黑雲翻滾，覆壓低垂，悶熱的晚風在華盛頓城裡恣肆而凌亂的吹拂著，雷聲隆隆。塵土飛揚，林木傾搖，明月隱匿在了濃重的黑幕裡，一場夏雨已迫在眉睫。
白宮內的一處房間裡，美國總統麥金萊坐在一張寬大的辦公桌後；在他面前，陸軍部長阿爾傑和海軍負責人羅斯福正襟而坐，各據一角。儘管三人都是身著便服，但他們的臉上卻沒有流露出任何輕鬆的神情。
「根據情報部門剛剛傳回的消息，西班牙又花費30萬英鎊，向德國購買了大量的軍火和彈藥。儘管這些槍支和火炮都是德國人在10年開始列裝部隊的貨色，並不是德國人最新式的武器，但其性能卻比西班牙人之前的武器先進了至少一個檔次，在一些地方上甚至比我美利堅陸軍的裝備都還要略微勝過！」
麥金萊往紅木長桌上捶了一拳，有些忿怒的說道：「這群漢斯最近是得了田納西瘋牛病還是什麼情況，為什麼屢屢站到西班牙兇手的那方去與我美利堅合眾國為敵？一個月前，他們就向西班牙出售了3艘總計達到2.6萬噸的主力艦艇，而且還是直接就能用的現役戰艦；這一次，他們又給西班牙人提供了陸軍使用的武器裝備！那個小兒麻痺症患者以為我美利堅是西班牙這種貨色，是能夠隨便欺負的是吧？如果我們不給那幫漢斯一點顏色看看，那麼今後隨便哪個列強，都能毫無顧忌的騎在我美利堅的頭上拉屎了！」
羅斯福低聲道：「總統先生請息怒。德國人雖然可惡，但我們現在的確是沒有什麼制裁他們的方法。德國和美利堅遠隔重洋，以我們現在的軍事實力，根本不能對他們的安全造成什麼威脅。而即便是經濟上的制裁，我也認為最好不要這樣做。至於具體原因，總統先生您應該是最清楚的。」
麥金萊恨恨的呼出了一口濁氣，沒有開口，算是默認了羅斯福剛才說的話。2年前，美國的經濟正處於低谷，麥金萊為了在大選中得到成功，於是將貿易保護作為他的施政核心，以此來籠絡民眾贏得選票。經年之後，美國經濟漸漸走出了低谷，但外國的商品和資本卻因為高額的關稅壁壘而大量退出了美國市場，這種局面至今仍未得到改善。當下，德國在美國並無多少資產，即便是制裁也僅僅是隔靴搔癢，根本起不到什麼實質性的作用。
除此之外，政治也是一個非常重要的因素。此次美國對西班牙發動戰爭，表面上看是為緬因號死難官兵報仇的正義之師，但這僅僅是用來堵住世界嘴巴的一個幌子，那些列強們的心中肯定都跟明鏡似的。西班牙根本就沒有任何動機來在這個檔口炸沉美國的軍艦，因此緬因號的爆炸極有可能是美國為了奪取古巴、而自編自導的一場苦肉計。儘管西班牙與歐洲國家的關係並不怎麼密切，但他作為歐洲國家的一員，卻無端遭受美國的武力逼戰；那些列強無論是從哪個角度上來看，都不可能站在美國這個外人的這一邊。此次德國挑了個頭，為西班牙又是賣武器又是賣軍艦，在很大程度上不無歐洲列強的默許之意在裡面；如果美國選擇與德國針鋒相對的話，絕非是一個明智的抉擇！
唯一讓麥金萊感到安慰的是，西班牙人買完戰艦之後，在陸軍的軍購上已經拿不出什麼多餘的錢財；而德國人又是無比的貪婪，給這些軍火也開出了近乎3倍於市場的價格，因此西班牙也並沒有買到太多的裝備。他鎮定心神，開口道：「今天把你們二位請來，就是為了商量一下我美利堅的下一步行動。德國給西班牙提供的這批軍火，無疑是嚴重擾亂了古巴地區的軍事格局；拉塞爾將軍，不知你對此有什麼看法麼？」
見總統的目光投向了自己，62歲的陸軍部長拉塞爾·阿爾傑也就不再推辭，道：「總統先生，我個人認為，這批軍火的確是強化了西班牙軍隊的戰鬥力，但強化的程度卻是十分有限。為了平定古巴地區的暴亂，西班牙動用了20萬軍隊、花了3年的時間，竟然都沒有將暴亂給鎮壓下去，反而使得當地土著的勢力越發強大，這便足以證明西班牙軍隊是不堪一擊。即便是他們更換了裝備，其作戰能力也不可能得到多大的提升。更可況德國人此次是高價出售，西班牙人最多能為1萬人的更換德式軍械。我美利堅軍隊雖然也有幾十年沒打仗了，總兵力也只有西班牙在古巴地區人數的三分之一；但得益於我們強大的工業實力，我們在物資儲備和火力密度上遠遠凌駕於西班牙人之上，根據我們制定的作戰計劃，要打敗他們絕對不是一件困難的事情。更何況，我們陸軍的小伙子們還有海軍戰艦提供火力支援；即便是西班牙軍隊全體化身超人，我們最差也能將古巴重要的海港城市所牢牢佔據！」
