雖然對羅德來說，沒有能夠治療好克裡斯蒂的身體讓他的心情很差，不過除了這件事之外，一切都很順利，在宴會後，傭兵協會的會長托恩也正式承認了羅德的星光傭兵團———不對，現在應該改名叫星光公會，正式負責帕菲爾德地區的傭兵事物。
「羅德.埃蘭特先生，我代表傭兵協會，在這裡正式宣佈，從今天開始，星光將晉級為傭兵公會，期望你能夠繼承傭兵們的意志，勇敢向前。」
托恩雙手平舉，將一把製作精美的長劍舉到了羅德的面前。而羅德則微欠身體，恭敬的接過了那把精美的裝飾長劍，這正是一個傭兵團晉級為公會的標誌，同時也代表著，從現在開始，羅德和他的團隊，將正式成為帕菲爾德平原上所有傭兵的目標與領導者。
而在成為傭兵公會之後，星光的地位和權力將得到極大的提升，首先，作為一個公會，星光在帕菲爾德地區將擁有著僅次於傭兵協會的權力，包括在執行一些相對重要和危險的任務時，傭兵公會在得到協會的許可之後，可以召集那些小型傭兵團一起戰鬥，不僅如此，當公會察覺到那些傭兵團有可能做出威脅傭兵以及地方安全的威脅行動時，只要證據確鑿，他們甚至可以要求強制解散這個傭兵團，當然，這其中最激進的就是在如有必要的情況下，公會可以採用武力將其徹底消滅。
這正是傭兵協會與公會的關係，作為一個跨國界的大型組織，傭兵協會本身的執行力量其實並不充分，畢竟這是個坐檯面的工作。裡面也大多都是些文職人員，這也導致協會的威懾力極具下降。就算有一些強者坐鎮，可是他們也只是一個人，不可能像孫悟空一樣拔下一撮頭髮把自己分成數百上千個人去維護傭兵團的秩序。而在與公會聯合之後，傭兵公會強大的戰鬥能力就可以彌補協會在執行力方面的不足。而通過協會的許可，傭兵公會也能夠獲得一部分權力，雙方各取所需，自然是合作愉快。
「我向您保證。托恩會長，我會率領星光，繼續向前，我們不會背棄自己的同伴，更不會冒然衝向死亡與危險，我們將與戰鬥的光榮同在，為榮耀與信念而戰。」
接過長劍，羅德低聲回答道。而聽見羅德的回答。托恩滿意的點了點頭，雖然在之前的仲夏祭比賽上，羅德的所作所為讓這位協會長大人有些不滿，但是此刻聽到羅德進退有度的回答，他又對這個年輕人產生了不少好感。更不用說，羅德還客觀上幫助托恩消除了一個威脅，否則如果他輸掉比賽，而讓華爾茲獲得勝利的話，那麼托恩現在恐怕就沒有這個閒功夫站在這裡舉行什麼儀式了。
想到這裡，托恩不由露出了一絲友善的笑容。接著他咳嗽了一聲，隨後在羅德的面前展開了一張地圖。這是一張穆恩公國的地圖，而最引人矚目的，則是這其上的四個標記———那正是四大傭兵公會的徽章，它們坐落在地圖的四角，看起來分外顯眼。
「你付出了努力，就應該獲得勝利的榮耀與獎賞。」
托恩說著，伸出手去，指向了眼前的地圖。
「現在，是你領取獎賞的時候了。羅德先生。」
聽到托恩的發言，羅德抬起頭來，他仔細的注視著眼前的地圖，隨後在心中歎了口氣。
比起那些書面上的條文，這才真正落在實際處的優惠———在傭兵團升級為公會之後，他們就有權力在自己的地區建造一片真正屬於自己的要塞，同時。傭兵公會的招募人數最大上限可達到七百人。
這種要塞可不是之前羅德所建造的那種據點可以比擬的，在龍魂大陸上，為了避免持有武力者對平民造成傷害。同時也避免這些人聚集起來威脅到統治的權力，各國在傭兵公會中都有明確規定，非傭兵公會只能夠建造普通的據點，同時他們的人數不能超過一百人，而這些據點不得擁有攻擊性能力的建築物。一經發現有傭兵團違反，那麼當地的權力機關是可以「依法強拆」的。這也是為什麼羅德之前在建造傭兵團據點時，只有可憐的城牆和大門，直到他升級為傭兵公會之後，系統才解鎖了崗哨和塔樓這類建築的原因。
