崔湜，曾任中書舍人，於宮中行走，又於禮部及吏部任侍郎，新帝登基後數年，因某事宜被彈劾，便回富春江做了一釣叟。
單從這些簡單的介紹上看，這位看著像尋常富家翁的男人，不過是位朝廷退休的高級官員，不值得如何被重視，但寧缺很清楚，崔湜此人在宮中行走時，恰是李漁識字之時，換句話說，這個人便是公主殿下的啟萌老師，當然，更重要的是在於此人是崔氏的族長，那麼便是必須被重視的大人物。
寧缺很重視崔湜，雖然沒有起身相迎，只是故意作態。所以他沒有聽懂崔湜說的這段話，他想不明白，像這樣一個大人物，為什麼要逢迎自己，要嘗試讓自己高興，一旦出現問題甚至還登門來訪。
要知道清河郡門閥的歷史比書院還要更加悠長，即便必須表現出對書院的尊重，也沒有道理選擇這種粗淺直接甚至顯得有些愚笨的方法。
崔湜沒有解決他的疑惑，在接下來的談話中，他很平靜自然地轉了話題，完美地展現了千世門閥的氣度和風姿，沒有談及任何與紅袖招相關的事宜，只是回憶著長安舊事，偶爾會問及公主殿下李漁和小皇子的近況。
交淺言自不能深，崔湜沒有做任何試探，請寧缺代向夫子請安之後，他從袖中取一封薄薄的信，擱在桌上，又溫和望了桑桑一眼，便告辭而去，帶著那個佝僂著身子的老管事離開了客棧。
看著窗外清靜無聲的街道，寧缺說道：「他不需要拍我馬屁，結果他偏來拍了，卻又拍的如此輕描淡寫、漫不經心，毫不掩飾自己的驕傲。」
桑桑不解，心想這樣的大人物屈尊親自前來拜訪，已經表現的足夠謙卑，哪裡能看出什麼驕傲？
「在世人眼中。清河郡第一人，確實沒有必要來逢迎我這個書院弟子，但他是聰明人，很清楚書院對大唐意味著什麼，只是既然他清楚這一點，再加上你這個准西陵大神官的身份，不來便罷，要來怎會如此簡單？」
寧缺收回目光。看著手中那杯根本沒有喝一口的茶。說道：「這事情透著些古怪，我總覺得崔湜只是專程過來看看我們兩個人，問題在於。他要看我們什麼，而且我總覺得他的平靜裡透著股很強大的底氣。」
桑桑說道：「便是在渭城時，也聽說過清河郡諸姓的名聲。像這樣的大人物，自然說話做事都有底氣。」
寧缺搖頭說道：「世上哪有什麼真正的詩書傳家，能夠傳承逾千年，靠的終究還是力量，清河郡的門閥比誰都清楚這個道理。」
「這些門閥以前出過西陵大神官，但這幾十年來沒有，我還知道清河郡裡供奉著三個知命境的大修行者，但在長安裡莫名其妙就死了一個，那麼這些門閥便應該清楚。清河郡再如何強大，甚至可以和大河、月輪、宋魏這些國家相提並論，但在朝廷和書院面前沒有任何底氣。」
桑桑忽然說道：「那個……老管事有問題。」
她這次說的有問題，不代表那個老管事是壞人，而是真的問題。寧缺很清楚地掌握到她的心意，不由微微一怔，旋即眉梢緩緩挑起。
先前那個佝僂著身子的老管事。實在是太普通，普通到他根本沒有注意到那人長什麼模樣，然而桑桑卻說那人有問題。
如今寧缺的境界早已到了洞玄巔峰，清清楚楚地看到了知命境的門檻，而一個他根本看不出任何問題的老管事……只能說明是知命境的大修行者！
「原來要看我的另有其人。」
寧缺震驚說道。如今清河郡只剩下兩位知命境的大修行者。居然其中一人便親自前來查看自己，清河郡為什麼會如此警惕自己這個書院傳人？
如果不是桑桑擁有世人難以想像的直覺和敏感。那麼他或許直到很久以後，也不會知道自己已經被一位大修行者仔細觀察過！
