在佛經的記載裡，有位大德面容清俊，與佛祖極像，無數信徒誤以為他是佛祖，爭相敬拜，大德羞慚，又以為誤蒼生，於是持利刃自割顏面，變的極為醜陋，出門之時必掩面而行，每遇孩童必被擲石，遇惡犬被吠被咬，曾經極受世人歡迎的他被世人厭惡，但他不出惡語，無惡容，任世人羞辱歐毆打亦不還手，憨癡可喜，終成佛位，具大神通，是為掩面佛。
寧缺不理解，青板僧為何只是用僧袖擦拭數下，便成為傳說中的真正佛座，沉默片刻後，沉聲說道：「你已經死了，就算在這裡立地成佛，你還是死了，你既然是死人，又怎麼把我們留下來？」
「想便是意，意便是力，我不想你走，你便要留。」
青板僧以袖掩面，臉上無眼無唇，卻能說話，言語間自有悲憫氣息，莊嚴氣象，佛光透袖而出，華美至極。
話音方落，僧袖便向寧缺面上落下，其間有無盡佛威。
寧缺早有準備，珵的一聲，鐵刀出鞘，橫空而斬。
僧袖與鐵刀相遇，悄然無聲，湖畔的秋樹卻被狂風吹的彎下腰身，只聽得密集的喀喇聲響，無數株樹從中斷折，露出白色的木茬。
一抹僧袖在風中飄拂。
鐵刀破袖而出，落在青板僧的頸間，黝黑刀身不知何時變得通紅一片，有無數高溫，朱雀在火焰裡淒嘯不停。
青板僧的臉上沒有五官，很難體現出情緒，但此時卻能清晰地看到震愕二字。
他想不明白，為什麼寧缺的鐵刀能如此輕而易舉地破掉佛威。
「以前在長安城裡，我殺過你一次，當時在識海裡。我就向你證明過，我心中無佛，如今我雖然修佛多年，依然如此。」
寧缺手裡刀鋒在青板僧的頸間劃過，說道：「所以我還能再殺你一次。」
刀鋒收回，青板僧的頭顱，就像熟透的果實般，從他的雙肩之間跌落，落在地板上。骨碌碌滾到湖畔的斷樹下。
青板僧的身體還站立著，頸腔裡有無數金色的液體在流動，向著空中緩緩蒸發。
樹下，青板僧的臉上重新出現五官。
他有些艱難地眨了眨眼睛，想起了無數年在白塔寺裡讀經禮佛的畫面。才知道原來一切都是空。
他看著遙遠的東方，流露出複雜的情緒，有些惘然，有些悲傷，然後緩緩閉上雙眼，想必再也不會睜開。
直到此時，青板僧或者說道石才真正醒來。才真正死去。
青板僧留下的無頭身體表面，忽然出現很多裂紋，裂紋漸寬，有金色的液體從裡面流出來。遇風而化，變成最純淨的佛性光輝。
寧缺沉默看著眼前的畫面，沒有注意到，坐在他身後湖畔的桑桑。看著這些帶著金色的佛性，眉頭微蹙。臉色有些蒼白。
一刀斬滅掩面佛，除了他先前說的那些原因之外，最重要還是因為他現在已經變得非常強大，強大到超出了他自己的想像。
在西陵神殿，他被桑桑割肉斷肢，又以昊天神力復生，等若經歷了無數次的易筋洗髓，他現在的身體裡沒有半點污垢，純淨的難以想像。
在懸空寺那個崖洞裡，他完成了蓮生大師佈置的功課——欲修魔，先修佛，佛魔兩宗皆源於貪天避日，其間有隱隱相通處，一旦相通，何其強大。
按蓮生當年的說法，魔道皆通便至神境，他佛魔道皆通，再加上夫子教誨，浩然氣已至大成，已經來到知命巔峰，甚至隱隱看到了那道門檻！
現在的他動禪念亦能殺人，揮刀更能殺人，不要說青板僧這個偽佛，便是懸空寺戒律院長老那等級數的強者，他亦能揮刀斬之。
桑桑在湖畔輕聲說道：「原來是這樣。」
她已經看破了天，自然看破了這個世界的一切，朝陽城是假的，白塔寺是假的，小院裡的孤樹和黑鴉也是假的，那麼菜場裡的青菜、廚房裡的泡菜罈子，自然也是假的，如果都是假的，那麼誰才是真的？
這裡是棋盤裡的世界。
在懸空寺崖坪上，她帶著寧缺進入棋盤，便是要尋找佛祖，卻在此一誤千年，就像當年，她在爛柯寺進入棋盤後那樣。
夢裡不知身是客。
當時她在那座山上，看到了真實，也看到了虛妄，體會過無盡的孤獨，沒有人陪伴，也沒有人可以說話。
和當年相比，這次她身旁多了一個人，似乎不再那般孤獨，但她更明白，如果沒有那個人，佛祖根本無法困住自己這麼多年。
她站起身來，靜靜看著寧缺說道：「一顆青梨入夢來，我們在這裡虛耗了多少歲月，你便誤了我多少歲月。」
