「呼啊……………」
行走在略顯冰冷的走廊上，莉潔不由的捂起雙手，呼了口氣。此刻還是凌晨時分，要塞內還很安靜。透過窗戶，可以看見四周塔樓上燃燒的火光。不過現在的莉潔可沒有心情去欣賞夜景，作為傭兵公會的成員，她要負責監察崗哨的輪換，以及準備好早晨的餐點與飲食。
在建立了要塞之後，按照羅德的要求，星光公會也會日益變的嚴格標準化，不能夠再像以前傭兵團時那樣隨心所欲，在平日裡，什麼時候起床，什麼時候休息，什麼時候輪換崗哨，甚至連三餐的時間也都有做出規定。而作為一個靈師，莉潔自然當仁不讓的擔當起了這個職責。雖然少女並沒有像瑪琳那樣的威嚴和決策力，不過靈師的體貼和女性的細心卻正是做這類工作的最好人選。
「嗯？」
而就在莉潔走到樓梯口的時候，不經意的發現一個身影正站在要塞外的花園之中，看起來像是正在練習劍術。這讓莉潔不由的有些疑惑的停下腳步，注視了那個身影幾眼。這也難怪，畢竟現在才不過六點多，就算按照龍魂大陸的標準來算，太陽都還沒有出現。更不用說，在贖罪之地這個秩序之力相對薄弱的地方更是如此，或許是因為秩序衰退的影響，在贖罪之地，夜晚的時間遠遠長過白天，在這個地方，當太陽出現時。已經是中午十二點以後，但是當它下山的時候。卻不過才是下午四五點鐘的時間，不得不說。這樣的時間變化實在很詭異。如果換了在地球上，這樣的變化還可以歸咎於是高緯度地區的特殊現象。但是現在贖罪之地和深石城最多不過隔了一座山，但是山的另外一側卻是太陽**點鐘起，七八點鐘落。而在這一側卻是十一二點起，四五點鐘落———這真是要多不科學有多不科學的自然規律。
也正因為如此，對於這些初來乍到的傭兵而言。倒時差就變成了他們最痛苦的事情。特別是因為贖罪之地這特殊的環境影響，更讓這些傭兵感覺一天都有三分之二的時間是在守夜。這讓傭兵們疲憊至極，不要說早起了，睡過頭都是很常見的事情。那麼。究竟是誰這麼早就起床了呢？
想到這裡，莉潔不由好奇心起，接著她走下樓梯，向著花園的方向走去。
漆黑的夜色依然如同濃墨一般，即便是要塞的光輝也沒有能夠將這深沉的黑暗撕裂開，莉潔走出要塞，來到花園，很快，借助火光，她看見了一個自己再也熟悉不過的面孔。
「羅德先生？」
「莉潔？」
聽到莉潔的聲音。羅德放下手中的長劍，有些驚訝的回過頭來，注視著眼前的少女。
「你來這裡幹什麼？」
「我是看見有人在這裡，所以…………羅德先生你這是……起的早了一點，閒得無聊所以出來散散心而已。」
羅德聳聳肩膀，接著收劍回鞘———他說的也並不都是假話，但是也算不上是什麼實話。在把瑪琳折騰了一個晚上之後，經受不住羅德「摧殘」的少女最終還是昏昏睡去。而羅德在瑪琳熟睡之後，便起身下床離開了房間。本來羅德是想要打算回房間休息一下。只不過實在沒有什麼睡意，所以最終在草草洗了個冷水澡之後，羅德這才來到要塞外的花園裡練練技巧，同時也算是鍛煉一下身體———畢竟風流也是需要本錢的。
「已經到時間了？」
看見莉潔出現，羅德自然猜到了她在這裡的原因，而聽到羅德的詢問，莉潔微點了點頭。
「是的，大人，差不多時間已經到了，我正打算去巡視一下四周，然後調換一下崗哨………」
「還真是麻煩你了，不過再過幾天，等我們手下的人到齊，你就不用這麼忙碌了。」
聽到莉潔的回答，羅德不由伸出手去，拍了拍她的肩膀，隨後低聲說道。但是，面對羅德的回應，莉潔卻是輕笑了一聲，接著她用力的搖了搖頭，帶著微笑注視著眼前的男子。
「沒什麼，羅德先生，我並不覺得這有多麼麻煩，相反，我覺得這樣很不錯………我知道自己沒有瑪琳那麼聰明和有威嚴，可以來幫助羅德先生來管理您的公會，但是對我來說，只要是力所能及的事情，我都會去做，我……………」
莉潔的話還沒有說完了，羅德就伸出一根手指，按在了她的嘴邊。
「你說錯了，莉潔，這不是我的公會，這是我們的公會………」說道這裡，羅德舉起手來，敲了敲莉潔的腦殼。「你該不會忘記，自從這個傭兵團存在開始一直就待在這裡的人可不是我。不管怎麼樣，如果沒有你，也不會現在的星光。所以莉潔，我想你大可以不必那麼想不開………做好你該做的就行………明白了嗎？」
「啊…………是。」
