第一百七十八章聚會（上）
看見十一娘回望著自己，大太太歪著嘴，哆哆嗦嗦地又衝著她哼哼了幾聲。
十一娘嚇了一大跳。
沒想到大太太的病情嚴重到這個地步，竟然連話也不能說了……既然如此，何必興師動眾的搞大聚會，家裡的幾個人聚聚不就行了嗎？
念頭閃過，已上前曲膝行禮，喊「母親」。
貞姐兒也很乖巧地上前喊「外祖母」。
大太太卻看也沒看貞姐兒一眼，直盯著十一娘。
一旁服侍的許媽媽忙道：「十一姑奶奶，大太太這是有話對您說呢！」
十一娘走上前去。
大太太望著她，臉色脹得通紅，半晌才含含糊糊吐出幾個字來，偏生她一個也聽不懂，不由望向許媽媽。
許媽媽解釋道：「大太太這是在問侯爺辭官的事！」
是在為諄哥擔心吧？
十一娘放緩了聲音：「母親請放心。侯爺是足痺之症。今年天冷，每日早朝，實在辛苦，這才提出辭官的。到不是為了別的什麼事。皇上也一再挽留。」
大太太聽著目光漸漸柔和了些，十一娘看著鬆了口氣，大太太望著她的目光又凌厲起來，咦咦呀呀地說了一句。
十一娘只好又望向許媽媽。
許媽媽也不十分明白，把耳朵湊到大太太嘴邊。
大太太又咦呀了兩句。
許媽媽點頭，笑著對十一娘道：「大太太說，讓侯爺不要一時衝動。諄哥還小呢！」
十一娘點頭，覺得這個時候說這些話不太好——屋子裡滿是人，誰知道話傳來傳去會變成什麼樣子。笑著轉移了話題：「太夫人知道我要來看母親，特意讓我帶了兩支人參來給您補身體。侯爺也差人備了些天麻、田七、當歸之類的藥材讓我帶過來。大家都盼著您早日康復呢！」
大太太微微點頭。
四娘見兩人的話說完了，笑著上前給大太太行禮問安，道：「上次七妹夫專程從山東給您帶了阿膠來，您吃著怎樣？要不要讓他再帶些來？」
大太太表情僵硬地扯出一個笑來。
許媽媽在一旁代她答道：「還煩請四姑奶奶給七姑爺帶個話。說我們家大太太謝謝他了。阿膠很好，上次帶的還沒有用完。七姑爺和七姑奶奶有空來燕京，就來家裡玩。」
「一定帶到。」四娘笑和大太太寒暄了幾句。
六姨娘就笑著拉了個穿著大紅妝花通袖襖的年輕女子過來：「兩位姑奶奶還沒有見過吧？這是我們家新進門的四奶奶。」
十一娘和四娘朝那女子望過去。
說是有二十歲了，看上去比實際年紀還大個三、四歲的樣子。中等身材，皮膚不白但也說不上黑，長方臉，柳眉入鬢，一雙眸子十分清澈明亮，看上去很精神，也很沉穩。梳著牡丹髻，戴著珍珠髮箍，斜插兩朵杏黃絹花。
見六姨娘介紹她，她大大方方地曲膝給兩人行了個禮：「妾身周氏，見過兩位姑奶奶。」
十一娘和四娘忙曲膝回禮，四娘笑著說了幾句「我們四弟好福氣，娶了這樣能幹的媳婦」之類的客氣話，拿了一對赤金耳環。十一娘則先替太夫人給了南珠珠花，然後拿了自己的準備的見面禮——一對赤金一滴油的鐲子。
周氏既沒有因為太夫人的南珠珠花而面露喜色，也沒有因為四娘的赤金耳環而面色不虞，不卑不亢地接了，笑著給兩位道謝，拿了兩雙鞋做回禮。
十一娘不由對她刮目相看。
看樣子，大太太到是為四爺尋了門好親事。
她領了貞姐兒拜見四舅母。
四奶奶給貞姐兒的見面禮是綾面帕子：「自己繡的，姐兒拿去平時用。」
貞姐兒道了謝，十一娘介紹三姨娘和五姨娘給她認識。
兩位姨娘笑著微微點頭，三姨娘送鎏銀鑲珍珠的簪子給貞姐兒做見面禮，五姨娘則送的一塊碧綠的翡翠玉牌。
貞姐兒知道五姨娘是十一娘的生母，不由多看了兩眼，又回望十一娘。見兩人有七、八分相似，露出好奇的目光來。
有小丫鬟進來稟：「三爺和三奶奶來了。」
畢竟是自己的同胞弟弟，四娘笑著迎了上去：「怎麼才來？」
三奶奶笑著望了三爺一眼，道：「臨出門了，說是好久都沒有喝酸辣湯了，又讓人給他做。」
三爺在燕京住久了，生活習慣已和燕京人一樣。
四娘笑道：「怎麼還和孩子似的。」
三爺憨憨地笑，見滿室的女眷，眼觀鼻，鼻觀心地給大太太行了禮就急急出門去了大爺羅振興那裡。三奶奶和十一娘見了禮，十一娘又讓貞姐兒來拜見三舅母。三奶奶一時沒有想到會遇到貞姐兒，把頭上紅寶石寶結給貞姐兒做了見面禮。六姨娘就領了四奶奶拜見三奶奶。三奶奶把早準備好的一對赤金柳葉耳環給四奶奶做見面禮，四奶奶的回禮是兩雙鞋。
