第一百七十三章到來（中）
十一娘仔細地將玉珮掛在犀牛角的腰帶上，然後直起身來打量著穿著大紅紵絲官服的徐令宜片刻，笑著：「好了！」
徐令宜點了點頭：「那我上朝去了！」
「侯爺一路小心。」十一娘幫徐令宜披上斗篷，送他到了門口。
徐令宜「嗯」了一聲，由照影服侍著出了門。
望著漸行漸遠的大紅燈籠，十一娘站了一會才回屋。
小丫鬟們正躡手躡腳地收拾飯桌，琥珀服侍著她進了內室。
「夫人要不要再睡會。」
「不了！」她這幾天在趕屏風，「我繡會花吧！中午睡個午覺就行了。」
琥珀應聲將她的花架子搬到了炕上，坐下來幫她分線，和她聊著天。
「前兩天劉元瑞家的來見過我。我看您正忙著，就沒有做聲。」
「可是為了大顯的婚事？」十一娘手並不停，淡淡地問她，「萬義宗家的不肯鬆口？」
「不是。」琥珀笑道，「那萬義宗家的還以為您是要處置不聽話的婢女，所以一直不敢答應。後來聽說是您身邊的人，到了年紀要放出去，一時喜出望外，立刻應了。求著劉元瑞家的來說親。我瞧著她那樣子，就有意給拖了拖。讓他們也急一急。」
十一娘不禁失笑：「你啊！」
琥珀掩了嘴笑：「劉元瑞家的一直要來給您報信，您看您什麼時候有時間見見她？」
十一娘沉吟道：「就明天吧！冬青今年都足足二十了。如果能在年前定下來，明年開春就把事辦了。也免得她這樣窩在屋裡門都不能出。」
琥珀立刻笑嘻嘻地應了。
正好冬青進來，琥珀不免望著她直笑。
冬青狐惑：「這是怎麼了？」
八字還差一撇，又怕冬青害羞，十一娘忙道：「沒事，沒事。」又問她，「我讓你繡的帕子你可繡好了？」一般的刺繡都是些複雜的花鳥，初學的人多畏其難，她畫了幾個很簡單的花草圖案用來誘惑慧姐兒，因為自己沒有時間，就讓冬青幫著繡了。
冬青忙拿籐筐裡的帕子給十一娘看。
繡得還不錯！
十一娘笑著將帕子收了。
南永媳婦過來了。
「你給我梳個高髻吧！」她平日都是隨意挽個纂兒，「前兩天家裡的事多，二嫂沒走成。今天吃了早飯就回西山，我等會要去送送她。」
南永媳婦笑著應「是」，服侍十一娘到鏡台坐下梳了頭，十一娘換了件粉色小襖，藍綠色綜裙，去了太夫人那裡。
二夫人的箱籠都已經收拾好了，正和太夫人話別。
十一娘給太夫人問了安，和二夫人行了禮，三夫人來了和五夫人一前一後進來。大家你一句我一句的叮囑著二夫人，要她注意路上安全，要她有什麼事就差人來家裡報一聲……直到巳時才把二夫人送出門。
這些日子二夫人一直陪著太夫人，一旦離開，不免有幾份悵然，好在徐嗣勤、徐嗣諭和徐嗣儉都不用去上學了，天天在太夫人屋裡嘻鬧，十一娘又領了貞姐兒到太夫人那裡做針線，屋裡十分熱鬧，太夫人的心情很快好了起來。看著天空放晴，還特意讓杜媽媽請了五爺和五夫人過來打葉子牌。
五爺笑語連串，逗得大家直笑。
有小廝跑進來找他：「……說是爺的舊識，爺在翠慶樓和柳惠芳唱《滾樓》的時候，他曾經給爺拉過胡琴。」
五爺聽著臉色大變，道：「他來幹什麼？」又急著起身，「我去看看！」
五夫人看著若有所思。
太夫人卻臉色一沉：「你給我站住！」
五爺聽著腳步一滯，面容顯得有些蒼白。
「眼看著要過年了。」太夫人眉宇間帶著冷峻，「這些人來找你能有什麼好事？」然後吩咐杜媽媽，「去拿二十兩銀子。」然後對那小廝道，「你去跟那人說，五爺有客，不便出迎。這二十兩銀子就當是五爺請他酒喝的。」
小廝接了銀子，應聲而去。
五爺卻有些坐立不安的：「娘，我還是去看看吧？」
「怎麼？」太夫人目光銳利地望著五爺，「覺得我給的少了？」
「不是，不是。」五爺忙道，「我是怕他吵起來……」
「還反了天了！」太夫人面帶慍色，「他憑什麼吵？莫不是你有什麼事瞞著我？」
「沒有，沒有。」五爺眼底閃過一絲惶恐。
「娘，」五夫人突然笑道，「五爺待人一向寬和，這樣拿錢打發了，想來是怕人覺得爺的架子大。有些不安罷了！」
五爺聽了忙點頭：「正是，正是。我一向待他們如親兄弟似的……」
太夫人一聽，「拍」地一聲就拍在了炕桌上：「待他們如親兄弟？」
