第一百八十四章爆竹（上）
在太夫人那裡吃了午飯回到家裡，貞姐兒有些猶豫地跟著十一娘進了正屋。
十一娘見她一副有話要對自己說的樣子，讓綠雲和紅繡鋪床服侍徐令宜歇午覺，自己和貞姐兒去了東次間。
「怎麼了？」她笑著問貞姐兒。
貞姐兒遲疑了片刻才道：「母親，我想陪二伯母過年。」
十一娘微怔。
貞姐兒忙道：「二伯母一個人在西山……家裡還有大哥、二哥、三弟和諄哥……我又是女孩子……」
意思是說，家裡多她一個不多，少她一個不少。二夫人一個人，她去了，卻能做個伴。
想法是好的。
可她畢竟是徐府的大小姐。不在家裡守歲，太夫人那裡只怕第一個就行不通。
望著細心體貼的貞姐兒，十一娘還是退了一步。
「我跟你爹爹提一提。看他怎麼說？」
貞姐兒也知道自己這要求太過匪夷所思，可一想到二伯母清冷的表情，孤單的身影，她還是忍不住把心底的想法說了出來。現在聽到十一娘願意幫她說項，露出了燦爛的笑容：「多謝母親！」
十一娘看她笑容明媚如五月春光，一改往日的謹慎小心，擔心自己說話的口氣是不是太大了——要是辦不成，豈不讓貞姐兒倍加失望。
「你也別高興早了。」她提前給貞姐兒潑冷水，「還不知道你爹爹答應不答應呢？」
貞姐兒不以為意，笑容依舊燦爛：「不管答應不答應，母親卻願意幫我去爹爹面前說項。」
十一娘微微動容。
她沒有見到過比貞姐兒更知道感激的孩子。
回到屋裡，徐令宜正歪在床上的大迎枕上看書，抬瞼打量了她一眼，道：「貞姐兒找你有事？」
他主動相問，沒有比這更好的機會了。
十一娘笑著將貞姐兒的意思說了：「……聽三嫂的口氣，明天就會派人給二嫂送過年的東西。如果貞姐兒能跟著過去，二嫂不知道有多高興呢！」
徐令宜思忖片刻，道：「我等會和娘商量商量。」
他願意出面，事情就有了九份把握。
十一娘鬆了口氣，趁機問起二夫人的事來：「……怎麼不收養或是過繼一個孩子。這樣，既可以挑了二房的香火，也可免了二嫂的寂寞。」
徐令宜眼底閃過一絲黯然，半晌才道：「二嫂不願意。也不好勉強。」說著，放了書躺下，「我歇會。」一副不願意多談的樣子，逕直翻身去睡了。
十一娘很是意外，想到這畢竟是他的家事，也就不多打聽，幫他掖了被子，到東稍間的暖閣睡了一會。
起來的時候徐令宜已經不在了。
「看見夫人還睡著，侯爺就去了半月泮。」綠雲一面打量著十一娘的神色，一面小心翼翼地答道。
十一娘點頭，見時間還早，吩咐她把繡花架子搬到內室臨窗的大炕上：「……進度太慢了。」
「已經繡了一個半字了。」綠雲笑著和紅繡去搬了繡花架子，「您實在是太忙了。」
正說著，琥珀進來：「劉元瑞家的來了。」
眼看著就要過年了，這個時候來，怕是有什麼急事。
十一娘忙讓琥珀帶了她進來。
她這次穿了件丁香色的梭布褙子，頭髮梳得油光整齊，看上去很精神。
曲膝給十一娘行了禮，她笑道：「馬上要過年了，我們雖然隔得遠，也想來給夫人請個安。又想著那幾天夫人只怕忙著接待那些官宦夫人們，趕這當口來吵您不大好。眾人就推了我出面，想請夫人賞幾個『福』字我們貼了，也好沾沾夫人的福氣。」
真是會說話。
她的陪房只有萬大顯在府裡當差，到時候能隨著府裡的管事們給徐令宜拜個年。其他的人住的遠不說，就算急巴巴地趕過來拜年，夾雜在徐家和其他房頭那些穿金戴銀的婦僕中就顯得很寒酸了。如果只有十一娘一家還好說，偏偏徐家幾個房頭住在一起，相比之下，肯定有那逢高踩低的說三道四，讓十一娘為難，還不如不來。
十一娘倒不怕別人笑她，她覺得天這樣冷，大老遠跑來就為了給她行個禮，未免有些興師動眾。聽劉元瑞家的這麼一說，就順勢讓綠雲服侍筆墨，讓紅繡裁了尺方的大紅灑金金箋，在東稍間的暖閣一口氣寫了七、八張「福」字。
劉元瑞家的不停地在一旁叫「好」，待她寫完，看著綠雲和紅繡把灑金線箋拿到廳堂裡去曬乾，慇勤地上前虛扶了十一娘去西次間臨炕的大炕。
「……夫人這字寫得龍飛鳳舞的，那萬義宗家的看著肯定又要長吁短歎了。」她一面小心翼翼地打量著十一娘的神色，一面笑道，「您不知道。萬義宗知道您有意把身邊的配給他們家的小子，就天天往我那裡跑，不是提了排骨就是提了豬腰子去我們家。把我笑得不行。」
