青綠色的卡片從羅德手中飛出，很快就化為了展翅翱翔的靈鳥，向著瑪琳背後飛去。
而瑪琳則完全沒有察覺到這一異常的變化，在她看來，自己施放的風暴守護絕對可以抵擋住任何突如其來的襲擊。她不相信羅德不採取攻擊行動，一旦他攻擊，那麼自己就能夠立刻轉守為攻，殺他一個措手不及。
也正因為如此，當鳥鳴聲忽然從瑪琳的背後響起時，少女的第一反應卻是茫然與無措。
發生了什麼事？什麼東西？
少女本能的想要轉過身去看個究竟，但是她才剛剛轉過頭，一股巨大的氣浪就轟然而至。
「轟！！」
風暴守護的確可以阻擋大多數的攻擊，可惜的是羅德卻採取了最簡單也是最致命的方式———對於由風元素組成的精靈而言，哪怕是肆虐的颶風對它來說也不過是魚游大海，沒有絲毫阻礙。
巨大的衝擊力下，瑪琳毫無防備的被掀翻在地，劇烈的撞擊讓她眼前一黑，險些沒有緩過氣來，不過在這時，遭遇到外部力量的襲擊，瑪琳身上的法袍也是立刻閃耀起來，很快，數條金色的光線憑空出現，圍繞在少女的身側，形成了堅固的多面結晶體護盾。而瑪琳也強忍著內心翻騰的感覺，轉過身去，很快，她就看見了站在自己身後的羅德。
他是什麼時候出現在那裡的？
瑪琳心中有些慌亂，不過她還是強做鎮靜，舉起法杖，試圖再一次對羅德發動攻擊，但是這一次，羅德卻連一點機會都沒有給她。
大小姐實力不錯，可惜的是欠缺經驗。
在看過之前瑪琳對靈魂之鳥的應對之後，羅德已經放棄了再繼續和她糾纏下去的打算，少女並沒有去尋找是什麼攻擊了自己，反而把目光放在了他的身上，這就說明瑪琳的戰鬥意識相當不合格，既然如此，那麼羅德不介意用一場大敗，讓這位驕傲的大小姐清醒清醒，反正———想到這裡，羅德抽空掃了一眼場邊。
反正有莉潔在。
想到這裡，羅德嘴角翹起，接著，他的右手微微一動。
青綠色的卡片再次浮現在他的掌心之中，接著猛然翻轉，變成了火紅。
青綠的旋風也在同一時間改變了顏色。
對於少女來說，眼前發生的一切完全超乎了她的想像，僅僅只是一眨眼的工夫，忽然一道鮮紅的火焰夾雜著風中呼嘯而下，撞擊著護盾，在巨大的力量衝擊之下，堅固的結晶體護盾發出了不堪重負的低吟。而就在瑪琳正打算採取對策的時候，忽然一隻利爪從火焰中伸出，重重的拍打在護盾上。
「呯！！」
原本就只是低級的護盾法術，根本經受不住長時間的強力攻擊，因此這一爪之下，少女的最後一道守護也徹底分崩離析，隨後漆黑的獵犬從火焰中飛撲而出，張開尖牙與利爪，向少女撲了過去。
瑪琳這一次真的嚇傻了。
這場戰鬥從一開始就完全超乎了自己的預料之外，自己並沒有能夠如同預料中的那樣佔據上風，相反，她在場上處處被動，根本猜不到那個年輕人想要幹什麼。雖然說以前瑪琳在學院裡並沒有練習過這樣的戰鬥與對決，但是在面對羅德時，她以前的那些經驗彷彿都成了紙上談兵。
法師要先保護好自己然後再發起進攻？
爭取以最強大的攻擊來在第一時間給敵人造成威懾與傷害？
我當然知道，可是，可是現在該怎麼做啊！！
面對著黑色獵犬的襲擊，瑪琳幾乎接近崩潰，但是在這一刻，她那貴族的驕傲終於讓她勉強擺脫了迷茫，少女幾乎是下意識的舉起手來指著兇猛的撲向自己的黑影，接著大喝一聲。
「jir！」
旋風在法杖頂端的紅寶石上凝結，隨後旋轉暴發著向前噴射而去，而面對這突如其來的攻擊，而烈焰殺手的身體則在空中猛然停滯，接著伴隨著一陣哀號聲向後倒飛開去———這讓瑪琳心中稍安，她穩定了下心神隨後舉起法杖。
而就在這時，羅德手中的卡片已然轉白。
光輝閃現。
瑪琳只感覺到自己的手腕一涼，她下意識的分散了注意力，掃了一眼自己的手腕，但是隨後，少女立刻就感到渾身冰冷。
原本華麗，高貴的法袍上，此刻已經被撕裂出了一道裂縫，內裡顯露出了少女雪白的藕臂，但是此刻，在這雪白之上，鮮艷的紅色正在緩緩滲出，向著四周擴散。
好疼。
這是瑪琳的第一個念頭，而她的第二個想法是………
我受傷了？
我受傷了？
我受傷了！？
