1904年3月17ri，經過四天多的換線轉進和拉網式搜尋，由數十艘商船或老舊艦艇所組成的封鎖艦隊終於在南方極遠處的天際中發現了濃重如墨的煤煙黑影。與之前草木皆兵所鬧出的種種誤會所不同的是，這一次海天交界處出現的不再是掛著別國國旗的**商船，而是為體態修長、航速迅疾的輕型作戰艦艇！在這個位置上看到這麼濃烈的黑色煤煙，外帶有戰艦做前衛偵查，那麼後面的一定便是俄國太平洋艦隊主力無疑了！
「真之，果然不出你所料，馬卡洛夫根本沒有返回達裡尼的意思，而是走這條最遠的路準備直接前往符拉迪沃斯托克卸貨。」常備排水量達到12700噸的戰列艦「三笠」號上，艦隊司令東鄉平八郎軍服筆挺，手握長刀，一股興奮恨怒之意已經在胸中澎湃翻湧，大聲說道，「之前的那一次的確是我大意了，才讓馬卡洛夫穿過了我們的封鎖網安然抵達馬尼拉，而這一次，絕對不能再讓他跑掉！」
秋山真之長呼了一口氣，才發現自己後背不知何時已經生出了一層後怕的冷汗，沉聲道：「此人在對艦隊的掌控力和對局勢的判斷力上都有著極深的造詣，與其他的露國海軍將領簡直有著宛若天地之間的差別。繼向南轉移行金蟬脫殼之計之後，他又打破定式成規換了一個新的目的地，連我也險些被瞞了過去。如果不是他受到那些運輸船的航速和續航能力所拖累，沒有再進行什麼二次大範圍的轉移機動，我們也一樣是不可能抓得住他的！此人不除，必成我大日本帝國戰勝露西亞之心腹巨患，我寧肯讓這支俄國混合船隊安然返回符拉迪沃斯托克，也務必要結果了馬卡洛夫的性命。」
「馬卡洛夫必須要除掉，露國運輸船隊也絕不能讓他們安然返回；而現在，則是天照大神賜予我們的最佳機會。傳令，讓以『出雲』、『巖手』2艘裝甲巡洋艦為首的前衛分隊即刻脫離主力艦隊，全速趕往露國艦隊所在海域；告訴田中少將，讓他不必與俄國艦隊硬拚，只需咬住他們即可，並隨時向旗艦匯報露國艦隊的情況。主力艦隊則右轉四個羅經點，航速提升至15節，拉響二級戰鬥警報。」東鄉對著海圖沉吟了一會兒，而後抬手看了一眼手腕上的鐘錶指針，目露凶光的道，「2個小時之後，戰列艦隊即刻從巡航陣列轉變為決戰隊形。我們要攔在露國艦隊之前形成一行縱列，以最兇猛的炮火將他們全部殲滅！」
東鄉軍令下達之後，龐大的日本聯合艦隊主力開始再度轉向，鋒利的沖角艦艏劈開大片白色的浪花，在船舷掀起一道飛甩的小型瀑簾。隨著時間的推移，原本處在東邊的紅日漸漸西斜，而在天際的另一方則不知何時已經冒出了濃重的黑色煤煙，在陽光的輝耀下顯得分外清晰而刺眼。凝神聽去，隱隱可聞斷斷續續的炮擊聲從遠處隆隆傳至，聲音如悶雷一般沉厚雄渾。
出人意料的是，東鄉在見到這一情景之後，眼中不但沒有流露出狠厲興奮的神色，反倒是有些許疑惑之意爬上了他的臉顏。他眉頭皺起，喃喃道：「奇怪。我們的戰艦已經出現在他們視野裡已有將近4個小時，以馬卡洛夫這傢伙此前的表現，他應該早就知道我們發現了他們、並且聯合艦隊主力正在向他趕來才對。可為什麼他的航線和航速都沒有做出什麼變化，基本還是在按照原來的道路繼續前行？如果我是他，我就會留下一部分快速巡洋艦斷後，而後其餘艦艇來個大轉向返身撤離；只要熬到黑夜，便有極大的幾率可以擺脫危局。」
或許正是為了化解東鄉的疑惑，他話音剛落，一名副官便風風火火的走進了在有250毫米克虜伯硬化裝甲嚴密保護下的指揮塔。他對東鄉行了一禮，用略帶急促的話語道：「將軍，露國艦隊中只有包括10艘戰列艦在內的清一色的戰艦，並沒有發現任何運輸船隻的蹤影！」
「納尼？」東鄉呆滯了片刻，突然大聲道：「一定是田中沒有仔細去找？一般來說，受到艦隊保護的運輸船都會跟在戰艦之後20海里左右的地方以備不測，當年ri清戰爭中清國的運兵船便是這種情況。你告訴田中，讓他派出快速巡洋艦到露國艦隊身後給我仔細尋找，他們那支運輸船隊一定就在附近！」
