第六十五章凋零（上）
到了三月十八那天，大老爺天沒有亮就起來了，祭拜了祖先，又說了一些下場考試應該注意的事。然後和大太太、大奶奶、五娘、十娘、十一娘還有丫鬟婆子浩浩蕩蕩一大群人送羅振興到了門口。
外面的車馬早就備齊了，小廝打著燈籠扶著羅振興上了車，直到看不見了，大太太還站在那裡張望。
「回去吧！」大老爺看著笑道，「還有幾天功夫呢！」
大周科舉，三場連考，要到二十一號羅振興才考完。
大太太點頭，隨大老爺回了屋，路上還在叨念著：「也不知道錢公子身邊有沒有人照顧。」
「你就不要操這麼多心了！」大老爺道，「這種事也講究謀事在人，成事在天的。要不然，怎麼有那麼多鴻學才子曾經落第。」
大太太聽著也有道理，不再嘮叨。只是吃完早飯後，就開始唸經。大奶奶也很是不安，跟著大太太一起念。
滿屋的人都靜氣屏聲，躡手躡腳。
到了吃午飯的時候，四爺羅振聲來了。
大老爺聽著臉就冷了三分，待羅振聲進來，他手裡的筷子就丟在了他的臉上：「……你總算知道來了。你大哥今日下場，你知道不知道？」
十六歲的羅振聲正處於發育期，個子高高的，白皙消瘦，像站不直似的總含著胸，給人感覺有些畏首畏尾的。
看見父親發怒，他立刻嚇得臉色蒼白，呆呆地站在那裡，不知道該如何是好。
大太太就朝著一旁的許媽媽使了一個眼色，然後笑著起身勸道：「好了，好了。孩子沒出過遠門，晚來幾天也是常事。今天是興哥的好日子，你就別發脾氣了，小心觸了……」霉頭兩個字就嚥了下去，改口道「不妥當。」
大老爺就瞪了羅振聲一眼，大太太忙吩咐一旁的吳孝全——羅振聲是他去通州接回來的：「四爺趕路也累了，下去吃午飯吧！」
羅振聲忙給大老爺和大太太行禮，由吳孝全帶著退了下去。
那邊五娘聽到消息已派了丫鬟紫薇來迎：「四爺，您可來了！」
羅振聲卻急急拉了紫薇的手：「紫薇姐姐，你快去跟五姐說一聲，地錦病了。」
紫薇一怔，又看著羅振聲滿頭大汗，應了一聲，匆匆去了五娘那裡。
地錦比羅振聲大兩歲，從小就在他身邊服侍，對他忠心耿耿，是三姨娘和五娘最信任的人，現在聽說她病了，五娘也很急，忙趿鞋下炕：「四爺住哪裡？」
「住正院的東廂房！」紫薇遲疑道。
五娘的動作就慢了下來。想了想，道：「你去看看地錦是哪裡不舒服，我這裡還有些百合固金丸、枳實尋滯丸、五苓丸……」
紫薇應著去看地錦。
地錦臉色蒼白，人怏怏的：「都是我不好，耽擱了四爺的行程。我沒什麼事，你跟五小姐說一聲，就是暈船。」
紫薇見她只是精神不好，安慰了幾句，回了五娘。
五娘還是有些不放心，讓紫薇帶了些百合固金丸去。
她們這樣進進出出，十一娘那裡也得了消息，派了琥珀去問候了一聲，回來道：「地錦姐姐也暈船。」
十一娘就讓琥珀送了一包龍井去：「喝點清淡的茶，人感覺舒服些。」
地錦謝了十一娘的好意，琥珀就坐在那裡和她閒聊了半天，期間有小丫鬟送了麵湯進來，地錦聞一口都覺得難受，又暈暈地要睡，琥珀見著就告辭了。回去告訴十一娘：「……家裡出了事，五姨娘一開始常常哭。後來吳孝全家的常去開導五姨娘。地錦他們來的時候，五姨娘好多了，開始跟著慈安寺的師傅吃長齋了。」
十一娘不由眼神一暗。
五姨娘還不到三十歲呢！
琥珀知道十一娘擔心生母，可擔心有什麼用，除非是能嫁了……
心念一轉，自己到嚇了一跳，遂逃也似地轉移了話題：「小姐，四爺去大老爺那裡回話了。也不知道大老爺會怎樣處置四爺？」
「事已至此，不過是訓戒兩句罷了。」十一娘打起精神來應付了幾句，然後讓人拿了針線來做。
琥珀見狀不再說什麼，端了小杌子在十一娘身邊坐下，幫著給五娘做出嫁的鞋襪——大奶奶拿了單子來，讓十一娘屋裡的人照著單子做針線。
大老爺果如十一娘所說，把羅振聲大罵一頓後，氣消了不少，又看著他一副畏畏縮縮的樣子，長歎一口氣，讓他退了下去。
他就去看五娘。
五娘少不得把他說一頓：「……你留了人在通州照顧地錦，自己帶人趕來不就成了，偏偏要拖上這些日子。父親只是丟了你一筷子，已是輕的了。」
羅振聲唯唯諾諾地笑。
五娘看著搖頭，只好笑道：「你哪天才能讓人不操心啊！」又問，「三姨娘可好！」