在屋子裡嘻鬧的孩子們見形勢不對，都紛紛靜聲屏氣地站到了一旁。
「五爺就是這樣不會說話。」五夫人笑著拉了太夫人的衣袖，「您別和他一般見識。」又喊五爺，「還不快給娘陪不是！」
五爺一個激靈反應過來，上前給太夫人陪不是。
望著滿臉沮喪的兒子，太夫人的好心情全沒了。
她放了葉子牌：「時候不早了，你們早點回後花園吧！免得天晚了路滑。」
五夫人聽著就下炕穿了鞋，和太夫人說笑了幾句，和五爺回了後花園。
路上，五夫人問五爺：「您有什麼不能跟娘說的，和我說也是一樣。我們夫妻同心，總能想出辦法來的！」
五爺半晌沒有說話，眉頭卻皺得緊緊的。
回了屋，五爺怏怏地躺在臨窗的大炕上，很是無趣的樣子。
五夫人親自端了熱茶過去：「爺，來喝杯茶。」
「不想喝！」五爺悶悶的。
五夫人也不勉強，陪在一旁做針線。
五爺一直翻來覆去的不安生。
到了吃飯的時候，他草草地扒了幾口就起身要去找徐令宜：「……我總不能天天這樣呆在家裡吧？」
五夫人笑著送他出了門：「等會要不要我去找您？免得侯爺罵起人來沒完沒了的！」
五爺垂著腦袋，拉了五夫人的手：「丹陽……」很是感激地樣子。
五夫人掩袖而笑：「我和五爺是夫妻，我不幫著五爺，還有誰能幫著五爺。」
五爺點頭，催她：「你快回去吧！外面冷！」
「您路上小心點！」五夫人點頭，立在門口一直望著五爺遠去。
感覺到什麼似的，五爺回頭，遠遠看見門口大紅燈籠下妻子從容的面龐，笑著揮了揮手：「快進去！」
五夫人笑著朝他揮手，直到看不見丈夫的身影，這才回了院子。
石媽媽立刻上前攙扶著五夫人上了炕。
「怎樣？可查清楚了！」
「查清楚了！」石媽媽低聲道，「那人就是柳惠芳，梨園世家出身。兩個叔叔，一個堂兄也都是聞名燕京的名角。不過此人品行不好，喜歡喝酒，三年前把嗓子給喝到了，從此以後再也不能登台唱戲了。」
五夫人聽著眉頭緊鎖：「那五爺怕什麼？」
「聽他那話裡的意思，五爺出手大方又好面子……」石媽媽緩緩地道，「想來是別人都求不到了，只好來求五爺。」
「就這麼簡單……」五夫人卻是不相信的，又不想往那腌臢的地方想。
石媽媽哪裡不明白，索性道：「爺可不是那樣的人。要不然，長生班何必把小海棠送給中山侯府的三少爺……何況我看柳惠芳現在的樣子，滿臉鬍鬚，又肥又胖，哪裡還看得出半點當年的風采……」
「你懂什麼！」五夫人憂心忡忡地道，「要是那柳惠芳變成這個樣子還讓爺惦記著，那可比把小海棠收下更讓人擔心！」
只要沒放在心上，五夫人對丈夫逢場作戲根本不在乎。
「那，我再去打聽打聽……」
五夫人點頭。
那邊徐令宜正和十一娘說著話：「……我說有足痺之症，今年的天氣又比往年都要冷，實在是痛得厲害，想辭去五軍都督府都督一職。」
「皇上怎麼說？」十一娘緊張地問道。
「皇上不同意。」徐令宜苦笑，「還問我是不是因為五皇子的事？「
「那您怎麼說？」
「我跟他講了家裡的事。」徐令宜道，「特別說起諄哥。從小有不足之症，早些年在外打仗，後來又忙於朝政，被娘和元娘寵得厲害。他現在每天只知道跟著姐姐玩翻繩、玩丟沙包。雖然不指望他文武全才，也不能被養成個紈褲子弟。趁著他年紀還小，我想多花些精力好好教導他，免得丟了徐家的臉！」他的語氣很是無奈，看得出來，並不完全是為了辭官所以拿諄哥說事。「皇上聽著眼睛一紅。說，原想諄哥大一些了讓他進宮給五皇子陪讀的……」說到這裡，他語氣頓了頓，「問起我的足痺之症來。我說御院醫的幾位御醫都看遍了，也找了些民間的偏方，現在卻是越來越嚴重了。然後和皇上談起西北之事。說西北現在雖然平靜，但五年、十年之後，免不了再起亂戰，讓皇上趁著這機會，將那些信任的待衛、武將調過去，讓他們歷練歷練。一來是他們在皇上身邊多年，忠誠能幹。二來皇上賞了這些舊人前程，那些新人看了，自然知道該怎樣做；三來可免西北後繼無人。又趁機把想讓三哥出仕的事告訴了皇上。說這樣一來，也算是體體面面把家分了……」語氣很傷感。
徐令宜，完完全全、徹徹底底地放開了手中的權力！
十一娘愕然，繼而沉默。
半晌才道：「皇上同意了嗎？」