十六年前，長安城通議大夫府裡，受寵的小妾生了位黑黑的、被夫人判定為邪祟的女嬰，相隔不遠的柴房中，寧缺拿起柴刀開始殺人。
在遙遠的北方荒原上，出現了一道黑色的溝壑，道門少年葉蘇與魔宗少年唐還有年輕的僧人七念，在黑線外的那棵樹下看螞蟻搬家，看了很長時間，警懼不安，不敢逾越半步，而在黑線的那一頭，有位書生在池塘邊看書，倦時便少歇，渴時便解下腰間的木瓢盛水飲，滿身灰塵，一臉安樂。
十六年後，寧缺已經不再用柴刀殺人，而習慣用鐵弓鐵箭，桑桑依然是黑黑的，小臉卻變得非常蒼白，虛弱地靠在寧缺的懷裡，看著上方的大黑傘在萬丈佛光之下變得越來越薄，默默等待著最後時刻的到來。
曾經的少年們已經長大成人，成為修行界裡最強大的存在，葉蘇漸漸變得不那麼驕傲冷漠，唐似乎什麼都沒有改變，改變最大的是七念，他已經很多年沒有開口說話，彷彿要變成真正的啞巴。那名書生則是在爛柯寺外的石階下站著，身上的舊襖微振，腰間繫著的木瓢輕蕩，灰塵漸離，一臉平靜。
相隔十六年，曾經因為冥王之子降世而相聚、或相聚而不知的人們，再次因為冥王之女的甦醒而相聚，時間的流逝和世事的變遷，總是這樣令人感慨。
……
……
整齊的頌經聲，迴盪在爛柯後寺的庭院之間，石坪上的黃衣僧人們渾身是血，卻慈悲無雙，他們的聲音早已嘶啞，近似哭喊，卻莊嚴無比。
佛光大陣在書院大師兄近乎神跡般的高速密集衝擊下，依然苦苦地支撐了下來，尤其是隨著葉蘇舉起右手，向陣法裡度入那縷道門氣息之後。愈顯穩定。
七念看著山下寺門的方向，目光堅毅而凝重，臉上的神情卻變得越來越平靜，他知道自己的計劃即將成功，人間世終於可以擺脫毀滅的恐怖前景。
雖然看不到爛柯寺外的畫面，但寧缺知道大師兄肯定已經盡了全力，只是看著越來越多的佛光絲縷從越來越薄的大黑傘上滲下，看著懷裡的桑桑奄奄一息的模樣。他難免焦慮。甚至真的感到了絕望。
如果在大黑傘毀滅之時，大師兄依然無法破開爛柯寺的佛光大陣，那麼桑桑下一刻便會被萬丈佛光淨化成一道青煙。
寧缺從來不知道絕望怎麼寫。如果只是他自己面臨危險。正如他一直告訴自己的，真的要死絕望又有什麼用？然而如果面臨死亡危險的是桑桑，他無法不絕望。因為桑桑死了，他還會活著，而那才是真正的痛苦。
就在這個時候，那道蒼老而疲憊的聲音，再次在他耳中響起，先前在殿中，寶樹大師搖動盂蘭鈴之前，這道聲音也曾經響起過。
「如果大先生破不了陣，大黑傘撐不住時。你帶著桑桑向我衝過來，如果大先生破了陣，七念和葉蘇再如何忌憚書院，也必然會搶先殺死你和桑桑，所以在那一刻，你也要往我這邊衝過來。」
歧山大師被觀海僧扶著，虛弱地靠在狼藉一片的石階下。低著頭，痛苦地喘息著，沒有人注意到他的嘴唇正在微微翕動。
寧缺猜到這是大師的某種秘法，能夠只讓自己一個人聽到，心頭微動。沒有轉身去看，只用餘光望了過去。看到大師枯瘦的手掌落在那方棋盤上。
那是佛祖留下的棋盤。
歧山大師的聲音，再次響起。
「想辦法讓瓦山頂降落的佛光稍斂，然後我會開啟棋盤之境，讓你們進去暫避，只要能夠成功進入，就算是觀主或講經首座，也沒有辦法毀掉它張佛祖留下的棋盤，待大先生入寺後，我會讓觀海把棋盤交給他帶回書院，我相信夫子一定能夠找到把你們放出來的方法。」
爛柯寺正在面對有史以來境界最高的對手——書院大先生，甚至比當年的蓮生境界還要高，留在寺內的寧缺雖然是書院行走，境界提升極快，先前甚至令七念受傷，但他的實力依然遠遠不及這些真正強大的天下行走，而桑桑還沒有甦醒，又被佛光鎮壓著，正是最孱弱的時候，所以無論寺中的僧人，還有七念等人，都把精力放在寺門處，沒有人注意到他的神情有些變化。
因為心情過度緊張，寧缺也沒有注意到大師這段話裡面的某些細節——大師說會讓觀海把棋盤交給大師兄，而且把解開棋盤的方法也寄托在夫子的身上。
「寧缺，我只希望你無論以後遇到什麼事情，都不要變成第二個蓮生，你可以做軻先生，你可以做任何人，不要做蓮生師弟，因為那樣太痛苦。」
歧山大師虛弱而充滿追悔的聲音，在寧缺腦海裡響起。
寧缺沉默片刻後，微微低頭。
忽然就在這時。