聽到羅德的回答，莉潔有些驚訝的瞪大眼睛，她呆呆的注視著羅德，片刻之後，這才如夢初醒般的點頭回答道———的確，如果不是羅德提醒的話，莉潔幾乎都要忘記了，論起資歷來，她才是星光公會裡資歷最老的一個，事實上當星光還不是星光的時候，她就已經在這裡了…………不是嗎？
「好了，你去忙你的事吧，我也該回去休息一下了。」
望著莉潔的表情，羅德衝她點了點頭，接著轉過身向要塞走去，不過走到一半，羅德忽然又想起什麼似的，轉過身來，對莉潔招了招手。
「對了，今天不用叫瑪琳吃早飯了。我想她大概要睡到中午才能夠起來。」
「啊，是。我知道了。」
聽到羅德的說話，莉潔急忙點頭回應。接著她望著羅德就這樣悠閒自在的走進了大門之中。而直到這個時候，莉潔才有些疑惑的歪了歪頭。
「不過羅德先生是怎麼知道瑪琳不需要吃早飯的呢……對於羅德來說，這一晚只是一個插曲，他確認了瑪琳對自己的感情，同時也接受了這種感情。不過坦白來說，一開始的時候。羅德的確沒有想到瑪琳會做到這個地步，雖然他承認自己的確是感受到這位大小姐對自己有好感，但是女人對男人有好感就要上床這種邏輯就太荒謬了。更何況在黃金城那一夜之後，以羅德的經驗。一般的女性大多對此都是避而不談的。當然，這種時候如果男人臉皮厚一點，繼續進攻的話，那麼女方迫於無奈從了的事情也不是沒有。不過羅德也知道瑪琳身份特殊，當時也是緊急情況，所以並沒有調戲對方的打算。但是他沒有想到的是，哪怕是經過了這樣的事情，哪怕瑪琳內心深處的確是非常的羞於啟齒，但是她居然還願意主動邀請自己………這和這位大小姐一直以來的行為方式是明顯不符的。
而經過昨天晚上之後，羅德可以肯定。瑪琳肯定隱藏著什麼秘密，作為一個花叢老手，羅德對於女性在床上的反應是很敏感的，而在昨晚的瘋狂之中，他就察覺到瑪琳對於自己的感情，出了愛戀之外，更多的是一種自我奉獻———就好像侍奉神明的聖女為了信仰奉獻出自己的身體與性命一樣。
這很明顯是非常反常的，羅德可並不是什麼神明，而且從瑪琳一直以來的舉動來看。她也並沒有把自己當成什麼值得崇拜的對象。那麼，在激情之中流露出這樣的態度，就很耐人尋味了。
當然，羅德並沒有打算去詢問瑪琳的意思，只不過在這一夜之後，他對於這位大小姐的瞭解，又有些加深了———至少，瑪琳願意在仲夏祭之後繼續留在星光公會，肯定不僅僅是為了冒險這麼簡單。
但是羅德對於瑪琳的疑問也只是到此為止，瑪琳不願意說，他就不去追問。女性的秘密是很多的，適當的保持個人**也很重要。因此，對於羅德來說，目前只要有所察覺就好，至於再進一步的追問，是沒有必要的。更何況，眼下還有比那更加嚴肅的問題。
「呼……………」
坐在書桌前，注視著自己手邊的這些任務，羅德不由的歎了口氣，隨後一張張的翻動開來。在他的面前所擺放著的，正是傭兵協會所發佈的，公會指定的五星級傭兵任務。與其他等級的傭兵任務不同，五星級的公會任務並沒有地域限制，可以說是遍佈龍魂大陸的每一個角落。其數量足有數百之多。
而被稱為五星級的任務，自然是最難完成的類型。即便在遊戲之中也是一樣，幾乎所有的公會五星級任務都是二十五人本起，最難的甚至有百人團隊副本，當然，這些任務的目標也是五花八門，有人類，有魔獸，更有一些需要玩家對抗來自地底的魔鬼與惡魔的任務，這些任務的難度不一，但是其中的boss卻都很強悍，最起碼也是傳奇等級起跳，手下的小怪基本上一水的精英，運氣好的話甚至會遇到變異精英與領主怪物。
造成公會任務五花八門的原因就是在這片大陸上，傭兵協會所需要負責的範圍實在很廣，畢竟正規軍隊和警備隊是用來維持國境安全和地方治安的，討伐圍剿一下魔獸什麼的，偶爾幹幹還可以，長此以往那就是不務正業。所以那些難以讓正規軍隊去處理的事情，大多都會被推倒傭兵協會的身上，也正因為如此，五星級的公會任務裡，可以說是雜七雜八，魚龍混雜，什麼都有。
順便一提的是，羅德在穿越前所幹掉的虛空之龍副本，就是一個五星級的公會任務———雖然它在五星級之中也算是最最頂級的任務了。
這一次羅德當然不會再發神經去挑戰最深邃的迷宮這種變態任務。以他目前的團隊水平和實力。就算金絲雀和小小泡泡糖可以跟隨在他的身邊，那也是去十次滅十次。去一百次滅一百次，更何況在這個世界可沒有跑屍復活這麼美的事情。
