爐火辟啪,紫壺懸掛,過不多時,兩杯熱騰騰的咖啡便擺放到了二人跟前。白霧氤氳,濃香撲鼻;清英低頭嘬飲些許,只覺一股醇厚之意在舌尖上擴散開來,剎那間直達四肢百骸,滿口生津。轉過頭,見提爾皮茨的目光仍舊停留在自己的那張稿紙上,不由得開口道:「阿爾弗雷德先生,你覺得這個計劃怎麼樣?」
聽到清英的呼喚,提爾皮茨的目光終於從稿紙上緩緩抬了起來。他抬起頭,看向清英那張俊秀絕倫的連,道:「殿下,我有一個小小的疑問。在今後的7年時間裡,你只準備為我德意志海軍增加4艘小型巡洋艦,是不是有些太不夠用了?要知道,不管是法國人還是俄國人,他們的小型巡洋艦都是以打來計數的!」
清英翻了翻白眼道:「我這還不是沒有辦法了嗎?每年只有5000萬馬克出頭的資金,要保證主力戰艦的基本建造數量,只能大刀闊斧地削減非主力艦的陣容。除了戰列艦和決戰型裝甲巡洋艦之外,就只剩下小型巡洋艦這個傢伙可以用來開刀;魚雷艇什麼的才幾十萬馬克1艘,有它不多無它不少,我還是不要去當這個惡人了。」
「即便是這樣,4艘小型巡洋艦也實在是有些少了。要不然,我們削減1艘大裝巡的預算,然後把這筆錢投入到小型巡洋艦的建造中去?」提爾皮茨問道。
「阿爾弗雷德先生,這個提議並不是一個明智的選擇。首先我們要明白,小型巡洋艦由於動力的拆分,在同等噸位下所需花費的金額要遠遠高於我們的大裝巡;如果我們放棄了1艘1.2萬噸的主力戰艦,換來的只是4艘2500噸的小船,這無論是在艦隊總噸位上、還是在綜合作戰性能上,都是大大的不利。」清英道。
清英用手指敲了敲桌面,接著道:「其次,我們要清楚,建造小型巡洋艦是用來做什麼的?以我來看,它的作用有三:一是同敵方的小型巡洋艦纏鬥、二是在必要時候實施魚雷攻擊、三是驅趕對方的雷擊艦,避免己方的主力艦遭受敵方的魚雷攻擊。現在,我們的大裝巡裝備了10門6寸副炮和10門88毫米速she炮,其單舷的側she火力是小型巡洋艦的2倍,打對方的小型巡洋艦完全不成問題。而至於雷擊作用,小型巡洋艦的作用顯然不如我們那些速度超過28節的魚雷艇。因此,在絕大多數情況下,這些小型巡洋艦的作用只有一個,那就是驅趕對方的雷擊艦,避免己方的主力艦遭受敵方的魚雷攻擊。」
「目前,德意志的主力戰艦上都裝有為數不少的88毫米反魚雷艇速she炮,對魚雷艇本身就有了一道防禦。在這種情況下,我們只需要少量的小型巡洋艦作為額外力量,來進一步構築對主力戰艦的魚雷防禦體系。在我的規劃中,這4艘小型巡洋艦所要幹的事情,就是呆在主力戰艦的旁邊,在對方的雷擊艦到達射擊陣位之前將其消滅。這樣的話,4艘也差不多是夠用了。」清英開口解釋道。
「可是殿下,我們的決戰裝巡既要對付敵方的裝甲巡洋艦,又要加入戰列線,本身作戰任務就已經極為沉重;現在還要兼顧攻擊小型巡洋艦,會不會有些太勉強了?」提爾皮茨仍舊有些不放心的說道。
「阿爾弗雷德先生,設計師們之所以要在這種船上裝備10門6寸副炮,就是考慮到了和小型巡洋艦交戰的情況。有鑒於此,我才把這種船的建造數量提升到了和戰列艦相等的水平,以便在有限的金額裡最大限度的平衡決戰實力和護衛能力。我德意志的主力戰艦本來就不多,難道你還要用主力艦的預算來建造護衛艦麼?」清英有些不滿的看了提爾皮茨一眼,而後道,「如果你真的覺得護衛力量不足的話,那就請自籌經費建造吧。把我德意志用不到的老船賣一些出去,就有錢來造這些小船了。」
聽清英一番解釋之後,提爾皮茨登時明白了眼前少年的核心思維,忍不住驚贊不已。由於新式裝巡即擁有4門11英吋重炮,又具備相應的高航速和厚裝甲,能兼任決戰、偵查、護衛等一系列任務,因此他才增加了這種戰艦的建造數量,以求在各項作戰任務上都獲得平衡。提爾皮茨看著手中這份由這只少年所做出的規劃,提爾皮茨暗自感慨;比起之前自己的那些方案,清英的計劃顯然要更適合德國海軍當下的發展!
