明月清朗，繁星滿天。在大洋的彼岸，一座高樓林立現代化都市沐浴在蒼茫的夜色裡，浪漫、華麗、而又充滿了勃勃生機。
作為美利堅合眾國的首都，華盛頓城雖不及紐約那般繁華富麗，但其從骨子所透露出來的內涵和底蘊，卻是獨一無二，讓人沉溺。時值深夜，一些具有悠久歷史的建築老店仍是燈火通明，彷彿一台台永不停息的機械，在動力的注入下井然有序的運作前行。霓虹閃爍的廣告銘牌、燈紅酒綠的夜店靚影，過往的汽車、湧動的人群……單是這生機盎然的夜景，便足以讓歐洲所有的都市都自慚形穢，即便是倫敦、巴黎和柏林，都遠不能與之相比。
富麗寬敞的辦公室內，獸皮毛毯橫鋪在地，兩側的長櫃上擺放著厚厚的書籍。一個高大的身影坐在方桌後的長椅裡，壁爐中辟啪燃燒的烈火，將他的輪廓映得纖毫畢現。他並不蒼老，相反還帶有一絲活力的年輕；單框絲線鏡片下，是一張個性十足的微胖臉顏，即便是把他放在人群裡，仍舊是那麼的卓爾不群。灰色的雙眸神采奕奕，目光流轉間，一股冷峻嚴厲、精明幹練之意便撲面而來。
西奧多羅斯福，於1880年從哈佛大學畢業，而後在1881年進入紐約州下議院，開始了他波瀾壯闊的從政生涯。羅斯福自幼對海軍和海戰史十分著迷，他的著作《1812年戰爭中的海戰》成為兩代人的教科書。羅斯福於1880年結識了美國海軍上校馬漢，後者於1890年出版的《海權對1660－1783年歷史的影響》研究了制海權與大國興衰的關聯，海權至上的思想深刻影響了當時的各國領導人，也強化了羅斯福的信念，只有急劇擴張海軍力量才能與歐洲列強平起平坐。1897年，年僅39歲的羅斯福便因為穩重明睿，而被威廉·麥金萊總統任命為海軍部副部長。當時的海軍部長約翰·隆長期稱病、不理政事，而總統麥金萊也對海軍不感興趣，以至羅斯福得以大權獨攬，一展雄才。剛剛上任，他便把目光投向了歐洲列強中日薄西山的西班牙，意圖從這個軟柿子身上捏下美國所需要的所有利益，包括近在咫尺的古巴和遠隔重洋的菲律賓。在他掌權的這近1年裡，美國海軍對這兩地進行了大量的實地考察，為同西班牙開戰做好了充分的準備。
寒風凜冽，在這冬日的深夜獨自堅守崗位，饒是羅斯福正處壯年，仍舊有些疲倦困怠，力不從心。他緩緩站起身來，活動了一下有些僵硬的關節，而後取下了壁爐旁邊已經煮好的咖啡。一股提神的醇厚香氣在喉嚨中綻開，使得羅斯福的眼睛微微瞇起，忍不住發出了一聲愜意的歎息。
腳步踢踏，由遠至近，過不多時，虛掩著的大門發出了輕輕的敲擊聲音。羅斯福耳廓一動，剛肅的臉龐上流露出訝異的神色。他道了聲請進，而後便見到一個熟悉的中年身影匆匆走入，由於步履匆忙，來人還踢到了中央的茶几。
「哦，上帝啊，柯雷吉你這個傢伙，竟然會在這個時候出現在我的辦公室裡？」看清了來人的容貌之後，羅斯福大為驚愕，不由得問道，「你現在不是應該在某個酒吧裡玩樂享受的麼，難道是發生什麼事了？」
被喚作柯雷吉的中年人額上隱隱見汗，似乎很是跑動了很長一段距離；他調整了一下自己的呼吸，用急促的聲音開口道：「西奧多先生，3個小時前，『緬因』號鐵甲艦爆炸了。」
「你說什麼？緬因號爆炸了？」羅斯福那原本雲淡風輕的臉色瞬間一變，眼中再也沒有了剛才的從容和淡定。柯雷吉面色凝重，從隨身攜帶的公包中抽出了一頁紙件遞給羅斯福，低聲道：「具體的情況我也知道的不多，只知道緬因號在哈瓦那港中突然就發生了大爆炸，短短半個小時之內就宣告沉沒。所有的過程經歷，全都在這份報告上面了。」羅斯福接過這份報告，只看了兩眼，那雙不大的眼睛登時就瞇成了一條縫，從中悄然閃過一絲異樣的光芒。
1898年2月15日夜，停泊在古巴哈瓦那港口的美國鐵甲艦「緬因」號突然發生大爆炸；爆炸的威力是如此的巨大，以至於讓這艘在1895年竣工、排水量6682噸的鐵甲艦幾乎被炸掉了前側三分之一的船體，其餘的殘骸也迅速沉入海底。266人在這次事故中喪生，其中絕大多數都是美軍官兵。哈瓦那隸屬西班牙殖民地，本來這艘美國戰艦是不會出現在這片海域的，只因為古巴起義軍正在和西班牙殖民者進行浴血奮戰，當地局勢混亂；為了保護美國僑民的人身安全，在zhengfu的指示下，海軍部才簽署了派遣戰艦的諭令。可令羅斯福沒想到的是，這艘派去保護美國僑民的戰艦，竟然就這麼不明不白的發生了大爆炸；戰艦沉沒不說，還死亡了三分之二的艦上官兵！
