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第一卷 第一百一十一章 西山 文 / 吱吱

    第一百一十一章西山

    十一娘洗漱出來,徐令宜已經上了床,兩人倚在床頭說話。

    「五弟妹搬到花園子裡去住,二嫂就去了西山的別院。我把各屋服侍的招了回來。不然家裡肯定要亂套的……」徐令宜把家裡這幾天發生的事告訴十一娘,「娘年紀大了,二嫂又不在身邊,你要幫著多照看她老人家一些才是!」

    十一娘連忙應喏。想到太夫人和徐令宜對二夫人一向禮遇,商量徐令宜道:「要不要差人去問候一聲?看二嫂有沒有什麼想要的東西,也好捎一些去。」

    徐令宜見她這樣懂事,笑著點了點頭,看她的目光變得柔和起來:「你能這樣想就好。她孑然一身,我們這些做弟弟、弟妹要多照顧點她才是。沒事你也去她那裡走動走動。」說著,提起十一娘的地來,「工部有個叫陳平的主薄,雖然是舉人出身,但在治水上很有一套。我曾經聽說他在大興種什麼果樹。找他來問了問。原想請他去你田莊上看看的,誰知他聽說我有五百畝的坡地,很感興趣。想以一年一百兩銀子的價錢租了。我覺得價錢還可以,看你怎麼想?」

    十一娘沒想到徐令宜的動作這樣快。她腦筋飛快地轉起來:「侯爺見多識廣,既然說這個價錢可以,想來不會有錯。只是我把地租給了這位陳大人,家裡的陪房就沒事做了。天天游手好閒,只怕會生出事端來。我聽賈管事說,那坡地種果樹最好。也不知道他和侯爺細談過怎樣個租法沒有?我想,果樹也不是一年兩年就有收益的,肯定一租就是好多年。侯爺能不能幫我問問,看那陳大人想租多少年?這租金是就這樣定死了?還是隨著周圍地價的漲跌有所調動?」

    她聲音清脆如銀鈴,說了一大堆,卻條理清晰,句句說到點子上。

    徐令宜聽著不由眼睛一亮,對她頗有幾分刮目相看的坐直了身子,道:「陳平想租十年,每年一百兩銀子定死,一口氣先付三年的租金。如若十年之後要續租,要以他為先。」

    十一娘又聽出些道道來。

    那地一畝五兩銀子,五百畝地,是二千五百兩銀子,可陳平一口氣就付了三百兩……

    她沉吟道:「燕京周圍像我這樣一口氣有五百畝的坡地應該不多吧?」

    徐令宜不由笑起來:「不錯。要不然,他也不會一出手就是三年的租金。」

    十一娘心裡更有幾份把握。

    雖然有些飲鳩止渴的味道,可她有了這三百兩銀子,就可以幹些別的了。包括開發那三百畝的沙地。還好徐令宜的人面夠廣,一下子就給她找了條出路。

    「侯爺派個人去跟陳大人說說吧!」十一娘笑道,「租地的事好說,只是得用我的人幫他管園子!」

    徐令宜笑道:「你想偷師學藝,十年也太長了些吧?不如把人抽出來做些別的。」

    「也算不上是偷師學藝。」十一娘笑道,「只是機會難得,讓他們學門手藝,以後也有口飯吃。授人於魚,不如授人於漁。」

    徐令宜看她的目光閃過一絲欣賞。

    「明天讓白總管去吧!」他笑道,「不過你也別急,如今都快立冬了,要租也是明年的事。」

    「要租就這幾日定下來吧!」十一娘想著那三百兩的租金,「我也好早把幾房陪房安排好。這眼看著要立冬了。」

    「我知道了。」徐令宜說著,躺了下去。

    知道他要睡了,十一娘吹了燈。

    黑暗中,她聽著他窸窸窣窣翻身,很想問問徐令宜,是依舊照了以前的規矩,每個姨娘屋裡歇五天還是重新定個規矩?可聽著他漸漸平息的呼吸聲,她決定還是找個機會再說這事。

    第二天一大早,送了徐令宜去早朝,琥珀她們在家裡整理箱籠,她帶著兩個二等丫鬟綠雲和紅繡去太夫人那裡問安。

    太夫人正在囑咐杜媽媽:「……炭多拔些去。把我們這邊小廚房的丁媽媽派過去,她的火鍋做得最好,這天氣越來越冷,吃火鍋暖和些。還有去年宮裡賞的那月白梅蘭竹妝花緞子也都帶過去……」