一念至此,提爾皮茨微微點頭稱是;他將這份稿件一折再折,而後收入了自己的上衣口袋中。看著面前那杯已經涼的差不多的咖啡,他仰頭一飲而盡;感受著那股直貫而入的濃厚醇香,提爾皮茨的嘴角卻勾起了一絲苦澀的弧度,喃喃道:「7年才造這麼一點船,英國人多半都會笑掉大牙了吧?」
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1895年11月末,提爾皮茨的修正海軍法案在國會上獲得了四分之三以上的贊成票數,正式宣告通過。德國海軍的法定戰列艦數量為17艘,服役期限為25年;期滿之後將由新建戰艦所取代。根據這部法令所規定,德國將在未來7年裡,建造7艘戰列艦、7艘裝甲巡洋艦和4艘小型巡洋艦,用於替代國內的那些已經老朽不堪的舊式戰艦。對於海軍的這一動作,德國國內的民眾幾乎毫無例外的都表示了支持。
25年前,普魯士在普法戰爭中大獲全勝,不僅攫取了50億法郎的巨額賠款,更得到了盛產鐵礦的阿爾薩斯和洛林兩州。當是時,德國和英俄兩家的關係都極為密切,憑藉著廉價豐富的原材料、廣袤的國內外市場、巨額的資金注入和優良的國民素質,德國的經濟工業得到了一ri千里般的騰飛。僅用了15年,德國就完成了改天換地般的資本積累和工業轉型;威廉二世繼位後,更是接連出台了多部關於經濟的法律,對國內出現的一些不利因素加以約行。在這些律法及時而有效的約束和推動下,德國消除了絕大多數的經濟泡沫;大量資金流入實業,推動了工業化的進程,使得整個國家在前進的道路上狂奔得更為迅疾。
1878年,德國的鋼產量只有48.9噸,尚不及英國的二分之一,然而僅僅15年後,這一情況就得到了徹底的改變。就在清英穿越而來的1893年,德國全年鋼產量已經達到316.4萬噸,第一次超越了
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大英帝國的299.7萬噸。時至今日,德國無論是在鋼產量上還是在機床數量上都已經凌駕於英國之上,成為不折不扣的歐洲第一;在這種情況下,不造點戰列艦,怎麼對得起自己國內這麼強的工業?
而在國際方面,對於德國艦隊推出海軍法,要在接下來的7年裡建造14艘主力艦的行為,世界第一的英國皇家海軍完全沒有任何的表示,彷彿這件事情根本沒有發生一般。在英國人看來,德國漢斯們這群陸地生物,不過是把他們的那支澡盆艦隊以舊翻新,妝點打扮一番罷了。此時他們要開工7艘新式戰列艦來替代老舊不堪的7艘舊式鐵甲艦,本來就無可厚非;換做是任何一個國家,也都不會在財力充裕的情況下,讓本國的主力艦服役超過30年的時間。
至於德國艦隊法中規定的那17艘戰列艦的數目,英國人還從來沒有放在眼裡過!此時的英國皇家海軍,在維多利亞女王的統治下已經登上了前所未有的最巔峰;艦隊總噸位是德國海軍的5倍,現役的主力艦數量是德國海軍的3倍,各種護衛艦巡邏艦更是比牛毛還多。對於德國海軍的此次翻新計劃,英國人在心底甚至還有一些默許之意在裡面:畢竟一支具有一定實力的德國海軍,也能在很大程度上牽制法國海軍的軍力,迫使海軍世界第二的法國人不得不將更多的軍艦駐紮在歐洲,從而為英國海軍在地中海和亞洲創造對法國艦隊的絕對優勢。
不過,話雖這樣說,英國人卻也沒閒著。面對德國和美國這兩個新興大國的海軍崛起,稱霸海洋300多年的英國自然不會坐視不顧。進入1890年代以來,在相繼開工了8艘君權級戰列艦、2艘巴夫勒爾(百夫長)級戰列艦、1艘聲望號戰列艦和9艘威嚴級戰列艦之後,英國海軍決定在未來3年內再開工10艘戰列艦,以保證自己在海洋上對其他國家的絕對優勢。英國海軍在前無畏時代的恐怖暴兵,是不瞭解這段歷史人所根本無法想像的;相比之下,德國海軍那7年才開工7艘戰列艦的擴軍行為,完全就是戰鬥力只有5的渣滓,簡直弱爆了。
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