第十八章老太太待紅裳的前因()
紅裳和趙一鳴回房稍稍歇了一歇，然後便更衣梳洗，準備一會兒到上房來伺候老太爺老太太二人用飯。
趙一鳴帶著紅裳一走，老太太看到老太爺居然肯隨自己回房，心中極為高興。到了房中，老太太還沒有坐下，便急忙吩咐丫頭們奉上茶來：「夫君，你坐下吧，你可是有時間沒有到我房中來了。」
老太太說完看了一眼老太爺：「不過，我這裡還是常備著你喜歡吃的茶。有什麼人比我更加想著你呢？」
老太爺坐了下來，他聽到老太太的話，抬頭看著老妻，想想的確是有些日子沒有過來了，再想起老妻為他生養的兩個兒子都還算有出息，看到老妻殷殷的目光，他不覺歎了一口氣兒：「不是我不想來，是你不想讓我來啊。」
老太太瞟了老太爺一眼：「你這是說什麼呢？我會不想讓你來？我是巴不得你日日在我這裡，可是你常常都去魏氏那裡罷了，我攔都攔不住，還說是我不想讓你過來。夫君啊，有哪個為妻的不想與夫君常相伴的呢？你說這話不是傷了為妻的心嗎？」
老太爺看著老太太，語重心長的說道：「夫人，你說我明白；可是你想一想，我們現在都多大年歲了？你、我都非壯年了，你說我這麼大的年紀，還會貪戀女色嗎？再說，那個魏氏的長相能比得過你嗎？不，應該說她哪有什麼地方強過了你？我不來自有我不來的道理，你可曾好好想過呢？少年夫妻老來伴兒啊，說到底原本就應該是我們朝夕相伴，魏氏？我有很多事情是不能同她說呢，更不要提商量事情了。可是就像夫人所說一樣，我為什麼許久沒有過來了呢？夫人，你好好想一想吧。」
老太太嗔了老太爺一眼：「話說到這裡，我不得不說兩句；來不來的也算不上什麼大事兒，不來就不來吧，就像你說的，我們的年紀也大了，不是年少那個時候了，你不來其實也沒有什麼。只是，偏你還能講說出這麼多的道理出來，好似你不來我房中，還都是我的錯兒一樣。你啊，是越老越能糾纏了，沒理兒也能絞出三分理來，真真是讓人不知道說你什麼好。」
老太爺聽老太太的話兒知道她依然不明白，這些年來明說暗示多少次，老太太就沒有想明白過；同她說這些，她每每總是想到它處，讓老太爺有些哭笑不得。
再說，老太爺今兒也不是為了同老太太說這事兒才到她房中來的，老太爺決定不再同老太太糾纏那些陳年舊事兒——真要再說下去，那今兒什麼也說不成，他定會被老太太氣走不可。
老太爺再次開口便直接說明了來意：「夫人，我們暫切不說這些了，老夫老妻的了，說這些沒得讓人聽了笑話。我來是同你說一聲兒，不管你原來有什麼想法，既然紅裳已經進了我們趙家的門兒，成了我們趙家的人了，你就忘了那些，好好待她吧，莫要總找她的錯處或是給她難堪好不好？這樣也讓下人們看笑話，也失了你的身份；再不濟也要給我們一鳴面子不是？」
老太太一聽這話就不太高興起來：「夫君這話說得倒讓人不解，我哪裡待她不好了？我就差把她供起來了，居然還說我不好。她沒有回府呢，我就已經為了她忙了大個月了，也不過只得了她一句謝謝罷了，不過，為人父母的原也不在乎這些；還有，她來了我們趙家後，我可曾有薄待過她一分？夫君，你說說看，有哪家媳婦一進門還沒有怎麼的呢，就把府中的大小事情一併交給她做主的？我這個做婆母的，可是拿出了十二分的心，只怕人家未必肯領情倒是真的。」
老太爺眉頭皺了一皺：「我們不能好好說句話兒嗎？就事論事罷了，夫人何必如此強詞奪理呢？夫人，我們是幾十年的夫妻啊，你有什麼心思是我不知道的？夫人不喜紅裳這個兒媳，難道為夫的看不出來嗎？至於原因，你我心知肚明，也不必我說了吧？」
