「扶桑」號鐵甲艦是日本最初向英國訂購的3艘鐵甲艦之一,1875年開工,1878年1軍竣工服役,是當時亞洲地區最強大的軍艦;該艦的建造,直接推動了清zhengfu的鐵甲艦訂購計劃。艦長67米,寬14.6米,吃水5.5米,標準排水量3717噸,新建時航速可以達到13節。艦上裝備4門240毫米克虜伯主炮,2門170毫米克虜伯火炮,4門150毫米克虜伯火炮,6門75毫米克虜伯火炮以及9門小口徑機關炮,水線擁有100—230毫米厚的熟鐵裝甲。
時過境遷,當初亞洲地區最強大的鐵甲艦,也隨著時間的流逝而漸漸老去,雖然日本人在1891年對這艘戰艦進行了現代化改裝,拆除了原本裝備在戰艦上的風帆設備,但動力鍋爐的老化卻是一直沒有解決。此時此刻,任憑日本水兵如何催打這艘戰艦,她的航速就是不肯超過9節,完全無力擺脫後方清國艦隊的追擊。
雷鳴巨震,赤焰撲面,完成了轉向的「開遠」號戰列艦在1200米左右的距離上,用她的6門283毫米主炮向「扶桑」號發動了狂雷閃電般的攻擊。每一炮轟出,炮口都要炸湧開層層疊疊的紫浪紅濤,就連其下的海水也在劇烈震盪,一圈圈波紋漣漪向四周急速擴散,數里不息。
「轟!」扶桑號上突然炸湧開一團難以想像的赤焰,颶風呼嘯,氣浪奔騰,碎木斷鐵沖天飛灑,烈火燒空。北洋水師官兵歡聲方起,卻見一道赤紅艷麗的火彈從「扶桑」號的滾滾硝煙中怒爆飛出,朝著「開遠」號戰列艦雷霆電掃!
「開遠」號戰列艦雖然擁有300—400毫米厚的堅盔厚甲,但那僅限於水線、司令塔和輸彈機等關鍵部位,船體側面和大面積的上層建築都沒有裝甲保護,這些地方也幾乎是每一艘戰艦都無法防禦到的。現在「開遠」號為了發揚自己的全部主炮火力,無可避免的將戰艦的側面暴露在了「扶桑」號的炮口面前;而「扶桑」本來就是伊東佑亨計劃中用來壓陣的主力戰艦,艦上的水兵都是久經訓練的老手,在這麼近的距離,對方的被彈面積又是如此之大,如果再打不中,那還有天理麼?
艦長咆哮,主炮怒吼,一發240毫米炮彈風吼雷鳴,閃電般撕開了那層可以忽略不計的造船鋼甲,在「開遠」號戰列艦艦內轟然炸響。苦味酸爆炸之後產生的烈焰奔騰肆虐,黃綠色的煙霧從破洞中滾滾湧出。感受到腳下傳來地震一般的抖動,克勞德面沉如水,雖然他已經料到這種類似於搏命的打法也會使己方戰艦受傷,但是沒想到日本人的攻擊來的這麼迅速!
「傳令下去,讓小口徑火炮不要去管那艘必死無疑的小船了,給我集中火力壓制這條鐵甲艦上的炮火!」克勞德在指揮塔中大吼道。
「開遠」號戰列艦的武備,除了6門令人望而生畏的283毫米(11.1英吋)重炮之外,還裝備了8門105毫米副炮、8門88毫米速she炮和12門37毫米機關炮。由於德國克虜伯公司的速she炮行業起步晚,在技術上還遜於英國阿姆斯特朗軍工的同行,無奈之下,只能在「開遠」號戰列艦上裝備了口徑僅為105毫米的速she炮。雖然單發威力比起日本戰艦上大量裝備的英制120毫米阿姆斯特朗速she炮略遜一籌,但射速卻並不落下風,用來壓制對方戰艦的露天炮火再適合不過了。
聽得艦長一聲令下,原本炸得正爽的左舷副炮火力隨即調轉炮口,轟擊近3里之外的「扶桑」號鐵甲艦。轟鳴連聲,炮彈縱橫飛舞,「扶桑」號的甲板上接連炸開令人激奮的火浪霞光。與聯合艦隊所屬的快速巡洋艦不同,「扶桑」號並沒有裝備120毫米阿姆斯特朗速she炮,艦上的武器和北洋水師的技術層面相當,都是老式的架退火炮,射速緩慢,需要數分鐘才能發she一發。而且除了4門240毫米主炮之外,其他的火炮基本上都沒有任何的防護,一旦遭遇密集火力壓制,這些火炮將很難再繼續正常開火!