寧缺不理她，只是在想自己二人在這棋盤世界裡究竟生活了多少年，越想越覺得有些不安，因為歲月漫長的竟連開始那些年的畫面都模糊了。
「歧山大師當年說過，從棋盤正面進，一瞬便是一年，從棋盤反面進，一年便是一瞬，我們是從哪面進的？外面過了多少年？」
桑桑本來準備動怒，聽著寧缺的問題，才發現他根本不在乎自己動怒，沉默片刻後說道：「既然是我進來，佛陀哪能如此自如。」
寧缺問道：「能不能大概算到？」
桑桑想了想，說道：「最多不過數年。」
時間流速這種層次的概念，寧缺現在哪怕已經知命巔峰，也根本沒有辦法理解，但對昊天來說，這不是太困難的事情。
「很危險。」
桑桑看著遙遠東方，說道：「險些迷失在時間裡。」
「好在，還是醒過來了。」
寧缺看著天空，想著那道斧聲，有些不解。
現在的他自然明白，在白塔寺裡修佛是非常危險的事情。他漸漸癡於佛法，如果是別的修行者，哪怕再高的境界，都很難從那種恬靜喜樂的世界裡甦醒過來。醒不過來，便看不破這棋盤的世界，便無法回去真實的世界。
幸運的是，他的識海裡有蓮生殘留的意識碎片。
蓮生是得道高僧，又是血海狂魔，曾癡於佛。更厭惡佛，唯這樣神奇的存在，才能在無邊佛法保持住清明，用意識碎片化為鋒斧不停劈砍他的腦袋，想用疼痛讓他醒來。那麼天空裡那道斧子又是來自何處，是誰想要警醒他？
桑桑說道：「如果你醒不過來，我大概真的永遠無法醒來，既然這樣，那麼你欠我的便與此相抵銷，我不罰你。」
寧缺知道她說的是什麼意思，如果沒有他。她對人間怎會有眷戀，世俗日子怎會將她牽絆如此之深，棋盤怎麼困得住她。
他笑了笑，沒有說話。
便在這時。漆黑的天穹上忽然出現了數道光線。
寧缺神情微凜，上次在爛柯寺，他在棋盤中也曾經看到過這些純淨的光線，知道每道光線。便是棋盤世界的規則。
世界的規則在崩塌，是最恐怖的力量。
他並不害怕。他有過對付這種情況的經驗。
他取出大黑傘，對桑桑說道：「走吧？」
他用的是疑問句，沒有直接說走吧，也沒有任何情緒，是因為他有些不安，他有些擔心她還想留在棋盤裡，繼續尋找佛祖並且殺死他這個已經看似不可能完成的任務，又擔心她離開棋盤回到人間後會回到神國。
按照桑桑以前的行事準則，她肯定會選擇留在棋盤世界裡，繼續尋找佛祖——那個強大的敵人不知不覺間便困了她數百甚至上千年——越是如此，她越要把佛祖殺死，因為她是偉大的昊天。
今天她的表現卻有些出乎寧缺意料，走到他身旁，平靜說道：「走。」
寧缺怔了怔，把傘遞了過去。
蓬的一聲輕響，桑桑撐開大黑傘，彷彿撐開一片夜色。
夜色把她和寧缺全部罩了進去。
一剎那過去了，一瞬過去了，一須臾過去了，一彈指過去了，一刻過去了，一時過去了，一晝夜過去了。
彷彿無數劫過去，黑傘還在湖畔，寧缺和桑桑還在傘下，什麼事情都沒有發生，他們沒能離開，他們還留在棋盤裡。
寧缺想起青板僧臨死前說的那句話：我不想你走。
這個世界不想他們走。
他臉色微白，牽著桑桑的手微微顫抖。
可是，這是為什麼呢？
在爛柯寺，他們進入棋盤，世界的規則追殺桑桑，他們撐開黑傘，世界的規則便再也找不到他們，他們就此消失。
為什麼今天撐開黑傘，卻沒有離開？
桑桑看著黑暗的天空，沉默片刻後說道：「我感知不到外面的世界。」
她就是規則，只要能夠與棋盤外世界的規則相通，便能回到人間，就像她即便死去，依然能夠回到昊天神國，這是同樣的道理。
大黑傘能讓這個世界的規則找不到他們，也能幫助她與外面世界的規則相通，如果她感知不到，那麼只有兩種可能。
傘壞了，或者說她出了問題。
大黑傘沒有壞，那麼便是桑桑出了問題。
沒有等寧缺詢問，她說道：「我變弱了很多。」
她的神情有些微惘。
縱使被夫子灌注了人間之力，縱使被寧缺帶著入世，染了無數紅塵意，她變得越來越虛弱，但她依然神情漠然，無比自信。
因為她非常強大，即便弱些，依然強大到難以想像的程度。
然而現在，她發現自己是真的很虛弱，弱到難以想像的程度。
她閉上眼睛，開始思考其中的緣由。
……
……