在這種時刻，還能像上官揚羽一般冷靜清醒、準確地在複雜的世界裡找到最關鍵的那個點的人不多，不過總還有一些。
朝小樹的宅子在東城春風亭橫二街上。
他抱著孩子，坐在老父親身邊，低聲說著話，又用筷尖蘸了酒水伸到孩子嘴邊，不等孩子好奇去舔，霖子急忙搶了過去，狠狠瞪了他一眼。
今天是朝老太爺的壽辰，朝宅沒有大擺宴席，只請了些親近之人，當初魚龍幫的兄弟們，從各自衙門請了假，早早提著禮物過來。
想著新帝登基，長安城暗流湧動，朝宅設宴必然是兄長有話要交待，大家給朝老太爺磕完頭後，便安安靜靜等著聽吩咐，不料朝小樹在酒席上什麼多餘的話都沒有說，就是這樣一幅闔家安樂的畫面。
便在這時，朝宅管事匆匆而入，低聲說了幾句話。酒席上的人們聞言不微驚，朝小樹卻沒有什麼反應，淡然說道：「殿下送了些什麼禮物？」
管事拿出禮單仔細報了一遍，不敢有任何疏漏。
李漁送來朝宅的禮物裡，很大一部分是賜給朝老太爺的——有黃楊木的手杖，還有一方壽山石，還有來自大澤的湖蟹，河北郡的九江雙蒸，賞給朝夫人的陳錦記脂粉和宮綢，剩下的便是無數送給孩子的玩具。
聽著管事的聲音，朝小樹劍眉微挑，他也沒有想到殿下會送這些家常的禮物，沉默片刻後，說道：「繼續吃飯喝酒。」
於是眾兄弟繼續吃飯喝酒。
宴席結束，朝老太爺去後園聽戲。朝小樹夫人抱著孩子去休歇，所有的管事下人都被請出了花廳，剩下的便是魚龍幫這些兄弟。
朝小樹端著茶杯輕輕搖晃，說道：「你們現在不是當年的江湖男兒，行事要再低調些。尤其是陳七，這些天你不要理會侍衛處的排班，就算徐崇山懷疑你，你也不要理會，齊四你讓幫裡的兄弟也安靜些。」
他已經很長時間沒有理過魚龍幫的幫務。但他說的話，對於魚龍幫來說仍然像是聖旨一樣，常思威這些人，在明面上早已經離開魚龍幫，在朝廷裡任職，但也絕對不會反對他的安排，甚至連問都不會問。
唯一會問的人是陳七。因為他是魚龍幫的智囊。
「五哥那邊怎麼安排？」陳七看著坐在右首方沉默的中年男子，說道：「殿下的應對很得體，我們只能承情，但五哥如今統管著驍騎營，宮裡肯定不可能由著他繼續沉默。總需要他給出一個明確的態度。」
朝小樹放下茶杯說道：「兄弟們有很多如今都在朝中任職，既然為官，當然要替朝廷分憂，依照唐律舊例該怎麼做便怎麼做。」
花廳裡一片安靜，雖然眾人都承認朝小樹說的話是對的，然而如今畢竟不是從前。有很多事情，大家都還看不明白。
陳七看著諸位兄長，微微皺眉說道：「我明白大家心裡在擔心什麼。但我覺得沒必要擔心，遺詔不可能出問題，因為這太容易被揭穿。要知道陛下離世之時，賀蘭城裡至少有數萬人可以作證。」
劉五始終沉默，他現在的官職最高，位置最要害。直到此時，才望向朝小樹神情凝重問道：「大哥。陛下當年到底有沒有對你說過，皇位會傳給誰？」
朝小樹搖了搖頭，想著那位魚龍幫真正的大哥，想著那位曾經的友人，如今竟是再也看不到了，眉眼間不禁帶上了一抹疲憊。
「這段時間，大家什麼事情都不要做。」他說道。
齊四有些頭痛，問道：「難道就這樣等下去？」
朝小樹說道：「我們要做的事情就是等。」
「等什麼？」
「等皇后娘娘和黃楊大師回到長安。」
「如果他們回不來怎麼辦？」
「那就說明有問題。」
……
……
馬蹄翻飛，被雨水浸泡的極為酥軟的草皮，被踢的片片飛起。
十餘唐騎駛入了北大營，無論騎士還是戰馬，都顯得格外疲憊，身上殘著雨水和泥點，模樣看上去很是狼狽。
北大營的校尉，在比對文書之後，用最快的速度把這十餘騎迎入軍營，然後召喚役兵準備給這些客人安排熱水和飲食。
十餘唐騎裡領頭那位將軍說道：「我要見大將軍，別的事情稍後再說。」
那名校尉聞言一驚，心想這麼短時間，便從固山郡趕到北大營，想來疲憊痛苦地厲害，居然連休息都不休息便要面見大將軍，究竟發生了什麼事情？
那名來自固山郡的年輕將軍，正是華山嶽。
此人家世背景深厚，又得到公主一系的全力支持，年紀輕輕便擔任了三州鎮軍主管，麾下的軍隊駐紮在固山郡，無論地位還是實力，都不容小覷，他提出要盡快見到大將軍，北大營竟是找不到理由推搪。