而且在面積方面，據點和要塞也是不同的。傭兵團的據點最多不允許超過一個小型莊園的範圍，但是傭兵公會的要塞最大範圍卻可以有一個小鎮那麼大。當然，傭兵公會想把要塞建在什麼地方，可不是他們說了算的。他們必須先提出申請，然後得到權力機關的審核以及傭兵協會的承認之後才能夠正式開始建設。而作為回報，傭兵公會在自己的要塞中享有一定程度的額外豁免權，他們可以自己制定一些不涉及和違反國家法規的地方性法令，當然，一旦這其中有威脅到統治階級的條款，那麼同樣是會遭受到打擊。
「我已經做好了決定，協會長大人。」
沒有太多的猶豫，羅德很快就伸出一隻手指，接著，他指向了地圖上帕菲爾德地區的東北角。而托恩順著羅德的手指方向望去，先是愣了一下，隨後，他立刻皺起眉頭，有些驚訝的注視著羅德。
「這是…………贖罪之地？你確定？羅德先生？你知道那裡是什麼地方嗎？雖然我作為協會長，不應該有傾向性的看法，但是坦白來說，我並不認為這裡會是一個很好的地方。」
「我已經決定了，協會長大人。」
面對托恩委婉的勸阻，羅德只是禮貌的搖了搖頭，卻並沒有改變自己的看法。他當然很清楚贖罪之地是什麼地方，但是也正因為如此，羅德才選擇了那裡———只有在那個地方。他才能夠最大程度的利用自己目前手上所擁有的一切資源。
「既然你已經做出了決定，那麼我也就不再多言。」
看羅德顯然並不打算聽從建議，托恩也不再在這方面多說什麼，他拿出筆來，詳細的在上面圈了一個圈，隨後鄭重的收起了地圖。
「那麼羅德先生，我會將你的選擇上報殿下，只要等到她的批准。那麼你就可以動身前往贖罪之地，建立屬於自己的要塞據點了。不過，我還是期望你能夠量力而為，畢竟，傭兵公會的膽子是很重的。」
「您的忠告，我一定銘記在心，協會長大人。」
聽見托恩的忠告，羅德微點了點頭。他很明白托恩的意思。雖然表面上看起來，傭兵公會是很風光的，有自己的地盤，有自己的權力，似乎可以橫行鄉里肆無忌憚了。但是事實上卻正相反，由於每個地區只允許存在一個傭兵公會，而又因為公會和協會之間的這種合作性質，使得傭兵公會很大程度上要成為整個地區的傭兵秩序維護者。要知道一個地區可都是有將近三十個傭兵團，而這些傭兵團可是分佈在地區的各個地方的，想要保證每個地方都不出事。還要保證各個地區之間的傭兵團不要產生衝突，同時又要保證自己在這個地區的絕對權威和影響力，這對於一個普通的公會而言是非常困難的。
這也是為什麼那些公會最終都會尋求權力機構和大商會來為自己做支援後盾的原因之一———你讓一群成天只知道喊打喊殺的傭兵一下子要從逍遙自在的遊俠轉變成整個地區的守護者，這對於大部分思想單純的傭兵來說也太困難了點兒。更何況傭兵這一行本來就是個投入與產出不成正比的行業，混的好了，運氣好了，能夠賺一大筆錢養老送終都不發愁。混的不好了，運氣差點兒，那最起碼也是血本無歸家破人亡的水準。
可惜的是，原住民不是玩家。可以死後無限跑屍，於是對於他們來說，血本無歸家破人亡什麼的自然就是很平常的事情了———看看這次帕菲爾德的「亡靈事件」就可以得知，只是一次任務，就讓不少成立已久的傭兵團最終不得不選擇解散和強制解散，這正是因為他們完全沒有抵禦這種風險的實力。
傭兵公會的實力比傭兵團要強，因此在一般的小風險上。他們不會有什麼損失，但是如果遇到了那些較大的風險，他們也同樣會產生這個問題。
但是這個風險傭兵公會是無法規避的。因為根據傭兵協會的規定，每個傭兵公會一年都必須完成最少兩個五星級（最高級別）的傭兵任務，否則將會被強制解散，不允許失敗，也不允許拖延。希勒的燃燒之刃就是卡在了這條硬性規定上，三番兩次的栽跟頭，所以每年他的燃燒之刃都是升了又降，降了又升，升了再降。
也正因為如此，雖然羅德的星光現在已經正式晉級成了公會，但是很多人都不怎麼看好他的前途。但是無論如何，這至少是他所走出的第一步。