    十一娘一聽就知道這是說二夫人的事。

    看見她來,太夫人朝著她招手:「我們等會一起去看怡真!」

    十一娘很是驚訝。

    昨天晚上太夫人提也沒提去西山別院的事,看樣子是臨時起意……徐令宜是今天一早直接去上的朝,肯定不知道太夫人要去西山別院。

    她笑著給太夫人問了安,道:「娘,要不要跟侯爺說一聲。也好多派幾個隨行的……」

    「放心!」太夫人笑道,「這是在燕京,又不是在苗疆。難道還怕誰劫持不成?」

    十一娘自然是笑著應承了,借口要回去換件衣裳,忙差了琥珀去外院找白總管,讓他把太夫人要去西山別院的事去報徐令宜。又匆匆換了件蔥綠色四喜紋的褙子去了太夫人那裡。

    進門碰到了三夫人。

    她手裡拿著帳冊,剛從太夫人屋裡出來。

    「還是四弟妹有福氣,可以出去玩一天。不像我,天天沒個空閒的時候。」語氣裡頗有幾分不以為然。

    不關痛癢的事,不必逞強

    十一娘笑道:「能者多勞。我們沒有三嫂,也不能這樣逍遙。」

    三夫人聽著十分受用,眼底閃過幾分得意。和十一娘閒聊了幾句,借口事忙告辭了。

    十一娘剛進太夫人的屋子,五夫人來了。

    聽說她們要去西山別院,也嚷著要去:「我想去看二嫂。」

    太夫人笑斥著:「我們去給怡真送東西,又不是出去玩。你好好給我在家裡待著,可不能亂跑。」

    她就拉了太夫人的衣袖撒嬌。

    太夫人這次卻鐵了心不讓她出去:「出了燕京路不平……」想來是覺得她有孕在身,怕動了胎氣。

    五夫人見狀,笑容就變得很是乖順,語氣也十分甜美:「那我讓丫鬟們陪我去麗景軒摘花。」一副小孩子的嬌縱模樣。

    「好,好,好。」退而求其次,太夫人忙不迭地應了,「可要小心,別讓什麼蟲給蟄了。」

    五夫人笑成了一朵花:「不會的,不會的。」

    太夫人搖頭:「怎麼這麼皮?」臉上眼中卻全是笑意。

    雖然是輕車簡從,可十幾輛黑漆齊頭平頂馬車一字排開,裡三層外三層的護衛,那架勢已十分可觀。

    路上行人紛紛迴避。

    一群人浩浩蕩蕩去了西山的別院。

    十一娘和太夫人坐在一輛馬車上,神情還有些恍惚。

    沒想到會在這種毫無準備的情況下就出了徐府……

    她小心翼翼地服侍著太夫人,生怕太夫人身體不適——畢竟年紀大了,這馬車又沒有什麼減震措施,未必經得起這番顛簸。

    太夫人卻笑著她的緊張:「沒事,沒事。」可十一娘的孝順還是讓她心裡十分受用。

    走了大約一個半時辰,西山別院到了。

    早有小廝報了管別院的管事,進了垂花門,丫鬟、婆子伏了一地。

    二夫人面帶愧意地迎過來:「娘,都是媳婦不好!」又和十一娘打招呼,「讓四弟妹拖步了。」

    十一娘忙上前和二夫人見了禮。

    太夫人則呵呵地笑:「我來看看你住得慣不慣!」打量著周圍。

    西山別院古樹深深,粉牆青磚點綴其間,宛如一幅水墨畫般淡雅清遠。院子裡青石甬道乾淨整潔,黑柱落地柱擦得發亮,石欄杆上擺了新開的菊花。

    太夫人滿意地點了點頭,由二夫人扶進了屋。

    畫案上還散著朱丹黃褐,筆墨紙磯。顯然她們到來之前二夫人正在做畫。

    太夫人就走到了畫案前。

    是幅西山紅葉圖,正要著色。

    二夫人笑道:「娘,您別擔心我。我在這裡好著。」

    太夫人又打量了一眼屋裡月光般皎潔的白色帷帳,景泰藍三足象鼻香爐,高幾上青花花觚上插著的木芙蓉,笑道:「你喜歡就好。」

    「這裡風景別緻。」二夫人扶著太夫人坐到東次間臨窗的大炕上,丫鬟結香奉了老君眉給眾人喝,「每天起來在林子裡走走,然後回屋裡或做畫或讀書,十分的愜意。」

    太夫人聽著笑意更深。

    二夫人就和十一娘寒暄:「昨天剛回來吧?大太太可好?」

    「一切都好。」她和二夫人客氣了幾句。

    太夫人讓杜媽媽把給二夫人帶的東西拿進來。

    丫鬟們魚貫進出。鬆軟輕柔的大迎枕、晶瑩剔透的水晶盤子、掐絲琺琅的手爐、瑩瑩如玉的羊角宮燈、銀鎏金簪花暖硯盒……林林總總堆了小半個炕。

    二夫人很是不安:「娘,我用不了這麼多東西。」

    「這裡不比家裡,要什麼都不方便。」太夫人不以為然,「你要是缺什麼,可不能放在心裡不做聲。只管告訴我。」

    二夫人忙曲膝行禮向太夫人道了謝,讓結香把東西收了,陪著太夫人喝茶,問起太夫人的身體,有媽媽進來示下:「午飯擺哪裡?」二夫人就望著太夫人。

    太夫人笑道:「就擺這裡吧!」

    那婆子笑吟吟地曲膝退下,讓人端了桌子,二夫人親自擺箸。

    十一娘當然也不會閒著,幫著打下手。

    剛佈置的差不多了,有小廝跑進來稟道:「侯爺來了?」

    這麼快?

    十一娘微微有些吃驚。

    就看見徐令宜大步流星地走了進來。

    他穿著大紅色官服,補子上的獅子昂首挺胸,氣勢雄偉。
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