時光匆匆,轉眼間便是數月時間而過。歐洲大地由c混入夏,艷陽高照,儘管柏林緯度較高,但仍舊是熱得有些難受。每當侍者將凝凍的冰塊一盆一盆端進房間裡的時候,清英總是會特別想念後世的空調;不過這種東西要到1904年才會發明,而且還是用在機器上面的,清英也只能無奈的接受現實。
1896年5月18ri,俄皇尼古拉二世的加冕儀式在莫斯科隆重舉行。儘管這個28歲的年輕人在2年前就成為了俄羅斯帝國的最高統治者,但直到大主教將象徵著無上皇權的王冠戴在他頭上的那一刻,他才真正成為了名正言順的沙俄皇主。由於莫斯科地處內陸,不像聖彼得堡那樣可以直接乘船抵達,陸路往返一趟都需要將近一個月,故而清英並沒有去參加這場盛況空間的典禮,而是仍舊呆在了柏林皇宮中。不過他清閒的日子並沒有持續多久,一個月後,一位特殊的人物造訪德國,他便是螨清帝國的頭號權臣李鴻章。
什麼?你說李鴻章為什麼會到德國?
1年半前,以俄國主導的三國干涉同盟,強迫日本放棄了對遼東半島的佔領,這讓螨清朝廷上下都視俄國為大救星,就連這位大名鼎鼎的東方俾斯麥也不例外。經過一番對此次戰爭失敗的原因分析之後,螨清決定調整現下實行的國策,從「以夷制夷」轉變為「聯俄制夷」,意圖借俄國之手抵禦日本這個威脅。此時,恰逢沙皇尼古拉二世的加冕儀式,這位君主指名道姓,邀請螨清重臣李鴻章前來參加這場典禮;在這種情況下,李鴻章自然是屁顛屁顛的就從京師趕了過來。簽訂了《中俄密約》之後,為了同歐洲國家商議「照磅加稅」這一提升關稅的法令,他又馬不停蹄的朝西方疾奔,前往德意志帝國這個環球外交的第二站。
歷史上,即便是螨清向日本賠款了2.3億兩白銀,財力大損,但德國的商界巨頭卻知道,這位東方俾斯麥手中還是有著大把的軍火訂單。為了對這只肥羊大殺特殺,德國方面仍舊用了極高的禮儀來接待。不僅其下榻的地方是柏林最豪華的愷撒大酒店,酒店方面還不惜冒著觸怒德皇的風險,在李鴻章所住的房間裡還破天荒的並排掛上了他和俾斯麥的畫像。每天,都有德國國內的工商業巨頭登門造訪,或是推銷軍火,或是簽訂貿易合同;而銀行家們也不甘落後,紛紛向李鴻章表示自家的銀行資金雄厚,請螨清方面不必有任何顧慮,只管敞開了借貸。
而在這個位面,由於清英所引發的蝴蝶效應,螨清在甲午戰爭中只賠給了日本1億兩軍費;除此之外,旅順、大連、威海衛等核心基地也沒有受到任何的損害,螨清錢包裡的資金要遠比歷史上來的充裕。在這種情況下,對於金主的到訪,德國方面更是表現的尤為熱情,威廉本人更是在勃蘭登堡門下率眾相迎。清英作為帝國皇儲,也緊跟在威廉二世的身後。在這個他穿越而來的地界,清英終於見到了此前一直緣慳一面的這位裱糊匠的身影。
李鴻章的面容,與後世留存的照片相比並沒有什麼區別:顴骨高聳,兩頰微陷,皮膚枯黃褶皺,一副風燭殘年的衰敗體貌。不過他的那雙眸子卻是炯炯有神,瀚若星海,令人難以逼視。長年把持威重權柄、並在國內外縱橫捭闔的獨特經歷,使得他身上有一股溫爾而又不怒自威的氣質,令人莫名生出敬畏之情。面對德國zhengfu的歡迎儀式,他對答得體,應付自如,讓清英好好領略了一把外交家的真正風采。
看著螨清權臣被眾人前呼後擁,宛若到訪的外國元首;清英人在後面,心中卻沒有那些軍火商們的好心情。3個月前,威廉不顧自己的反對,強行定下了奪占螨清港口的策略;儘管由於自己的一番話語,讓他把貪婪的目光向菲律賓移動了少許,但仍舊沒有改變他對螨清下手的決心。透過車窗的一角,自己的便宜老爹正與那位年輕比他大一倍的老者勾肩搭背,談笑風生,宛若是數十年未見的老友,清英的嘴角不由得勾起了一絲無奈的苦笑。隨著年齡的增長,威廉也在朝著實力派演員的目標逐步發展;那親切的眼神,爽朗的笑容,讓人感覺如沐春風,換做是一個不知內情的人,只怕都會以為威廉是滿含誠意的接待來自遠東的貴客。而實際上,威廉其實一點都不想見到這位有著東方俾斯麥名號的老人的臉,他之所以這麼做,不過是為了麻痺對手,以及幫國內的軍火商們創造訂單罷了。