而在離開了傭兵協會之後，羅德很快就在大廳中，看見了兩個並不算陌生，也不算熟悉的人。
「坦白來說，我覺得這對你小子而言實在是有些太勉強了。」
巴特爾一面大口喝著酒，一面拍打著羅德的肩膀，哈哈大笑著說道。
「雖然說從現在開始到冬季休息期還有半年時間，但是小子………半年時間裡你要怎麼完成兩個五星級的傭兵任務？這些任務可不比你在傭兵團接的那些東西簡單啊……」
「小看他可是會吃大虧的，巴特爾。」
維克多站在另外一側，帶著一如既往優雅，平靜的笑容注視著羅德。
「就像摩比斯和華爾茲那兩個老傢伙………一開始我們可都沒有想到他們會輸掉比賽，特別是華爾茲那老傢伙，可是連洛森都搬了出來，結果呢？」
「是啊，洛森……………」
聽到這個名字，巴特爾收斂了面上的笑容，他放下酒杯，頗為感慨的歎了口氣。
「說起來。我對這個老混蛋真沒什麼好感，只不過……嘿，算了，也沒什麼好說的。」
「不要說我，你們兩位不也一樣嗎？」
雖然羅德因為克裡斯蒂的事情心情不是很好，不過幸運的是他那張撲克臉給了羅德最大的掩護，所以即便現在羅德面無表情，別人不會察覺到他其實情緒不是很高。而且羅德也沒有抱怨什麼。他也想通了，事情已經如此，再歎息也沒有用處。既然莉蒂亞沒辦法幫助克裡斯蒂，那麼現在只能夠走一步看一步，無論如何，生活總是要過下去的。只是因為一兩件事情不順自己的心意就表現的像世界末日一樣可不是羅德的生活哲學。
「嗯？你指的是什麼？」
「當然是任務。」
聽見巴特爾迷惑的反問，羅德不由得挑了下眉頭。
「的確，我們對於五星級任務沒什麼準備。但是你們也是一樣吧，巴特爾先生？為了這次仲夏祭，我想你們也沒什麼時間和心情去準備任務不是嗎？」
聽到羅德的反問，維克多和巴特爾都不由一愣。
事實上羅德說的也沒錯，不光是他們，為了這次仲夏祭的勝利，四大傭兵公會到現在都沒有對今年的五星級任務做什麼準備。他們把所有精力都放在了仲夏祭的比賽上，而在往常的這個時候，各大傭兵公會早就應該開始準備任務了。因為五星級任務可不好做，放在玩家這邊。那可都是英雄等級的副本，技術和意識不過關的團隊進去滅個十幾二十次都不稀奇。
那還是玩家，死了還能復活。放在這些原住民身上，不要說滅十次，滅個三次他們就徹底完蛋了。
也正因為如此，各大傭兵公會對待五星級任務都很慎重，甚至會提前好幾個月做好最完善的準備，到那個時候，哪怕他們一百個人去出任務，最後只有五六十個人回來。也已經算是大勝———而這也算是原住民比玩家強的一點，副本對於玩家團隊的人數是有限制的，但是對原住民卻沒有。也正因為如此，很多要求玩家必須五十人一百人才能進的副本，玩家進入之後發現裡面成百上千的npc屍體也不奇怪了………
「但是我們和你不一樣，小子。」
巴特爾搖了搖頭，拍了拍羅德的肩膀。同時又順手拿過旁邊桌上的一瓶酒。
「說實話，我們的確沒做準備，但是不怕實話告訴你。我們有人，小子，以前為了避免出現太多的麻煩，我們最多不過派一百個人去執行任務，現在就算麻煩了點兒，但是我相信，憑我們的實力，只要再多派一百個人去，那麼一定可以搞定。可是你呢？小子？你的傭兵團到現在才有多少人？」
說道這裡，巴特爾不由嘿嘿一笑。
「還是說你打算自己親自上陣？這可不容易哦？我承認你的確很強，但是小子，這五星級任務………可不是你一個人就能夠搞定的。」
這點我當然明白。
聽見巴特爾對自己的抑鬱，羅德沒好氣的翻了個白眼，他怎麼可能不知道這一點？不過巴特爾所說的也是事實，以羅德傭兵團的實力，現在想要去做五星級別任務，的確是相當困難，畢竟羅德作為一個傳奇玩家，幾乎每個五星級任務他都做過，也正因為如此，羅德很清楚這些五星級任務的難度有多高。那不僅僅是boss強大這麼簡單———漫山遍野的精英小怪才是最讓人頭疼的麻煩。面對那種場面，什麼精湛的技巧，風騷的走位，飄逸的手法全部都是渣渣，拿人堆去抗才是最實際的。
