誰去城外分兵駐守？這絕對不是一個簡單的問題，徐晃手下並沒有能獨擋一片的人物，如果勉強派遣一員戰將出城，被劉備秒殺了，那就真是賠了夫人又折兵了。
其實出城的最佳人選就是郭嘉，但徐晃絕對不敢做出這樣一個決定，依照郭嘉的身體狀況，在城裡調養還可以，真要是出城染上風寒什麼的，郭嘉肯定一命嗚呼了，到時候徐晃怎麼和曹操交代。依照曹操和郭嘉的密切關係，曹操一怒之下砍了徐晃都有可能。
徐晃親自出城駐守，那更是扯淡，萬一郭嘉在城內一命嗚呼了，新野可就不戰自潰了，打死徐晃也不敢做出這樣腦殘的決定。
但仔細想了半天，徐晃還是硬著頭皮說道：「郭祭酒，不如徐晃出城駐守，祭酒大人留守新野，如何？」
「呵呵……」郭嘉輕輕一下，也不回答徐晃的話，聚精會神的看著地圖。
自申時一直到掌燈時分，郭嘉就一直看著地圖，就像上面有一個絕世美女一樣，沉醉其中。
徐晃也不敢打擾郭嘉，那地圖他都看過無數遍了，也看不出什麼花樣了，無聊之下，徐晃抽出寶劍，用劍尖挑弄油燈，想把油燈挑亮一點，讓郭嘉看的舒服一些。
「啪……」油燈的燈芯發出一聲輕響，燈光晃動，忽明忽暗，郭嘉下意識的抬頭一看，忽然嘿嘿笑出聲來。
徐晃急道：「郭祭酒？」
郭嘉剛要答話，卻一口氣沒喘上來，劇烈的咳嗽起來，蒼白的面孔頓時變有些得嫣紅。郭嘉一邊咳嗽，一邊在衣袖裡拿出一塊布巾，掩住口鼻。
徐晃手忙腳亂的給郭嘉找回來清水，卻發現郭嘉已經挺直身子，兩手放在膝蓋上，閉起眼睛，劇烈的喘著粗氣。潔白的布巾放在郭嘉的腳邊，上面血跡斑斑，令人觸目驚心。
徐晃很明智的閉上嘴巴，至於郭嘉的病情曹營之中人盡皆知，也不用他多嘴。
過了好一會，郭嘉才慢慢說道：「公明……如今劉備起大軍六萬前來，中原慌亂，主公已經無力救援新野，一旦新野為劉備所破……必定中原震動。劉備梟雄之資，必定長驅直入，席捲宛洛，主公危矣！所以……你我如今退無可退，只有固守新野一條路可以走，如果能將劉備的大軍拖到明年春暖花開，或可有轉機。」
徐晃默然不語，郭嘉說的是實話，曹操現在真有大廈將傾之勢，其實李重也一樣，不過李重身邊沒有劉備這樣的勁敵而已。
郭嘉又喘了幾口氣，這才勉強說道：「想要將劉備大軍擋在新野，必定要先奪其三軍之勢，使其不敢貿然進兵，方為上策，而郭嘉已經找到破敵之計，將軍靜等即可。」
「有破敵之計？」徐晃驚喜道。
「不錯！」郭嘉點了點頭，輕笑道：「不過……」
徐晃急道：「不過什麼？」
「不過須得郭嘉出城駐守才可！」郭嘉輕聲說道。
「這絕對不行……如今正是深秋，天寒地凍，郭祭酒的身體……真要是出現什麼意外……我怎麼跟主公交代？」徐晃搖頭說道。
郭嘉眉頭一皺，慢慢說道：「那要是丟失了新野，公明要如何對主公交代？」
徐晃張了張嘴，許久沒說出話來。
又過了好一會，徐晃這才慢慢說道：「郭祭酒，此事等主公回話再行商議吧！」
「哼！」郭嘉輕哼一聲，站起身來，慢慢走到門口，輕聲說道：「等到主公回話，你我早就被劉備所擒了。」
徐晃伸了伸手，卻也說不什麼言辭來，只能無奈的垂下手臂。歎息一聲，坐在地上。
這一晚徐晃睡得輾轉反側，臨到天明，徐晃再也躺不下去了，豁然起身，就要去整頓城防，卻見到親兵慌慌張張跑了進來。
「什麼事？」不等親兵跪下，徐晃就急忙問道。
親兵急速說道：「將軍，不好了，郭祭酒帶著五千兵卒出城去了。」
「混蛋！」徐晃一巴掌將親兵抽倒在地，邁步跑出廳堂。徐晃急的有些遷怒於人了，試想郭嘉要領兵出城，親兵怎敢阻攔。別說親兵了，就是徐晃自己都不敢阻攔郭嘉，在新野城中，雖說徐晃是主將，但曹操早就說過，郭嘉有臨陣決斷之權。
「郭祭酒帶了多少糧草出城？」徐晃厲聲問道。
軍需官快步跑到徐晃身邊，飛快地答道：「不足一月之需。」
徐晃頓時愣在原地，一時間他也不知道郭嘉為什麼只帶領五千兵卒出城，而且帶的糧草那麼少。難道郭嘉想要逃跑？徐晃很不厚道的想到。
但隨即徐晃就放棄追究此事，站在地上細細思索起來，徐晃也不是傻人，沒過多久就反應過來，頓時嚇得魂不附體，急忙叫過親兵低聲吩咐起來。
親兵領命而去，軍需官又低聲說道：「徐將軍，郭祭酒留下一封書信與將軍，請將軍查看。」
說罷，軍需官在懷中取出一封書信遞到徐晃手中，徐晃急忙打開信箋，細細觀看起來，卻見到信上寫著：「公明親啟，今郭嘉帶兵出城，將於新野城外五里之處安營，如劉備大軍攻打營寨，將軍不必救援，郭嘉自有退敵之策。建安六年，九月初八。
徐晃將書信收到懷裡，深吸了一口氣，問道：「斥候可有稟告，劉備大軍現在到了那裡？距離新野還有幾日路程？」
親兵急忙答道：「回稟將軍，斥候回報，關羽距離新野接近百里，三日之內即可到達。」
徐晃點了點頭，暫且拋開郭嘉之事，立即叫人預備守城物資。
郭嘉來到新野之外五里處，立即叫人安營紮寨，五千人的營寨並不大，還有新野城池可以依托，有親兵處理就足夠了。
到了第二天中午，一彪人馬來到郭嘉的營寨，卻是張頜帶著五百精騎前來助戰。郭嘉大喜，急忙將張頜接進營寨之內。張頜來得並不突然，曹操雖然局勢糜爛，但也不是放任自流，依然對荊州的劉備嚴加防備，只是沒有精力對付劉備而已。所以劉備一聚集軍隊，許昌的曹操就得到了消息。而曹操也做好了最壞的打算，就是放棄新野，但是新野可以放棄，郭嘉卻不能出事，所以曹操命令張頜帶著五百虎豹騎前來助戰。
說是助戰，實際上這五百虎豹騎就是預備萬一，護衛郭嘉殺出重圍的親兵。
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