羅振聲笑道：「你們走後沒多久受了點風寒，我到杭州府請了大夫來給姨娘看病，還用了上好的人參、燕窩，姨娘的病很快就好了。」
五娘聽了不由瞪眼：「你怎麼能到杭州府給姨娘請人看病，餘杭就沒有大夫了嗎？還用上好的人參、燕窩，是從庫裡拿的，還是在外面買的？要是從庫裡拿，你來之前還上了沒有？」
羅振聲聽姐姐這麼說不免有些失望，低聲道：「你怎麼和姨娘說一樣的話……」
五娘就輕輕拍了一下桌子：「那些人參燕窩從什麼地方來的？」
羅振聲嚇了一跳，忙道：「從庫裡拿的。不過，姨娘都給我補上了。」
五娘這才鬆了口氣。然後臉上飛起霞色：「你好好的，別惹事。要是你姐夫這次高中了，我讓他帶你去任上，做個師爺之類的……你也不用這樣拘謹了。」
羅振聲聽著愕然：「什麼姐夫？四姐夫嗎？他要請師爺也只會請三哥，怎麼會輪到我？」
紫薇在一旁掩嘴而笑：「是我們家小姐！我們家小姐前幾天剛剛訂了親，姑爺是大爺在國子監的同窗，今天也參加會試。」
羅振聲聽著精神一震：「真的，真的！這可是天大的好事！」
五娘笑著沒有做聲。
姐弟倆正高興著，有羅振聲那邊的小丫鬟進來道：「四爺，地錦姐姐剛才又吐了。」
羅振聲聽著臉上立刻露出驚慌的表情，匆匆和姐姐說了一句「等會再來看你」，就隨著那小丫鬟去了。
五娘看著不由皺眉：「這個地錦，什麼時候這樣嬌嫩了！」
正說著，紫薇進來道：「小姐，永平侯府的人又來請大太太了。」
五娘不由微怔，喃喃地道：「難道是拖不得了……」
大太太腳步匆匆地跟著嫣紅去了元娘的住處。一進門，嚇了一跳。
屋子裡鴉雀無聲地立滿了人，三夫人、五夫人還有文姨娘和那個新進門的喬姨娘都在，個個拿著帕子在擦眼角。
大太太看著心裡「咯登」一下。
正要開口問，太夫人身邊的魏紫已神色肅然地迎了過來：「大太太，請您跟我來。」說著，轉身就朝內室去。
大太太只好跟了進去。
就看見太夫人正坐在床邊的錦杌上垂淚，身邊還立了個胸前背後有葵花花紋的圓領衫的內侍。
看見大太太走了進來，那內侍的眼中就有了同情之色。
大太太已有幾分明白，兩腿一軟，竟然邁不開步子。
一旁的許媽媽眼明手快地扶住了大太太。
聽到動靜的太夫人站了起來，一面輕輕擦了擦眼角，一邊輕聲地道：「親家太太，你這邊坐吧！」聲音裡已有了哽咽。
大太太只覺得自己渾身發虛，由許媽媽扶著，跌跌撞撞地到了元娘的床前：「元娘，元娘……」
元娘面如素稿，唇色青灰，一動不動地躺在那裡，連胸口的起伏都感覺不到。
大太太不由握了女兒的手，剛喊了一聲「元娘」，元娘眼瞼微動，睜開了眼睛。
那是一雙沒有焦點的眸子，目光渙散，沒有生氣。
「娘！」她輕輕地喊了一聲。
大太太眼淚已如雨般落下來：「是，是我。」
元娘嘴角就扯了扯，想笑，卻沒有笑出來。
「我死了以後，諄哥就交給我妹妹十一娘。」她鏘鏗地說出這句話，人就開始大口地喘氣。
這是女兒在交待遺言……
大太太忍不住哭起來，卻還要大聲地道：「我知道了，我知道了！」
一時間，屋裡屋外一片低低的抽泣聲。
元娘就吃力地喊了一聲「綠萼」。
綠萼含著眼淚應了聲「是」，然後從元娘的枕頭下面摸出一個雕紅漆的匣子。
「給貴人。」元娘聲若蚊蚋，「請貴人幫我交給皇后娘娘。」
綠萼恭敬地遞了過去。
那內侍躬身應「是」，屋裡立刻安靜下來，依然可以聽到有人倒吸冷氣的餘音。內侍就恭敬地笑道：「夫人放心，奴家一定帶到。」
「是我給皇后娘娘的奏折，」元娘嘴角微翹，「請皇后娘娘體恤我愛兒的慈母心腸。」
「放心，放心。」太夫人啜泣起來，「這件事，我為你做主。」
元娘整個人就鬆懈下來：「娘，我想見見諄哥！」
太夫人聽了忙吩咐人去抱諄哥。
不一會，乳娘就抱了諄哥來。
諄哥睜著大大的眼睛，目光慌張，看見母親，就要撲過去。
乳娘不敢放手，諄哥掙扎著：「娘，娘……」
元娘抬手，半空中又落下。
太夫人低泣：「讓他去……」
乳娘這才敢把諄哥放在地上。
諄哥立刻朝母親小跑過去。
「娘，娘……」他熟練地爬上母親的床，「您不睡覺了嗎？」
元娘笑：「我要睡覺。不過，我睡覺的時候，你要聽你十一姨的話。」語氣輕的像羽毛般。
「十一姨是誰？」諄哥很是不解，歪著頭望著母親，「我為什麼要聽她的話？我聽娘的話不好嗎？」
大太太忍不住，大哭起來。