紅日西斜，光華收斂，湛藍的天際漸漸變成了蒼灰色，幾朵陰雲從遠處悄然飄來。海風吹拂，潮濕寒冷，黑藍色的濁浪拍擊在海港的防波堤上，激起漫天飛揚的水花。
這裡是菲律賓的馬尼拉，也是德意志帝國在遠東殖民的最核心地方。自從1898年10月和西班牙人簽訂城下之盟並得到這座城市以來，德國殖民當局就啟動了對馬尼拉的大規模建造工程，意圖將她打造成為足以和新加坡相比肩的要塞軍港。經過數年的努力，港口工事均已經初現規模；停靠往來的船舶數量也漸漸多了起來，一片生機盎然的景象。
五天前，一支極為龐大的船隊開進了港口，當衛戍的德國官兵看清了這支船隊的組成之後，一張張臉上都寫滿了驚訝。原因無他，他們當初正是乘坐這幾艘運兵船來到的菲律賓，對這些陪伴了自己一個多月的船有著相當深刻的印象；可現在這些船上的黑禿鷲十字旗已經降下，取而代之的是藍白色的俄國海軍旗幟！小艇引導，船舶入港，二十餘艘各型運輸船隻將馬尼拉港的一部區域佔得滿滿當當；然而很快德國人就發現，來的這幫俄國人簡直就是一群瘟神。
由於英俄之間互相敵對的關係，英國允許俄國船隊通過蘇伊士運河已經是格外開恩的舉動，俄國船隊還想指望著在英國港口停靠那簡直就是不可能的事情。而從蘇伊士運河出來就直接進入了東非的紅海航道，此後經由的印度、新加坡、馬來西亞全是英國人的勢力範圍，俄國人在這些地方得到的全部回復都是「恕不接待」。印尼雖然由敵視英國的荷蘭所控制（布爾人是荷蘭移民的後裔，英布戰爭引發了荷蘭國內強烈的反英狂潮），但能供俄國船隊停靠的港口離他們的航線卻相距頗遠，如果繞道的話勢必會遷延時日，對此次征途大為不利。因此俄國人便決定徑直前往德國控制下的馬尼拉，以休整軍隊，補充煤炭、淡水和食品，而後再一舉前往最終的目的地大連。
從意大利的塔蘭托港出發的那一日算起，俄國人在此後的路途中已經有3個星期都沒有得到一個歇腳和補充的地方。此刻抵達菲律賓，那簡直就如同將火把扔進了汽油桶裡，綻爆開了驚天動地的烈焰火花。要知道，除了這數十艘船舶都需要大量加煤以外，這些運兵船上可足足裝著近5萬人的陸軍官兵，光是滿足這麼多張嘴就需要大量的食物和淡水，更別提還有其他方面的需求了。他們在海上忍受了超過20天的顛簸搖晃、缺乏淡水、食物單一且寂寞難耐的生活，已經迫切地需要一個可供發洩的地方；儘管俄**官極力約束，但仍舊難以壓制士兵們的熱切渴望。經過一番交涉之後，德國方面同意放這群傢伙分批次輪流入城，然而即便如此，仍舊是在馬尼拉城內掀起了一陣不小的風波。
酒吧、賭場、夜店、妓院……馬尼拉城中凡是可以得到娛樂的場所，全部都擠爆了來自北寒帶的灰色牲口。而這些傢伙也無愧於「牲口」這麼一個稱號，他們雖然在戰鬥中能夠悍不畏死，然而軍紀簡直爛的只能用一坨翔來形容；想想也是，一支盲比例佔到三分之一的軍隊，你能指望他們有什麼好的素質麼？正在此時，遠東又傳來了日俄兩國開戰的消息；隨後便有沙皇的鈞旨傳來，令運輸船隊繼續按照原定計劃前往大連。或許是知道自己在滿洲戰場上凶多吉少，俄國官兵們開始更加大把大把地揮霍著自己身上的盧布，攪得整個馬尼拉烏煙瘴氣，一片狼藉。
在俄國運兵船隊停靠的這幾天裡，馬尼拉的治安比平時惡劣了數倍；幾乎每時每刻都有或於酒吧裡宿醉、或在賭桌上輸光了老本、或本身就傻大愚粗的俄國士兵在干喪心病狂的事情。打架鬥毆司空見慣，搶掠毀砸也是沒少出現。如果不是他們在下船的時候被嚴禁攜帶武器，港口裡還停泊著一艘裝備6門283毫米重炮的愷撒·巴巴羅薩號戰列艦作為武力威懾，單憑為數不多的德國衛戍軍隊還真的無法控制局面。唯一的好處便是他們所揮霍的大量盧布有效促進了當地的經濟，各商埠幾乎都賺得盆滿缽滿，半掩門兒和正規娼妓們無論秀麗與否，日均接客更是都超過了20人次，弄得她們在俄國人走後的一周時間裡都閉門謝客……
