聽到財政大臣蹦出這一句，不知怎麼的，剛才還義憤填膺的海軍大臣突然像是中了定身法一般僵在了原地；他的身軀開始微微顫抖，額頭上也開始滲出了點點的汗珠。尼古拉搖頭道：「這一塊都是伯爵你在掌管，我不知道。」
「那好，我現在告訴陛下。11354噸的彼得巴甫洛夫斯克級戰列艦，海軍部的單艦採購價為均價為922.53萬盧布，折合下來為109.8萬英鎊；而12683噸的佩裡斯維特級二等戰列艦，海軍部給新海軍造船廠的均價為1054萬盧布，折合下來為125.5萬英鎊！」維特痛心疾首的大聲說道。
尼古拉疑惑地道：「我的伯爵，這裡面難道有什麼問題麼？」
「陛下，這個價格已經高的離譜了！即便是我俄羅斯的工業能力落後於英德這種頂尖強國，生產出來的工業產品價格偏高，但本國自造的戰列艦開銷也不可能如此昂貴才對。這次海軍部提交的1.35萬噸的改太子型戰列艦，其給出的預計單艘採購價更是達到了145萬英鎊，這個數字簡直就是在侮辱我的智商！如果不剷除軍購環節中存在的那些貪婪的吸血鬼，那我財政部寧願1艘戰列艦都不造，全部選擇向國外訂購！」維特滿是忿怒地道。
尼古拉眼睛微微瞇起，藍色的瞳仁裡倏然閃過一絲凌厲至極的光芒。他目光如刀，直直地盯著眼前的海軍大臣，用不含任何感情的語氣開口道：「阿維蘭將軍，你能告訴我維特伯爵所說的究竟是怎麼一回事麼？」
阿維蘭額頭上汗如雨落，結結巴巴地道：「陛……陛下，是這樣的，那個……造價啊……哦對了！由於這份設計中的動力子系統要從法國採購，很多裝備也是有別於我俄羅斯現有體系中的全新貨色，因此價格也不可避免的會受到影響。之前我也……也沒有注意到，現在看起來，145萬英鎊的單價似乎的確是高……高了那麼一點啊。」
尼古拉死死盯著阿維蘭看了半晌，而後轉過頭來對維特道：「我的伯爵，你認為這個價格應該在多少才合適？」維特嘴唇翕動，道：「如果三大造船廠能真正得到……130萬英鎊的話，那麼他們必將竭力為我俄羅斯海軍建造。」
「很好。」尼古拉把目光重新投向海軍大臣，淡淡道，「阿維蘭將軍，你聽到這個數字了。如果維特伯爵那裡的最終花費多出了半個盧布的話，就請你從海軍大臣的位置上立即滾蛋，你明白了麼？」阿維蘭全身抖若篩糠，聞言點頭如搗蒜：「陛下放心，我……我一定會挖出軍購環節中的那些蛀蟲，把戰艦的價格降到最低。」
尼古拉聞言又是一聲冷哼，聲音中又掩飾不住的恨怒之意，阿維蘭坐在下方噤若寒蟬，從手帕一遍又一遍的擦拭著額上的汗滴。尼古拉看了一眼手下的兩個傢伙，怒氣未息的道：「那麼現在，你們對於我俄羅斯海軍的發展作何看法？是向德國人買先進艦艇，還是仍舊堅持自主建造，用法國人的技術在太子號上做出改進？」
維特看了一眼如受驚的鴿子一樣低首垂眉的海軍大臣，估計這傢伙連個屁都不會放了，只得自己開口道：「陛下，自建戰艦決不可廢。即便是我們造的船性能相對落後，也必須堅持自主建造，這是身為一個大國所必須要擁有的**國防技術。然而德國戰艦性能更為出色，而且他們的建造工期更短，這十分有利於我俄羅斯海軍在遠東地區的行動。因此我認為，我們可以把之前5艘戰列艦的預算分成兩部分，一部分用於自建，另一部分用於購買德國戰艦。」
經過維特這麼一鬧，尼古拉心情大差，也沒有仔細討論下去的心情了；況且維特給出的這個這種策略也是頗為可行，不由得點頭道：「那就這麼辦。我意，讓加列爾尼島造船廠、新海軍造船廠和波羅的海造船廠各承建1艘改太子型戰列艦，以熟悉技術積累經驗；剩下2艘的預算則交予德國船廠，讓他們造出更好的軍艦。」他橫了一眼海軍大臣，道：「阿維蘭，你覺得呢？」
「陛下聖明，這實在是再英明不過的決定了。」阿維蘭雖然心中大為肉痛，但在這個節骨眼上哪敢還有異議，聞言忙不迭的答應。
尼古拉疲倦的揮了揮手，向二人下了逐客令；維特和阿維蘭站起身來，向尼古拉行了一禮之後，轉身走出了宮闕。
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藍天雪野，白塔鐘樓。維特緩步走在平整開闊的廣場大道上，忽然聽到身後傳來一陣急促的皮鞋與石板親密接觸的聲音。他轉過頭去，只見海軍大臣阿維蘭呼啦啦的從階梯上快步走下，而後在他面前站定，臉上表情不知是悲是喜，是憎是怒。維特淡淡開口道：「阿維蘭將軍，你有什麼事要對我說麼？」
阿維蘭看著維特那張略微肥胖的臉，心中五味雜陳，過了半晌，最終還是低聲道：「維特伯爵，在那最後的關頭……多謝你手下留情了。」
維特哼了一聲，道：「阿維蘭將軍，我從來就不是一個不明事理的人。之前那3艘彼得巴甫洛夫斯克級和3艘佩裡斯維特級都是你們海軍直接報價，我有說過什麼了麼？這一次，實在是你們海軍做的太過分！」他目光轉動，往四周瞟了一圈，而後接著道：「你別以為我對這方面一無所知。德國人的人工成本幾乎是我們的4倍，可他們那級1.36萬噸的戰列艦也才不過103萬英鎊的均價；而你們呢，直接大嘴一張，這種1.35萬噸的船竟然也敢開價145萬英鎊！」
阿維蘭張了張口，最終還是閉上了嘴巴。
「如果是在和平時期，帝國財政充裕，那麼你們這麼搞我也都不會有什麼意見；然而我的海軍大臣，現在俄羅斯帝國已經處在擴軍備戰的高峰期了！修建西伯利亞大鐵路要錢、遠東陸海軍的開銷要錢、修築港口工事要錢、囤積物資彈藥要錢，就沒有一處不要錢！你以為我這個財政大臣是這麼好當的麼？」維特冷冷看了阿維蘭一眼，道，「回去告訴你手下那群只會撈錢的蛀蟲，讓他們在對日戰爭結束之前都給我老實點；如果我的口
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袋裡沒錢了，第一個就拿他們開刀！」
維特說完，轉身拂袖而去。看著維特漸行漸遠的身影，阿維蘭面色陰晴不定，半晌之後才狠狠吐了一口唾沫，恨聲道：「什麼東西，竟也有資格來教訓我！這場尚未爆發的戰爭，其結局從一開始就已經注定了，只有可能是我光榮的俄羅斯獲得勝利！那群黃皮猴子，難道還有可能翻出什麼風浪來？」
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