羅斯福深吸一口氣，心中波瀾激盪，久久難平。不過他卻並不只是為一艘鐵甲艦的沉沒和幾百人的死亡感到震驚，而是還想到了一些其他的事情。
自他執掌海軍牛耳以來，美國的戰略矛頭便悄然對準了西班牙，雖然羅斯福本人具備卓絕的眼光，能清楚的明白海外殖民地對於美國的重要性；但國內民眾卻並沒有他這麼遠大的想法，對海外擴張一直都缺乏興趣。為了讓國內民眾和國會議員把目光投向海外，這一年來羅斯福不知做了多少努力；但最終都只是在個別地方上營造出了一點點的氛圍，卻並沒有改變整體的格局。而這一次「緬因」號在哈瓦那港爆炸沉沒，卻是給了他一個極好的發揮機會！只要他對此稍加修飾，那麼憤怒的美國國民是不會饒恕西班牙這個兇手的！
「柯雷吉，緬因號爆炸的結果是什麼，現在有沒有什麼結論？」羅斯福努力壓下心中激動的情緒，而後把目光從報告上移到了面前之人的臉上，開口問道。
柯雷吉搖了搖頭：「緬因號的悲劇剛剛發生不到4個小時，詳細的爆炸細節還沒有傳來。不過根據岸上二副發回的消息，爆炸剛開始的時候並沒有產生濃重的黑煙，考慮到緬因號的煤倉久未清理，可能是由於燃煤自燃而引起的。」
羅斯福臉色一變，隨即斷然拍案道：「這絕對不可能！合眾國的每一艘軍艦，都有著嚴格的安全規定，怎
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怎麼可能發生燃煤自燃這種事情？緬因號是在哈瓦那港爆炸的，西班牙人絕對脫不了干係！查，一定要查出西班牙人的罪惡行為，將他們的醜惡和陰暗暴露在聖光之下；我們要讓西班牙人付出血的代價，以此來告慰在天堂裡的200多名合眾國官兵！」
聽羅斯福這麼一說，柯雷吉的眉頭卻漸漸皺起，眼中閃過一絲疑惑的神情。羅斯福的話語雖然看似合情合理，但柯雷吉作為在海軍部工作了多年的資深人員，還是一眼就看出了這裡面蹊蹺的東西。現在古巴土著反抗西班牙殖民統治，已經牽制了西班牙20萬人的大軍；就算西班牙對美國緬因號的「到訪」有著一萬個不情願，但他們自顧尚且不暇，怎麼會在這個時候對緬因號下手，平添美國這個強敵？要知道，就算是沒有古巴這檔子事，西班牙也不可能是美國的對手的！
他目光一轉，看向旁邊的西奧多羅斯福，卻發現這個胖子也目光炯炯，正看著他。被這平淡而有神的目光所注視，結合平時這個傢伙的理念和舉動；柯雷吉心中忽然一動，頓時明白了所有的原因。他向面前這個比他還小了幾歲的海軍實際掌權者微微一笑，恍然道：「您說的沒錯，西奧多先生。可憐的緬因號二副一定是被爆炸給嚇壞了，以致於精神失常，做出了這個不切實際的判定。我們應該把他接回國內，讓他好好的靜養一段時期。至於西班牙人，我們一定要控訴他們的罪惡行徑，讓他們用血的代價來向上帝懺悔。」
有意無意的，柯雷吉在「西班牙人」和「血的代價」這兩個關鍵詞彙上加重了音調，羅斯福原話中的「查出」也被他變成了「控訴」。聽完助手的這番話，羅斯福面不改色，眼中卻流露出滿意和讚許的神情，道：「緬因號在古巴哈瓦那港爆炸，數百名合眾國官兵罹難，乃合眾國成立以來百年未有之悲劇；我身為海軍代理部長，更當向西班牙兇手討還公道，重塑正義！明天一早，我會在海軍部召開新聞發佈會，強烈譴責西班牙人的陰毒行徑，你去通知一下那些大型報社和媒體，請他們務必要把這舉國哀痛的不幸、和西班牙兇手的無恥殘暴第一時間報道出來，讓所有的美國人民都認識到西班牙人的卑鄙嘴臉！」
「是，我即刻去辦。」柯雷吉點頭說道。
過了一會兒，見羅斯福依舊用那平淡的目光直直地看著自己，不發一言；柯雷吉目光閃動，最後落在那張報告上，心中恍然，隨即開口道：「緬因號二副的做出的推測，目前只有幾個海軍部的內部人員得知；說真的，這番推測實在是太過荒誕離奇，他們肯定是不會相信的。我保證。」
此言一出，羅斯福那有如實質的目光頓時散去，徹底恢復了他平日裡的神情。他微微點了點頭，道：「柯雷吉，你去吧。天亮之後，我只想聽到一個聲音。」
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