大奶奶就招呼大家坐下來喝茶。
錢明和五娘來了。
大太太聽著露出了愉悅的笑容。
看得出來，她是真心喜歡錢明。
錢明給大太太行了禮，俯身和大太太說話：「……您氣色比昨天好多了。病來如山倒，病去如抽絲。您也別急。橫豎家裡的事有大舅兄和大舅母，您只管養好病，就是我們做兒女的天大福份……」他笑容俊朗，態度溫和，讓人如沐春風。大太太眼底的笑意就更濃了。
說了幾句話，錢明起身：「我去看看大哥。等會再來陪您說話。」
大太太連連點頭，咦呀了兩句。
許媽媽忙道：「大太太說，讓幾位爺少喝點酒。」
親暱的味道不言而喻。
錢明忙保證道：「不會，不會。有大舅兄在，我們不會亂來的。」
大太太笑著點了點頭。錢明垂著眼瞼朝著屋裡的人揖了揖，快步去了羅振興那裡，留下了大腹便便的五娘。
三姨娘忙端了個太師椅給她坐。
她撐著腰坐下，身邊服侍她的是紫苑。
「紫薇呢？」三姨娘笑著問她。
「哦！」五娘不以為意地道，「翰林院韓學士身邊無人照顧，我看著紫薇年紀不小了，送給了韓學士做妾。」
十一娘愕然，見屋裡的其他人也都露出驚訝的表情，知道大家和她一樣，是第一次聽到這個消息。
她不由打量紫苑——只見她低垂著眼瞼，面色有些木然。
十一娘看著心裡覺得有些不好受。
從小服侍她，當成陪房嫁過去的，怎麼能就這樣送人做了小妾……
可這是五娘的家務事，她縱有意見，也輪不到她過問。
也許大家的感覺都一樣。一時間，氣氛有些怪異。
大奶奶看著笑著出來圓場：「咦，怎麼十姑爺和十姑奶奶還沒有來？」
六姨娘立刻跟著湊趣：「是啊，怎麼還沒有來。我去看看！」然後笑著去了垂花門。
這樣一打岔，屋子裡的氣氛緩和了不少。
四娘就攜了四奶奶周氏的手：「這是我們五姑奶奶，你也見見！」
周氏恭敬地曲膝給五娘行禮，五娘的表情卻是淡淡的，拿了一對赤金掐絲的手鐲做見面禮，周氏回禮依舊是兩雙鞋。五娘笑了笑，紫苑上前收了。她扭頭和十一娘說話：「……什麼時候來的？」又笑著和貞姐兒打招呼：「貞姐兒可是稀客。」
貞姐兒上前給五娘行禮。
十一娘卻眉頭微蹙。
說起來，五娘和四爺是一母同胞，四爺是庶子，在羅家生活不容易，更應該親親熱熱給新進門弟媳體面，抬舉四爺倆口子才是，她卻做出一副要殺殺四奶奶威風的樣子……還好只是個姑姐，要是婆婆，不知道要使出怎樣的招術來！
思忖間，六姨娘笑著走了進來：「大奶奶，茂國公府差人來，說十姑爺今日要當差，不能來。十姑奶奶身體微恙，就不來了。」
氣氛不由一冷。
十一娘睃了一眼大太太——她眼底滿是嘲諷。
大奶奶見了掩袖笑道：「這個十娘，十姑爺不來，她也不來。到時候添了外甥，我這個做舅母的也要拿拿喬，非要三請四催才去不可。」
「說到底，還是要去！」四娘揶揄道。
大家都笑起來。
四娘就拉了四奶奶的手道：「你不要笑。我們姑嫂打趣慣了，一向沒大沒小的。」
四奶奶笑道：「四姑奶奶哪裡話，我看著大家這樣親熱，只有羨慕的，哪有取笑的。」話說的十分好聽。
四娘就和大奶奶開玩笑：「看見沒有。又是個能幹的。你可要小心了，別讓弟妹看笑話。」
大奶奶不以為意，笑道：「雙手難敵四拳。我巴不得有個能幫我忙的人。」
眾人說說笑笑，氣氛變得輕鬆、愉悅起來。
十一娘卻看見大奶奶眼底閃過一絲陰霾。又聯想到自己進門時看到的情景，總覺得這其中有什麼事……
只是沒等她找到機會問大奶奶，有小廝進來稟道：「十一姑奶奶，大老爺請您去書房問話。」
十一娘一怔，讓琥珀陪著貞姐兒，又交待了貞姐兒一聲，這才和小廝去了書房。
書房裡除了大老爺，還有大爺羅振興。
兩人表情凝重，頗有些三堂會審的味道。
能讓他們這樣鄭重其事，只可能是徐令宜的事。
她曲膝行禮，大老爺指了門前的小杌子讓她坐。
「侯爺怎麼沒來？我這次請客就是為了見見侯爺？」
十一娘很是驚訝。
她還以為聚會是為了把四奶奶周氏介紹給大家。
「侯爺有足痺之症……」她老生常談。
「真有足痺之症？」大老爺滿臉的不置信，隨後眉頭緊鎖，「侯爺當年一桿銀槍雖然不敢說橫掃十八萬御林軍，但也鮮逢敵手。怎麼會因一個小小的足痺之症就辭官呢？」。