接下來的一段時間，李重也慢慢調整佈局，減少攻打曹營的次數，這不會引起曹操的警覺。士卒不是鐵打的，也需要休息，曹操和李重已經連續數月來苦戰了，現在進入調整期也很正常。
十天以後，蔡瑁派蔡中送來第二個消息。已經確定，劉備出兵東吳，劉備帶著黃忠張允等人順江而下，攻取柴桑。而陸路則有諸葛亮和張飛帶領，直取武昌，而留守荊州的重任則落到關羽身上。
聽到這裡，李重不免沉思起來，別的不說，關二哥駐守荊州真的只是巧合嗎？自己能不能做點什麼呢。
不過轉念一想，李重覺得自己看的太長遠了，還是注重眼前為是，於是仔細詢問蔡中劉備的兵力部署。
劉備攻打孫策一共出動了六萬水軍，三萬步軍，共計九萬大軍，詐稱二十萬大軍。
必須要說明的是，劉備本來沒有能力出動九萬大軍的，依照劉備的實力，能出動六萬人已經是極限了。不過蔡瑁在和李重商議以後，開始慢慢轉變立場，不在阻撓劉備出兵，比如說張允，如果沒有蔡瑁的暗示，張允是絕對不會隨軍出征的。
李重立即給裴元紹下令，命令裴元紹火速撤離險地，同時將營中的輜重運往後方，再給中上級軍官下達準備撤軍的命令。
李重想要休戰，但是曹操卻不同意了，曹操打的算盤就是和李重鏖戰，最後用徐晃的生力軍一舉擊潰李重。
所以，泗水的形勢逆轉，曹操轉守為攻，每日攻打李重的大營。
雖然不願意主動出戰，但是能和曹操打幾場消耗戰，李重還是很願意的，歸根結底，還是李重自身原因，兵越多，李重調動起來就越感吃力。
不過李重也不在乎勝敗，將所有的炮灰兵卒都送到最前沿陣地和曹操火拚，精銳士兵當然是留著反攻了。
雙方就這樣反覆廝殺，不到十天，李重就死傷了大約三萬兵卒，出征之時的八萬大軍，只剩下五萬多一點，但這五萬人可都是精銳中的精銳，其中光是騎兵就佔了一半。
相比來說，曹操也好不到哪去，曹操的七萬餘軍隊也只剩下四萬人，不過曹操的四萬人就不比李重的五萬人精銳了。
但有一點相同，就是雙方大營重的兵卒都已經疲憊到極點、不堪再戰了。
此時李重已經講兵力佈置完畢，五萬大軍，有兩萬人在甘寧和廖化手中，這是李重逆轉戰局的力量。
剩下的三萬人，雖說也是精兵，但由於疲憊不堪，戰鬥力已經不是很強了。這三萬兵卒是李重用來引誘曹操上當的，當然，在必要的時候，這些兵卒也可以用作反撲曹軍的。
由於連日的交戰，雙方的營寨俱都破損不堪，防禦力極低。也就在這時，徐晃的三萬生力軍忽然到達了泗水戰場。
為了迷惑曹操，李重還裝模作樣的給孫策也了封書信，讓孫策派兵支援自己，當然，這封書信肯定是要落到曹操手中的。
與此同時，劉備悍然東進的消息也會傳到孫策耳中。
孫策那還顧得上李重，立即就回兵江東，想要保住自己的基業。但很可惜，劉備對此次出兵密謀已久，戰事極其順利，特別是陸路的諸葛亮一方，顯示出摧枯拉朽一樣的力量。
本來孫策出兵中原，江南腹地就極為空虛，根本就無力抵擋諸葛亮和張飛這對黃金組合。
武昌失守的非常快，當時駐守武昌的主將是黃蓋，黃蓋是孫堅的老臣子了，也許為了體恤老將，也許是為了降低老將在江東陣營中的影響力，總之，孫策把黃蓋安排在大後方。
諸葛亮和張飛先是偷襲了宜春縣，然後火速進兵拿下新金縣，最後諸葛亮迫降了新金縣縣令，命其給黃蓋寫了一封求援信。由於豫章郡各縣距離極遠，黃蓋也不知道具體情況，匆忙之下，只能出兵救援。
結果在救援新金縣的途中，黃蓋遭遇張飛的伏兵，措不及防之下，黃蓋被張飛一矛刺死。
黃蓋一死，武昌軍心大亂，諸葛亮和張飛僅僅攻打了三日，就一舉攻克武昌，轉而進兵柴桑。
柴桑是江東的軍事重鎮，除去孫策出征帶領的兵卒之外，江東的五萬大軍全部駐紮在這裡，可以這麼說，一旦柴桑失守，江東就門戶大開，劉備可以很輕易的吞併江東腹地。
現在孫策的三萬多水軍都駐紮在彭澤湖，柴桑城中只有一萬步兵，為了能守住柴桑，程普將兩萬水軍調到城中，自己帶著一萬多水軍在九江港迎戰劉備。
劉備帶領六萬水軍，沿著大江順流直下，船隊浩浩湯湯、延綿十餘里，船上的旗幟更是遮天蔽日，江風吹過，咧咧作響。
本來劉備是北方人，並不精通水戰，程普水戰經驗豐富，也未必不是劉備的對手。
但有句話說得好，不怕沒好事，就怕沒好人！扮演壞蛋角色的就是張允。張允此人在《三國演義》中屬於打醬油的，投降從此之後，二人初次水戰，就被周瑜擊敗了，於是張允就連同蔡瑁一起整頓水軍，後來周瑜覺得蔡瑁和張允二人威脅太大，就用了個反間計除掉了蔡瑁張允。
從這裡也可以看出，張允還是有些能力的。
下面說說張允和蔡瑁的關係，張允是太尉張溫的兒子，蔡諷的外甥，蔡瑁的表兄弟，也可以這麼說，張允也算是李重的子侄。
所以說，蔡瑁、張允、李重三人穿一條褲子。李重希望劉備能夠擊敗孫策，張允自然會不遺餘力的幫助劉備了。如果說周瑜帶領一萬多水軍，還能勉強對抗劉備，但是程普就要差遠了。
充其量，程普也就算得上穩重而已。
在實力不及提防的情況下，不出奇制勝，幾乎是沒有勝算的。所以在九江大戰之中，劉備佔據上游之地利，經過半天的廝殺，用絕對優勢兵力大敗程普，程普的一萬餘水軍折損大半。
這還是劉備信不過張允的原因，如果劉備對張允言聽計從的話，程普肯定是個全軍覆沒的結局。
程普的水軍失去戰鬥力，匆匆逃到彭澤湖中，而程普則棄了水軍，進入到柴桑縣中，抵擋劉備的水路兩軍。
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