為了能得到毛子的訂單,數月以來,德國設計師們以本國已經開工的新式戰列艦為藍本(德國戰艦都是要等到下水之後才會命名),設計了大小二十餘個戰艦方案。已經升為海軍少將的提爾皮茨將這些草案圖紙派專人送到聖彼得堡,希望經德國駐俄大使拉斯特爾之手轉交給俄國海軍部。沒想到東西剛剛送到,可憐的拉斯特爾卻突然在自己家裡摔成了重傷。
說到這裡,拉斯特爾咳嗽一聲,他避開了清英那凝視的目光,接著道:「得知這一情況之後,陛下的意思是,既然這個想法是殿下提出來的,那殿下你就要對此事負起全責。現在殿下恰好又在冬宮,就讓你來向俄國人推銷戰艦好了。」
清英瞪大了眼睛,滿臉不可置信的道:「什麼,讓我去?這就是你的計劃?拉斯特爾先生,就算你行動不便,你手下肯定還有其他的人;難道除了先生你之外,我德意志在聖彼得堡的所有外交官們都死光了?」
聽清英話語中略微有些怒意,拉斯特爾連忙解釋道:「殿下息怒。除我之外,德意志在這裡的確還有2名資深外交官,隨時都可以聽候調遣;但讓殿下你去向俄國人出售戰艦,卻是陛下的意思!」清英吃了一驚,道:「是父親叫我去的?雖然如此,但我還是要說一句,這也太不可思議了吧!」
拉斯特爾微微一笑,道:「實際上,這次三國干涉還遼,俄國已經欠了我們一個人情;而此番向俄國人推銷戰艦,也是符合兩國利益的行為。由於殿下身份的特殊性,如果讓你來做這件事情的話,更能代表德意志帝國,甚至能取得比我前去更好的效果。至於外交辭令地交涉問題,殿下完全不用擔心,等會兒我會將所有需要用到的東西都說與你聽。」他臉上流露出一抹欽羨之色,慨然道:「皇帝對殿下寄予厚望,其用意不需要我再來多說什麼了吧?」
清英長呼了一口氣。過了半晌,他眼中流露出一絲複雜的神色,緩緩點頭道:「先生請講吧,這次售艦要達到怎樣的地步,我具體應該怎麼做?」拉斯特爾唔了一聲,在床頭櫃處一番鼓搗,而後拿出一份裝訂成冊的資料放在了清英手裡面。
「殿下,這就是我昨天收到的那份海軍部從柏林送來的資料,裡面包含了將近30個設計方案,全部都是為了此次海軍軍售而準備的。可惜我完全不懂海軍方面的知識,看了一天也沒看出什麼東西來,陛下說你對這方面還有所瞭解,這也是他把這項任務交給你的一個原因所在。」見清英翻開了資料的第一頁,拉斯特爾頓了頓,繼續說道:「這裡面的每一個設計,都可以供俄國人所選擇。陛下的意思是,值此俄國人準備大辦海軍之際,最好能把俄國整支遠東艦隊的訂單,全部讓我德意志帝國的船廠所獲得!」
聽到最後一句,饒是清英已經比較瞭解了威廉的脾性,仍是被自己便宜老爹的野心驚得不輕。按照清英本來的意思,是賣給毛子幾條良心好船,讓毛子和日本去鬥個你死我活,他在電報中也是如此言語;卻沒想到威廉的野心居然有這麼大,竟想把毛子太平洋艦隊的所有訂單全部收入囊中。歷史上日俄戰爭剛剛爆發的時候,毛子太平洋艦隊的主力艦數量達到了日本的一半,再加上一些零零散散的輔助艦艇,光造艦花費幾乎就有1000萬英鎊了!清英苦笑一聲,沒有就這個問題上做出評論,他現在的所有心神,都被眼前的這份材料給吸引住了。
這份件大概有40來頁,涵蓋了8種戰列艦設計、11種裝巡設計和6個穹甲巡洋艦的信息。雖然全部都是手寫而成,頁邊空白還有些許藍黑色的墨漬,但正字跡工整,圖像明確清晰,是一份不可多得的優秀材料。為了防止這份材料因為遺失而導致的設計關鍵機密被洩,這上面僅僅畫了戰艦完工後的三視圖、標注了一些大體的重量分配和性能數據,並沒有繪出諸如各部分結構等一系列最為關鍵的東西。已現在清英的海軍造詣,恰好剛能看懂這上面所呈列出的信息。發現了這一點的清英登時喜出望外,開始貪婪地分析這上面的每一個設計。而在審閱這些戰艦的同時,清英也想看看,經過自己影響後之的德國海軍設計局,又會弄出一些什麼樣的東西?