如果先前那位老管事忽然出手，寧缺相信自己現在已經是個死人，雖然他清楚這不可能發生，但依然生出了極強烈的警惕。
他先前便想不明白清河郡的底氣，此時更想不明白清河郡的用意，然而警惕的情緒卻是越來越深，甚至漸要變成瘦湖畔的弱柳，縛住他的身軀，讓他呼吸都變得沉重艱難起來。
於是他寫了兩封信，一封寄給書院，一封寄給了國師李青山，講述了沿途見聞，青峽嫵媚時的看法，還有自己在清河郡裡遇見的故事。
……
……
孤伶寒酸的馬車，在陽關城百姓恭敬甚至狂熱的目光注視下，向陽關城外駛去，那位老管事即便坐在車轅上，依然佝僂著身體，耷拉著眼睛，彷彿根本感受不到街道兩旁投來的目光，彷彿已經睡著。
不知道過了多長時間，馬車駛進富春江一處清幽的莊園，直接駛到莊園最深處，園中有幢小樓，亂石堆砌而成的園牆並不如何高險，卻絕對沒有人敢在這裡窺視，而且這裡也沒有任何管事和僕役。
崔湜以極快的速度跳下馬車，走到車轅前，恭恭敬敬把那位老管事從車轅上扶了下來，說道：「辛苦父親了。」
原來這個此時依舊佝僂著身子的老管事，才是崔氏門閥真正的主事人，將要滿百歲的崔老太爺，是整個清河郡的祖宗！
崔老太爺揮揮手，說道：「只是去看個人，有什麼好辛苦的。」
崔湜扶著老太爺走進小樓。樓內有一間裝設極簡單的書房，四面的窗戶都用極厚的布縵遮住，外界的秋光江色都無法滲進來，顯得格外幽暗，隱約可以看到沿牆有六個座位，坐著六位皓首老人。
看見崔老太爺進來，六位皓首老人緩緩起身行禮，他們動作遲緩，並不是想以此表示久等的不滿，而是因為他們確實已經太過蒼老。
崔老太爺坐到正上方那個圈椅裡，接過崔湜親手燙好的毛巾覆在臉上，然後一言不發沉默。待著毛巾裡滾燙的熱氣滲進自己疲憊的毛孔。
那六位老人緩緩坐下，沉默等待著，沒有一絲不滿的情緒。
崔老太爺燙完臉後開始洗臉，他很仔細、很用力地搓洗著自己蒼老的臉，依舊溫熱的毛巾擦過，他臉上的皺紋便變得更加深刻。
然後他向後靠到椅背上，蒼老的臉完全隱藏在了黑暗裡。
一位老人說道：「您親自去，真是給足了書院面子。」
崔老太爺說道：「皇后娘娘我們得罪得起。難道還能得罪得起書院？而且夫子的親傳弟子極少踏足紅塵。難得出現了一個入世的，當然要好生看看，我們不便去長安。他既然來了清河，哪有不親眼去看看的道理？」
有老人疑惑問道：「為何不遞拜帖直接去看？」
「遞拜帖不見得能看得到人，就算看得到人。也看不到態度。」
「什麼態度？」
「書院的態度。」
「書院的態度以往不偏不倚，但寧缺既然殺了夏侯，他們的態度自然要偏向李漁殿下，總不可能還去支持皇后娘娘。」
崔老太爺搖頭說道：「態度有很多種，龍椅的歸屬只是其中一件。」
一位老人疑慮問道：「現在的問題在於，寧缺的態度究竟能不能代表書院的態度。」
崔老太爺很自然地拱手向北方的天空行了一禮，說道：「夫子他老人家既然讓他的小弟子入世，那麼便表示了認可。」
「您所看到的寧缺的態度是怎樣的？」
「那是一個很驕傲很冷漠的年輕人。」
崔老太爺不知道想到了些什麼事情，在說完這句話後。陷入了長時間的沉默，當他蒼老的聲音再次在幽暗的書房裡響起時，給人的感覺比先前變得愈發疲憊，而且透著股令人心悸的寒意。
「所謂看他的態度，不如說是想看看他這個人，最近這些年，發生了很多奇怪的變化。昊天在上，我根本不相信冥界入侵這種事情，但我堅信現世一定會發生很大的問題，對於清河郡，對於我們這些門閥來說。或許這些奇怪的變化預示著，千年以來最大的機會將要出現。」