爛柯寺前中後三寺震動不安，無數梅樹驟然粉碎，無數道寺牆碎成粉礫，十七座古鐘啞然失聲，佛光大陣破！
有人闖入寺門，所經之處不斷有僧人被震飛空中，十餘名修行者噴著血水橫飛數十丈，更有數座石尊者像被擊飛到天上。
後寺殿前的人們，看不到山下的具體畫面，只能看到一道滾滾煙塵，正向著這邊狂嘯而至，煙塵之前，任何事物都被震飛！
七念的眼眸裡驟然閃過一抹驚色。
葉蘇臉色變得異常凝重。
一直沉默的唐，忽然抬起頭來，眼眸如燃燒一般，戰意大作。
這佛光大陣便是書院大先生都破不了，來者是誰？
……
……
早前某時，齊國某處。
這裡是當地最著名的風景名勝，這段山道卻是最偏僻的角落，罕有人至，所以那兩匹雄駿異常的白馬行走在其間，蹄聲清晰。
二師兄君陌坐於白馬之上，峨冠博帶，姿儀頗盛，只是稍嫌過於古板中正，無論駿馬如何搖晃。他的上半身都保持絕對的筆直。
小書僮騎在後面那匹白馬上，與雄駿高大的馬身一襯，顯得愈發可愛，他看著前面，稚聲不解問道：「少爺，我們為什麼忽然下山？」
二師兄說道：「老師前些天告訴我，師兄想騙小師弟和桑桑去爛柯寺治病，但我以為師兄和歧山都太老實。不怎麼會騙人。我擔心小師弟看出問題，偷偷帶著桑桑跑了，所以我要守在山下。隨時準備把他抓回來。」
小書僮心想大先生和歧山大師如果說因為太老實而不會騙人，但以少爺你這種性情，只怕也沒辦法騙人。哪裡有資格說別人什麼。
「那我們要在這裡轉多長時間？」
二師兄又道：「如果歧山老和尚不像別的禿驢那般愛說大話，愛打誑語，那麼三個月時間，應該就差不多能把桑桑的病治好。」
稍一停頓後，他又道：「如果真要進棋盤，小師弟也肯定要跟著進去，那我們就要等兩年，或者把那個棋盤帶回書院，只是歧山老和尚就算比別的禿驢要稍好些。但想必也一樣貪財，只怕不會讓我們把棋盤帶走。」
小書僮苦著臉說道：「難道真要在這裡守兩年？」
二師兄嚴肅說道：「家綸啊，正所謂讀萬卷書不如行萬里路，此山與瓦山相鄰，雖名聲不如瓦山，但風景猶勝之，你且隨我在此行走兩年。賞景清心以助修行，說不定便能走出萬里路去。」
小書僮無奈歎息一聲，心想行萬里路倒也要得，只是如果天天繞著同一座山轉，看同樣的風景看出萬里路來。除了少爺你，還有誰能受得了？
便在這時。忽然有風起。
二師兄抬頭望天，眉頭微蹙，忽然心頭一動，面寒如霜喝道：「找死！」
他伸手向後一招。
小書僮捧在懷裡的劍匣，頓時飛到他的手中。
二師兄輕踩馬背，廣袖飄飄，便落到了山道旁的密林裡。
小書僮著急喊道：「少爺，這不是去爛柯寺的正路！」
「最直的路最近，最近的路就是正路……」
山林裡傳來二師兄的聲音，聲音漸渺。
當正路二字傳到小書僮耳中時，他的人已經不知去了何處。
……
……
大師兄看著身前的爛柯寺。
他身上的棉襖上已經多了無數道口子，綻出的棉花上已經染上了血漬。
在極短的時間內，他與籠罩爛柯寺的佛光大陣，難以想像地發生數千次撞擊，佛陣顫顫欲墜，他的身體也受到了極大的傷害。
依然沒能進入爛柯寺。
他的目光順著那道佛光，望向瓦山頂峰上的佛祖石像，心頭微動。
而就在這時，忽然一道青煙自遠處奔來，濺起無數塵礫。
一路風塵僕僕。
君陌來到爛柯寺前。
他滿身灰塵，比大師兄破棉襖上的灰塵還要多，但頭上那頂高高的古冠，依然筆直，沒有一絲一毫的偏移。
師兄弟二人對視一眼，沒有說話。
君陌一聲清嘯。
爛柯寺外秋樹顫抖，青葉飄落。
瓦山之上，滿山紅葉飄落。
君陌並指為劍，刺進佛光之中。
他狂喝一聲。
高冠下的黑髮，被勁風吹拂著向後散開，狂舞！
他的手指在佛光罩裡艱難而不容阻擋地下移，生生撕開了一道極小的口子！
大師兄棉襖上的一朵棉花，忽然顫了顫，在空中留下一道殘影。
爛柯寺石階前，已經沒有大師兄的身影。
轉瞬之間，大師兄進入寺院，來到十七座佛殿。
他幾乎是同時出現在這十七座佛殿裡。
在簷下，在室裡，在廊前，在梅邊……
大師兄連破十七座古鐘。
佛光大陣，就此而破！
……
……
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