日落西沉,華燈初上,金黃瑩潤,光亮通明。不知不覺中,清英就在拉斯特爾的床前坐了3個小時的時間。
良久,清英合上了眼前的本,而後長呼了一口濁氣,眼中流露出掩飾不住的喜悅神情。自從那次鉛鴨子風波過後,一怒之下的威廉二世連續將好幾個保守無術的老傢伙趕出了設計局;重壓之下,海軍部之後的設計有了一ri千里般的躍進,已經遠非歷史同期所能比擬。德國人開始大膽的在戰艦上裝備更強力的火炮,基本解決了另一個位面中結構強度嚴重冗余的問題;而水下線型的優化革新,更是讓德國引以為傲的艦用鍋爐技術得到了淋漓盡致的發揮。以現在這份材料所顯示的數據來看,比起當下設計最好的意大利,就算不能勝之,也不遑多讓了。(對你沒有看錯,19世紀末期的戰艦設計必須首推意大利。雖然他們軍隊的戰鬥力被後人廣為詬病,但他們的設計理念卻是無人能出其右:無畏艦的全重炮理念,就是由意大利設計師維托裡奧在1903年最先提出來的。除此之外,在前無畏時代,意大利單憑一個加裡波第級,便確定了其在戰艦設計領域的至尊地位,成為裝甲巡洋艦中永恆的神教與傳奇。)
現在好船是有了,可是什麼樣的船才是適合毛子的船,能在日俄戰爭中的毛國太平洋艦隊裡發揮出她應有的作用?是重炮厚甲的戰列艦,還是性能均衡的裝甲巡洋艦,亦或是便宜量產的穹甲巡洋艦?對於這個問題,清英已經不用再去勞神思考;在穿越之前,他所在的那個世界裡就已經有了最明確的答案。
穹甲巡洋艦由於沒有水線裝甲,極易進水,在速she炮技術突飛猛進的19世紀末已經顯得落後,只能在二三流海軍國家發揮一下餘熱;而到了日俄戰爭的20世紀初,基本上就已經沒什麼作用,只能去欺負一些比自己還比自己級別低的船。如果把它們拉上主戰場的話,在裝甲巡洋艦和戰列艦手下根本撐不過一個回合。毛子海軍在日俄戰爭中已經敗得夠慘
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慘的了,清英必須要好好加強一下毛子的艦隊,讓他們和日本海軍拚個你死我活才是上策。
既然防護低下的穹甲巡洋艦無用,那麼擁有堅盔厚甲的戰列艦呢?這個想法方甫出現,隨即也被清英所否決。由於德國海軍目前只在北海和波羅的海活動,交戰距離很近,戰列艦主炮的射速便尤為重要。為了追求每分鐘2發的射速,德國在戰列艦上裝備的是283mm口徑的主炮,而且彈重只有240千克;而同時代列強戰列艦主流裝備的305mm重炮,能發she重量超過360千克的炮彈,德國戰列艦上的283毫米主炮在口徑和威力上都要遜色不少(當然德國283毫米火炮的初速更快,能達到820m/s)。在這份件裡,所有的戰列艦設計都只裝備了283毫米主炮;以毛子這種追求粗獷的民族,清英根本就沒想指望他們能看上德國這種細膩風格的戰列艦。
儘管以克虜伯軍工的實力,加把勁也能研製出305mml40的標準主炮,但憑借現在的冶金水平和機械工業,還難以對將近400kg重的炮彈實行快速裝填。德國11英吋炮的彈重之所以還保持著240kg的輕彈,而並沒有加重到正常的300kg,除了實現高初速、有一個平直精準的彈道之外,另外一個很重要的原因,就是減輕輸彈系統的壓力,使其能夠滿足火炮每分鐘2發的射擊能力。如果戰列艦的主炮一分鐘都打不了一發的話,這種追求單發威力的行為也沒有什麼實際意義。在戰艦火控不發達的19世紀末,低射速的大口徑火炮所起到的主要作用是對敵人的威懾,而並非是其命中之後取得的實際效果。
真正能在遠東幫毛子挽回海軍頹勢的,不是堅盔厚甲的戰列艦,而是性能均衡的裝甲巡洋艦。戰列艦由於航速慢,極大的限制了她的戰術發揮,僅僅能夠執行艦隊決戰的使命,但裝甲巡洋艦則不然。航速超過20節的裝巡,能夠有效避開航速在17—18節左右的戰列艦,游弋大洋,消滅除戰列艦以外的任何眼前之敵。日本是個嚴重依賴海上航運的國家,每天的吞吐噸位都是以萬噸計;只要有幾艘大型裝甲巡洋艦在他們家門口晃悠,則必將嚴重影響日本的戰爭潛力,從而直接反饋到陸地戰局。裝甲巡洋艦在日本商船所必經的航道之上游弋,戰列艦來了我就走,戰列艦走了我又來,遇到其他船隻則直接擊沉。在沒有飛機偵察的20世紀伊始,這種裝巡的猥瑣破交戰術幾乎是無解的,唯一制約裝巡破交的因素,就只有其本身的續航距離了!
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