副官搖頭道：「田中將軍已經派出吉野等艦深入露國艦隊後方30海里，並把周圍的地方也都走了一遍，卻連一縷煤煙都沒有看見。看來露國運輸船並沒有和他們的戰艦同路，而是走了另外的一條航線。」
東鄉徐徐揮手，示意情況自己已經得知，讓副官從指揮塔裡消失。他右手漸漸握成一個拳頭，輕聲道：「從你發現旭日戰艦的那一刻起，你就下令讓遠遠跟在後面的運輸船隊四散逃命，而自己卻為他們做掩護麼？現在距離天黑只有4個小時了，你倒是打得好算盤啊。只不過……」
東鄉從椅子上緩緩站了起來，道：「幾個小時之前，我的主要目標的確是運輸船隊，然而現在我卻已經改注意了。與其捨己為人的幹掉運輸船，讓陸軍那群馬鹿坐收漁利、而我海軍卻要繼續面對你這麼個棘手的敵人的情況，倒不如選擇先把我幹掉。陸軍那群馬鹿的死活管我何事？我只要為聯合艦隊奪得海上的絕對制海權即可！而現在，即便是我被迫分出了4艘裝甲巡洋艦前往對馬海峽支援，可那又怎麼樣？今天的聯合艦隊，絕對不是你所能夠抵擋得了的！」
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30分鐘後，一條由10艘主力艦所組成的綿延近4公里的戰列線在一望無際的碧海上徐徐成型；最前方那2艘體態輕盈的領航艦隻，便是出雲和巖手號裝甲巡洋艦。這2艘裝巡都屬於日本在1899年度向德國訂購的4艘標準裝巡中的一員：其常備排水量7000噸，航速20.5節，裝備2座雙聯裝203毫米l45主炮、12門單裝152毫米l45副炮，水線擁有大面積的150毫米克虜伯硬化裝甲。這款由德國在神之加裡波第的基礎上改良而來的裝巡集火力、防護和速度於一身，擁有比加裡波第更優良和均衡的性能，其戰鬥力更是完爆英國為日本建造的渣渣淺間級。在被帽不出的今天，它完全可以憑借150毫米後的克虜伯裝甲直接頂上戰列線決戰的最前沿。
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緊跟在2艘裝甲巡洋艦之後的，是由東鄉親自統帥的4艘「初瀨」級戰列艦：這批於1900年向德國批量訂購的新銳戰列艦剛服役了一年，在博羅季諾級未出世之前一直被認為是世界上最強大的殺人兵器。其常備排水量12700噸，航速18節，裝備2座雙聯裝305毫米l40一級主炮、4座雙聯裝203毫米l45二級主炮、8門單裝152毫米l45副炮，水線擁有5米高的230毫米或200毫米的垂直裝甲。在中遠距離的交戰中，它能夠發揮出1艘戰列艦+1艘裝甲巡洋艦的強悍火力，其戰鬥力比起英國1902年開工的15800噸的愛德華七世甚至都有過之而無不及！
而位於艦隊最末的，是由2艘敷島級和2艘富士級所組成的另一隊戰列艦群。它們都是日本早先向英國訂購的艦艇：前者常備排水量14850噸，航速18節，裝備型號與初瀨級相同的英制2座雙聯裝305毫米主炮和14門單裝152毫米副炮，水線擁有高度勉強夠用的229毫米主裝和102毫米上裝，性能還算及格一般。而12533噸的富士級就悲劇了，雖然它一樣擁有4門305毫米l40主炮和18節的航速，但由於它開工的時候還沒有出現炮塔式結構，致使其主炮需要80—90秒的時間才能完成一輪裝填，命中期望低的可憐。更蛋疼的是，它的裝甲防護思路和俄國的那6艘戰列艦一樣，仍舊是鐵甲艦時代的防禦格局：其水線那2.4米高的457毫米厚的哈維裝甲簡直如金剛石一般堅不可摧，然而其他地方的干舷卻完全都是裸奔狀態，其戰鬥力的維持能力極為低下。東鄉也知道這2艘老艦戰鬥力最弱，因此把它們放到了戰列線的最末端。
重重艨艟，獵獵旗旛。雙方兩條均由10艘主力艦所組成的戰列線夾帶著各自用於護衛的小弟，就在這片不知名的海域上徐徐接近，隨時準備進行預想之中的劇烈碰撞。
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