這一瞬間，少女只感覺自己的大腦一片空白，眼中除了手臂上那一抹正在滴落的鮮紅之外什麼都沒有，至於剛才自己所想到的防禦計劃，以及面對羅德的反擊，則更是徹底被瑪琳拋到了腦後，她甚至像是被火燙傷般反射性的扔掉了手中的法杖，緊緊抓住自己的手腕，這一刻，什麼戰鬥，什麼對決，她已經完全放棄了，在她的眼中，只有自己的傷才是最重要的！
我怎麼會受傷？為什麼會受傷？我現在受傷了，我該做什麼？！
不得不說，瑪琳雖然是一朵很堅毅的玫瑰，但是她依然是溫室裡的花朵。像她這樣的天才人物，平日裡又那麼自律和充滿自信，自然是被人精心呵呼，幾乎沒有遭遇到什麼挫折。但是現在，她卻遇到自己有生以來從未遇到過的事情。
冰冷的寒意讓少女從茫然中回過神來，當她恢復清醒向前方望去時，首先映入眼中的，則是一把閃耀著寒冷光芒，潔白無暇的長劍。
「唰！！」
星痕擦著少女的脖子刺出，隨後插在地面上。
而直到這時，瑪琳才像是短了線的木偶一般，雙腿一軟，跪坐在地上，雙眼茫然無神的望著天空，完全不知道該做什麼。
「能夠將多重元素融合施法，說明你對於法術的理解的確很深。」
羅德平淡的聲音響起，他一面說著，一面舉起右手，很快，潔白的卡牌從他的掌中消失，而原本插在少女身邊地面上的白色長劍也在瞬間失去了蹤影。
「但是，在實際戰鬥中，你的表現就像這樣…………如果你在任務中也同樣是這個表現的話，那麼我肯定會放棄你的。莉潔，去幫她治療一下傷口，然後帶她去休息，看來這位大小姐一時半會兒是緩不過神來了。」
「啊，是！」
早已經在旁邊憂心忡忡的莉潔聽到羅德的命令，急忙跑上前去，開始為瑪琳治療起傷口，而瑪琳整個人則像是失去了魂魄一樣，呆呆的坐在地上任憑莉潔擺佈，卻說不出半句話來，整個人就好像失去了靈魂的木偶。
而看見瑪琳這個樣子，羅德皺了下眉頭，卻沒有多說什麼。他對少女的心理素質還是很有信心的，畢竟她日後既然能夠被人稱為「傭兵界的女王」，那麼心理素質就一定不會太差，接下來就看她自己了。畢竟如果這位大小姐以這個狀態去的話，那麼團滅幾乎是板上釘釘的事情———羅德對於送死可是毫無興趣。
正如羅德所說的那樣，瑪琳對於法術本身的理解相當透徹，但是這些在實戰之中卻完全派不上用場，這是很多人的通病，就連玩家也不例外。這就好像下副本時，副本攻略誰都會看，boss弱點也誰都瞭解，但是真正打起來的話又如何呢？如果能夠順應自己的掌握發展還好，那麼萬一出現意外怎麼辦？小怪開的早了，boss出暴擊了，走位不夠風騷了。這種時候如果應對不當那就會悲劇團滅。羅德很確信，如果戰鬥一開始順應著這位大小姐的想法發展，那麼她絕對可以表現的如同法神下凡，傳奇再臨一樣勇猛。可惜的是，現實中的戰鬥畢竟不是cg動畫，一成不變。一遇到意外情況，就立刻變的如此不穩定，這才是最大的隱患。
在吩咐完莉潔之後，羅德便轉身走回老宅，反倒是老漢克在一旁面色精彩繽紛，他完全沒有想到這個年輕人居然實力這麼強，那位在黃金城被給予厚望的魔法天才在他手下連一招都沒走完就被打的找不到北，而另外一方面他也沒有驚歎這個年輕人居然真的這麼狠心，可以對這麼漂亮的小姐下的去手，不過現在卻是苦了老漢克，他無奈的望著羅德離開的背影，又看看在莉潔攙扶之下這才慢慢站起身，面色蒼白的如同經過了驚濤駭浪的小鳥般的瑪琳，卻是完全不知道自己該做什麼才好了。
呆坐在柔軟的床鋪上，瑪琳安靜的注視著窗邊，沉默不語。
在那之後她被莉潔帶到了自己的房間，好不容易才終於冷靜了下來。不得不說，這對於瑪琳而言，絕對是人生中最重大的一次打擊。這就好像一個被人崇拜的偶像，忽然被用力的從頂端拉到地面上，再在臉上狠狠踹了那麼幾腳一樣震撼。
羅德的話她聽到了，雖然很不甘心，瑪琳卻沒有辦法反駁。的確，她可以抱怨這個男人的戰鬥方式太古怪，太陰險，也太無恥，更沒有風度。可是她現在也清楚了，這才是真正的戰鬥，雙方生死相搏，能夠活下來就是勝利者。設身處地的想想，如果羅德真的是自己的敵人，那麼現在自己恐怕早就被他殺掉了。而那個時候自己能去找誰抱怨對方無恥，陰險？
「感覺怎麼樣了？瑪琳？」
莉潔將一杯熱茶放在瑪琳的身前，低聲詢問道。
「好多了，謝謝你，莉潔。」
