家打交道，所選擇的目標也肯定是音樂之都維也納或是擁有千年歷史的意大利首都羅馬，至於柏林……只怕他們更寧願去那個排斥猶太人的罪惡國度的核心聖彼得堡！威廉的這個渴望被世界認可的願望，在柏林沒有進行一番徹底的擴建改動之前，只怕是永遠都不能實現了。
此後的一周時間裡。清英便遵守諾言，帶著桑妮婭遊遍了維也納城中的各處景點。即便是哈布斯堡皇朝的禁苑美泉宮也入內徜徉了一整天。看著桑妮婭泉水風鈴般的嬌聲歡笑，和嬌俏柔媚的精緻容顏上所綻放開的那足以令霞輝失色的清麗笑靨，清英忽然發現這才是她真正的魅力屬性所在。這只青春活力的羅曼諾夫小公主只有在這種滿是華美建築、優音樂、金碧輝煌的綺麗環境裡才能展示出她真正的美麗，彙集了日耳曼人古板嚴謹的首都柏林的確不是她所適合呆的地方，自己把她像金絲雀一樣關在柏林，的確是有些對不起她了。一念至此，清英心中滿是愧疚的觸動，即便是桑妮婭到了維也納之後故態復萌，嬌笑著將那些在柏林所見不到的令人眼花繚亂的各種奢侈品海量採購，清英也任由她去揮霍。只要這隻小公主能開心一些，那麼也算是清英對她長期呆在刻板無趣的柏林城中的一種補償吧……
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等到桑妮婭像一隻在精神和**上都被餵飽了的波斯貓，帶著滿足的笑意慵懶地蜷縮在清英懷中的時候，前來維也納淘金的德國資本巨頭們也都完成了他們的目標，攜帶大把的交易單啟程回國了。就連比洛也完成了同奧皇弗朗茨一世以降的核心大員的閉門磋商，明定了兩國共同進退、反英反法的鋼鐵聯盟。面對比洛冷峻嚴厲的責備神色，清英只能報以無奈和歉意的乾笑；少頃之後，他便立即啟程，前去會見此次奧匈之行的第一個目標——現任帝國陸軍總參謀長，並將在一戰中擔任奧匈陸軍總司令的康納德?馮?赫岑道夫。
1851年，赫岑道夫出生於奧地利的一個軍人世家，其父官至陸軍上校；年少時期便由於聰慧的頭腦而深得上級賞識，從而步步高陞，官運亨通。1906年初，在皇儲斐迪南大公的極力推薦下，時年55歲的他坐上了陸軍總參謀長的寶座，成為這個世界級強國的陸軍的真正掌門人。在一戰期間，儘管他的戰略指揮能力並不拙劣，甚至在某種程度稱得上是敏銳而正確，但奧匈軍隊的戰力實在是令人看不下去，從而造成了奧匈在前兩年戰爭中戰損極其浩大、並在後期幾乎無力再戰的空前悲劇。
當清英走入一扇哥特式的大門之時，便在不遠處的方桌前看到了赫岑道夫的身影。他身材高大，鬚髮灰白，容顏冷厲陰鶩，頗有一番凶禽撲面而來的令人心悸的氣魄。見到眼前走來的面相頂多只有雙十年華的青年，赫岑道夫瞳孔不由得微微一縮；雖然他對清英這個連毛都沒長齊的小傢伙要求佔用他寶貴的時間有著一萬個不情願，然而顧慮到對方的身份，他還是耐住了性子，用無可挑剔的貴族禮儀與之進行了一番問候，並靜靜等待著他的發言。
見赫岑道夫如此姿態，清英便不準備對這位擁有日耳曼刻板血統的將軍客套什麼了。他咳嗽一聲，整理思緒，將自己的目的緩緩向他吐露而出。
「當前，英法兩國已經達成和解，加上此前的法俄聯盟，德意志和奧匈所面臨的外部壓力都陡然加劇。在這一嚴峻的形勢下，德奧兩國
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應該進行比之前更加緊密的協作，共同抵禦來自外部的威脅。不知貴國陸軍有無制定在下一場歐洲戰爭中的作戰計劃？如果我們兩國的總參謀部能夠互相配合的話，其對戰局的推進作用將遠遠勝過各自為戰。」清英開口道。
赫岑道夫的臉色和緩了下來。雖然他並不眼前的少年會有多麼高深的軍事造詣，但既然他首當其衝的便提出了這個問題，那麼自己和他的會談也就變得有意義起來了。他微微點了點頭，道：「我雖是剛剛當上陸軍總參謀長，然而在此之前，我卻也對帝國的未來制定了一個大概的輪廓。那麼，就請殿下將它轉達給貴國的施利芬元帥吧。」
「帝國的利益在南歐，因而帝國戰略中心也是在南歐。塞爾維亞、保加利亞、羅馬尼亞、希臘等這些小傢伙們都不是能讓人放心的主，他們在這裡散佈仇恨和動亂，使得帝國的後花園變得極不安穩。特別還有俄國的勢力在其中左右角力，時刻都在損害著帝國的利益。因此，只要有機可乘，帝國則必然會向南歐用兵，通過一場預防性的戰爭來將一些不聽話的小國給吞併肢解，以避免他們被俄國利用起來對帝國不利。如果殿下需要的話，我也可以像你展示被列為絕密的具體進攻計劃，亦或是殿下把它帶給貴國的施利芬元帥看。」赫岑道夫淡淡道。
清英聞言，目光不由得凝重了下來。他調整語調，徐徐說道：「可貴國也應該知道，向巴爾幹地區舉起屠刀是非常危險的舉動。數百萬的斯拉夫人在這片半島地區散亂居住，每一寸土地上都有著自詡為『斯拉夫人保護者』的俄國元素，和貴國接壤的塞爾維亞更是俄國的保護國，貴國的吞併行為無疑會觸動俄國的神經。一旦貴國和巴爾幹小國之間的爭端升級為貴國同俄國之間的尖銳矛盾甚至是戰爭，那麼貴國又將如何應付？」
「需要注意的是，如果貴國和俄國之間爆發戰爭，那麼德意志和法國也將基於德奧同盟和法俄協約參戰。這意味著同法國交戰的德意志將被迫把大部分兵力投入到西線戰場，對東線的支援十分稀少。我想請問，在這種情況下，貴國又有無把握對抗的俄國主力呢？」清英並沒有說出他西守東攻的計劃，因為他需要借此來引出他醞釀已久的話題。
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