也正因為如此。目前羅德所挑選的五星任務，大多都是相對簡單一些，不過，由於npc和玩家各自對於威脅的定義有所不同，因此也很可能出現偏差，比如說有些任務。npc看起來覺得很困難，但是對於玩家來說，卻也不過是麻煩一點而已。但是反過來，有些任務。npc覺得很簡單，但是放在玩家身上，那可就是要了老命了………
這種觀念差異所帶來的就是有些五星級任務的報酬和危險程度不太相稱，而對於羅德來說，他自然想要挑選一個危險性比較小，而報酬又相對豐富的任務。
當然，這個報酬並不僅僅指的是金錢……………
羅德停下了手中的動作，接著他抬起頭來，望向空中，在那裡浮現的。則正是相對公會任務所給出的系統獎勵。
在經過了精挑細選之後，此刻羅德的面前剩下了五份五星級別的任務，它們的特徵都是距離帕菲爾德並不遙遠，而且身在北方，危險性相對較小而報酬則相對豐厚的任務。當然，羅德選擇它們的另外一個原因就是這幾個任務副本他已經帶領團隊刷了數百遍，閉著眼睛也熟悉。
首先是位於北方克蘭默湖泊邊境地區的冰封現象，從十五年前開始，克蘭默湖泊的就開始常年結冰。哪怕是炎熱的夏日也沒有絲毫融化的跡象，給當地的人民帶來了很大的麻煩………這個副本的罪魁禍首是一頭從水元素位面跑出來的冰魔，實力大概在六十五級左右，並不難對付，而且報酬也很豐盛，而更讓羅德心動的則是系統所給出的任務獎勵———在獲得冰魔的靈魂之核後，羅德可以在要塞之內開啟元素位面通道的大門，並且召喚一些低級水元素精靈驅使。當然，他也可以選擇喚醒靈魂之核，獲得一張水元素屬性的召喚精靈，無論哪一個，對於羅德來說都是穩賺不賠的買賣。
第二個任務則是前往灰燼之地，消滅那裡的惡魔通道，這個地方位於光芒之龍國與暗夜之龍國的交界處，同樣屬於「空白地帶」，與前一個任務相比，這個任務的報酬本身並不豐厚，但是系統獎勵卻是非常大方———整整一套惡魔卡牌。
第三個任務，則是位於帕菲爾德的邊境地區的地下空洞，傳聞那裡有人目擊到了黑暗精靈的存在，而這些黑暗精靈顯然也很不安分，四處襲擊商隊和民居，給周圍帶來了極大的影響，因此傭兵協會期望有傭兵公會能夠擔負這個任務，將這個地區的黑暗精靈徹底斬盡殺絕。至於系統所給出的獎勵，倒是這幾個任務裡最低的，除了大量的經驗值之外，就只有會在要塞建築系統裡增加黑暗精靈的專屬建築這個獎勵看起來還算順眼了。
第四個任務則是在風暴山脈，這算是個相對比較特別的任務，傳說是自從數十年前開始，每個進入風暴山脈的人都沒有回來。一開始只是平民，後來傭兵團也加入其中，但是同樣是一去就再也沒有了蹤影。這才驚動了傭兵協會和當地的傭兵公會，而在傭兵公會派人前往之後，也是同樣一去不復返，接下來為了尋找傭兵公會的成員，又有幾個**師也深入山脈———結果自然也是不言而喻。
也正因為如此，最終這個任務也被提高到了五星級，報酬也可以說是最豐厚的，不但協會給出了五百萬金幣的賞金，更拿出了協會內部的兩件傳奇等級的裝備———冰封之劍與光輝聖盾。
而在系統任務之中，針對這個五星級的任務所給出的獎勵同樣讓人眼紅，除了天文數字般的經驗值之外，在完成這個任務之後，羅德便可以再次擴張自己的勢力範圍，其大小則按照風暴山脈的面積來計算。也就是說，在完成這個任務之後，羅德的「領地面積」會憑空再次增加一大半。
至於最後一個任務，則是在卡斯特高原之上的一個遺跡探索，和風暴山脈有些類似，這個遺跡原本是個四星級的任務，後來不知道從什麼地方跑來了一個死靈法師駐紮其中，喚醒了那些在遺跡中沉睡的亡靈，倒是讓周邊地區有些恐慌。雖然說官方也派出軍隊，聯合傭兵公會進行過幾次打擊，不過大多無功而返，也正因為如此，最終，這個任務也被定義到了五星級。
這個任務的系統獎勵卻是有些奇怪，除了一張亡靈召喚卡牌之外，同樣允許羅德在要塞之內修建位面傳送門，召喚低等級的異位面生物來為自己服務，不過除此之外，還有一個讓羅德心動的獎勵———魔導構裝守衛設計圖。
這可是防禦要塞的利器啊。
看到這裡，羅德不由有些為難，眼前的這幾個任務系統獎勵都算不錯，坦白來說，如果可以的話，羅德還真想哪一個都不放棄，但問題在於，現在他的實力並不足以完成所有的任務。
那麼，究竟要選擇哪一個任務好呢？
想到這裡，羅德不由的陷入了沉思之中。rq