平心而論,如果螨清土地上有某個港口,裡面居住的全是螨人的話,清英完全不介意讓威廉派兵強佔這一地區,將這些螨人全部奴役踐踏蹂躪甚至是消滅。但螨清的海岸線原本就全是漢家的土地,螨人在其中所佔的份額少得可憐,最後被統治的,仍舊是當地土居的漢人民眾。儘管清英穿越到這個時代已經有近3年的時間,自己的身份也不再是穿越前的天朝青年,但要讓他接受自己所在的國家重現歷史場景,強租膠州灣的話,心中仍舊是如同被壓了一塊巨石,堵滯難言。
「殿下,你怎麼了,為什麼你臉上的表情如此凝重?」轎車後座上,和他並排而坐的首相希靈斯菲斯特發現了清英的異常,有些疑惑的開口問道,「清國原本就是我們在軍火領域的大客戶,和我們往來密切;此番他們的宰相訪問帝國,至少也會帶來5000萬馬克的軍購訂單。加上各種商貿投資和銀行貸款,這對於我德意志來說,是一個非常利好的消息啊!」
清英收斂心神,轉過頭來,臉上已經見不到一絲的愁容。他微微一笑,道:「首相先生,我並沒有什麼憂慮的心緒。剛才我只是在想,該如何才能從這位清國宰相的口袋裡面搾取出更多的錢財。他們雖然在對日本的戰爭中失敗,支付了3億多馬克的賠款,但這個國家擁有4億以上的人口,只要他們施行攤派國債的方式,仍舊可以聚斂起難以計數的財富。這筆錢如果不弄到我德意志手中的話,那就實在是太浪費了。」
希靈斯菲斯特頜首道:「殿下所言極是。正是因為這個緣故,陛下才用如此高的規格來接待首相李,把我們幾個都給塞入了歡迎的人群。根據帝國前幾天接到的密報,這位李在莫斯科參加沙皇加冕儀式的那段時間裡,和俄國簽訂了一個秘密條約,並收到了一筆不小的酬金。儘管條約的具體
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內容我們尚且無法知曉,但可以肯定的是,俄國人定然是已經在清國這上面割去了一塊蛋糕。因此,我們必須要加倍努力,將這位李口袋中的所有金幣全部倒出來,決不能給法國人和英國人留下任何一點!」
清英心中明白,希靈斯菲斯特所說的那個秘密條約,應該就是歷史上6月3ri在莫斯科所簽署的《中俄密約》。該條約共6款,主要內容是在對日戰爭期間,中國所有口岸均向俄國兵船開放,並允許華俄道勝銀行接造一條由黑龍江、吉林至海參崴的鐵路。無論戰時平時,俄國均有使用該鐵路進行運送兵員、糧食和軍械的權力。聽完希靈斯菲斯特的講述,他點了點頭,道:「那麼首相先生,你可有了什麼計劃了麼?」
「據我所知,清國目前正在他們的didu旁邊編連一支新式陸軍,人數很多,大約有5萬左右,對於武器彈藥有著巨大的需求。以我德意志的那些軍火商的實力,以及那位清國首相的克虜伯情節,這一塊軍械彈藥的市場幾乎將不可能再有其他國家勢力的參與。而在貸款上,儘管我德意志並不提倡將自己國內的錢拿給外國去做投資,讓他們和我德意志本國的實業爭搶資金;但為了不便宜法國人,我們還是有必要向他們發放一筆高利貸,用來換取他們對我德意志原料的提供,以及輸出對他們的關係。至於海軍軍售方面,我們也基本不用擔心。在那場人類歷史上第一次蒸汽時代的海上交鋒中,我德意志所承建的戰艦表現堪稱完美;相比之下,英法這兩個老牌海軍強國所建造的戰艦都黯然失色,遠不能與我德意志建造的戰艦相比!即便是他們要維持同英法兩國間的關係,也僅僅只會是向他們訂購一些小雜魚,真正的主力戰艦,還得從我們這邊的設計中挑選。」希靈斯菲斯特胸有成竹地說道。
「可是,父親不是準備要在清國奪取一個港口的麼?如果向他們出售軍艦,豈不是會增加這次行動的難度麼?」清英有些疑惑的問道。
希靈斯菲斯特陰陰一笑,道:「就是因為我們要奪取清國的港口,所以才要幫他們建造軍艦,而且是要大量建造!由於軍艦的建造週期最快都要2年,大型戰艦更是達到了3年,因此在這裡就有一個時間差。而我們就在這個時間段裡,對清國提出港口的租借要求。清國要是敢不把港口租給我們的話,他們在我們船台上建造的那一票戰艦,就統統都別想要了!」
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