老太太堵氣兒扭過了頭去：「我為什麼要喜歡她？我就算是不喜歡她也不犯王法！」
老太爺不悅起來：「本想同你好好說一說的，看看你，都多大年紀了，居然還如此由著自己性子來。不要認為我不知道你在想什麼，我來問你——如果沒有薛家的女兒，你還會如此看紅裳這個媳婦不順眼嗎？你也不好好想一想，你這是做什麼呢，一鳴是你的兒子，他的妻便是你的媳婦兒，你現在還鬧這個有什麼用呢？好好待她，不要讓一鳴難做，才是你這個做母親疼兒子。」
老太太轉過頭來：「我不喜她就是不喜她，老太爺偏要牽上旁人做什麼？而且薛家的女兒怎麼了？老太爺您既然提了，那我就更要說一說了。說到一鳴的親事兒，原本也是我表弟家先提的親，只是一直沒有機會同夫君你說罷了。不是她，我們的兒媳婦便是敏兒了。哪個人做兒媳婦會有自家知根知底的人更貼心、更放心的？再說，沒有道理我不喜歡自家的侄女兒，卻去喜歡一個非親非故不相識、不相干人家的女子！我不喜她難不成還是我錯了？我不明白太爺您今兒為什麼要怪罪我，我有什麼錯兒？我是她的婆母，就算是我一星半點兒的不對，那也沒有什麼！」
老太爺有些真得動了氣兒：「紅裳已經是一鳴的妻室，趙家的媳婦了，她哪裡是不相干的人，她是我們一家人！你早早忘了你那個什麼侄女兒是正經，不管是因為什麼，至少紅裳她是不知道前因後果的，你這樣待紅裳對她不公。」
老太太冷冷道：「夫君，有什麼不公的？我哪裡待她不好了。我說你怎麼早早的就讓她掌了家中的事情，原來是擔心我會薄待了她！現在家都在她的手中了，你還有什麼好擔心的？再說了，天下由得婆母不喜兒媳的，卻不能由得她不喜我這個婆母！老太爺，您還是擺正心思，她不過只是一個兒媳罷了，我們又不是只有這一個媳婦兒，有什麼稀罕不成。」
老太爺聽得氣惱異常，他站了起來：「沒有想到你居然如此不講理，我也懶得同你多說。只是，你給我記好了，做事兒莫要太過份，讓兒子夾在中間難做人，如果影響了兒子的前程，我是必不會容你胡鬧的。」
說完老太爺氣呼呼的徑直走了，老太太看老太爺走了才匆匆立起身，她張開了口只喊了一個字「你——」後面的話就嚥了回去，沒有再繼續說下去：老太爺已經走出了房門，那房門被老太爺重重一擲，發出了極大的響聲兒，倒把老太太嚇了一跳。
老太太現在才有些後悔，剛剛不該同老太爺如此強硬，為了兒子媳婦的事兒弄得自己老夫老妻日日生氣不見面兒，算怎麼回事兒呢？就算是自己不喜紅裳，她也該好好的同老太爺說，用這麼硬的口氣實在是錯了——老太爺一準兒去了魏氏那裡，還不就是同自己生氣才去的。
如果自己好好的同老太爺說話，或者是面兒上答應下來，該怎麼做還怎麼做就是了，先哄得老太爺一個高興，今日老太爺必會留下來，不會再去魏氏那裡來。自己這樣氣走了老太爺，豈不正正便宜了那個魏氏？老太太越想越後悔起來。
老太爺已經有些日子沒有來自己屋中了，好不容易來了，還被自己給氣走了。老太太悔得腸子都青了，她靜下心來後好好想了想，不管她對紅裳有什麼想法，老太爺那裡她是不該再使性子了，而且應該想些法子讓老太爺回心轉意才是。
老太太打定了主意：紅裳當然不能讓她這樣輕輕鬆鬆的接掌了趙府，但是卻不能讓老太爺知道她的心思便是了。
老太太懊惱完了，便又想起了紅裳來，叫了她身邊第一得力的大丫頭言梅過來：「你們夫人現在做什麼呢？」
言梅道：「剛剛使了小丫頭去瞧了，夫人一會兒要去見府中的管事兒們。」
老太太聽了心頭一陣氣惱：她倒是挺心急，不過剛剛接了鑰匙便要見管事們了，這趙府還由不得她說了算！