由於每天都有高額的僱傭金,德國水兵戰意高昂,「開遠」號戰列艦左舷的4門105毫米副炮、4門88毫米速she炮和6門37毫米機關炮狂風暴雨般的猛攻「扶桑」號。炮火轟鳴怒嘯,光焰沖天綻爆,遠遠望去,「開遠」號就像是一頭噴吐著烈焰的巨獸,龍行海面,壯觀難言。
「轟!」一發105毫米炮彈閃電似的命中舷牆,電光激舞;數名正在操縱一門170毫米火炮的日本水兵連哼也來不及哼上一聲,便被高速飛掃的炮彈破片切豆腐一般破入了他們的肌體,當場斃命。僅僅數秒之後,一發88毫米炮彈又再度光臨了這裡,堆積在炮位周圍的彈藥被引爆,一朵巨大的血紅色煙雲滾滾升騰而起,重達8噸的大炮像玩具一般被拋上了十幾米高的天空,而後重重落下,在海面濺起沖天水花。
在短短的2分鐘裡,「扶桑」號遭遇了前所未有的密集打擊;「開遠」號戰列艦上的副炮火力密如暴雨敲荷,幾乎堪與日本的巡洋艦相當。偶有炮彈打到水線裝甲帶上,被9英吋厚的鋼面鐵甲彈開,發出令人牙齒發酸的聲響。感受到己方戰艦逐漸沉寂下來的炮火聲,「扶桑」號鐵甲艦艦長新井有貢海軍大佐又是焦急又是憤怒:這艘戰艦由於年代久遠,4門240毫米主炮採用的是老式的佈局,分散在艦體中部的4個耳台內,she界極為有限;依照目前的角度,只有1門主炮能夠發動攻擊。如果170毫米和150毫米火炮再熄火的話,憑借己方這僅有的1門240毫米老舊火炮,如何能夠對付對方6門283毫米新銳火炮的攻擊?
新井有貢咬了咬牙,正yu下令讓炮手們冒著槍林彈雨操縱那些大炮,以尋求那萬分之一的生存幾率,耳畔忽然傳來一陣恐懼之極的尖叫;他心中一驚,轉頭望去,只見一個軍官顫巍巍的正指著指揮塔的窗口,嘶聲道:「清國戰艦!那艘清國戰艦的主炮又轉過來了!」
在這個年代,炮塔式的結構尚未出現,各國列強在海軍主力艦上所使用的,是一種「偽炮塔真炮台」式的主炮聯裝佈局;以這種形式裝備的主炮台,通過轉動「炮塔」來改變其內火炮的射擊角度,以此來讓火炮對準敵方目標。但是,由於時代限制,大口徑火炮並不是在任意角度都能夠進行炮彈裝填的,必須要求火炮要轉到一定角度才能進行。在這種條件
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件的限制下,各國海軍設計師就把這個角度,選在了炮管與戰艦中軸線平行時的0度角,在這個角度來進行裝填。所以,只要目標不是正對艦艏,主炮每發she一輪,都要把炮管轉回到正指向艦艏,待到裝填完畢之後,再轉動炮塔,指向具有一定角度的目標。儘管這麼做費時費力,但由於無煙火藥尚未普及,發she藥燃燒之後產生的煙霧要等很長一段時間之後才能散去;在這段時間裡,炮塔裡的人無法觀測目標,自然也就沒法射擊。因此,在無煙火藥使用之前,這種炮台似的結構並不是制約大口徑火炮射速的唯一因素。
「轟!」時隔2分鐘之後,「開遠」號戰列艦的6門主炮再度光焰噴吐,一發283毫米炮彈以雷霆萬鈞之勢洞穿了230毫米厚的水線裝甲,落入「扶桑」號的鍋爐艙,轟然炸響。破片迸飛,慘叫四起,冰冷的海水洶湧灌入,遇上熾烈的鍋爐後瞬間閃蒸,發生了驚天動地的蒸汽爆炸。「扶桑」號的艦體彷彿被巨力所推,向上猛地提升了近1米的高度,隨後開始向右急劇傾斜。幾在同時,又是兩發283毫米炮彈接連命中艦橋和後部耳台,方圓2丈之內的所有物體都被炸得支離破碎,熊豪猛焰騰空而起,在日本炮彈殉爆的幫助下,很快便佔據了超過一半的艦面面積!
這就是一等戰列艦和三等鐵甲艦之間的差距!
當是時,炮火轟鳴,硝煙遮蔽天空。美國人馬吉芬站在「鎮遠」號視野開闊的飛橋上向前方望去,只見「比睿「號已經沉沒大半,只剩下半截艦橋和一根高高的桅桿還露在水面;遠處,「西京丸」號還在掙扎著步履蹣跚地逃逸,艦上烈火熊熊,正在不斷吞噬著結構和船艙。旁邊,「扶桑」號還在2艘大型戰艦的夾擊之下苟延殘喘,艦上僅有1門150毫米火炮和2門小口徑機關炮在繼續戰鬥;不遠處,小小的「赤城」號已被「致遠」號舷側發she的黑頭魚雷擊中,整個艦首已經完全沉入了海裡……
馬吉芬的臉上流露出了一抹快意的笑容,他拿出自己心愛的照相機,「卡嚓」一聲,將這幅畫卷永遠定格在了歷史的長河中。
無垠的汪洋裡,戰旗獵獵,艨艟重重。漆黑的煤煙籠罩了整個天際,紛湧的海浪中升騰起滔天的水柱。巨炮轟鳴,機械激吼,譜寫出了一首波瀾壯闊,氣吞山河的壯麗詩篇。
多少年後,無數蓬勃噴湧的華夏青年,仍然可以通過這張老照片,夢迴1894年的那個秋日的正午,聽見海風,聽見怒吼;那一個個可愛的身影,那一艘艘雄壯的軍艦,始終就在那裡,用他們的身軀意志,保衛著這山川大地,皇天后土!
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不知過了多久,在已經被夷為平地的指揮塔裡,渾身是血的新井有貢從死人堆中掙扎著爬了出來。他雙耳鮮血長流,顯然已經是被徹底震聾。看著「扶桑」號上像下餃子一般跳水逃生的日本水兵,新井有貢慘笑一聲,他拔出腰間佩戴的家傳武士利刃,輕輕撫摸了片刻,突然將它重重插入了自己的腹中。
「天皇陛下,對不……起,在下就……就到這……啦……」
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