一千年前。清河郡併入大唐帝國。
一千年後，清河郡會迎來怎樣的機會？
書房裡一片死寂，無論是那位六位皓首老人還是靜靜侍立在椅旁的崔湜，都被崔老太爺話語裡隱藏著的意思驚住了。
崔老太爺繼續說道：「我們忠誠於朝廷，但必須要思考如果天下大亂，能夠做些什麼，很遺憾的是，近百年來，長安城的皇宮裡不再有我們清河郡的皇后，西陵神殿裡，不再有我們清河郡的大神官，所以我們能做的事情很少，我們只能做好準備，沉默地等待，所以我們要看看西陵神殿對我們的態度，我要親眼看看寧缺，看看書院對我們的態度。」
「書院對我們是什麼態度？」
「先前我就說過，寧缺是一個很驕傲很冷漠……不，很冷血的人。冷血或許只是他的性情，但驕傲卻是貫穿書院千年歷史的無聊脾氣，到了今時今日依然沒有絲毫變化。書院有整個大唐供奉，便不需要在乎我們這些家族門閥，那麼我們便沒有任何籌碼，更沒有驕傲的資格，更沒有與書院討價還價的餘地。」
崔老太爺淡然說道：「三供奉入長安，莫名死去，書院根本不在乎，朝廷也沒有說法，就因為我們清河不值得被他們尊重。」
「該做的準備當然還是要做。」
崔老太爺看著陰影中一位老人說道：「西陵的回信到了嗎？」
那位老人說道：「清晨到了，道癡……裁決神座在信中表示了感謝。」
崔老太爺點頭說道：「能幫助葉紅魚坐穩裁決神座的位置，也算是結個善緣。」
那位老人忽然說道：「或許可以打壓一下這位十三先生，顯示我們的實力，才能得到西陵神殿更多的尊重。」
「沒有意義的事情，做再多也沒有意義，我不管你家裡那幾個在西陵神殿的後代私下拜託過你什麼，我只想提醒你，寧缺的小侍女將會成為西陵神殿的光明大神官，而他和裁決神座的關係，比我們想像的更複雜。」
崔老太爺身體微微前傾，露出那張滿是皺紋的臉，看著那位老人，以不容質疑的態度說道：「最關鍵的是，書院沒有變化，這個世界上便沒有任何勢力有資格變化，所有的人都只能等待。」
樓內所有人都明白這句話裡的書院指的不是書院，而是書院裡的那位夫子，於是他們沉默再沉默，然後終於有人在沉默裡惘然提出問題。
「在很小的時候，就知道書院裡有座大山，如今我也是八十幾歲的人了，那座大山卻依然矗立在長安城南，我們究竟要等多久？」
崔老太爺再次拱手向北行禮，說道：「夫子沒有離開這個世界，那麼我們就只有一直等下去，我們等不到，我們的兒子，我們的孫子總能等到那一天，再偉大的人終究抵抗不過時間的法則，總有回歸昊天神輝的那一天。」
書房裡一片安靜，忽然有人顫聲問道：「如果……夫子永遠不死怎麼辦？」
崔老太爺的身體微微一僵。
幽暗的陰影裡，隱約可以看到他蒼老的臉上露出一絲自嘲的笑容，然後他輕聲歎息道：「如果是這樣，那麼我們便只能永遠等著，無比恭敬溫順地等著，哪怕是做狗，也要做出被養熟了的模樣。」
話題到了此處，便到了盡頭。
在這個世界上，無數場談話，無數場陰謀，無數條道路，到最後都會被迫戛然而止，因為在盡頭有座大山，那座大山的名字叫夫子。
六位皓首老人離開了小樓，回到他們各自的莊園裡，繼續做他們的門閥之主，或者是懷揣千年被壓抑之夢的老狗。
崔老太爺和崔湜二人沒有離開。
「如果真有那麼一天，我的名字大概會被刻上歷史的恥辱柱。」
崔老太爺說道。
「但您的名字，也有可能被記載在史書的最開端處。」
崔湜說道。（未完待續）