除非……………
想到這裡，羅德忽然眼睛一轉，有了主意。
「那麼，維克多先生，巴特爾先生，要不要我們來打個賭？」
「賭？」
聽到羅德的這句話，兩人立刻就抬起頭來，好奇而疑惑的注視著眼前的年輕人。
「什麼賭。」
「如果我們星光公會，能夠趕在你們兩位之前完成這兩個五星級的任務………那麼我希望兩位能夠滿足我一個小小的要求。」
「嘿，你小子，說笑話著呢你還當真了？」
聽到這裡，巴特爾不由驚訝的瞪大了眼睛。
「這個……………」
但是，他的話還沒有說完，一直站在旁邊，沉默不語的維克多卻是忽然伸出手來，制止了巴特爾的發言，隨後他謹慎的注視著眼前的羅德，開口詢問道。
「那麼，羅德先生，你的要求是…………？」
「很簡單。」
說道這裡，羅德攤開雙手。
「我只期望，兩位能夠在你們各自管轄的範圍之內，幫助我開闢一條小小的商業貿易渠道。」
「你要那玩意兒幹什麼？」
聽到羅德的要求，巴特爾皺了下眉頭，有些無趣的嘟囔起來。而維克多則垂下眼簾，開始思考。很快，他就重新抬起頭來，望向羅德。
「但是，即便你輸掉了這個賭注，對我們也沒有什麼好處，不是嗎？羅德先生，帕菲爾德地區可沒有什麼是我們想要的。」
「是這樣沒錯。」
聽到維克多的回答，羅德非常坦然的點了點頭，隨後他掃了巴特爾一眼。
「坦白來說，我只是氣不過某些人就那麼肯定我們一定會倒霉的態度而已。」
「哈哈哈，你小子還會生氣嗎？我怎麼沒看出來？」
巴特爾哈哈大笑起來，他伸出手去，指著羅德這張沒有表情的面孔，盡情的調笑道。
「看看你這張死人臉，小子，該笑的時候不笑，該哭的時候不哭，誰知道你心理是怎麼想的。整天搞成這樣有意思嗎？我看你小子還不如去學那些殺手，找塊面具把自己的臉給蓋上，也總比現在這個樣子要好的多，不是嗎？」
說道這裡，巴特爾用力一砸拳頭。
「好，這個挑戰我接下了，小子，不過萬一你輸了，我可要你小子穿上女裝，面帶微笑給老子倒酒。嘿嘿嘿，長的就像個女人，我還真想看看，你小子要是真穿成女裝的話會是什麼樣子。」
「……………」
聽到這句話，羅德的眉頭微微一動，雖然他的面上依然沒有任何表情，但是此刻一股冰冷的寒意卻已經從羅德的身邊緩緩的釋放開來。
「好的，巴特爾先生………既然如此的話，那麼如果我贏得了這場賭注，我也期望你能夠穿上女裝給我倒酒……我想那一定是會讓我難忘的一幕。對了，服裝我要親自指定。」
「我也沒有問題。」
維克多也微微點了點頭。
「不過這種無聊的賭注我就不需要了，羅德先生，如果你真的能夠做到在我們兩人之前完成兩次五星級任務的話，那麼……………」
說道這裡，維克多的話並沒有說完，因為就在這個時候，一個侍從來到了他的身邊，低聲附耳對維克多說了幾句什麼，而聽見侍從的說話，維克多則是微微一愣，隨後他抬起頭，向兩人微點了點。
「很抱歉，巴特爾，羅德先生，我還有要事，先走一步………巴特爾，那個無聊的賭注我可不參加。」
說完這句話，維克多便轉身離開。
「真是無聊。」
望著維克多遠去的身影，巴特爾無奈的聳聳肩膀，隨後他放下了自己手中已經空無一物的酒瓶，順手從旁邊的桌子上再次抄起了一瓶酒，沖羅德晃了一晃。
「那麼，你的賭注我也接下來，如果老子真的輸了，不管你要我穿什麼都行。但是如果我贏了………嘿嘿嘿，我可是很期待那一幕的。不過算了，今天可是個高興的日子，說這些無聊的話題是在很無趣，怎麼樣？要不要來個男人之間的比試？長的像個娘們兒，不會酒量也像個娘們兒吧？那可就笑死人咯。」
「…………………」
聽到巴特爾的說話，羅德並沒有說話，相反，他只是沉默的舉起了手中的酒杯。(未完待續)