瑪琳勉強露出了有些僵硬的笑容，雖然能夠在這裡無意中遇見昔日的好友的確是件非常值得高興的事情，但是這次戰鬥對她的影響實在是太大了，她不是沒有輸過，卻是從來沒有輸的這麼狼狽過，而且法師之間的戰鬥大多很文明，切磋之間更是很少見血………瑪琳搖了搖頭，她發現自己表現的實在太軟弱了。
「坦白來說，我的確是想的有些簡單了。」
她輕歎了口氣。
「我本來以為，憑我的實力，完成這些傭兵任務並不困難。但是………我現在居然連普普通通的戰鬥都做不好。明明我知道該怎麼做，可是身體卻完全不聽指揮，到了後來，我居然連自己該怎麼做都不知道了。」
說道這裡，瑪琳露出了一絲苦笑。
「我以前經常嘲笑那些沒有本事的呆頭鵝，但是現在看起來，我的表現和他們相比，其實也好不了多少不是嗎？」
「不是這樣的，瑪琳。」
莉潔站起身來，握住了她的手，專注的注視著少女酒紅色的眼眸。
「真正的戰鬥和我們想像的都是有差距的，我也是一樣。瑪琳，在加入傭兵團之前，我也充滿了幻想，我希望能夠依靠自己的能力，幫助大家擺脫傷病，他們在我最需要幫助的時候收留了我，那個時候，我也希望能夠幫上他們的忙。」
說道這裡，莉潔的眼中閃過一絲哀傷。
「但是在我第一次真正參加戰鬥的時候，看著大家血肉橫飛的樣子，我幾乎都嚇傻了，我根本就沒有來得及為大家治療，好多人都受了重傷。雖然團長並沒有責備我，可是大家看著我的眼神裡，都帶著深深的失望，我知道，他們很需要我的幫助，而且我也有能力給予他們幫助，但是我卻在最關鍵的時刻退縮了…………團長告訴我，每個人都會面對這樣的考驗，沒有例外。而我也在那之後，努力了又努力，才終於………」
「我明白………」
瑪琳垂下眼睛，美麗的雙眸中帶著一絲複雜的感情。
「我理解你的意思，莉潔，就像那位先生所說的，如果我在任務中也表現的這麼不堪，也難怪他會想要放棄我，但是………」
說道這裡，少女握緊了拳頭。
「我還是想要試一試，我知道自己經驗不足，我也明白，我之前所自豪的東西並沒有能夠給我帶來收穫。但是我不會像一個懦夫一樣逃避，因為我是瑪琳.仙妮亞，我背負著家族的榮耀與自豪，我絕對不允許自己就這樣退縮，無論有多麼困難，艱苦，我都要咬牙撐下去，我已經決定了。」
「家族的榮耀………」
聽到瑪琳的說話，莉潔卻是面色一黯，卻沒有再多說什麼。而瑪琳似乎也察覺到對方有些不對，她很快就抬起頭，疑惑的望著莉潔。
「對了，莉潔，你還沒有告訴我，你為什麼會來這裡做傭兵？你為什麼要離開黃金城？當時我不在那裡，根本就不知道發生了什麼事。等我回去之後你已經不見了，我找了你很久，都沒有找到你究竟在哪裡。你為什麼要離開？」
而聽到瑪琳的詢問，莉潔的面色變的有些難過，她緊緊咬住下嘴唇，但是最終，她還是開口說道。
「因為………這是家族議會的決定。」
「你被驅逐了？！」
聽到「家族議會」四個字，瑪琳不敢相信的站起身來，驚訝而憤怒的望向坐在自己身邊的少女。
「那群老頑固怎麼可以這麼做！他們居然敢驅逐你！德萊克曼先生難道沒有阻止他們嗎？！」
「父親大人同意了議會的意見。」
「這…………」
聽到這裡，瑪琳彷彿全身上下被抽空了力氣一樣，剛才的氣勢驟然不見。
「他，他怎麼能………」
「這不奇怪。」
莉潔自嘲的笑著搖了搖頭，她伸出一隻手，擺弄著自己金色的馬尾。
「畢竟…………我和他們都不一樣。我現在已經不是莉潔.卡蘭特.貝爾萊德了。我現在叫莉潔.諾艾露………這是現在的我。」
「那群自以為是的老頑固！」
瑪琳豎起眉毛，冷冷的重新坐了下來，不過很快，她便關切的望向莉潔。
「那麼，你以後………」
「像現在一樣。」
莉潔安靜柔和的回答道。
「我會待在傭兵團裡，一直過這樣的生活，雖然很危險，但是對我來說，這沒有什麼不好的。羅德先生答應我，會振興傭兵團，我覺得，這比我穿著豪華的裙裝，周旋在那些舞會和宴請之間要有意義的多了，不是嗎？」
有些詫異的望著面前沉穩，露出了溫柔笑容的少女，瑪琳感覺自己的心情有些複雜。
以前那個愛哭的小女孩………現在也已經長大了啊。
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