將軍府內，徐遲大將軍看了一眼窗外陰沉的天色，沉默了很長時間，然後轉過身來，看著華山嶽說道：「雨停之前，你便動身了？」
華山嶽恭謹回答道：「是的，叔父。」
徐遲說道：「年輕人做事總是這般急躁，須知兵者乃大事，不可不慎，你身為三州鎮軍主管，孤身脫離本營，已是違反軍例，若你在路上出了什麼意外，且不提家中父母如何悲痛，又該如何向朝廷解釋？」
華山嶽壓抑住疲憊，說道：「事情緊急，所以來的匆忙了些。」
徐遲大將軍向來低調沉穩，即便聽著事情緊急四字，依然面不改色，再次沉默了很長時間，然後緩聲說道：「你可知道我本來不想見你？」
華山嶽知道大將軍早已猜到自已的來意，微笑說道：「但叔父最終還是選擇了見我，這表示您願意聽我說些什麼。」
徐遲說道：「我知道你馬上要說的話，便是公主殿下……或者說是當今陛下要對我說的話，但我仍然建議你不要說出來。」
華山嶽微微一怔，問道：「為何？」
徐遲說道：「因為那番話必然大不敬，而我……不想親手縛你。」
華山嶽說道：「如果叔父聽完我的這番話，依然認為是大不敬，那麼莫說縛我，就算您斬了我的頭顱，我也毫無怨言。」
徐遲靜靜看著他的眼睛，說道：「北大營送往賀蘭城的糧草輜重，在大雨剛停的那一刻便出了城，你覺得你要說的話還有意義嗎？」
華山嶽誠懇說道：「大將軍對陛下和殿下有所誤解。從來沒有人想過要斷賀蘭城的糧草，更沒有人會無恥到對大唐的軍人玩什麼陰謀詭計，殿下對大將軍的要求其實很簡單，只是希望您後續的動作再慢一些。」
徐遲眉梢緩緩挑起，聲音漸寒，問道：「為何要慢一些？」
華山嶽迎著目光毫不退縮，說道：「叔父向來以沉穩著稱，先帝才把北大營放心地交到了你的手中，如今新帝登基，長安城暗流湧動，並不太平，皇后娘娘晚回長安一天，大唐便能更穩一分，既然如此，為何不能慢一些？」
徐遲沉聲說道：「陛下還在賀蘭城，難道你要我毫不理會？」
華山嶽說道：「陛下總有回到長安城的那天，長安城卻禁不起一場動亂。」
「真是幼稚的說詞。」徐遲面無表情說道：「如果就是這些話，殿下很難說服我，相反，我卻會開始懷疑殿下的用意到底是什麼。」
華山嶽說道：「遺詔當著滿朝文武的面公佈，如果有問題，我相信長安城早就有人暗中通知叔父，但既然到現在為止，包括皇后娘娘一派都沒有人暗中報知叔父，那麼您的懷疑便沒有任何意義。」
將軍府前忽然微亂，有緊急軍情傳來，華山嶽說道：「軍情要緊，叔父先行處理，稍後我們再繼續談這件事情。」
過了一段時間，徐遲處理完軍情，回到屋內，看著站在書架旁拿著本書在看、實際上神思不知飛到何處的華山嶽，說道：「金帳王庭有些動靜。」
華山嶽沒有想到大將軍會把緊急軍情通報給自已知曉，皺眉說道：「我自固山郡疾馳而來，途中換了四批馬，比誰都清楚，雨後的道路如何艱險，荒原上想來更是艱難，車隊勉強能夠通行其間，大批騎兵如何運動？草原騎兵相對輕盈，在這種氣候環境裡對我唐騎便有優勢，既然如此，叔父應該愈發謹慎。」
「總而言之，你就是想勸我接應賀蘭城的動作更慢一些。」
徐遲大將軍盯著他的眼睛，說道：「你不要用金帳王庭可能會埋伏來影響我的判斷，因為我的騎兵永遠不會被人伏擊。殿下是個聰明人，知道我只會聽從陛下，依據唐律行事，想要說服我，你一定還有別的手段。」
華山嶽從懷裡取出用油布緊緊包裹住的幾本卷宗，輕輕擱在桌上。
「按照殿下的本意，不用拿出這些東西便能說服叔父，那是最好的結果，因為這些東西一旦流傳出去，對大唐和先帝的名譽來說，都是極大的玷污。」
徐遲聽他說的如此慎重，臉上的神情也變得慎重起來，走到書桌後，緩緩翻開那些卷宗，隨著閱讀，眼神變得越來越寒冷。
……
……
（大唐不平安，我自然也沒有平安夜，工作中……還有一章。）
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