阿爾傑的聲音渾厚而蒼老，更有一種軍人的金鐵交擊之意在裡面。聽完這位27歲便榮升上校的陸軍宿將的發言，麥金萊的臉色也變得好看了一些。他目光轉動，正想問問羅斯福的意見，卻發現這個戴著單邊眼鏡的高大胖子正垂首坐在自己的座位上一動不動，若有所思。麥金萊咳嗽一聲，道：「西奧多，為陸軍提供火力支援的任務，海軍應該是有把握完成的吧？」
羅斯福抬起頭來，有些心不在焉的說道：「請總統先生放心。在一個月前，我就已經制定好了掩護陸軍登陸的完善計劃，以西班牙在古巴的那幾艘破爛不堪的木殼戰艦，根本不能對我們的船隊造成任何威脅。屆時，大西洋艦隊的6艘岸防重炮艦也將沿海岸線航行到佛羅里達州的最南端，然後在一個風平浪靜的天氣跨海南下，為陸軍在古巴的行動提供支援。這6艘戰艦雖然干舷只有1英尺高，沒有任何的抗風浪能力，但它們的火力卻堪與戰列艦相比肩。6060噸的清教徒號裝備4門12寸重炮、4084噸的蒙特雷號裝備2門12寸炮和2門10寸炮、另外4艘3990噸的安菲特律特級則裝備了4門10寸炮。光是這6艘船，就能提供6門12寸和18門10寸炮的超強火力，再加上我們的主力艦隊，西班牙人的任何沿岸目標都不可能逃脫被摧毀的命運！」
羅斯福頓了頓，而後又說道：「當下，西班牙從德國人那裡買來的戰艦還沒有完chengren員訓練，單憑他們3艘二等鐵甲艦和1艘加裡波第級裝巡這點兵力，不可能與我美國大西洋艦隊為敵。因此，在此後的2個月內
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內，加勒比海的制海權將完全屬於我美利堅；唯一對我們有潛在威脅的，便是西班牙人採用破交戰略。他們4艘主力戰艦的航速全部都能達到20節，幾艘1000多噸的殖民地巡航艦也能加入到這一行動中來，而我們只有紐約和布魯克林2艘裝甲巡洋艦能達到20節的航速，在快速艦隊上處於被動挨打的狀態。因此，我們必須迅速結束在古巴地區的戰鬥，在短時間內打垮西班牙在古巴地區的力量，避免他們的襲擊艦給我們造成過多的傷害。」
見羅斯福在從容不迫間便將計劃娓娓道來，麥金萊的臉上不由得露出了一絲欣悅的神采。他微微一笑，正yu讚揚兩句，卻看見羅斯福的臉色依舊灰暗。麥金萊心中疑惑，忍不住開口道：「怎麼了西奧多，還有什麼地方有問題麼？」
羅斯福微微搖頭，低聲道：「如果不出意外的話，我們定然能夠在古巴戰役中取得勝利。不過在另外一邊的戰場上，形式卻比古巴戰場要崩壞太多了。」
阿爾傑眉頭皺起，疑聲道，「另外一片戰場？除了古巴之外，還有哪片戰場？」
「拉塞爾將軍，你難道忘了麼，西班牙不僅擁有古巴，在太平洋上，他們也是有著一塊殖民了300多年的殖民地。那裡毗鄰遠東，土著眾多，既擁有豐富的經濟利益，又擁有極大的戰略意義。如果能吞併那片地區，對於我美利堅而言無疑是再好不過了！」羅斯福輕聲說道。
「你所指的是菲律賓麼？」阿爾傑臉色一變，道，「西奧多，我必須承認你是一個極有膽略的人，但我卻不得不說一句，你還是放棄這個念頭吧。因為那片土地，是德國人的絕對禁忌！德國人為了吞併那片土地，早在1年前就開始佈局，這從他們半年多前毫無預兆的攻佔菲律賓的聖安娜港、而只遭到了法國人的抗議便可見一斑。時至今日，他們打著幫助西班牙鎮壓土著的旗號，更是已經攻佔了呂宋島北部的全部地區。在這種情況下，他們怎麼可能會讓我們再去分一杯羹？」
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