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馬尼拉軍港中的一處高聳的建築內，德國駐菲律賓殖民總督費恩正站在頂樓的窗戶旁邊，靜靜的打量著海港中的場景。時光如梭，數日時光匆匆而逝，俄國船隊的停泊時間早已超過了德國方面所額外允許的48小時。按理說俄國船隊早就應該離開軍港，可那些在城中揮霍著自己過剩精力的俄國士兵竟遲遲沒有完全歸隊。
西沉的紅日下，所有的物事都被拉出了長長的灰影；一批批俄國士兵在碼頭前的空地上列隊集結，等到軍官點名結束、確認沒有缺兵少將之後，則開始依次登艦，返回運兵船。旁邊的地界裡，一大群打扮得花枝招展的女人正和身著黃綠色軍服的俄國士兵們依依惜別，他們或是時間持久、或是面容俊秀，或是本錢壯碩、或是出手闊綽，使得當地的女性工作者們對他們的離去表示了一萬分的不捨。
「城裡的灰色牲口們都滾了麼？」總督費恩看著那些站在碼頭空地上那一群群磨皮擦癢的俄國官兵們，話語中滿是不加掩飾的厭憎之意。
「呃……啟稟閣下，絕大多數的俄國士兵都已經歸隊，但仍有部分殘餘逗留在城中。目前德意志的軍隊正在對每一條街道中的賭場妓院等娛樂場所進行逐一清查，相信到日落之前，馬尼拉便再沒有一個伊萬了。」副官略帶尷尬地回答道。
費恩用滿是輕蔑的目光往下方斜視，冷哼道：「上帝仁慈，這群骯髒的傢伙就不應該被允許進入馬尼拉城。他們的暴力、貪婪、愚蠢和獸慾只會破壞和毀滅我們所辛苦締造的屬於人類的明，只有冰天雪地、野獸橫行的西伯利亞荒原才是他們最該去的去處，誰會在意他們在這裡扔的幾十萬盧布？所以當初我就建議中樞，只為這群白癡提供煤炭和補給品即可，堅決不准許他們登陸；現在野蠻人果然現出了他們的秉性，竟然敢用如此低劣的手段在這裡拖延時間！」
說到這裡，他
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淡淡哼了一聲，道：「命令軍隊加快搜查的速度，把城中殘餘的伊萬們全部趕出來；等俄國人完成登船，立即就讓他們從我的眼前消失。同時再告訴俄國人，從昨天到現在，我們已經又額外的給了他們24小時；如果期限一到還不走人的話，一切後果均由他們全部承擔！」
副官恭聲稱是。正欲轉身退下，卻發現極遠處的天際忽然飄起了淡淡的灰黑色雲團。他身軀微頓，輕聲道：「閣下您請看，北方好像出現了異樣的情況；看這個樣子似乎是船舶航行時所產生的煤煙，而且船的數量還不少？」
費恩聞言微微一怔，凝神看去，果見北方極遠處有濃重的黑色煙霧繚繞，滿是大量船舶航行時產生的煤煙所獨有的特徵。他眉頭微皺，心中不由得有些不解，今天沒有任何的大宗貨運船隊抵達馬尼拉的預定，這些煤煙是怎麼出現的？這個疑惑還沒來得及仔細醞釀，身後的房間大門忽然傳來了急促的敲擊聲。費恩轉過身去，只見另一名副官正快步走了進來；他朝自己微微行了一禮，而後道：「閣下，俄國遠東艦隊主力出現在我馬尼拉港北部15海里處，擁有10艘戰列艦和12艘其他戰艦；旗艦太子號已經向我們發來信號，稱他們是來接應運輸船隊回國的！」
「俄國遠東艦隊主力？10艘戰列艦？」費恩喃喃叨念著，大腦短路了好一會兒才反應過來。他臉上流露出不可置信的神色，愕然道：「怎麼可能？他們的母港到這裡至少都有超過1500海里的行程，今天才是3月10日，這幫俄國人是怎麼飛飛飛……飛過來的？」
「我也感覺不可思議，不過閣下，俄國遠東艦隊的確出現在了外港面前。巡邏艇已經確認了對方的身份，10艘戰列艦的陣容是無論如何也假不了的。」剛進門的副官微微喘了幾口氣，而後道，「他們還打出請求進港的信號，並請求我們為他們準備1萬5千噸煤炭。」
「戰艦進港決不允許，讓他們自行在港外下錨。中立國的港口怎麼能容納交戰國的軍艦進入休整？至於煤炭麼……這倒是之前已經商量好了的，可以賣給他們。你這就去讓人到倉庫去調運準備。」費恩揮了揮手，示意副官立即去辦，他看著那團逐漸變濃的黑色煙雲，半晌方才從嘴裡發出了一聲驚歎：
「來得好快！」
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