是在探她的口氣吧！
十一娘但笑不語，只和她說別的。
劉元瑞家的倒也沉得住氣，順著她的意思說話，再也沒有提萬義宗三個字。
十一娘看著暗暗點頭，話題就轉到一些人情世故，當家理事上面來。
劉元瑞家一早就打聽清楚了，徐家現在當家的是三夫人。有些人覺得十一娘雖然遲遲早早要當家，可一來她年紀小，不知道什麼時候才能接手，二來是府裡的人多，又不是十一娘的陪房，以後就算是有好差事也輪不到自己，還不如趁著三夫人換人的機會佔個位置，十一娘當家總不能把人都換完了吧？說不定自己就有那運氣就坐穩了。
她原想，要是換成了自己，只怕也會這麼幹。可和十一娘接觸幾次後，卻改變了想法。
這位四夫人年紀是小，可心不小，行事更是穩妥，就是像她這樣多活了二十幾年的也未必就能做到。又聽說她進府就得了太夫人的喜歡，就是侯爺也待她客客氣氣。忙收了那一份輕怠之心，打起十二分的精神奉承著。
聽十一娘問起管家上面的事來，以為她是為以後主持中饋做準備，更是不敢馬虎，知道的全說了，不知道的把那道聽途說的也說了，笑語殷殷的，說得十分歡暢。
十一娘見劉元瑞家的不僅察顏觀色腦子靈活，而且說話爽利又不誇大其詞，對人情客往、當家理事也有自己的一套，很是滿意，聽的時候多，問的時候少。
正說著，有小丫鬟進來稟道：「白總管讓人送了細葛布帳子來。」
這麼快。
十一娘愕然，吩咐綠雲去拿進來。
劉元瑞家的忙收了話題陪著十一娘去看帳子。
一口氣拿了五頂過來。兩頂素面的，一頂繡著蟲草，一頂織著折枝花，一頂是五福捧雲，都極精緻。特別是那素面的，輕柔如籠煙，一看就不是凡品，十一娘很是喜歡。
「白總管說，要是夫人不滿意，只管說了樣式讓內務府的幫著做。」
「不用了。」偶爾為之可以，常常去麻煩內務府，太打眼了，「這樣就很好。」
小丫鬟應喏去回了白總管，十一娘挑了一頂素面的讓琥珀把原來掛的大紅羅帳換下來。
劉元瑞家的在一旁看著眼都直了。
心裡暗想，不怪羅家的人提起徐家都一臉的羨慕。
笑著上前去幫忙，卻只敢換大紅羅帳，不敢去掛那素面細葛帳。
還沒有忙完，紅繡將墨汁乾透的福字拿了過來。又有小丫鬟來稟，說三位姨娘來了。
劉元瑞家的機靈地接過福字向十一娘道謝，由小丫鬟領著出了門。
十一娘到東次間臨窗大炕坐了，三位姨娘圍坐在炕前。小丫鬟上了茶。十一娘讓琥珀把府裡分給四房過年東西的清單念給三位姨娘聽。
秦姨娘滿臉的詫異，文姨娘開始是驚愕，然後露出一副明瞭的表情。喬蓮房冷眼坐在一旁喝茶，好像這些事都與她無關似的。
待琥珀念完，文姨娘立刻道：「姐姐，您是家裡的主母，這家裡的事自然是您說了算數。哪裡輪到我們多嘴！」
秦姨娘沒有明白十一娘的意圖，卻聽明白了文姨娘的話，忙跟著道：「夫人，我和文姨娘一樣的心思。全聽您的。」
喬蓮房卻聽著冷笑。
公中分過來的不過是過年的銀子、糖果吃食，又不是鋪子裡的分紅，十一娘自然樂意做大方。
十一娘見喬蓮房沒有做聲，也不理她，笑道：「大家能在一起就是緣份。我也沒別的意思。東西不多，大家按各自房頭的人數分了，好好過個年。也算是我的心意。」又笑道，「你們要是嫌東西少，我還真拿不出多的來。」
「怎麼會嫌少！」秦姨娘表情憨憨地道，「今年比往年還多了二百兩銀子。」
十一娘心中一跳，不動聲色地笑道：「那就好！」然後把徐嗣諭、貞姐兒、諄哥和三位姨娘各應分得多少東西擬了清單分給各人，「等會大家就派了掌鑰匙的丫鬟到琥珀！」
秦姨娘恭聲應是；文姨娘笑盈盈地向十一娘道謝，好像十一娘賞了什麼寶貝給她似的，十分慇勤。喬蓮房只是很冷淡地點了點頭。
十一娘就說起當值的事來：「……聽侯爺的口氣，過年的時候會放煙火。到時候家裡又是筵客，又是唱戲，你們各房把各房當值的人都要安排好。免得有人看著屋裡沒人把東西給順走了或是不小心推翻了火燭。各房就從明天開始，一直到元宵節，把每天白天值班和晚上值夜的人都排出來列了清單交給琥珀。」
三人都怔住。